李富贵夫妻十分满意，可惜没有再见到楚茗。
    李富贵问水梅疏：“看楚小哥是个白衣，他聪慧博学，为何不去应考？我有个侄子是县学的教谕，若是楚小哥有意，我可代为引荐。届时可交上少许银钱，挂个名字去县学听课。”
    水梅疏没想到对方如此有心。可楚茗心存反志，何谈应考。她只能道：“我表哥他身子不好，耽搁了学业，如今他需得先将养身子。多谢李叔了。”
    李富贵闻言，想起了楚茗那苍白的脸色。他风姿太盛，自己居然没有注意到他其实一脸病容。他连连叹息道：“原来如此。可惜了，可惜了。”
    他将那九叶莲瓣佛灯慎重地放在了车上。李大婶也十分惋惜：“水姑娘，去了兰慈寺，我一定拜托师父，将这盏灯供在最灵验的祛病菩萨面前。你未婚夫会好起来的。”
    水梅疏十分感动，站在花田田埂上，目送着板车离去，心中忽然有点难受。
    楚茗见识不凡聪颖过人，又出身富贵，明明前途大好，可是却一心一意要颠覆朝廷。他的前路茫茫，令她忧心不已。但是若非如此，他们也不会相识。
    她站了一会儿，只觉心意纷乱。江立勇折返回来，笑着道：“大姑娘，你真能干！”
    水梅疏一笑：“多亏大家帮衬。”江立勇看了看四下，走近了小声道：“大姑娘，那位何姑娘，我照看起来倒不费事，只是她总爱乱走。”
    水梅疏一愣。何小爱藏在茅屋，水梅疏嘱咐了江立勇，托他看顾着点儿。
    水梅疏悄声道：“我去看看她。”看帮工走过来了，两人立时换了话题。
    江立勇道：“姑娘和姑爷明日就要上兰慈了。去看看兰慈的牡丹吧。虽然现在不是花期，只有叶子，可也是顶金贵的了。我们田里的牡丹不能比。”
    帮工们笑了：“兰慈牡丹，千金难求，我们怎么好比！”
    水梅疏与他们说了两句，看他们去照顾牡丹了，她就悄悄穿过树林，往溪边茅屋去。
    不料刚转过树丛，就见茅屋之中的炊烟袅袅。她疾步上前推门。
    只见何小爱半歪在茅草堆里，罗衫半褪露出半边白生生的臂膀，手里捧着一块儿西瓜，十分惬意。
    何小爱见她来了，软软地笑道：“呀，是姐姐来啦。这稻草虽然松软，可是有点扎人。床铺也有一点儿硬，姐姐给我换个厚实一点儿的吧。”
    水梅疏望着她，微微一笑：“何姑娘，这里是我们看林子的屋子。你不是说只要留下来，就什么都愿意做么？”她看着满屋子摘下来的花瓣，轻声道：“不若先帮我看着偷花贼吧。”
    何小爱眨了眨眼睛，笑道：“呀，我看着花儿可爱，就摘了几朵玩玩。我知道错啦，以后再不敢了。”
    水梅疏望着她，轻声道：“何姑娘，我不晓得你以后的打算。但你既然拼了命也要离开娇杏楼，想必也是个有成算的人。”
    她看着那升起的炉火道：“姑娘，这几日姑娘还是藏得好一些吧。不要再动火了。”
    何小爱爬了起来，衫子丢在了稻草上，给水梅疏捧来一块儿西瓜：“我晓得啦。姐姐不要生气啦。我会小心。”
    水梅疏看着她，推开西瓜道：“姑娘，你说过你十六岁，正月的生日。我还没有过十六岁生日，不敢称姐姐。你既然能逃了七次，可见很谨慎。为何到了这里，就将小心都丢开了？”
    何小爱看着她，小声问：“真不吃啊？那我吃了。”她眼珠子咕溜溜转，“我说了原因，那你别生气呀，妹妹。”
    水梅疏一怔，忽的明白了：“你之前几次逃脱追捕，都是靠景金川帮忙么？那这一次为什么不也等着景金川，而要偷偷跑去景家庄，差一点儿就露了行踪？”
    何小爱脸上的笑容挂不住了，她有点埋怨地小声道：“还不是因为……”
    水梅疏忽然想到了昨日她说的话，景金川酗酒颓废，被县学惩罚。
    她冷淡道：“升米恩斗米仇么？何小爱，我留下你，是同为女子，敬你抗争的勇气。可我并不是圣人。我不求感谢，但我也不能帮了人还要落埋怨。不若……”
    何小爱慌了，忙道：“妹妹，喔不，水姑娘！是我一时开心就忘乎所以啦。以后我再不敢如此，我会小心藏在这儿，等风头过去就立刻离开。水姑娘待我好，我这辈子都不敢忘记的。做牛做马也要报答姑娘啦。”
    水梅疏看她紧张的模样，轻叹一声：“算了。过几日风头过去，我帮你稍信给景金川，让他来找你罢。”
    何小爱睁大了眼睛，十分意外地望着她。她那般憎恶景金川竟肯如此。她不由诚心诚意地感谢道：“水姑娘果真仁义。哎，是我小人之心了。怪不得……”
    怪不得景金川对你念念不忘，如今我明白了，也真心服气了。她小声道：“我与景秀才，真不是那样的关系。姑娘……”
    水梅疏转身推门：“那是不用我给他稍信了？”
    “用的，用的！哎呀，水姑娘，是我错啦，都是我的错。”
    安顿好这个麻烦精，水梅疏拿着交割清楚的余款，心中十分喜悦。
    她先去张四嫂家里，把家里的狗大黄领了回来。大黄见了他们姐妹就摇尾巴，想去咬楚茗，却被楚茗一把抓住后脖子，轻轻拍它的狗头。
    水梅疏忙告诉大黄，不能咬他。水霜月搂着它脖子告诉他：“他是我表哥！”又偷偷在它耳边道：“他是姐夫，你咬他就没骨头吃了！”