顺流而下十余里地后, 并未发现传闻中的水妖。二人只得在附近寻了个客栈住下，再做下一打算。
    自打昨晚被尘觞啄了口脑门，楚弈便跟被吸走了精气神似的陷入了萎靡状态，一整天都在客栈里打坐, 打探消息的活儿全扔给了他。
    尘觞倒也乐得，抱着将功折罪的心态上天下河地紧忙活。哪曾想夜幕降临，却一无所获, 以至于他越走越远，根本不敢回客栈。
    楚弈入定完毕，将真元平稳地纳入丹海，一睁眼才发现周围已经乌漆麻黑, 伸手不见五指。
    他点了蜡烛坐在桌前发呆。想来, 亲额头一口其实不打紧的，两个大老爷们闹着玩也谈不上被轻薄，怎么自己发了那么大的火呢？现在好了, 大半夜的人还没回来, 指定躲哪个犄角旮旯里碎碎念呢。
    不过这与我这个冷酷的剑修有什么关系呢！楚弈再一次被无明业火烧得心肝脾肺一起烫得慌。人，生气不要紧，但生气了还不知道自己在气什么, 那就着实可气了。于是楚弈起身推开窗户，跃上窗台吹了会儿冷风, 然后跳入小巷中四处乱溜达。
    这个城镇人不算多, 只稀疏几家店铺其余全是民居。时不时传来几声黄狗的吠叫, 吓醒了老母鸡一通瞎咯咯。不足半个时辰, 楚弈便绕城走了一圈，却始终没能发现尘觞的踪影，心生疑惑的同时又别扭地想，他就是出来散心的，可不是特意找人。
    夜风微凉，卷着来自河水的腥气，扑在脸上结了一层细微的雾。他走到了河岸附近，坐在堤边冷静了一会儿，自怀中掏出时海真人给他的信笺，又仔细读了一遍，将上头的地方在心里绘成了地图，大致制定了一下接下来的路线。
    这时一阵风吹来，衔来两滴水珠落在他脸上，还险些吹落他手中的纸张。楚弈忙将其叠了又叠放回袖中，忽闻背后一声熟悉的呼唤：“我回来了。”
    只见尘觞忽然自远处走来，冲他招了招手道：“我在前头发现了河妖，一起去除掉他吧。”模样半遮掩在黑暗中，模模糊糊似是有些奇怪。
    楚弈怔了一瞬，旋即起身向他走去，漫不经心地问道：“什么样的河妖？”
    “小妖罢了，晚了就跑了。”尘觞倒挺心急，上前扯住他的袖子就走。
    楚弈却一反常态地挣开了他的手，低笑道：“既然只是小妖，那我独自前去便好。你在此地等我，这份功劳我一人占了！”
    尘觞当即松开手点了点头：“好。”
    楚弈大步走了两下，突然以迅雷不及掩耳之势，拔剑向后砍去。尘觞明显没有防备，傻不愣登地直挨了这么一剑，被砍在肩膀上惨嚎一声栽倒在地。奇怪的是，他的伤口处所流出的血竟是蓝绿色的，淌在地上黏稠难闻。
    “快现形吧，你身上的鱼腥味都扑鼻子了！”苍秾剑在真元驱动下细细筝鸣，寒刃反射着白光正照在那人脸上。只见他本来俊朗的五官忽然变了形，长嘴外突，眼睛缩小变圆，俨然是只妖怪。
    其实楚弈识破他的真伪不但靠着气味，还有对尘觞的认知。那家伙绝对不会见妖不除，更不会任他一人独自前去。况且他昨日刚发了脾气，若是真的尘觞，此时应跟个受气小媳妇似的，小步搓过来才对，哪会如此坦荡。
    楚弈的脑海中攸地闪过尘觞那背着手，惶恐挨训的可怜模样，不由恍惚了一瞬。妖怪借此机会，突然弓腰一弹，双手赫然变成两只半月小刀，冲着楚弈跟剁馅子似的一通乱挥。
    楚弈没抬眼，烦躁地单手挑了个剑花，妖怪的眉心瞬间被苍秾剑的剑尖刺透，留下一三角形的豁，绿血流了满脸，吓得他就地一个后空翻，惊恐不已地调头就跑，直向河中窜去。
    楚弈眼疾手快，又一挥剑，直接冻住了一小块河面。妖怪头朝下，脸怼在冰面上，哐当一声，砸得眼冒金星。刚要挣扎，就感双腿一阵寒颤，一块冰坨成爪状捏住了他的脚，另一头则黏在岸上。而他则跟垂钓用的蚯蚓似的，倒悬着来回摇晃。
    楚弈负剑冷视：“还想逃？我的同伴去哪儿了！”
    妖怪胆战心惊地看着他步步逼近，终于被吓得尖叫着现回原形，原是条四五尺长的大虾，青壳长须，两排小爪在空中缩着一动不敢动，小眼滴溜黑地看向他简直要潸然泪下：“仙师饶命！我只是奉命行事！我是好妖，不食人的！”
    楚弈上下打量他一番，忽然咕咚咽了口口水：“我不关心你是不是好妖，我只想知道你好不好吃。”
    虾妖顿感今儿要红，香醋蒜泥、酱油辣椒油，正在向自己招手，忙苦苦哀求道：“仙师！我修成人形不易，您大慈大悲放过我吧！”
    “好。”楚弈打储物袋中掏出碗筷，礼貌地询问道：“修道之人慈悲为怀，我给你十足的自由，请问你是想红烧还是清蒸？”
    虾妖崩溃，哀嚎着一五一十地交代了个清楚。说是此去百里有一深潭，内住“黑潭尊者”，乃千年鱼妖。尊者打服了附近流域的全部水族，命他们每月进献青年修士，刨其内丹以滋寿元。
    楚弈嫌弃地敲了敲碗：“进献修士？就凭你？我可没听说过谁家丢了弟子！蒙谁呢！”
    这敲碗声在虾妖听来，仿佛就是烧锅炉下作料的滋啦声，双眼一白险些当场甩籽。楚弈以御水决捏了个水球上来浇在他脸上，又一敲碗：“废话少说，你为何挑上我？何人指使的？我的同伴呢？”
    虾妖尖嘴一哆嗦，就把同伴招了出来：“近郊一对儿鲤鱼精诓走了他！你现在去救还来得及！晚了他就被吃了！”
    楚弈笑道：“巧了，我那兄弟最喜烤鱼，现在应当已啃得满嘴流油了。”
    虾妖哀嚎不妙，怎这对修士全是吃货，忙又补了一句：“那对鱼妖化形术用得炉火纯青，母的最善蛊惑人心！凭借自己有几分姿色引诱了不少男子上钩！英雄难过美人关，仙师您还是去看看！”
    楚弈沉默。尘觞对美人什么的应当没有兴趣，不过他倒是知道个美丑。若真被鱼妖勾引……
    楚弈的脑海里登时显现出一条鳞片油光呈亮、肥头胖脑的大鱼，用吧嗒吧嗒的鱼嘴往尘觞脸上吐泡泡，鱼鳍轻佻地勾着他的下巴顺势就要亲上去的场景，不由一阵干呕将碗筷掉在了地上。
    然而他猜错了，此时的剑老哥并没有生火刮鳞，更没有被母鱼非礼，而是一动不动地看着被脸对脸捆了个结实的雌雄双鱼，缓缓吐出一句话：
    “你俩亲个嘴给我看。”
    雌雄二鱼当即抱在一起哀哭不止，连道出来混总是要还的。以往都是他俩轻薄别人，今日终遇上个更不要脸的。
    这对鱼妖正是昨日在桥上你侬我侬的那俩青年男女。当时隔着太远，尘觞只隐约感觉他俩有问题，尚未看清便被楚弈遮住了眼睛。
    谁知缘分来了挡都挡不住，今晚这俩胖头鱼主动送上门来了。先是雄鱼化成楚弈的模样吸引他过来，雌鱼又变成了曼妙姑娘唱起魅惑的歌谣，二人配合得天衣无缝，可惜我们剑老哥思想严重跑偏，只想搞明白究竟怎么个亲法才能不让人生气。
    雄鱼不堪受辱，化出鱼尾猛地拍向地面，溅起灰尘试图蒙住他的眼，却被一巴掌拍在尾尖上，击落七八瓣鳞片，疼得倒吸冷气。
    雌鱼心疼自家夫君，忙求饶道：“亲，这就亲！仙师不要杀我们啊！”
    说罢雌鱼嘟着嘴往雄鱼脸上唑了一口，泪眼汪汪地看向尘觞。尘觞见雄鱼面色铁青，愁眉不展并无笑意，又说道：“她亲你，你怎么不笑？定是亲得不对，重来。”
    二鱼绝倒，此人何止不要脸，简直是道德沦丧！然而他俩现在就是案板上的一对儿咸鱼，别说亲两口了，就是当场表演生命的奥妙都不能有脾气。
    于是雌鱼豁出去一通猛亲，雄鱼也努力憋出一弧度很大的笑容。尘觞终于满意了，微微颔首道：“可以了。原来要吮出声音才……”
    “才什么？”楚弈站在他背后，手里拖着一只昏厥的大虾，幽幽问道，脸跟掉入染缸似的红一阵白一阵，青一瞬又紫一瞬得好不热闹。
    *
    “前头就是妖族的镇子了，真人万不可露出人族的气味。”
    时海真人身披蓑衣站在树林中，凝神用心眼感知前方。此处与人间昼夜颠倒，正是个亮堂堂的大白天。里头影影绰绰有不少“人”在走动，只是仔细辨别便可发现其虽有人形，却竖着兽耳长尾，还不乏有把獠牙利爪露在外头的。
    小巧的蓬尾巴松鼠在他肩头抬起前爪，尖耳警惕地支楞着又叮嘱道：“若被发现了也不能动手，这里有大妖坐镇，动起手来恐会吃亏。”
    “我心中有数，你且放心。”时海真人用手在脸上一抹，便易成了另一幅模样。眼上的伤疤也一并消失了，只是眼珠直直的，并不会转动。
    松鼠呲溜一声钻进了他的脖领里，痒得他一激灵，不得不歪着脖子慢步走了过去。
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    写着写着忽然饿了……
    记得当年我妈做的“大虾烧白菜”简直不要太好吃！娃娃菜被浸足了虾味，加上耗油，鲜香扑鼻，咸甜可口，就着能吃三碗饭！再整点葱丝放上头，啧啧啧啧…
    我为什么要在大半夜说这些……（流下卑微的泪水）