“方策？”太后冷笑，“方策什么出身，要他——要你阿兄舍得谢小郎去守边，那才是真的，其他都是假的。”
    “谢侍中也有主动请缨，是阿兄不肯放人。”
    “他还要守边几年？”太后听到这里，方才稍稍意动，却到底不甘心。
    “至多……至多五年。”嘉言道。
    太后沉默了一会儿，如果只是五年，也许未尝不能接受，就是、就是——“你不在京中，谁来教导三郎？”
    嘉言奇道：“我能教三郎什么，教他拈针呢还拿线？”
    太后气恼道：“你自个儿也不会拈针拿线，还教人？——如果你阿爷还在的话……阿娘也不指望你！”如果景昊还在，自然有人教他，从文习武，排兵布阵……可怜昭恂三岁而孤，她一个寡妇，能怎么教他。
    嘉言道：“阿兄不是请了人教他么？”
    昭熙请的多是名家大儒，也有年轻人陪他骑马射箭，嘉言见过一次卢博士，颇有风神。
    “他、他怎么能尽心。”太后道。
    嘉言更奇：“阿娘这是怎么了，怎么阿娘连、连哥哥都信不过了？”
    太后道：“你又不是不知道——”
    “不知道什——”嘉言忽地住了嘴，她想起来，三郎从前，也是登过基称过帝的人，但那已经是很久以前的事了，三郎称帝不过几日就出了动乱，如今谁还记得这个，昭熙就更加不会惦记这个了。
    “阿娘怎么会这么想，”她矮下身来，看着母亲的眼睛，“我家人少，就只有兄妹四人，阿爷遇害，是我们兄妹胼手胝足，方才有今日光景，阿兄虽然是为君，身边可靠之人却是不多——三郎是他的亲弟弟，还有谁能比他更可靠？阿兄盼着三郎出息，恐怕比阿娘还盼得厉害。”
    “谁说不是呢。”太后涩然道。
    谁说不是呢，这个天下是昭熙自个儿挣来的吗？不，至少有一多半是她的女儿给他挣来的，然而如今这个位置上的是他。她并不是不喜欢昭熙，昭熙也是景昊的儿子，也是她看着长大。
    但是看着长大是一回事，骨肉是另外一回事。昭恂才是她的儿子，昭恂才是她终身能靠。他如今还小，还什么都不知道，要昭熙想起这件事，对他有个不利，暗地里使绊子，嘉言不在，谁能保护他？
    “阿娘是不是、阿娘是不是想……”嘉言的声音低下去，“垂帘？”
    太后几乎是慌乱地看了看四周，摇头道：“怎么会……我只是、只是想你们姐弟……”
    “不是就好。”嘉言道，“从前姨母做下的事……就是到如今，仍然有人记恨……”
    弑君这样的事做出来，罪过够得上株连，何况以母鸩子这样骇人听闻。世人往往能够接受君主处死皇子，却没有办法接受一个母亲毒害自己的儿子，那也许是因为，母子之间少有利益冲突——君主可能有很多孩子，多到他可能记不清数目，但是母亲膝下能承欢的孩子总是有限的。
    洛阳城里提防太后比提防大将军还紧。就更别说李愔这等有灭门之恨的人了——以嘉言看来，这个人始终像是周乐的私人，而不像是朝廷的臣子——虽然他位居尚书之高。
    始终会面对这些……嘉言也是权力中心长大的孩子，虽然不曾像她阿姐那样生死几回，敏锐度并不会比她差多少。往往人不过是不愿意面对——她不会不明白兄长对独孤如愿委以重任的原因。
    独孤如愿进京，并无府邸，昭熙安置他暂住潜邸，这其中的意义，恐怕少有人不明白。
    反而她的母亲，从前也曾干预政事，自父亲过世之后，大约是灰了心，或者如惊弓之鸟，竟然会去担心这些。昭恂才多大，虚岁不过七岁，到他成人，昭熙位置早已稳固，又何须虑他。
    除非是——
    “我不是你姨母。”太后道。姚太后的教训对她也是惨痛的，如果不是——她并不想做这个太后，她做始平王妃够了，她愿意拿如今有的，换她的夫君活过来——然而并不能。
    嘉言道：“阿娘要实在担心，就让三郎从文……”太平时节或有文人篡位，譬如王莽，但是乱世三百年，哪个上位的不是武将。
    太后闻言却苦笑：“前儿韩博士责他字写得不工整，阿言猜猜他怎么说？”
    嘉言：……
    她和她阿姐字都不错，尤其她阿姐一笔簪花小楷，不知从何学来，她工的隶书，虽然比不得谢云然各项皆能，昭熙的字却是麻麻，看得过去而已，想不到昭恂也——却好奇问：“三郎怎么说？”
    “三郎说，我听说甘罗十二为丞相，却不曾听他擅书，博士倒是擅书，却怎么不曾位居三公？”
    嘉言：……
    这孩子是专捡人痛处戳。
    却笑道：“三郎从前淘气，后来……是畏缩了些，如今又好了，母亲该欢喜才是——要没有阿兄纵着，他敢这样放肆？”
    又安抚再三，无非是一面打消她母亲对三郎的指望，一面让她相信，帝后并没有薄待这个唯一的弟弟——还能怎么着呢，昭熙登基就封了他襄城王，只是年岁尚小，没放他出宫开牙建府。
    这时候放他出宫才是害了他……想到这里，嘉言心思一转。
    母女俩都没有留意到屏风后，两小儿蜷作一团，姚小郎不安地问：“阿舅……可以出去了吗？”