秋高气爽，枫叶飒飒，顾不得欣赏途中美景，打马扬鞭，一片片枫叶落在白栀的肩头。
    穿过枫林，低矮的草丛中钻出一群人，挡在马前。
    “各位好汉，在下来得匆忙，带的过路费不多。”白栀知自己遇上了匪盗，人多势众不宜硬碰硬，于是把银钱挂在树枝上等他们去拿。
    “哼哼，兄弟们有门道的，别以为我们不知道你的车马在后头，上面的好东西可比你打发的这点值钱。”
    车马笨重，和它们待在一起更会引人注目，没想到还是被人盯上。
    “各位待如何？”白栀面不改色。
    “那就请姑娘跟我们走一趟了。”
    看来自己要变成人质，白栀下马，拒绝他们接近，“请好汉带路。”
    没想到白栀如此从容，匪盗愣了下，担心有诈。
    而白栀牵着快马，一路跟着他们来到一处山顶。
    白栀毫无疑问地被关了起来，随着门外有人落锁，白栀向里走了几步，只见还有一个人关在其中。
    房间光线不明，白栀直到走至面前，才发觉那人是谁。
    谢郁离难得地穿了一身白衣，房间里空无一物，他坐在稻草堆上双眼闭合。
    “谢公子？”
    随着几声呼唤，谢郁离幽幽转醒，听到从前熟悉万分的语调在耳旁，他下意识以为是梦境。
    “倒是见你第一次入梦。”
    除了嗓音沙哑，并无异常。
    还好白栀提前在身边放了水囊，虽说累赘了些，但此时已派上用场，她把水递上。
    谢郁离没有喝水，双目聚起精神看着她。
    “谢公子是不是想先吃东西？”白栀又找出藏好的零食，古代出行危险，她早就在身上预备好一些必备用品。
    谢郁离抬手，白栀以为他想吃东西又把零食递进些，然而谢郁离偏离方向向另一侧而去，白栀所料不及，冷光乍现，谢郁离的手里拿着她藏好的匕首。
    谢郁离用头发丝试了一下，果然锋利至极。他把匕首还给白栀，这才笑意缓缓：“藏得好一点，小心他们看见。”
    许是刚才翻找时不小心动了匕首，白栀把它收好，转而问谢郁离为何会在此。谢清清来信曾说谢郁离已经入了翰林院，如今他应在京中任职。
    “齐氏的旧案已有眉目，圣上派我接应五堂弟，使办法捉拿白榆归案并吐出真相。”谢郁离道。
    “朝廷官员失踪，应有下从上报地方官府，相信谢大人不日便可逃出。”
    谢郁离又抬头看了她一眼，白栀不明所以，“我说得不对？”
    “对。”所以他才有点不舍。
    夕阳的余晖从及人高的窗户斜斜地洒在女子的脸上，一直到她站起身，谢郁离目测半年不见她长高了，心内寥落。
    白栀趴在窗户，外面只有零散的几个人，猜到山匪肯定又去打劫了。
    两人静默地等待时间流逝。
    窗外闪过火把，随之还有一辆辆车马上山的拉动响，探头望去，熟悉的徽记表明正是白栀的车马。
    谢郁离看她神色焦急，随后也起来看着窗外，他劝解道：“钱财乃身外之物。”
    没有看见车夫，白栀为难道：“聘请的车夫没有跟他们一同上山，不知情况如何。”
    要是逃跑了自然万幸，就怕劫匪认为他们没有价值赶尽杀绝。
    想到可能发生的情况，谢郁离亦沉默，他顿时不知该怎么安慰眼前的人。
    一夜无好眠。
    第二天直到正午都没有人送饭菜，饥肠辘辘的二人知道恐怕连续的几天也没人送饭食，于是用零食果腹。
    第三天还是一样的情况，没有人理他们，仿佛想让他们自生自灭。
    一件坐了两天，白栀站起来活动筋骨，绕绕酸涩的脑袋，眼角余光瞥见外面，若有所思地站在原地。
    谢郁离问：“怎么了？”
    “我一直觉得有点奇怪，既然已经吞了货物，为何还要扣留人质，直接杀了岂不省事？”
    听到“杀了”那两个字，谢郁离不自觉地反驳：“不用担心，他们不敢。”
    “不是不敢，而是不能。”白栀说出自己的推测，又把连日来的观察与之结合来得出结论，“除了那日，他们并没有再打劫别的车队，而且也无劫持的人员进来，甚至连哭声都没有，像是专门抓了我们两人。”
    经她提醒，谢郁离也发现了一丝异常，“这里的地形并不像山匪藏匿之地，山顶虽高，但山路平坦，阳穿云雾。”
    “我们的共同点是什么？”白栀问。
    “谢暮白。”谢郁离简短地回答了三个字。
    想到先前担忧的事情，白栀此时翘起嘴角，有些欣慰。
    “看来他们还活着。”因为把她关起来的这些人需要别人通风报信。
    “打劫为假，人质为真。”谢郁离沉声。
    天边月牙光华淡如不见，趁夜色昏暗之际，两人破坏门锁逃出山顶，白栀的快马在乌垒城饲养许久早已认主，她拍拍马匹的头颅，马儿乖巧地没有嘶鸣，白栀在马上伸出手，谢郁离犹豫片刻，一同与她上马远行。
    一刻钟后，山顶亮起火光，一行人举起火把骑马下山，山路火光蔓延。
    关外快马可以日行千里，“劫匪”看出此乃难得一见的宝马，索性把它养在马厩，每日精细饲料伺候，此时倒是便宜了白栀，快马飞快地把所有人甩在身后，没有火把追踪，他们的身影隐入深林。
    霜寒露重，层林白茫茫的一片，为了躲避追捕来不及辨认周遭路线，待得发觉已经围绕一颗参天大树转了三圈，宝马已经精疲力尽，只好停下休息。
    恐火光乍现泄露踪迹，故而没有生火，秋风寒凉，白栀不由自主地打哆嗦。
    谢郁离见状，除却外衣披在白栀身上，猝不及防有人靠近，白栀几乎是下意识地退开，还没盖上肩头的衣服瞬时落下。
    两个人都愣在原地，静默几瞬后，白栀捡起掉落的外衣，拍去灰尘还给谢郁离。
    “我不冷。”
    “何必撒谎。”谢郁离淡然一笑。
    白栀默言。
    谢郁离又把外衣送了过来劝解，“孤男寡女共处一夜，就算你刻意保持距离，外界只要知道了照样不分青红皂白地恶意揣测。”
    坐在树根下，白栀靠着大树与谢郁离一人坐了一个方向，她笑着摇头，“我不担心这个。”
    意想之中的回答，谢郁离又换了个问题：“那他呢？”
    就算谢郁离不说，白栀猜到了他说谁，油然散发出信任感，“对他来说，我的安全才是最重要的，所以，就算历经千辛万苦我也会回到他身边。”
    “他一向没有安全感。”谢郁离突如其来道了一句。
    “我知道。”白栀跟着点头，情不自禁一笑，“就是这样自己的安全感不足的人，偏偏给足了我安全感。”
    白栀抬头，弯月一弦乌云笼罩，星光黯淡，明明没有什么好看的，她却看的津津有味，心中有感而发。
    “人的一生就如同经商，一边支付报酬，一边获得收益。他就像被劫匪掳掠财物的落难商人，所有人都以为他吝啬小气，可一旦遇到什么事情，总是他最先付出不顾代价，不明真相的旁人批他冷酷无情，可只有被他在乎的人明白，谢暮白已经把自己的热情与执着都投资在他们身上，不论输赢。”
    一幕幕回忆上心头，谢暮白做局让白栀与自己交换身份，他早就知道白氏这趟混水深不可测，并不像口中所说是为了补偿白栀做奴婢的辛苦。假如没有齐榭出现，谢暮白的计划完美进行，她还在侯府当着二姑娘，那么他将会以白氏子弟的身份接近白榆，独自一人面对豺狼虎豹。
    还有一点，谢暮白肯定是想在边境找到白夫人下落的，为此可以舍下京中繁华选择外任。
    “就算月暗星稀，它们依然在夜晚散发光芒，望不到不代表不存在。若是黑夜真的无光，应当漆黑一片伸不见指。我能看到老树垂下的枝叶，自己的手指，还有天上的星星。”
    不知何时，星星冲破层云，星光洒在细碎的秋叶，树叶离开树枝落在白栀的衣裙，裙角亦染上微光。
    谢郁离侧身，看得到白栀淡淡的轮廓，树叶细细密密落在她身边，白栀以树根为枕，树叶安静地为她作一床被褥。
    凝视着她安静的睡颜，谢郁离有些失神，他轻声对闭目的人说藏在心里的想法。
    “我从不曾把你当成二妹。”
    为你赶走居心叵测的追求者不是怜惜幼妹，与你结盟不是为了三叔的人脉关系。
    他看穿了侯府真假千金根本就是谢暮白的一场局，明明没有身份阻碍，可想要的开场已经有他人上演，谢郁离很想告诉白栀，只要她再往前看看，那些情感不是亲情，谢暮白没有替她做到的，他替她做到了。
    落叶如飞花，纷纷扬扬，谢郁离坐回原地，双目闭合，只剩听觉感受到上方有轻飘飘的东西飘洒，恍恍惚惚之中，他听到了雪子洒落的声音。
    置身于亭台之上，谢郁离见天地一片洁白不见其他颜色，随口让贴身的人采来梅花。不出一会，假山之下出现了一个小姑娘，那位小姑娘垫脚，认认真真地收集梅上雪花，又连跳几步想要攀折一簇开得极别致的梅花，居然大胆地爬到假山之上，随着她脚下一滑，谢郁离也微抬手想要帮她一把，后知后觉自己是在亭台。
    一旁侍候的疏影有些讶异，“公子笑什么？”
    谢郁离笑道：“梅花快到了，替你跑腿的姑娘怕是打湿了衣裳，去接一接吧。”
    长风带来细雪，亦带来一个手执花枝的小姑娘。