“哟客官，才起呀？”小二见初一出来迎上前叙话：“您内头小毛驴小的已经帮您喂得饱饱的了。容我多句嘴，昨儿听说您也是要上天御宗的，您还是快些启程吧。”
    初一刚要答话，身后却传来一阵洪钟般的声音：“从来都是店家巴不得留客，你这小二怎么还往外赶人呐？”
    初一皱皱眉，满脸触到霉头的表情。她转过身，果然是昨天那个关外大汉。
    小二满脸赔笑道：“看您说的，我不是担心这位姑娘迟了天御宗的入宗试典嘛，不然姑娘想住几日便住几日，想住多久便住多久，小的怎么会往外撵客呢。”
    大汉哼哼笑了几声，看也没看初一一眼，直呼道：“唉，都怪昨夜贪杯，起得晚了。快把俺们的马儿牵来，爷几个要奔天御宗去啦。”
    小二应着，招呼小伙计带那一伙关外大汉出门去。
    初一听到大汉说话，懊恼的直跺脚，大汉们起晚了有骏马赶路，她起晚了可是只有一头小毛驴啊。
    “小驴……小驴……”她正心急怎么能让小驴跑得更快些，突然间想起了昨夜，那紫衣的赵公子不是说也要去天御宗考试，还急着赶路才走山路么？难道是有近路？
    于是初一赶忙向小二询问：“小二哥，这里可有什么山路能就近到达天御宗的？”
    小二不假思索，很快答道：“我们西岭呢，确实是山多路绕费工夫，不过从我这小店外的八莽山到天御宗所在的紫麓山还真是有条近路的。”
    初一拱手道：“还请小二哥指点。”
    小二将初一上下打量一番，心想，这女道师既身着道袍，必是修法之人，罗盘什么的应该常备，怕是不会轻易迷路。于是直言道：“客官从客栈出去，向西北方向一路深入八莽山，只要保持方向一直是向西北面直走，翻过三个山脊就能直接到达紫麓山，脚下。到那时，想必客官也无需再问路，便会看到很多前去应试的道友了。”
    初一向小二道过谢，走去马厩。遇到刚才给大汉牵马的伙计，顺便也将她的小驴牵了出来，她便随手甩给伙计十枚铜板，骑上小驴直奔西北而去。
    伙计望着初一渐远消失的背影，抓抓头走回大堂，一脸迷茫的向正在擦桌子的小二询问：“哥，那个女客官不是去天御宗么，怎么往西北山里去了？”
    “哦，女客官说想要抄近路。我便告诉她从西北进山，即可提前到达。”小二边说边埋头继续擦着桌子。
    “可是那山里……晚上……”小伙计一提到山里，打了个冷战。
    “不碍事，她是道师。”小二擦好了桌子，站起身，脸上笑容消失无踪。
    说是翻过三个山脊就可以到达天御宗，可没想到刚过第一个山脊，天就黑了。
    初一现在卡在两道山脊间的山坳里，深一脚浅一脚的摸索着前行。天色已经黑了，手中的罗盘若不凑到眼前细瞧，怕是连方向都辨认不出来。原本乖顺的小灰驴也开始变得躁郁不安，喷着鼻子，不愿再走。
    “哎哟，这到底是不是近路啊。”初一拽了拽小驴，沮丧的叹了口气，终于切身体会了什么叫欲速则不达。
    只见这山间树林密布，越深越暗，参天古树的繁茂枝叶几乎将月光遮挡殆尽，仅有星星点点的暗光透到地上常年堆积的腐败落叶中。此时气候已近初秋，日落之后，这山坳里更是阵阵凉意袭来。
    初一紧了紧身上的道袍，眼前越来越黑，走也不是，停也不是。她四下打量环境，不知为何，脑海里竟想起凌非焉那把流光奕奕的宝剑。假设若是凌非焉此刻身陷密林之中，只需把那法器一举，就可以照明了吧。
    这样边胡思乱想，边摸黑向前趟了几步，初一手上的缰绳突然一紧，拽得她走不动了。她回头一看，却是那小灰驴怎么也不肯再向前。她又拽了拽，小驴倒像是来了犟脾气，不但不肯动，还四蹄发力，往后拽起她来。
    初一只好近前安抚，抚摸着小驴头上的鬃毛，好言相劝道：“嗯，我知道路很黑你很怕，可我们不能在这停下呀。小灰你再坚持下下，等走到一个开阔点的地方，生堆火，安顿一下，就让你休息好不好？”
    也不知小驴是否真的能听懂，它晃动着它的大耳朵摇了摇头，反正就是不肯再走一步。初一无奈企图使出蛮力又去拉它，不料那小驴反倒突然大叫起来，安静的树林突然间驴叫声大作。
    初一心中一惊，若不是小驴嘶叫，她还没注意。这树林太安静了，走了许久，似乎都没有听到虫鸣鸟叫之声。就连小驴这般大叫，都没有一只飞鸟从树上惊得飞起……
    这怎么可能呢？这样人迹罕至，林木丛生的山坳，不正是飞禽走兽们的宜居之地么？
    除非，这林子没有一只鸟！
    除非，这林子里……
    没有任何活物！
    想到这，小驴的反常现象也就不奇怪了。初一赶快确定自己腰间的匕首还是安好，才端起罗盘来仔细端详。可是罗盘上的刻度暗得很，根本无法辨明方向。她没有办法，只好催动真气，想聚集些道法的光芒来照亮罗盘，可没想到刚一提真气，罗盘上的指针就像被吹动的风车，由缓及快的转了起来。
    “这！”从没见过如此异象，初一大惊，罗盘也噗的一声闷响，落在脚边残叶之上。
    [难道这山坳之中，竟有邪魔妖物？以至于除了草木便再无生灵？可这不是离天御宗很近了么，怎么会有邪魔妖物敢在此处兴风作浪？罗盘那般转动又是什么回事……]
    初一反复的思考着刚才的诡异现象，蹲下身去将罗盘捡起来，又持在手中提了提真气，那罗盘再一次呼呼的转了起来。初一赶忙又收了道法，屏住呼吸，细听声响。
    片刻，四下里什么都没有发生，依然还是一片死寂。
    [难道是罗盘坏了？还是此地的磁场异常，导致罗盘不能正常指示呢？]
    初一有点怀疑是不是自己紧张过度了，她端起罗盘，敲敲打打，又原地转了转方向，这一次，却是感觉手中的罗盘安安静静的，并没有疯转。
    她转念一想，又试着提起真气。果然，罗盘的指针便开始随着真气的催动呼呼动起来。收了真气，指针便又停了下来。
    [到底是离天御宗越来越近，也不知这八莽山有什么古怪，竟对真气有反应……]初一叹了口气。不用真气吧，看不清罗盘。用真气吧，罗盘又失灵。加上小灰驴发犟不肯再走，摆明了今夜不能继续前行了。
    正无奈中，初一突然灵光一闪。她看见离自己不远处就有一道月光透过枝叶的空隙洒下来，在那光里岂不是无需用道法便可看清罗盘指针啦？
    于是她独自走到那道光线里，端起罗盘一看，正如她所想，罗盘的指针毫无异常，清晰的指出了方向。她又顺着西北方望去，偏差不大的地方又有一道光线。
    如此这般，岂不是可以一直走下去？
    初一觉得反正也只有一天的路，如果连夜行进，不到天明就能翻过第二道山脊了。顺利的话，明天中午即可走出八莽山，到达紫麓山脚下。这小驴不愿走，就不为难它了。总不能因为一口牲畜，耽误了大事吧。
    于是她卸下小驴身上的褡裢背在身上，便拍拍小驴道：“你走吧，你自由啦。”
    小驴竟像是听懂了话一样，沿着来时方向，匆匆离去。初一松口气，整整褡裢，一路借着月光向西北方前行。
    八莽山里还是安静得很，有任何的声音。就这样时徐时疾的走了大约一个时辰，初一明显感觉到脚下的路已经由下坡转为上坡多时，想必现在已经将近第二道山脊之上。初一有些乏了，便在一道月光之中停下来，喝点水，稍作休息。然后，她再次端起罗盘确定了西北的方向，继续着她的夜行。
    可这次，初一走了许久，都再不见有月光投下来。怎么办，若是走偏了方向，离天御宗越来越远，又放走了小驴，可是要坏事的呀！这时候，她有些后悔自己的一时冲动了。毕竟还有三天时间，就算每天只能走完一道山脊，也能在最后一天赶上天御宗的入宗试典，为什么偏要逞强连夜赶路呢！
    但此刻，再怎么后悔，也是为时已晚。初一无奈的停下脚步，想要碰碰运气，期待着罗盘不会被真气搞得紊乱。只见她小心翼翼的拿捏着真气的尺度，生怕真气用得大了，那罗盘便会呼呼呼的转个没完。
    很快初一掌心里泛起了莹莹的蓝色微光，可手中罗盘却不争气，虽没有疯转，却还是剧烈地抖动起来，基本无法准确辨识方向。
    “竟然还是不行！！”初一心中躁怒，一下子真气便失了控，猛然倾泻而出。只听罗盘几声骤响，指针竟因剧烈旋转松动掉落了。地上落叶深厚，周遭又是一片昏暗，指针掉下去犹如银针入海，实在难寻。初一在这黑暗之中算是彻底没了办法，不由得一股怒火直冲脑顶，将罗盘猛抛出老远泄愤。
    可谁知那罗盘竟像是撞到了什么东西一样，被弹了回来。撞击之处还犹如雨夜闪电般，闪起一道淡紫色的强光！
    “！！！”初一一惊，捡起罗盘，向那闪光之处奔走几步，小心探索。
    她将罗盘再次抛过去，罗盘又像是撞到什么，弹落在地，紫色光芒也随之再次闪起。初一只觉得这道光的颜色十分眼熟。
    就像是……像是……
    “客栈里的赵少侠！！！”初一小声惊呼。
    的确那紫衣的青年为他挡下大汉的龙炎时，确实也是闪过这样的紫色光芒。不过，此时初一并不相信这八莽山里的怪异之事会与那紫衣青年有关，毕竟他比她早启程了快一日，按说早该走出八莽山到达天御宗了，又怎么会在这空山的第一个山坳里停留。
    初一走到罗盘掉落的地方，拾起罗盘，想看看究竟是什么将她抛出去的罗盘弹了回来，又是什么在发出紫色光芒。很快，她发现在厚厚的树叶之中，好像深埋着什么，忽明忽暗的闪着紫色幽光。若不是周围昏暗不明，若不是她蹲下身去捡罗盘，恐怕便看不到这莹莹微光了。
    初一好奇心起，将落叶轻轻拨开想看个究竟，不想她的手指刚刚触碰到那微光，体内的真气便像是被磁石吸住的铁块一样，顺着手臂被吸出很多。那微光像是被加了油的油灯，却是更亮了。
    初一大惊，赶快用力把手缩了回去。在真气与微光断开的瞬间，一股气浪将光芒上的落叶吹散四周，紫色的光芒暗淡了下去，光源却完整的展现在了初一的面前。
    初一定睛一看，眼前出现的东西，霎时让她大吃一惊！