然而——
    他也永远都记得半年前，她差点死在他怀里。那就好像有人用勺子在他心上挖去一块，那不是刀，是勺子，勺子钝，所以挖得特别慢，每一时每一刻……有种刑法叫凌迟。凌迟亦不过如此。
    他这样害怕失去她，害怕她死。他们能活着回来……他并没有想过他们能活着回来。他想那是神迹吧，那不是凡人能拿到的机会。他那时候与神祈求：“只要她活着，哪怕拿去我的性命。”
    从那一刻开始，他的命便不是他自己的了，神可以随时取走，他不觉得后悔，也不会怨恨。
    他觉得也许……是他配不上她，所以才会发生那样的意外，是神给他的警告。
    人不能贪图自己够不到的。
    这个念头折磨了他许久。进京之后，他见到了周乾，当初崔七娘选了他，他如今位列三公，那至少证明，她的眼光没有错。而他这时候再想起崔七娘这个名字，心里已经再没有一点波澜。
    她如何能与嘉言相比。
    他要怎样才能配得上这个女子——并不因为她是公主，而是因为她是她。他原是想阻击柔然，打一个大一点的胜仗，也好风风光光迎娶她，这也是为什么他会误入陷阱的原因之一。他失败了。
    昭熙并不因此责怪他，反而予以更多的信任和赏赐。他固然知道其中缘故，却并不能因此沾沾自喜。他是在犹豫，他害怕他会再次将她置于险地，会再一次——那神还会不会再度向他伸手？他不知道。
    他犹豫了这么久，嘉言已经恼了：“那又是为什么？”
    他没忍住伸手抚她的脸：“阿言真觉得，做我的妻子会幸福吗？”
    ……
    独孤如愿心里有点难受，那就像当初他第一次离开武川镇，离开父亲的帐篷。进到陌生营帐里，只有一个不及他高的奴子跟着他。他抱紧手里的花狸，有少年从外头探进来：“能让我摸摸它吗？”
    他与花狸叽里咕噜商量了一阵子，方才抬头与他说道：“她说你可以摸她的耳朵。”
    那时候花狸还小，其实不能够适应太多人的气味，他也不会许人随意冒犯它，但是那个少年长了十分漂亮的一双眼睛。
    花狸也喜欢他，就像后来它喜欢嘉言。
    遇见嘉言的时候它已经老了。大多数时候都蜷在窝里装球，眯着眼睛看人。有陌生人靠近就弓起背，吹着胡子低吼，以为能够吓到谁。但是嘉言走过去，它翻了个身，露出软耷耷的肚皮。
    它喜欢她，它死的时候，软软把爪子搭在她的手背上，琥珀色的眼珠子一直看着她，像是他们之间有什么他不知道的默契。他不知道他的那个老伙计是不是认出了嘉言与昭熙的亲缘关系。
    独孤如愿不知道自己为什么会想起它，那就像是夜深人静睡不着了，会细想起自己的一生。
    那时候他们在阳光下擦枪，枪尖闪亮，昭熙问：“如愿以后会回武川吗？”
    “总要回去的。”他头也不抬。其实他并不太想念草原和草原上的羊羔。他已经习惯了中原的生活。
    “娶一个会挤羊奶的姑娘？”昭熙这样笑话他。
    他“呵”了一声，中原人对于边镇的看法，总充满了居高临下的傲慢，哪怕是他最亲密的兄弟。
    “要不要我把妹子嫁给你？”
    他知道昭熙是很喜欢他，但是他笑了：“王爷会杀了我。”
    昭熙于是大笑。
    他知道昭熙有两个妹子，那时候都还没有及笄。后来听说三娘许了宋王。他跟昭熙进京的时候见过这位华阳公主的驸马。他一向都知道自己是好看的，多的是小娘子见了他移不开眼睛，也多得是胆大的小娘子夜来，但求春宵一度——但是见了这位驸马，方才知道人外有人。
    在那之前，始平王给他说了门亲事，没有成——崔氏逃婚了。奇怪的是，梦里他并没有向始平王父子请辞。他在他麾下多呆了三年，这三年里他们收拾了云朔乱局，洛阳任命他为云州刺史。
    他成了亲。他的妻子是前朔州刺史于烈的女儿，那是个美人儿。有一点任性。女孩儿任性是正常的，那就像花狸的爪子，磨磨就好了。她为他生下长子。
    始平王的权势在膨胀中，他因此得了许多好处。
    他继承了父亲的位置，建立了他在部落里的威信，在乱世里维持边镇的平静。然后很突然地，始平王父子没了。
    那时候谣言非常多，也许是隔得远的缘故，也许乱世里原本就如此。趁火打劫的人这时候都起来了。谁都知道他是始平王嫡系。那阵子应付得非常艰苦，不断有新的消息传来。四分五裂的朝廷，山头林立，被践踏的洛阳。他过了很久，方才听说宋王南下，华阳公主落到了周乐手里。
    周乐——他印象里不是个太起眼的人物，也许是起点太低，或者是来得太迟。
    没有其他人的消息——王妃，昭恂，以及传说中的六娘子。
    他为此特意去了一趟晋阳，周乐倒没有刁难他，只设了屏风，他也没有看到那个女子的容颜，想起数年前她的兄长与他戏言“要不要我把妹子嫁给你”，谁知道初遇竟然是这样。
    他问她：“公主要南下吗？”
    她说：“不、我不南下。”
    他于是知道传言是真的了，宋王不要她了。如今她是周乐的人。他觉得她该是不会愿意与他走，但是他还是说了那句话：“如果大将军对公主不好，无论什么时候，公主给我捎句话，我定然会助公主离开。”