而在周乐看来，韩狸兄妹终究是他的至亲，总该他点过头，如今是死在宫里，死在天子眼皮子底下，那就是死于天子默许，哪怕是借了她的手。
    嘉语于是叹了口气，说道：“看来还是我嫌疑最大。”
    “不是公主。”韩狸忽抬头道，“是宇文将军。”
    她说，韩郎君你死了比活着好。
    话可能是假的，要他兄妹的命却是真的。
    他死了，对谁比较好？绝不会是这位心慈手软的公主。她是想逼他说实话，然而亲手杀了他们兄妹，不但天子生疑，恐怕就是阿乐，心中也会有结——那就像是没有人会把他们兄妹和周乐完全割裂来看一样，血脉是个斩不断的东西。他们活着可恶，死了却是可怜。
    他和韩舒意不一样，他虽然没有去见过他那位如今春风得意的表弟，却是悉心揣摩过他的为人——那绝不是个舍得大义灭亲的主。
    华阳公主不是蠢人，就是蠢，也不会做这等损人损己之事。
    贺兰夫人根本不知道他来了洛阳，她如今一个寡妇，手哪里伸得了这么远。
    就只有宇文泰了，只有宇文泰知道他进京。
    宇文泰只派了他一人进京吗？这不可能。他不是他的心腹。他不过他一角闲棋，送过来搅浑水。他知道阿舒得罪了华阳公主，在洛阳他已经没有机会了。他使尽浑身解数想要得到宇文泰的信任。他想往上爬。他知道这是殊功。他仔细计算过他可能为之付出的代价。不包括他的命。也不包括阿舒。
    嘉语和谢云然相对看了一眼，她们怎么都没想到，计划没有成功，韩狸却招了。而她们还不知道那个死掉的宫人是什么来头。
    宫里总有很多秘密，即便是皇宫的主人，也并不能尽知。
    ……
    韩舒意觉得有点冷，她不知道自己为什么会在这里，她觉得她的身体正在越来越轻，轻得像是飘了起来。
    她觉得她该听到破城的鼓声，不知道为什么却没有，周围一丝儿声音都没有，她往回看去，她尽量往回看，看到有光的地方，十三岁倚门嗅青梅的少女。
    ……
    韩舒意没有想过兄长会说这样的话，就像她没有想过薛郎年纪轻轻会死于瘟疫。饥荒，动乱，杀红了眼的人，炎热的夏天里，云朔大地上秃鹫盘旋，秃鹫走了，留下一地蚊蝇。然后瘟疫开始横行。
    兄长问她：“阿舒还记得周家表哥吗？”
    她记得。
    表姐很喜欢她，有阵子来家里来得勤，她偷偷儿听了她和母亲的话。她想替表哥向她求亲。兄长是极其赞成的，他说阿乐有志气。母亲操起笤帚打他：“志气管什么用？管吃呢还管喝？”
    “这小子连喝西北风的破屋子都没有一间，你舍得阿舒嫁过去吃苦？你这还有个当哥哥的样子吗？”
    兄长孝顺，便笑着拿话岔开了。却私底下与她说：“除了穷，那小子也没别的不好。”
    她羞红了脸：“阿兄与我说这些做什么。”
    那不是女孩儿该听的话——打小儿母亲就这么与她说。她后来才知道那不对。过了年，有官媒上门，母亲将她许了薛郎，在家里绣嫁衣等着出阁。
    初夏，兄长当笑话与她说，周家表哥也定亲了，定的平城大户人家的女儿，姓娄。她心里想，不是说他连喝西北风的破屋子都没有一间吗，怎么却有大户人家愿意把女儿嫁给他，却哪里筹来的聘礼呢？
    “听说是娄娘子自个儿找上门来，自个儿出的聘礼。”兄长也觉得好笑，“那定然是个奇女子。”
    那当然是个奇女子，识英雄于风尘，得姻缘于微末。她后来陆陆续续还听了一些关于他们的事。说她贤惠，也有说她管不住夫君的。她成亲时候嫁妆丰厚，没两年就被周家表哥挥霍殆尽了。
    那时候母亲幸灾乐祸地说：“看吧，我就说那小子不成，还是薛郎好。”
    兄长不说话，眉目里都是深思之意。他和周家表哥走得近。有次她看见了。那时候太阳就要下去，他们行猎归来，身后是层峦叠嶂的云，还有红霞。她及笄之后第一次看到他，是个很英俊的男子。
    不知道在说什么，眉目里都含着笑。
    怪不得表嫂自带嫁妆也要嫁给他，她心里想。
    然而薛郎待她很好。
    那几年连着旱涝，冬天里大雪，死了很多牛羊。好在薛家薄有资财，他们日子还算过得安乐。但是外头是越来越乱了，连她这等足不出户的妇人都能感觉到其中乱象。薛郎希望她生个孩儿，但是没等到孩子出世，他就染病过世了。
    薛郎一死，姑翁待她就不客气起来。大约是觉得她守不住。她在家里当掌上明珠养出来的，哪里受过这等气，他们不容她，她便回家投奔兄长。那时候兄长已经娶了妻。她和嫂子却不算太和睦。
    不过那时候动荡，都来不及嫌恶对方，活下去最要紧——她嫂子就没活得下去。她有时候也后悔，后悔自己忍不了一时之气，拖累母亲与兄长。有时候也想，这日子，不知道还能活得几时。
    但是人生于世间，永远算不到什么时候峰回路转。
    兄长跟着周家表哥辗转几家，最后在始平王麾下得了门路，渐渐地势头起来了，没有再东奔西跑，惶惶如丧家之犬了。然而母亲的身体却每况愈下，请了大夫，也买了婢子回来服侍，都不管用。