连乔本该在三楼等他。然而才到四楼，连乔便迎上来：“忍冬哥，你猜我——”
    在看到老太太的同时，他的声音戛然而止。
    无须徐忍冬朝他使眼色，连乔立刻转移话题，向老太太打起了招呼。
    老太太与他寒暄一番，忽然注意到什么似的，斜着眼睛问他：“这位客人，你的拐杖到哪里去了？”
    连乔正扶墙站着，闻言脸色微微一变。
    徐忍冬顺势拂开老太太的手，走到连乔身边，宠溺又责备地道：“你看你，非要撒娇。这下好了，让人看笑话了吧。”
    这话说得很轻，宛若情人间的低语，却恰好能让老太太听到。她脸上顿时露出厌恶神色来。
    连乔见状，当即会意，勾着徐忍冬的脖子，翘起兰花指娇滴滴道：“人家就是要你扶嘛~”
    “……”徐忍冬被他突如其来的肉麻恶心得一哆嗦。
    小脚老太太更是看不下去，干巴巴地说了句：“客人们随老身入席吧。”就一个人扭头下楼了。
    两个人互相搀扶着，跟在老太太后面慢吞吞地下楼。徐忍冬从肉麻里缓过劲来，问他：“你不在三楼等我，一个人跑上来做什么？”
    “反正闲着也是闲着。”连乔低声道，“你猜我发现了什么？”
    徐忍冬想了想，道：“蜡烛有问题？”
    “对。”连乔凑得更近了些，在他耳畔轻声道，“正对着楼梯口的那个灯笼，里面的蜡烛和其他灯笼里不一样。是一个空心的圆圈。”
    连乔一手松松握拳，比出个环形：“大概这么大。”
    徐忍冬道：“我刚才上楼的时候也一直在看楼梯口的灯笼。除了九楼和咱们住的三楼，其他楼层的灯笼都是亮着的。里面的蜡烛应该都还在。”
    “咱们三楼这个灯笼，昨晚上也还是亮着的。如果昨晚就灭了，咱们一定会注意到。也就是说三楼的蜡烛是今天才不见的。”　　徐忍冬皱起眉：“是被人拿走了，还是自己消失了？”
    “这就不知道了。不过有可能……”他话没说完就自己停了下来，似乎陷入了某种思考。
    徐忍冬侧过头望着他，安静地等他的下文。然而直到两人来到下堂空地上，连乔的下文也没说出来。
    空地上已经摆了十几张圆桌，全都铺着大红的桌布，还没上菜。其中的两桌上坐了人，其余十几桌空摆着凳子，没人去坐，看起来有些渗人。
    众人阴沉着脸，保持着死一样的寂静。毕竟八十一个人的队伍已经死得只剩二十个，这种时候谁有心情吃酒席。
    此时见到那浓妆艳抹的小脚老太太，众人脸色皆是一变，眼中流露出错愕、畏惧、厌恶等种种神情。唯有石见穿神态自若，笑意盈盈地招手，让忍冬连乔坐他那桌。
    石见穿身边空了两个位子。也不知他特意给忍冬他们留的，还是没有人愿意和他坐。徐忍冬也不计较这个，和连乔一同在他身边坐下。
    桌上有人问道：“你们干什么去了，怎么这么晚才来？”
    徐忍冬淡淡道：“我朋友腿脚不便，当然走得慢。”他环顾四周，“大家都到了？”
    石见穿笑眯眯地说：“活着的都来了，死了的来没来就不知道了。”
    众人听了这话，情不自禁地朝周围瞟去，仿佛那些空桌椅上真的坐满了刚死不久的新鲜鬼魂。尽管正午阳光直直地射下来，众人却都觉得背后阴森森，一阵发寒。
    一人怒道：“你干嘛吓人？有必要这样吗？！”
    石见穿耸耸肩：“这里又不是没闹过鬼。”
    “别吵了。”徐忍冬早已见识过石见穿的气人本领，出言劝阻了即将爆发的争吵，“老太太过来了。”
    众人回头，这才发现那红衣小脚老太太正端着一杯酒，走到两桌人中间。
    “诸位客人今日赏光出席，老身实在是倍感荣幸。”老太太笑得大红嘴唇都快咧到耳后去，脸上的皱纹深得吓人。她将酒杯高举过头，“话不多说，我敬诸位一杯。”
    众人面面相觑一番，视线都落在了自己面前的小酒杯上。那酒橙黄如琥珀，香气馥郁看上去很是诱人。但红衣小脚老太太准备的酒，谁敢喝？
    没有人动手，气氛一时僵硬起来。那老太太倒也不生气，自己乐呵呵地把酒喝了，然后一拍手：“上菜吧。”便有美貌侍女托着菜碟自堂中鱼贯而出。
    那些侍女还未走近，一股鱼腥味已然扑面而来。徐忍冬皱起眉，正想说话，却发现连乔眼睛直勾勾盯着侍女手里的托盘，眼里露出一股异样的神采。
    “连乔？”徐忍冬低唤一声。
    连乔不答。
    倒是石见穿扭过头来，若有所思地看了徐忍冬一眼。
    侍女们逐个走到餐桌边上，将菜肴放下。徐忍冬一看，不由大惊。只见那一个个餐盘上盛放着的，都是死鱼烂虾。白色蛆虫扭动着，腥臭之气呛得人几欲呕吐。
    众人却好像着了魔似的，非但没有对此表现出厌恶，眼里反而都流露出渴求与狂喜。甚至有人忍耐不住，伸手就要去夹那蛆虫扭动的烂鱼肉。
    徐忍冬眉头一皱，正要制止，却听石见穿道：“别说话，管好你自己。”
    徐忍冬诧异地扭过头，却见石见穿“啪”地一下拍掉了连乔蠢蠢欲动的筷子，笑吟吟地道：“……还有你朋友。”