谢冉道：“如将宇文泰烧成了黑炭，却拿什么回洛阳进献太庙？”
    左右又气势高涨，纷纷请战，都以为以百敌一，断无败理。于是击鼓进攻。当时人人贪功冒进，阵不成形，两军交战之际，果然号角长鸣，伏军突起，将谢冉所部从中截断。军卒大恐，自此全军散乱，各自为战。
    便周乐心里早有准备，看到数字也是心里一乱：此战丧甲士八万。黄河以东，恐怕人人家中戴孝。
    段韶听得渭曲败局，登时放弃弘农，退保洛阳。
    周乐看完战报，与昭熙四目相对，皆有惨然之色。周乐道：“经此一役，恐怕长安兵精粮足，能长期与我朝对抗。”不仅仅是兵精粮足的问题，经此一胜，宇文泰声望上涨，长安局势恐怕又有变动。
    昭熙颔首。
    周乐心里知道，昭熙叫了他来，是希望他表态出兵，最低限度命段韶过河解围，将困守谷城的残军败将带回来。这等惨败，他看了都心疼，而况昭熙。然而败到这个地步，士气已经是不能用。他这里长途奔袭，对方以逸待劳，这仗并没有必胜的把握。更何况还有粮草的问题。
    仓促之间，要再筹措出一批粮草来，是要伤本的。
    周乐这里实在犹豫不能定，过了许久方才问：“谢将军……没有消息吗？”
    昭熙道：“阿冉如今死守谷城。”
    谷城是块飞地，在黄河以西，能占据了当然好，作为进攻西燕的桥头堡，但是如此惨败的形势之下，未免代价太大。周乐心里揣测，谢冉恐怕是无颜回来见昭熙，所以下死力想要保住这块地方。
    “胜负兵家常事，”周乐道，“谢将军如今，当以保存部众为上。”
    昭熙仍只是颔首。
    周乐再看了一遍战报，估算损失。当时那么乱，西边是个穷疯了的，不会放过粮草辎重。如今那城里该还有一两万之众。周昂手里还有两三千骑兵——他对他这个五叔还是有点信心。
    谢冉这个败家子，死了就死了，给长安送去那么多人马与粮草。周乐心里头忿忿，到底叹了口气，说道：“兵从哪里出，陛下容我思量一二。”
    昭熙松了口气：“周郎再不开口，朕就要考虑御驾亲征了。”
    周乐但笑。不是他不信昭熙，不过如今形势，昭熙要御驾亲征，京里谁来坐镇，谁来给他督发粮草？太后不得诸臣信任，皇后膝下无子，储君未定。难道要指望昭恂？再长个五六岁还差不多。
    ……
    “大将军的意思，是要去救场？”李愔吃惊。昭熙看重谢冉，底下也不敢怠慢，他这次出征，兵甲和粮草都给得充足。之前刘贵眼红，就与他抱怨过，说：“皇帝的小舅子才是亲生的，咱们都后娘养的！”军中因之愤慨的不少。如今是消息没传开，传开了恐怕幸灾乐祸的人也不会少——要段韶折在里面也就罢了。但是段韶也全身而退。周昂带的河北子弟兵。
    自古以来，军中都是派系分明。
    周乐道：“那里有三万人，都折进去可惜。”
    “三万？”李愔冷笑。
    周乐知道哄不住他，算给他听：“……散兵游勇不说，便是降了的，宇文泰一时半会儿也吃不住。谷城虽然是块飞地，长远来看，保住了也不是没有好处。”李愔“呸”了一声：“我不知道有好处？”
    周乐又道：“不从晋阳出兵，就只调阿韶和彭飞的人。这边让刘贵出兵补替阿韶的位置。”
    “粮草呢？”李愔继续冷笑。筹措粮草不易。谢冉肯定把粮草丢光了。他们自己都没得吃，就别想分出来给援兵了，非自带口粮不可。又说道，“这当口，你确信南边不会闻风而动？”
    “没那么快。”周乐道，“这逆转来得太快，连你我都没有预料到，何况南边——粮草只能就地筹措。”
    他不打算打持久战。
    李愔却摇头道：“那可不一定。”摊开地图，给他点了几个位置：“吴主在这里有布兵，大将军又不是不知道。原本是客场作战，没占到便宜也就罢了，别让南边顺势跟进，从自己身上咬块肉去。”
    周乐默然片刻，方才说道：“谢侍中这个人，李兄该比我清楚。”
    李愔想想谢冉那个名士派头，一阵牙疼。然而他也知道，那等傲气的人，多半是宁肯战死，也不会投降。
    周乐又说道：“还有我五叔。”周昂怎么会陪谢冉陷在那里，他也想不明白。
    李愔也知道周昂是个问题，放任周昂折在那里，恐怕令河北势力寒心。却又说道：“武城县侯勇武，无人可挡。他要想脱身，单骑便可。”
    周乐道：“就怕我五叔舍不得部曲。”练出他五叔那支部曲来，不是个容易的事。
    李愔却狐疑：“大将军这里说得头头是道，不会其实就是公主求你了吧？”先头昭熙执意用谢冉出兵，周乐气得要命。后来不知怎的，却又大方借了段韶和周昂过去，李愔问他缘故，他只支吾不说，他便猜是华阳的枕边风起了作用。
    周乐气恼道：“哪里有这种事！”
    李愔道：“又不是没有过！”
    周乐：……
    “我知道大将军与公主好，”李愔语重心长道，“但是大将军要想明白，在陛下与大将军之间，公主——”
    “这次真不是因为她。”周乐叹了口气，他也不知道什么时候开始，在他这个好兄弟心里，他就是个色令智昏，“李兄也知道，战场上多少有预料不到。谢侍中是大意了，但是如果我受困围城，我也希望会有人来救我。”