胡曼柔愕然，忙摇头道：“不是的……”
    “你不用瞒我，”白楚凝眉，正色道，“三哥诞辰那日若不是芙儿突然撞了你，怎么会害得你打湿了衣襟，最后差点出了意外，落水重病？”
    “这孩子行事确实莽撞任性，你生性良善，定是碍于二婶的情面处处让着她对不对？”
    她神情越来越严肃：“胡小姐，你放心，我不会让你白白受委屈的，芙儿那边，我会亲自与她好好交谈一番，定要让她尊重你这个姐姐才行。”
    胡曼柔：“……”她还什么都没说啊？
    她以前不是没试过把自己包装成弱者来换取怜惜，但这还是头一回，虽然看上去好像是她得利了，白楚口口声声也是要为她讨回公道，可关键是什么公道，她这个当事人也是云里雾里，一头雾水啊？
    偏偏白楚占据了主动后，完全没给她解释的机会，一副“我知道是你受了委屈，不要再因为善良替伤害你的人辩解了”的表情，生生逼得她差点呕出一口血来。
    温婉秀丽的胡表小姐，脸色泛青着从三少夫人的梧桐院出来，沿路的下人们无不是惊奇疑惑。
    还没想出个所以然，又听说三少夫人特意去找了芙小姐，也不知说了什么，等她走后，芙小姐双目通红、委屈倔强地去找表小姐大吵了一架，听隐约偷听着几句的丫鬟说，仿佛是表小姐去三少夫人那儿告状了，少夫人才来找芙小姐委婉劝诫了一通，芙小姐是什么性子，相比起胡曼柔在众人眼中温柔良善的形象，沈芙在众人眼中显然更像过错的一方。
    当然也有暗地里议论表小姐真不拿自己当外人的，芙小姐再如何也是姓沈的，在这儿可不比胡小姐要尊贵些？
    一时间什么声音都出来了，清清静静的沈府难得显出这样的热闹。
    几天后，老夫人将白楚叫了过去，等她到鹤祥院的时候，就见胡曼柔和沈芙一左一右地坐在老夫人身边，下首还坐着胡氏。
    她心里有了底，微笑福身：“楚华给老夫人请安。”
    “楚华来了，”老夫人温声让她起身，“这两天，曼柔和芙儿这两个孩子闹得厉害，说起来也都是误会，祖母对这些小孩子打闹的事情最没办法，楚华，你知道的多些，快来帮我劝劝她们。”
    白楚眉间轻蹙，轻叹了一声：“祖母您年纪大了，都是姑娘们之间的小事，哪能劳动您伤神呢？”
    语罢，她还似有若无地冲胡曼柔投过去失望的一眼。
    胡曼柔虽然面上关心专注地看着老夫人，实际上从白楚一进门就把注意力分过去了，这个眼神她自然没错过，心头一哽，胸口憋得生疼，索性别过脸，眼不见为净。
    耳畔却挡不住白楚清聆的笑声：“祖母，女孩子家的，偶尔闹闹别扭才是姐妹情深的，否则客客气气的不是生分了？您别担心，胡小姐温柔宽容，芙儿年纪小些，回头我劝劝她，您瞧着，明儿就和好了。”
    胡曼柔微不可见的皱了皱眉，白楚这话说得，好像把责任全往沈芙身上推了，抬眼看去，果然沈芙小脸皱得更厉害了，眉眼间浮现出几缕不忿。
    她暗自咬牙，偏偏这时候她还不能主动为她说话，沈芙的性子说好听点是活泼娇蛮，说难听点就是自傲，平常好好的都没事，一听说谁比她强些，心底的傲气就都被勾出来了。
    “是啊，”她柔柔出声，“本来就是一点口角，谁承想居然惊动到老夫人了，曼柔实在惶恐。”
    “芙儿妹妹的性子就是这样的，这么多年，曼柔视她为亲妹妹，哪会介意呢？”胡曼柔眸中飞快划过一道寒光，接着恍若无事地向白楚看过去，“也怪曼柔没说清楚，没得让三少夫人误会了，牵扯出这么一桩事来，真是对不住了。”
    说着就要起身对白楚行礼。
    白楚稳稳当当地坐在椅子上，用帕子轻点了点眼角，怜惜道：“胡小姐千万别这么说。唉，不是跟你说了么？跟芙儿蓉儿一样，唤我三嫂就是了。虽说你姓胡，但这府中上下，包括我和祖母，可都是将你与芙儿一视同仁的呀，都是好孩子，可千万不能这么妄自菲薄了。”
    胡曼柔觉得自己都快压抑不住唇角的颤抖了，谁妄自菲薄了？
    老夫人对白楚所言倒是深以为然，说实在的，她对沈明这个庶子就算有些香火情，这么多年没见了，也消耗得差不多了。
    沈芙骄纵，沈蓉内向，相比起来，胡曼柔温婉贤淑，嘴甜又善解人意，在她这儿反而更得心。
    老夫人膝下没有孙女陪伴，有胡曼柔陪在身边，几天相处下来，真真跟亲生的孙女一样，事事都想着她，乖巧又贴心。
    “楚华说的是，”老夫人爱怜地拉过她的手，拍了拍，“曼柔啊，在这儿就当做你自己家一样的，祖母疼你啊。”
    胡曼柔在老夫人慈爱的目光下，勉强露出一抹羞涩中掺杂着几丝感动的笑容，等察觉到老夫人的视线从她身上移开，才抬眸向沈芙看去。
    心中猛地咯噔一声，她知道，沈芙没有那等子算计城府，以前可能不怎在乎老夫人的疼爱，可这会儿，明明是她的祖母，却更宠爱在乎没有祖孙情份的胡曼柔，在沈芙眼中，就好像是对她的否定，怕是要怨恨上她了。
    在众人都不注意的时候，她抬眸对上白楚笑盈盈的目光，眼神一凛，几乎不掩饰其中的怒意。