事实上，蜕皮对于蛇类来说虽然寻常，但也确实是个费力气的活儿。Nagini小姐在专门为她准备的粗糙木板上蹭啊蹭啊，才终于让吻部的皮肤裂开了一个小口子，又蹭啊蹭啊，才终于一点点从那个小口子里蹭了出来。
    于是几个小时过去了。
    “嘶嘶~我脱好了Sev~~看看我的新鳞片漂不漂亮？”Nagini得意地在地毯上翻滚了几圈，才游到Severus面前，“Sev……诶？”
    黑发的男孩抱着自己的膝盖靠在墙边，早已经静静地睡着了。毕竟一整个白天留在贵族堆之中虚与委蛇，他太累了。
    嘶嘶~虽然Sev说让我脱好了叫他，可是在别人睡觉时打扰多不礼貌啊~嘶嘶~Nagini是讲礼貌有修养的小姐~~
    正在蛇小姐不知如何是好的时候，门打开，Voldemort端着一杯咖啡走了进来，一眼就看到了墙角那小小的身影，蜷得简直像只冬天的小松鼠。
    “看来……我这杯咖啡送晚了点。”魔王带着笑意说。然后他把咖啡放下，转身抱起了他的小王子。
    第二天早上Severus醒过来，发现自己不知道什么时候又被挪回了床上，Nagini的大脑袋在眼前晃来晃去。不过对于这种惊悚场景，Severus已经完全适应了。
    “嘶嘶~Sev你昨天晚上居然睡着了~~快起来快起来！看看我的新鳞片漂不漂亮~~”蛇小姐仍然十分执着。
    Severus用眼光扫了扫Nagini的背，他实在看不出这身鳞片和原来那身有什么区别，不都是白色的吗。“看上去还不错。”他敷衍道，然后忽然反应过来，“……Nagini！那副蛇蜕呢？你把它放到哪儿了？”糟糕，放了这么久，不知道药效流失了多少。
    不太满意Severus的评价，Nagini懒懒地用尾巴尖儿指了指桌上，“放在那个玻璃罐子里。Tom昨天帮你鞣制好了，忙了一个晚上呢~”
    Severus跳下床朝桌子走去，果然有一卷剔透的蛇蜕在罐子里好好地躺着，从品相来看，加工的手法相当细致而专业——这的确是非常需要时间的工作。此外，罐子旁边还有一小瓶透明微黄的液体——那是Nagini新鲜的毒液。
    心中有一小股暖流莫名涌起，Severus嘴角不自觉弯了弯，回头看向蛇小姐：“Tom呢？他现在在哪儿？”
    “一大早就出门了。”Nagini甩了甩尾巴，“今天Tom也很忙呢~”
    Voldemort回到庄园的时候又已经是半夜了。四周没人的时候，男人终于露出疲惫的神色，一边将脖子上的领带扯松，一边召唤家养小精灵：“Taki！弄点吃的来。随便什么都可以。”
    男人在走廊里穿行，迎面正碰上Severus。黑发男孩微微仰起头，“你回来了？”
    “嗯，我回来了。”Voldemort回答，没有漏过男孩眼中一闪即逝的喜悦神色，“怎么还不睡？……在等我？”
    男孩看了看Voldemort，犹豫了一下，然后微不可查地点了点头。红眸的男人看着有些局促的男孩儿，微笑了，似乎心情异乎寻常地好，“我现在需要吃点东西，亲爱的Sev，你愿不愿意再稍微陪我一会儿？”
    男孩再一次点头，然后Voldemort牵着他，两个人一起走进餐厅。“Sev已经吃过饭了？那么睡前再喝点热牛奶吧。哦，别皱眉，你现在正需要长身体~不让小精灵们加糖就可以了~”
    十分钟后，Severus慢慢地抿着一杯牛奶，一边看着身边Voldemort进食。即便只是几块简单的三明治，那个人也能吃得如同高档筵席一般仪态优雅。不过还是能看得出来，现在这个男人很饿了。
    “……你看起来好像饿了一整天。”
    “我的确饿了一整天。除了早上啃了一只苹果之外就什么都没吃。”Voldemort叹了一口气，“今天事情太多了。尤其是Walden Macnair那个笨蛋在未经命令的情况下直接在翻倒巷里动手，最后居然还被傲罗给抓了。为了把他赎出来，费了我们不少事。”
    Walden Macnair，这个家伙Severus有印象，的确就是个不折不扣的冲动笨蛋。如果不是因为他在魔法部里供职，大概Voldemort更愿意放他在Azkaban里一辈子。然后男孩又看了看努力吃东西的Voldemort——看来太熟了也不是一件好事，总觉得这个男人当初带给他的那种强大、可怕却又拥有致命吸引力的形象已经渐渐崩塌殆尽了。
    Voldemort很快结束了奋斗，把盘子往身边一推，然后端起一小杯咖啡啜饮起来，“Sev，你是不是有话跟我说？”
    黑发男孩飞快地看了他一眼，然后马上避开视线，“我是来道谢的。”
    “道谢？”
    “嗯，蛇蜕。还有Nagini的毒液。”
    红眸的男人微笑了，“不必这么客气，Sev。我是说，我们现在是养父子。”
    Severus点点头，“我明白。但是身为Slytherin，基本的礼仪还是要有的，所以——”男孩将一小盒魔药摆上了桌子，推到Voldemort面前，“送给你。”
    数十个小水晶瓶整整齐齐地摆在盒子里。上面的小标签上分别写着“高级精力药剂”，“高级营养剂”，“快速安神药剂”，“魔力恢复剂”……全部都是极品等级的滋养魔药。Voldemort愣了愣，然后看向Severus。
    “……这个时代的很多这类药品都有不等的副作用，你喝得太狠了。所以我按照改良的配方又制作了一些，不过还是要节制。”Severus低头小声解释着，耳朵尖微微有点泛红，“呃……口味也是正常来的。”
    半天不见回答，Severus疑惑抬头，结果发现不知道什么时候黑魔王已经贴到了面前。Voldemort低头靠近了黑发男孩，抬手轻轻在他的脸颊上蹭了蹭，红宝石眸子里溢满了微笑，“谢谢你，Sev。”
    “只是礼尚往来而已……”男孩别扭地偏过头，还要继续为自己的行为辩解，忽然间就把说了一半的话全咽进了喉咙。因为这一瞬间，一个轻轻的吻落在了他的脸颊上，一触即离。然后Severus整个人都僵硬了。
    “！！”
    Voldemort扑哧地笑出来，然后把僵硬的小家伙一把抱进了怀里，“我说了，谢谢你，Sev。另外，不要太害羞了。”
    “……”
    现在Severus一向苍白的脸整个都红了，男孩努力地挣脱开Voldemort的怀抱，啪嗒一声跳到地上，飞快地逃出了餐厅。
    Voldemort仍然在笑，怎么从来没发现，自家别扭毒舌的魔药大师居然有这么可爱的一面呢？以前错过真是太可惜了。过了好一会儿，红眸男人才站起身子，将桌上那些魔药一瓶瓶看了看，然后小心地收起。
    ☆、过去的一年
    快到圣诞节的时候，下了一场大雪。
    蜘蛛尾巷正如往年一样，被一片无边无际的银白覆盖。雪色掩盖下的街道似乎显得不那么脏乱了，甚至还有些平安祥和的味道。街道旁许久无人居住的17号房子里，傍晚时分亮起了灯光。如果有好奇的邻居上前敲门，就会看到曾经在这里当了半年房客的红眸青年，以及曾经住在消失的19号的Snape家男孩。
    Severus有点不明白为什么Voldemort拒绝了Malfoy家的圣诞晚宴，而是带着他来到Malthus的旧宅。对此Voldemort的解释是想要度过一个清静的节日。然后红眸男人兴致勃勃地指挥两个带来的家养小精灵，动手将半年没人居住的老房子彻底地打扫了一遍。
    Severus在帮助清洁厨房后，发现再没有什么他可以做的，于是就趴在窗边，无聊地看着街景发起了呆。
    ——去年这个时候，自己在做什么呢？
    那个时候，父亲与母亲都还在世吧——一个令人印象深刻的，充满了争吵的圣诞夜。那一次Voldemort在Severus面前出手救下了险些丧命于棍棒之下的Eileen，然后不知用什么方法狠狠地教训了Tobias——当时他似乎还不能用魔法呢。再然后，是Malthus家温馨的晚餐，直到现在Severus都能想起那种温暖熨帖到心底深处的感觉。
    竟然都已经过了一年。
    两位老人已经不在这里了。Prince家族几乎覆灭，而他父母双亡，还居然成为了Lord Voldemort的养子。这种神奇的变化是以前怎样也想不到的。真是天翻地覆的一年啊。
    “Sev？”一声呼唤打断了思绪，Severus回头，看到红眸的男人已经搬出了一棵高高的冬青树立在客厅中央，“别发呆，快过来。帮我看看，这棵树要怎么装饰才好。”
    Severus来到树下，看到Voldemort正在一个装满了圣诞装饰品的大盒子里努力地翻找着，不时地挑起一颗松果或者一束缎带比划起来。
    “这些东西……好像有点眼熟。”Severus皱眉仔细回忆着。
    “当然眼熟，去年也是这些东西。”Voldemort仍然在一个造型优美的银质铃铛和一只毛茸茸的牡鹿玩偶中艰难抉择，“每年使用同一批装饰，通过不同的排列组合体现出新意。这是Malthus的传统，所以今年我们也入乡随俗好了。”
    Severus愣了一下，低头看看Voldemort，红眸男人一向苍白的面色因为被烛光映照而带着暖意。
    ——也许怀念着去年圣诞夜的人，不只是黑发男孩一个。
    Severus从Voldemort手中挑出那只铃铛，然后把它小心地挂在碧绿的树枝上，Voldemort则将毛绒牡鹿挂在了圣诞树的另一端。
    两人默契地继续工作，不一会儿就已经接近完成。Voldemort随手拿起一条粗粗的金红色缎带，看了看，然后坏笑一声，“Sev，过来。”
    “……？”男孩还真的就乖乖地走近了几步。
    那条缎带忽然自己飞起来，像条蛇一样绕上了Severus的脖子，迅速地把自己打成了一个大大的蝴蝶结，还想要飞起来似的拼命地扇翅膀，扑棱棱棱~
    “……”
    “噗~~”Voldemort喷笑，眼前的黑发男孩瞬间变黑的脸，配上那个艳俗到爆的蝴蝶结，对比效果相当强烈。
    “……你这个无聊的混蛋！”Severus反应过来后当然是暴怒，“这是什么恶俗的品味！！”男孩努力想要把那个蝴蝶结从脖子上扯下来，不过黑魔王出品绝对质量可靠，他半天也没有成功。看着只顾着自己笑而丝毫没有防备的Voldemort，Severus阴测测地冷哼一声，然后抓起一顶大红色的缀满了无数星星月亮的圣诞帽，狠狠地扣在了那个恶劣男人的脑袋上。
    “喂，Sev，这样我看不见！”
    “谁管你！”
    Voldemort将帽子调整了一下，露出两只眼睛，脸上仍然是一副笑容。似乎一点也不介意这顶充满了老蜜蜂风格的帽子和他那身优雅考究的墨绿色长袍有多么不搭调。他想了想，居然魔杖一挥，还给自己加了一副白胡子。