元锋兄弟几个就道：“姑姑和采薇表姐要怪就怪我们吧，要不是为了我们，我二姐不会这么做！”
    元镜元铜也都连忙附和。
    林氏摸了摸他兄弟几个的脑袋：“你们倒是手足情深。”
    不一会子，下人端上饭菜来，林氏便招呼珠儿姐弟吃饭。
    吃完饭，采薇叫珠儿姐弟都别走，就在她们家坐着。
    珠儿知道采薇必定有主意，因此就都待在林氏这里。
    到了戌时，华氏找了过来，见珠儿姐弟几个都在林氏这里，脸上就有些不快，沉声道：“你们几个越大越不懂事了，到了吃饭的点不家去吃饭，跑到你们姑姑这里吃好吃的来了，你们还要不要脸！”
    采薇姐妹已经下了炕，请华氏坐下，采薇道：“大舅妈千万别这么说，珠儿姐姐和几个表弟根本没想着到咱们家来，是我们家一个下人说看见他们姐弟几个失魂落魄哭哭啼啼的往河边走，我听了发慌，急忙忙的寻到他们，把他们带回家一起吃了个饭。”
    华氏正要开口说话，就听林氏说道：“大嫂，我刚才问了几个孩子半天，才弄明白了个大概，她姐弟几个说你不让元锋他们读书是怎么一回事？”
    华氏神色就不自然起来，笑得很勉强：“还不是因为家计艰难，这也是没法子的事。”
    “元锋几个的学费不是我都已经承担了吗？”林氏费解的盯着华氏。
    “可是……欠着你的人情怎么好意思？”华氏赧然道。
    林氏正色道：“大嫂这话说的就不对了，这事能叫欠人情吗？元锋兄弟几个是我林家的后人，更是我大哥的骨血，我大哥活着的时候，我们兄妹情深，现在我大哥不在了，我虽然没有用，幸喜我大女儿还能够赚到两个钱，我大女儿又孝顺我，肯拿出钱来给她这几个表弟读书，我自然会一直把他们供下去的。
    采薇经常说，元锋几个表弟即便造化不及她大表哥，可哪怕读出个秀才来，自己的嚼用就不愁了，以后去学馆聘个先生当当也是个体面的营生，百年之后不论我也好，还是大嫂也好，到了九泉到见到我大哥也都有脸和他相认。
    大嫂千万别把我供元锋几个读书当作欠人情，我这是在报我大哥的恩，也是为了林家子孙有出息，只要能把他们几个培养成人，我就心满意足了，所以大嫂千万别让他们荒废了学业。”
    华氏讪笑着无言以对。
    林氏又道：“说句不怕大嫂见怪的话，珠儿姐弟不是大嫂亲生的，大嫂平日待他们原是不错的，外人也挑不出大嫂的短来，可因为叫元锋几个退学的事被外人说道，大嫂之前对珠儿姐弟几个的好岂不都付之东流水了？”
    华氏叹道：“这些我都知道，只是我实在是半点办法都没有，不然绝对不会叫元锋几个退学，虽说他们的学费有妹子出……”
    “不是我出，是采薇出。”林氏微笑着纠正。
    华氏尴尬的笑了一下：“元锋几个的学费虽然有着落，可是几张嘴都要吃饭，这也是一笔巨大的开销，家里有些承担不起。”
    珠儿就一笔笔的算给华氏听：“家里的嚼用怎么不够？再过一个月，咱们家几亩地的冬小麦就能收割了，应该有一千斤左右的收成，再过两个月，种的土豆红薯也该收获了，一年下来全家的口粮就不用愁了。
    至于其他方面的花销，我养着鸡鸭鹅和猪，等到过年卖了，也是一笔不小的收入，况且我现在每天挖野菜卖给采薇，一天至少也有几十文钱，一个月下来有七八钱银子，够家里花销了。”
    华氏不满的瞪了她一眼：“你一个女孩家哪里知道当家难，你看着好像田里有粮，你又能每天赚到几十文钱，就什么都有了似的，要真都不缺，我会要元锋几个退学？”
    采薇亲自给华氏倒了一杯茶，缓缓说道：“即便舅妈家真的家计困难，也不能让几个表弟失学，而是应该让珍儿姐姐像珠儿姐姐那样挖野菜卖赚钱，贴补家用。
    咱们庄户人家，哪家哪户的闺女在没出阁前不都是勤扒苦做，赚钱供兄弟读书或者娶亲，再不济给自己攒一份嫁妆，有那能干的闺女，父母都舍不得早嫁，要多留在家里几年，好帮扶父母兄弟，珍儿姐姐是长姐，更应帮扶大舅妈和几个表弟。”
    华氏急忙替珍儿辩解：“你珍儿姐姐一天到晚也没闲着，她纺纱织布不是赚钱？”
    采薇笑着问华氏：“珍儿姐姐一天能够织多少布？”
    华氏变了脸色不敢应答，元铜道：“大姐一天下来织不了五尺布。”
    采薇便道：“大舅妈家的棉花全都是买的，那么珍儿姐姐一尺布就只能赚到二到三文钱，一天最多也只能赚十五文钱，与其一天到晚在家里织布，还不如挖野菜卖，好歹一天也能够赚个二三十文，不比纺纱织布强些？”
    元锋在一旁叽咕道：“大姐在家里连饭都不做，十指不沾阳春水，又怎么可能在太阳底下挖野菜，她哪受得了那份苦？”
    采薇便道：“真的要是家计艰难，那就什么苦都得吃！不然这日子怎么过！”
    华氏讪讪道：“我也不是要元锋几个永远不读书了，也就这几个月不读，等他们的大哥高中了，到时再继续学业是一样的。”
    林氏便笑着道：“也就四五个月了大嫂就要熬出头了，这四五个月就让珍儿辛苦一下，帮着珠儿一起挑起家里的重担，元锋几个就不用停学了，等到了秋天，元锦高中，大嫂家就再没什么好愁的了。”
    华氏听采薇母女的口气这是要逼着珍儿赚钱贴补家用，可珍儿是她的亲生骨肉，她又被珍儿挑拨得对她言听计从，哪里肯让珍儿吃苦，于是僵笑着道：“妹子说的极是，家里日子再苦也不能误了几个孩子的学业，是我一时糊涂。”
    林氏便亲切的笑着对珠儿姐弟几个道：“我就说你娘只是一时糊涂而已，你们就当了真，还哭成那样，还说要去找你们大哥，你们要真都去找你们大哥，依他的个性肯定要回来解决这事，这一来一去又要费许多盘缠，而且还耽误学业，以后可不准这么胡闹！”
    珠儿姐弟都装做不好意思地笑了笑，点头应着：“是。”
    华氏又和林氏闲聊了几句，就带着珠儿姐弟四个回去了。