昨日顾湛宿醉未消，今晨起身还有些偏头痛。草草梳洗过后，他脱下亵衣，刚准备从隋妈妈手中接过内衫，不料隔扇门竟是被人推了开来。
    男人生的宽肩窄腰，身形挺拔，他行军多年，肤色却是晒不黑的冷白，一身肌|肉硬朗坚实，一览无余。
    陆茗庭呆愣在原地，目光扫过坚实的脊背，肌|肉隆起的臂膀，再往下，是精瘦有力的劲腰……
    明月楼的鸨妈妈最洞悉男人的喜好，知道明艳面容加上三分纯真最是难得，便以此为标准调|教清倌儿瘦马。
    这些年，明月楼里的燕喜嬷嬷教习陆茗庭坐卧姿容、枕上风情，却不敢多教男女之事，就怕污了她明眸中的三分清亮。
    故而陆茗庭虽身处风|尘之地，对男女之事始终懵懵懂懂，更别提见过男人的身子了。
    顾湛耳聪目明，听见隔扇门开合之声，猛地回头，一双凤眸如狼顾虎视。
    见是昨晚自己亲手抱回来的人，他才收了眼中厉色，不紧不慢地接过内衫披在身上，淡声道，“你还准备站在那里看多久？”
    陆茗庭回过神，立刻惊呼一声，两手捂紧双眼转过身去。
    她又羞又气，一张瓷白的玉面红的如煮熟的虾子——谁来告诉她，她怎会睡在顾湛的卧房里！？
    隋妈妈见此场面，忙笑着去拉陆茗庭，“将你安置在碧纱橱里，乃是将军的恩赏，以后你便近身伺候着，定要处处仔细周到，不可出错。”
    陆茗庭被隋妈妈连拖带拽地拉进了内室，低着萼首，连眼也不敢抬，听着隋妈妈口中的解释，两耳嗡嗡轰鸣，胡乱点头应下了，又听隋妈妈道，
    “将军一会儿要入禁廷面圣，既然你醒了，便莫要偷懒，快服侍将军肃正衣冠罢。”
    如今陆茗庭是顾府的奴婢，事事都要听从主子的吩咐。
    她心头狂跳，脸若飞红，眼前挥之不去地浮现着男人赤|裸的上身，勉强稳住心神，低声应了一句“是”，迈着莲步缓缓上前，垂首敛目地立在男人的身前。
    顾湛好整以暇地看她一眼，然后缓缓张开双臂。
    这便是叫她服侍穿衣的意思了。
    奴婢服侍主子是天经地义的事。见顾湛没有责怪她闯入内室，陆茗庭也渐渐打消了心头的羞赧和惊惧，落落大方地为他系好腰侧和衣襟处的带子。
    她从隋妈妈手中接过一摞官袍，绕到男人身后，服侍他穿进了衣袖，又绕回胸前，抬手为他整理衣襟。
    这一抬头不要紧，映入眼帘的竟是顾湛淡色的菱唇，陆茗庭立刻想起昨日她吻上男人的场面，难堪、羞臊齐齐涌上来，忍不住又是一阵晃神。
    “茗庭？”
    隋妈妈唤她两声，递上一条玉勾蟒带。
    陆茗庭回过神，接过玉带，玉臂环上男人的窄腰，将后头的玉勾扣好。
    顾湛生的高大，略一低头便能看到身前人的发顶。只见他微微垂头，一双凤眸望着忙前忙后的陆茗庭，眸色幽幽不定。
    他不习惯有丫鬟近身服侍，平日起居穿衣大多亲力亲为，就算一等大丫鬟澄雁和红芜也只有在一旁干站着的份儿。
    可是现在，她那双手柔若无骨，挽起衣带上下翻飞，时而踮起脚整理他的衣襟，发间的茉莉幽香直往他面上扑，为他扣蟒带，胸前的柔软就贴在他的小腹上，更别提那一双如水的眸子含羞带怯，时而仰面看他一眼……
    这到底是服侍他，还是考验他？
    顾湛眸色愈发深如寒潭，忍了片刻，一把抓住她的手腕，把人拉到一边，“行了，剩下的我自己来。”
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    ☆、红芜事
    陆茗庭不知道自己哪里做错了，惹了他不快，只得肃手立于一旁。
    顾湛身着朱红色狮子补二品朝服，腰佩玉勾蟒带，足蹬皂罗官靴，身姿英挺，威严凛凛，
    陆茗庭偷偷看了两眼，不得不承认，这男人虽凶煞了些，长相却生的极好。
    顾湛对镜肃正衣冠，又接过一件玄色貂绒披风搭在肩头，凤眸往铜镜中一扫，正看见陆茗庭偷瞄的目光。
    当日若不是隋妈妈提醒，他险些忘了府上还有个扬州来的女人。这两日陆茗庭安分守己，进退有度，可见不是狐媚勾|引的放|荡之人。
    隋妈妈对她十分偏爱，一心想将她送到自己床上，如今看来，此女的确有些过人之处。
    顾湛望着镜中的美人儿若有所思了片刻，方收回目光，转身踏出了卧房。
    望着顾湛和亲卫岑庆一行人离开，陆茗庭才心下一松，长长出了一口气。
    隋妈妈拉着陆茗庭的手行出屋门，低声笑道，“我老婆子看人准的很，丫头你是个有福气的，昨日头一回跟着将军出去，就有如此殊荣！昨日下了马车，从大门到内院，一路上丫鬟婆子都看直了眼……”
    陆茗庭越听越糊涂，“隋妈妈，昨日下马车发生了何事？”
    隋妈妈一脸惊愕，“昨日将军是一路抱着你回来的！你竟是真睡着了？连一丝直觉都没有？”
    陆茗庭听了这话，第一反应不是羞赧，不是懊恼，而是胆战心惊。
    一等丫鬟澄雁听见二人低语，笑着倚在门框旁，语带讥讽，“这位扬州来的陆姑娘生的花容月貌，想必能入将军的眼！隋妈妈真是一番苦心，只是莫要喜事丧办，叫她步了红芜的后尘！”
    隋妈妈陡然变了脸色，厉声呵斥道，“你这贱蹄子越发没规矩，主子之事也是你可以嚼舌根的？便罚你在檐下跪上两个时辰，也好磨一磨劣根性！”
    陆茗庭闻言，不禁疑惑红芜是何人，又见隋妈妈脸色不虞，也不敢多问。
    隋妈妈面色稍缓，将顾湛日常饮食的喜恶偏好向陆茗庭叮嘱了，便带着丫鬟婆子去别处忙碌了。
    澄雁倒是认罪领罚，端端正正地跪在屋檐下，脊背挺得笔直，不发一言。
    陆茗庭冲她一福身，“见过澄雁姐姐，从今往后同在卧房服侍将军，茗庭和姐姐也好相互有个照应。”
    澄雁冷笑一声，“这声姐姐我可不敢当，你如今暂时服侍将军，指不定哪天就成半个主子了，到时候我还得向姑娘行大礼呢！”
    这语气简直比成了精的醋缸还酸，陆茗庭听了，只微微一笑，并不和她争吵。
    只要顾湛看不上她，她在府中呆满两年，就能被放出府去，获得良籍自由之身。至于别人怎么想，就随她们去吧。
    ……
    如今顾湛身在京中，卧房中服侍的人不能缺，翌日，隋妈妈便把珍果抬成了一等丫鬟，和澄雁一同在主院里服侍。
    珍果年纪小，性子活泼开朗，虽是一等丫鬟，却不像澄雁一样处处端着架子，只用了两三日的功夫，便和府中丫鬟婆子熟络地打成一片。
    珍果拿陆茗庭当亲姐姐看待，常常趁着四下无人的时候给陆茗庭讲解顾府里的人情关系，比如茶房里服侍茶水的小厮是隋妈妈的外甥，厨房管事是顾府管家的儿子等等。
    陆茗庭本就不是捧高踩低的性子，每日对仆妇丫鬟们尊重有加，仆妇丫鬟们见她生的花容月貌，气度不凡，却不端着架子，便也愿意和她亲近交心，有什么好处和热闹都愿意叫上她。
    陆茗庭每日服侍顾湛早晚的起居，夜里栖身隔扇窗旁的拔步床上，这碧纱橱中的一方天地，是庇佑她的地方。也是禁锢她的地方。
    陆茗庭每晚临睡前都要掰着指头算日子，两年的期限，每过去一天，离她出府拿到良籍的日子就近了一天。
    十几年来，她在明月楼里长大，万事都不能为自己做主，如今有了一个拿到良籍获得自由身的机会，便忍不住心向往之，就连白天服侍顾湛起居的时候也常常神思恍惚，就连珍果都发觉到她的心不在焉。
    日子一天天从指缝溜走，转眼年关已至，顾府阖府上下忙着贴春联、剪窗花、放鞭炮、挂上亮亮堂堂的红灯笼，把府宅装扮的喜气洋洋。
    顾湛一早便接了圣旨，元庆帝御口赐了恩宠，叫顾湛大年三十儿这晚去禁廷赴宴。顾府本就人丁稀少，唯一的主子一走，更是冷冷清清，不见一点年味儿。
    顾府中的下人里家生子居多，他们的家眷大多在顾府名下的庄子上做活儿，一早便告假去庄子上和家人过团圆年了，于是大年三十这晚，顾府只剩下五十来个下人，膳房里的管事郝妈妈一合计，准备叫上阖府所有的下人，一块在厨房和面包饺子，吃顿热热闹闹的年夜饭。
    ……
    鹅毛大雪扑簌簌地落了一整日，地上积雪的厚度已经超过脚踝，一片无暇的白色雪地里，一红一黄两个人影穿过回廊，朝着厨房的方向走去。
    珍果脱下兜帽，笑道，“这大过年的，冷冷清清的真难熬，多亏膳房的郝妈妈邀大家一块包饺子，特地吩咐叫咱们一起过去凑个热闹。”
    陆茗庭拉了拉身上茜色锦缎滚兔毛的披风，粉唇一笑，“郝妈妈是好心肠，不忍心看着咱们在主院孤苦伶仃的。”
    说罢，她眉间浮上一抹虑色，“珍果，我担心咱们都走了，若是将军突然回府，正房里岂不是没人伺候？”
    申时二刻，顾湛前脚出发去了禁廷，隋妈妈便赶去京郊庄子上和家人团聚了，澄雁只说身子不适，想回房歇息着，没有跟陆茗庭和珍果一同来厨房。
    珍果无所谓道，“陆姐姐，你就放心吧，这禁廷的宫宴怎么也得吃上两个时辰！咱们肯定比将军先回正房！”
    陆茗庭见她如此笃定，便也放下了心中的忧虑。
    两人说话的功夫，已经走到了膳房。只见膳房屋檐下挂着两盏红灯笼，两扇雕花乌木门上贴着对联和喜字，屋门正轻轻掩着，从门缝里传出一阵阵的欢声笑语。
    膳房里的仆妇小厮齐齐上阵，足足包了五六盘三鲜馅儿的饺子，管事郝妈妈亲自掌勺，做了几个平日里给主子吃的佳肴给大家解馋，只见长宴桌上依次摆着松鼠鳜鱼、蟹酿橙、栗子炒鸡、炙鹿肉、莼菜鱼圆汤等菜色，一盘盘珍馐香气扑鼻，引得人直咽口水。
    其他人都早早的到了，珍果和陆茗庭一进门儿，便被郝妈妈塞了两双筷子，按在宴桌前，笑道，“这两位可是咱们膳房的贵客，一会儿你们可得多灌她们两杯！”
    郝妈妈平日待陆茗庭和珍果极好，膳房里每次做什么好吃的，总少不了叫上她们俩。
    珍果夹了一个皮薄馅儿大的三鲜饺子，口齿不清道，“郝妈妈，我可不是贵客，陆姐姐从扬州远道而来，是客，夜夜睡在碧纱橱里，是贵，她才担得起这‘贵客’二字呢！”
    这话一出，赢得满堂哄笑，陆茗庭又羞又急，瓷白的粉面泛上两团绯色，伸手便夹了一块炙鹿肉塞到珍果嘴里，“吃饭也堵不住你的嘴！”
    主子不在，下人们没那么多的繁文缛节，尽情吃吃喝喝，再敬上几轮青梅酒，顺道说上几句俏皮话，逗得在场众人开怀大笑。
    膳房热热闹闹的，一扫白日的冷清，总算是有了些大年夜的气氛。
    顾府里的下人足足有数百人，丫鬟婆子、小厮管事之间免不了有些旧日恩怨，酒过三巡，一个个便借着酒劲儿倒起了苦水，三三两两地说着自己平日不对付的人，不知道谁将话题一转，竟是引到了抱恙没来厨房的澄雁身上。
    “她仗着自己是个一等丫鬟，整日端着架子，拿鼻孔看人，都是服侍主子的奴才，还真当自己是小姐了！”
    “嗨，人家眼高于顶，不止想服侍主子，还想爬上主子的床呢！别看她如今安安生生的，那是因为有了红芜的前车之鉴，她不敢贸贸然地惹怒将军！”
    今晚众人喝的是夏日里酿的青梅酒，度数不高，入口酸甜。陆茗庭虽不胜酒力，可抵不住众人盛情，多饮了两杯，便觉得两颊发烫，她正晕晕乎乎的，突然听到红芜的名讳，脑子陡然清醒了过来，好奇问道，“红芜是何人？”
    郝妈妈看了她一眼，欲言又止，身旁一个婆子嘴快道，“红芜是个命薄的！她本是府中的一等丫鬟，因为一心想爬上将军的床，和隋妈妈一拍即合，当晚隋妈妈把她送到将军床上，将军发觉之后大怒，竟是当场拔剑把她斩了！”
    陆茗庭听了这段骇人的内宅秘闻，绯红的两颊霎时血色尽失，手里的酒盅都险些没拿稳。
    怪不得隋妈妈一心要把她留下来，一心想把她送到顾湛的床上！原来竟是有这么一段骇人的事！倘若当日她不知好歹，答应隋妈妈爬上顾湛的床，那她岂不是要变成了第二个红芜了！？
    作者有话要说：　　红芜之死不怪男主，另有隐情~请见下回分解~
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    ☆、迷离夜
    陆茗庭脸色煞白，脑海中浮现出顾湛的阴沉脸色、锋利眼神，一股彻骨寒意立刻顺着脊背爬了上来。
    “要我说，那澄雁哪有陆姑娘在将军跟前得脸儿？来日咱们指不定还要叫陆姑娘一声主子呢！”
    众人仍在议论纷纷，嘴里的话越说越过分，陆茗庭忍不住放下手中的酒盅，强装镇定，勉强笑道，“各位妈妈姐姐们快别折煞我了！我从没肖想过攀附将军，先前我和隋妈妈已经说好了，为报答将军救命之恩，在府中伺候将军两年，两年时间一到，便会放我出府，重获自由身。”
    此言一出，众人皆面面相觑，膳房里登时落针可闻。
    郝妈妈终究是年长经历过事的人，顿了半晌，方抬头深深地看了陆茗庭一眼。
    瘦马贱籍转为奴籍已经是不容易了，隋妈妈为了留下她，竟然不惜给她不着边际的希望。
    一朝为奴，生杀打骂皆由府里的主子做主，哪是说走就走那么简单的！？
    ……
    大年三十的晚上，禁廷张灯结彩，君臣齐聚一堂，欢度除夕佳节。