听见窗外细微的马蹄声，老公爵从座椅上用力站立起来，借着手杖的力，挪到窗口，撩起窗帘探一眼楼下的动静。算准时间，该是自己疼爱的小女儿回来了。但见到那辆马车是别家的。这让老公爵抬了抬眉梢，转身离开了窗边。
    没一会儿时间，果真听见“噔噔噔”响亮地上楼声。那双灵活的脚，胜过任何小动物的机敏，几乎是直冲向老公爵的房门。
    “父亲，我回来了。”
    一个热烈的拥抱差点将金斯特公爵扑倒。但他没像以往那般古板地训斥女儿太过冒失。
    “看到你能站着，应该是身体好多了吧。”妮莎来不及换**上的外套，还有那双沾着尘土的鞋。她先将自己的老父亲扶回座椅上去，急着要向他说说这次去培都拉的经历。
    “看你高兴的模样，一定是遇到好事了。”金斯特公爵没有先问那场豪华的结婚典礼，而是先关心自己女儿。
    “为什么父亲不先问雷亚诺的事呢？”妮莎眨着灵秀的眼，俏皮地笑。
    “他现在并不需要我操心。我也操心不到了。”虽是有些伤感，但父女俩并不会沉浸太久。“你还是先告诉我，为何你回来没用自家的马车？”
    “你看见了？”妮莎惊道。
    “那是福华特家的马车。我应该还认得。”
    虽然父亲年纪大了，身体也不佳，但不表示他的头脑也生锈。妮莎知道无论如何都瞒不过去，索性老实地说了出来。只是她怕父亲担心，还是隐去了在宴会厅的尴尬与难堪。
    “是西蒙借了他的马车给我。他看我的马车坏了，所以……”
    “他很关心你？”金斯特公爵笑着打断妮莎有些犹豫地解释，“我记得他是福华特家的小儿子。当年我见到他时他还很小……”
    “他现在可是宫廷侍卫总长了。”妮莎为了掩盖自己的心虚，同样打断了父亲的话，“他们家兄弟两人都在宫中供职，他又是雷亚诺身边新提拔的。可是正风光的人物呢。”
    “所以呢？”
    “所以父亲你就别多想了。以我们家现在的状况，我还怕他会另有企图呢。”
    金斯特公爵听妮莎这番说辞，怎也忍不住笑了起来。但笑过后，他又颇为心疼地摸着妮莎的长发，语重心长道：“我倒是希望他是喜欢你的。这次你替我去培都拉一定是受了不少委屈。有那么一个人能在身边帮你，照顾你，我就能放心许多。”
    没想到妮莎想隐瞒的事实，终究是瞒不过父亲的。宫廷内的纷争金斯特公爵经历过太过，太过熟悉。即便她回家时竭力表现出欢快模样，也早被自己父亲看穿。
    于是，妮莎低着头，默默接受父亲的关怀。
    “但要是你不喜欢他，我也不勉强。但起码应该写封信，表示一下感谢吧。”
    “不行！”妮莎断然拒绝，“那更容易误会了。不如下回若是能再见的时候，我当面谢他吧。”
    她红着脸躲开金斯特公爵的目光，又道：“父亲你倒是提醒我，我的确是该写信呢。”她从书桌内翻出信纸来，拿起桌上的笔，沾了沾墨汁，回头对金斯特公爵又道，“卡斯德和赛迪尔离开那么久，也没见他们的消息。正好我把这次参加婚礼的事都写了告诉他们。”
    “你知道寄去哪里吗？”老公爵缓缓问道。
    妮莎手中快要落下的笔尖停留在了半空。
    “陛下不是将他们派往库伊达了吗？”笔尖终于轻快地在纸上飞舞着，“那边虽然靠近库刹其那个蛮国，但总还是会有小镇驿站之类的吧。信使应该可以送到。”
    “那里若是现在还有人居住，应该会有吧。”
    金斯特公爵的喃喃自语让妮莎落笔犹豫几分。但她还是尽可能将所有欢快与美好的词填写在上面。将新王的婚礼热烈又浓重地描述一番。
    这场得来不易的婚姻正是牺牲了他们莫迪家而促成的，特别是被派往库伊达的他们。恐怕要在往后的数年，他们都要忍耐库伊达的艰苦环境，还有来自库刹其国的蛮族侵扰。
    在信的结尾，妮莎无意中看到自己手腕上的红绳与白石子。又在信纸下端添上两句。
    信的最终写道：最后献上你们亲爱的妹妹最真挚的祝福，请健康平安归来。
    一日之中已经接近正午，但阴云遮住日光，加上绵绵细雨已经连下数日。不仅天空不见清爽，地面也因为不是修建的大道，被来往马匹踩踏过，尽是泥泞不堪。
    一家没有招牌的小酒馆门前拴着两三匹疲惫的马。是客商来此地避雨歇脚留下的。小酒馆内也难得热闹，毕竟此地人烟稀少。只有敢于冒险的客商才偶尔经过这里。其余时候，冷清地怕店家支撑不下去。酒馆老板自己到不担心这点。因为，这里方圆数里只有他们一家店。
    “我不开这个店，以后你们要经过这里怕是要被饿死呢。”老板很自信，“何况，年前这里还来了大批驻军。”
    “那不是不仅不怕关门，还有得赚？”有客商出于职业习惯开始打起小算盘。
    “怎么可能！”酒馆老板叹息道，“他们比我还穷呢。不过，这里倒是比以前安全许多。不用每次那些野蛮人一来，我们就要进山里躲避。”
    “什么？没油水？”客商没将后面的话听进去，只记住了前边的。还三三两两地互相说起自己曾经与军队打交道的事。对酒馆老板的话没半分信任，只当他是怕别人抢他的生意才胡乱说的。
    与店内的热闹不同，门外带着潮湿的空气中一有响动，显得格外引人注意。而出于职业习惯的酒馆老板，也一早查觉远处又来了骑马人。不过与那些商贩来的方向相反，并且只有一人一马，骑术熟练而且飞速。
    就在酒馆老板几乎要确认那人的身份时，骑马人已经勒紧缰绳，在酒馆门前停下。轻松跃下，朝着店内而来。
    “老板，上回我要的货今天有吗？”
    来人穿着暗色的斗篷，兜帽遮盖了容貌。但单从声音上足够判断是位年轻人。店内客商有眼力的，更是从那人斗篷以外的衣装上判断来人的身份。正是刚才他们讨论的在这附近的驻军。
    “有，当然有了。大人那天吩咐的，小人立刻就准备了。”
    酒馆老板立刻拿出数倍的殷勤来，转身去了店后的小库房，留下那人一个在柜台前等待。这时，不知何时突然冒出一个长发脑袋，粉扑扑的脸蛋，扒着颇高的柜台，冲着年轻人笑。
    “莉迪，你好呀。”
    年轻人对小姑娘的问候让她原本粉色的脸涨得通红。
    “今天你还是不说话吗？”
    年轻人有些失望。他摘下兜帽，从自己侧身口袋里掏出样小玩意，递到莉迪面前。是只干草扎的蚱蜢，做得不够精致，但在这偏远之地，孩子的玩具原就不多。
    “希望你喜欢。”
    “好丑。”小女孩突然开了口，没想到没有感谢不说，还戳破了年轻人的好心，“但是赛迪尔好看。”莉迪指着对面苦笑着的脸直言道。
    “真是抱歉，大人。莉迪太不懂事。”从小库房内拿东西出来的酒馆老板，对赛迪尔十分客气。又轰自己女儿出柜台。
    赛迪尔见莉迪跑走前还是收下那件小玩意，也算满足。
    “太久没做，的确难看了些。”
    他将货款交给酒馆老板，收下那袋东西。刚转身出酒馆，身后传来客商的聊天声又吸引他的注意。
    “……我才从培都拉经过，怎么会没听说呢。”
    “我也是刚听到。这新王刚登位就干荒唐事。不知道他新娶的王后长什么样。可惜我们平民没资格见王后，否则也就能知道是不是因为新娘长得太丑，所以我们的陛下对他的新娘没兴趣。”
    “怕不是对自己妻子没兴趣，是对女人没兴趣吧。”有人哄然大笑，“我可是早听说娜塔莉公主出奇的美貌。怎么可能有男人会不喜欢呢。”
    “那陛下他为什么美貌的妻子不要，非要和个戏子胡混呢？难道那个戏子更漂亮？”
    “再漂亮那也是男的！”
    吃惊连同迟疑都让赛迪尔定住脚步。他木然听着那些不确定的绯闻，看着众人对雷亚诺眉飞色舞地评头论足。就好像自己亲眼所见那般。
    他想，那些人或许不过是太悠闲了，喜欢追求刺激罢了。他不该对雷亚诺有所怀疑的。
    “我差点忘了。”酒馆老板见赛迪尔还没走，赶紧从角落翻找了一番，拿出一封信来交给赛迪尔。“这东西放在我这里好久了。那天有个信使丢下它，还没交代清就跑了，好像是怕这里的野人。”老板很无奈，“我还来不及问清楚这信是给谁的。他只让我自己看，偏偏我又不识字。看信封上的火印不一般，我想大人应该能认得。”
    赛迪尔拿来一瞧，蜡印上鹤与百合的图案正是来自莫迪家。这也就不用再看上面的寄信人。
    他谢过老板，将信贴身携带，立刻跨马奔离。
    或许，这封信内就有对那些谣言的解释。赛迪尔迫不及待想知道，但也不敢提前拆开。
    在他离开的酒馆内，有那么一阵安静下来。赛迪尔的离开，那些客商怎会不查觉。正是因他的样貌与气质在这荒野之气中尤为突出。那些人虽然没有说出口，但也都在心里默默惊叹一声。
    不知道传闻中那位得宠的幸运儿与此人的美貌相比会如何。