她原不信这些。她自幼跟着姨母、跟着母亲念经，自小到大，也不知道念了几千几万遍，她也没有信过。如今她想信了。她想有来生。
    或者有地狱。
    上穷碧落下黄泉——她想见他。
    她要见他！
    后来到底渐渐清醒了一些，她还有孩子。两个孩子都还小，虽然有傅母，有侍婢，有经年的嬷嬷，但是他们还是眼巴巴地看着她。
    也不敢哭。
    她试着在他们的眉眼里找他的影子，但是太淡了。
    他留在这个世界上的痕迹太淡了。
    独孤，如愿。
    她想他爷娘给他取这个名字，应该是很爱他，希望他如愿，事事如愿。
    但是他复姓独孤，最后也果然一个人孤零零地离开，那时候她不在他身边，他们的孩子也不在，他的兄弟也不在。
    一个人，孤零零地。
    有两个人不断给她写信。一个是她阿姐。无论她走到哪里，她的信总能送到，还有随之而来的衣物用具，瓜果小食，香料，药材，擅长烹调的庖人。各种稀罕玩意儿。
    嘉言有时候想起来，她嫂子有过一段不如意的时候，她阿姐也是四处搜罗。只是那时候还没有这么大手笔。
    在信里絮絮叨叨，开了花，下了雨，冬生换牙了。晚上出了月亮。
    改朝换代，迁都长安这么大事，只一笔带过。
    有次提到阿狸，说她养了只老虎。
    嘉言当着来人将信丢进火盆里。
    之后便再没有了。
    她不是不明白，那不是阿狸的错。她还是个孩子。她住在宫里，昭询和祖望之要下手，是个轻而易举的事情。
    之所以选她，而不是她的两个弟弟，是因为她最年长。
    小儿易夭——昭询也怕她死。
    但是明白归明白。
    她有时候觉得自己这一生，极少感情用事，所以任性一回无妨——当然元嘉言并不是不知道这是个谎言。
    一个是段韶。
    他掌军，走的路子和她阿姐不同。但是信一样能送到。起初她都没有拆封，都堆在那里，厚厚一沓。落了灰。
    后来她渐渐好了些，又因为要防守柔然，私信附在公文军报里，由不得她不看。
    段韶的字和人不一样。他人话那么少，大多数时候都规规矩矩，甚至让人察觉不到他的存在。字就不一样了。但凡能舒展的地方，都会尽力舒展。竖的，横的，一撇，一捺，都长得异乎寻常，就仿佛一个人支棱着手脚站在面前。
    话并不多，有时候就两三个字，譬如“天冷，加衣”。
    很段韶。
    信不间断地来了两年，然后三年。第四年的时候人站到了面前，牵着马，那马极其雄俊，淡金色的毛闪闪地像一匹缎子。
    “给你的。”他说。
    她上马试了试，马蹄轻疾。它迎着风，追逐朝阳；出了汗，殷红如血。
    “汗血宝马？”她问。
    “嗯。”他就一个字，就仿佛再寻常不过一样东西，汉武帝不曾为之发动灭国之战。
    那时候她找了一批极好的石料。府中每日里叮叮当当地响。但是雕琢出来的人总是不像。总也不像。
    她发作了一顿。
    后来方才好了，只是进展极慢。
    她以为是石匠用了心。
    阿虎大惊小怪和她说：“段叔让人抬了个箱子到后院去了！”
    打开，是一尊石像。惟妙惟肖，栩栩如生。她看他，他说：“安城王的死，阿舅也很痛惜。”
    她其实不知道该怎样面对她阿姐和……姐夫。
    就像她没法再面对昭询和母亲。
    没法面对阿狸。
    她没有回过她阿姐的信。回信的是佳人。这些年何佳人都在她身边。她当然知道她是谁的人。那段很狂乱的日子，她的扈从和侍婢跟着她乱跑。她们马力不如她，往往跟不上。到后来，就只有佳人一声不吭地追。
    佳人的骑射比不上她从前的那些亲信，吃了很多苦头，大腿活生生磨掉一层皮，也不喊痛。
    佳人说：“公主身边不能没有人。”
    佳人说：“我不过是报答公主罢了。”——嘉言自然知道，这个公主不是她，是她阿姐。
    她习惯称她们姐妹为公主，不是王妃，不是皇后，就只是公主，燕朝长公主。
    如愿的死，周乐是最大的受益者。这一点她清楚，她阿姐心里也是清楚的。
    段韶没怎么给他阿舅说过话，他的话一如既往地少。
    她也不知道他怎么能把如愿的样子记得这么清楚……甚至比她还清楚。
    后来习惯了身边有这样一个人。
    有时候嘉言觉得自己是个很需要依靠的人。从前在家里依靠母亲，出门依靠阿姐，在校场上依靠阿兄指点。
    一直到有一天，所有人都不在了，她只能依靠她自己。
    然后如愿也不在了。
    所有人都会离开，无论你是否习惯。
    嘉言觉得自己像是听过类似的话，只想不起来是什么时候。
    也许是半年前。一百多个日夜，容易模糊一些东西。人总会随着年岁渐长，而让时间变快。越来越快，快得就像脱了缰的野马。
    那天段韶提了一壶酒来找她。
    才开春，雨沙沙地，像是草木拼命生长的声音。他喝了很久的酒，才说了第一句话：“父亲让我把爵位让给我阿弟。”