那个小男孩儿，竟然是勉哥吗？
    那日在吴家看见的旧画浮现在脑海里，那稚嫩的笔触所画，依稀是小月牙儿的模样。
    月牙儿一时欣喜于这段前缘，一时又有些低落。
    所以，吴勉是因为记得幼时的小月牙儿，才待她如此与众不同的吗？
    可是……她望着镜中的自己，有些茫然。
    那个曾经帮助过他的小月牙儿，并不是自己。
    和徐婆道别后，她行过小桥，沿着幽长小巷一直向前。
    走到巷落间的岔路口，月牙儿驻足，往吴家的方向望一望。
    她独自站了一会儿，然后走过去了。
    正月初一，随处看见桃符与春联。偶尔就听见两声炮仗与孩子们的笑。
    唐可镂的家就在思齐书屋后头，只隔了一道门。当年这么多年塾师，前来拜年的人络绎不绝，手里提着大包小包的年礼。月牙儿拎着一大包点心，夹杂在宾客中，倒显得年礼格外薄了。
    见月牙儿登门，唐可镂一下子从太师椅上起身，一边拜年一边望着她手里的点心包：“来这么早，巧了。”
    一个家仆过来，想按着规矩接过年礼放到旁边去，立刻被唐可镂拦住。
    “这可是萧姑娘送的点心。”唐可镂叮嘱道，一手将点心包接了过来：“我以为你和勉哥儿一道来呢。”
    月牙儿听见这名字，心里有些不痛快：“我又不是他什么人。”
    唐可镂看她一眼，知趣的转移话题：“这是什么点心。”
    “糟粑。”
    家仆适时上茶来，唐可镂一面就茶，一边咔嚓咔嚓地吃，越吃越香。连旁边寒暄的其他拜年客，都不由得望向他。
    有客人咽了口吐沫。
    见别人看他吃独食，唐可镂吃得越发欢快了，一口气吃了两个，才意犹未尽的和月牙儿说：“对了，那个西洋和尚也来了，在小花园呢，我领你过去。”
    “他叫什么？”月牙儿跟在唐可镂后头，问道。
    “叫西泰。”
    小花园里，站了两三个身穿道袍，头戴唐巾的儒士，背对着宝瓶门。
    月牙儿打量一眼这些背影，不由得有些疑惑，说好的外国人呢？没瞧见呀。
    唐可镂喊了一句：“西泰，正巧萧姑娘也来了。”
    一个高个儿儒士回头，络腮胡和一双碧眼极为显眼，用略带口音的中国话说：“平安如意，萧姑娘，久仰久仰。”
    还真是个西方大胡子啊。
    月牙儿好奇：“西泰先生，你听说过我？”
    西泰点头：“吃了你做的肉松小贝，我觉得甚是美味。但有一物，能让肉松小贝更好吃。”
    “是什么？”
    “面包。”
    作者有话要说：　　“后来，武汉变回了你熟悉的样子，两江穿三镇，热干面就要配蛋酒，龟山依旧等着游子归。后来，尽管你一切都记得，但你还是有勇气说，祝我们岁岁平安。”——歌曲《岁岁平安》
    第30章 酒种红豆面包
    一听见“面包”这词, 月牙儿便惊喜道：“西泰先生你会做面包？”
    西泰点点头：“我们那里的人，吃面包就像你们吃米饭一样。”
    “那你会不会做烤面包炉窑？”
    “会的。”
    一旁的唐可镂原来还想为两人引见呢，谁知这两人竟这样快就聊了起来, 说的还是什么“面包”。唔，听起来好像是一种吃食？
    唐可镂插话道：“你们说的面包是何物？”
    月牙儿笑着解释道：“一种西洋细点, 类似于咱们的包子馒头，但做法不一样。”
    面包一类的点心, 她很久之前就想做, 只是苦于没有烤面包的工具。本来嘛，在现代的时候, 都是用电烤炉烤面包，再不济也是用电饭煲做蛋糕，没听说谁家自己修了一个面包窑专门来烤面包的。
    月牙儿自然也不会修面包窑，于是只能作罢，将做面包的心压下去。
    可是如今竟然遇见一个会做面包窑的西洋人, 那真是来了瞌睡送枕头。
    唐可镂见状，叫家仆搬来几把椅子, 请两人坐下慢慢谈。
    原来月牙儿对于西泰为何出现在这里, 还有些疑问，一问才知道, 他来大明已经有十几年了。
    尽管西泰自称自己是“西方僧侣”，说自己是来自天竺的佛教徒。可月牙儿不信，西泰这张脸摆明了就是纯正欧洲人。她心里想，他应该是来华的传教士, 但怕官府不允许，所以才挂羊头卖狗肉说自己是“西方和尚”。
    三人落座之后，家仆又搬来一张桌儿，捧来一盒黑漆茶盒。茶盒里各分小格，摆着各种糕点，譬如松子桃仁糕、欢喜团之类的。
    月牙儿取了一块欢喜团，一边吃一边听西泰说着自己的来历。
    西泰说，自从他小时候看过《马可波罗游记》，他就想到东方来，寻找传说中的“黄金帝国”。几年前他搭乘一艘葡萄牙人的船从意大利来华，自澳门港登陆。原本依照大明例律，来华的西洋人只可在澳门活动。但西泰因为结识了一位知府朋友，得以在广东居住。
    “那你怎么会到了金陵呢？”月牙儿吃完一块松子桃仁糕，问道。
    “说来话长。”西泰叹了一口气，并不细说，只是说自己是陪一位官员来的。
    月牙儿虽好奇他的来历，但其实更关心面包窑炉，不住的问着细节。到最后，唐可镂索性抱来一卷纸，让他俩边画边说。
    能从澳门港一路到金陵，西泰的为人处世是没话的，只要月牙儿问到的关于面包窑炉的事，他都知无不言言无不尽，到最后甚至主动提出帮月牙儿修一个面包窑炉。
    于是正月十五，当徐婆一家人搬离杏花巷之后。月牙儿连家还没搬呢，就开始在小院里修面包窑炉了。
    这日絮因奉薛令姜之命，亲自到杏花巷来了一趟，看她的小吃店是什么模样。她先到了月牙儿家，发现没人在，便问一问在巷子里玩竹蜻蜓的孩童。孩童一指巷口的茶店：“在那里修什么‘面包窑炉’。”
    那是什么东西？
    絮因往杏花巷口走，才走了没几步，就闻到一阵香气。巷子里那两个玩竹蜻蜓的孩童也嗅见了，立刻将竹蜻蜓收进兜里，一道风似的往茶店跑，欢呼道：“面包要烤好啦！”
    越往前，香味越浓。还没等絮因走到茶店门口，只见四五个孩子已闻风而来，扒拉着小院的篱墙，探头探脑。一副饿了很久的模样。
    这是什么东西，怎么这样香？絮因深吸一口香气，竟有些期待。
    一定是月牙儿又在鼓捣什么点心了吧！她想着，加快了步伐。
    “萧姑娘，你在吗？”
    “在呢。”
    月牙儿回头，一见是薛令姜身边的大丫鬟，立刻放下手中的活计，出来迎接絮因。
    见她开了门，一众孩童满眼放光的问：“萧姑娘，我们可以试吃了吗？”
    “还没到时候呢，等一等。”月牙儿笑道。
    絮因跟着她踏进小院，这本是连同茶店与内宅之间的一个小花园，现在却在西南角砌了一个灶台大小的窑堡。鲁大妞正蹲在那里看望火候，一旁却站了个儒士打扮的中年人。
    等絮因看清了那中年人的面容，吓得往月牙儿身后躲。
    月牙儿一时有些尴尬，西泰倒是习以为常，温和的朝她们笑一笑：“我是天竺来的僧侣，姑娘别害怕。”
    听了这话，絮因偷偷看他，在月牙儿耳畔小声说：“他眼睛怎么这个颜色呢？”
    “他……算是海外来的方士，长相与咱们是有些不同。”
    西泰笑着摊开手，示意絮因看向地上的影子：“你瞧，我有影子，我是人不是鬼。”
    后头不知是哪个孩子在笑，隐约听见一声：“鬼子。”
    月牙儿听见了，眉尖立刻蹙紧，回首想认一认是哪个孩子。
    可西泰却劝道：“小孩子不懂事，别和他们计较。”
    看见地上明晃晃的影子，听见他说的话虽然腔调有些怪，但也通情理，絮因才不那么害怕了。
    这时鲁大妞喊了一声：“萧姑娘，火候到了。”
    月牙儿忙俯下身子去查看，确认火候到了，她戴上一副厚厚的、用棉缝制了几层的手套，去取面包。
    才出炉的面包，摆在竹编成的小篮子里，色泽金黄。是圆形的模样，小小巧巧，散发着甜丝丝的香气。
    絮因心里痒痒的，想拿一个吃，但顾忌着自己的形象，只能眼巴巴望着月牙儿。
    月牙儿会意，笑着说：“絮因姑娘来的正好，你替我试一试，瞧哪种面包味道好。”
    说完，她叫鲁大妞从屋里又拿出一个小竹篮，里头装着另一种面包，看上去有些硬邦邦的。
    两个小竹篮摆在眼前，絮因想都不想，径直拿起那篮新出炉的。
    她轻轻咬了一口，面包柔软细腻，麦子的清新里还有一丝酒香。内里是用桂花糖蜜炒制过的红豆泥，香醇浓郁。
    这可比馒头、花卷之类的好吃多了！
    絮因吃了大半个，才恋恋不舍的放下，拿起另外一种面包。
    有了前一种面包作为对比，这一种面包吃起来简直有如鸡肋，入口微硬，需要嚼好几下才能吃出甜味。
    “那肯定是刚出炉的那种好吃。”絮因毫不犹豫道。
    鲁大妞笑起来，扭头去看西泰：“你看，我们萧姑娘的法子，准没错吧？”
    西泰摊了摊手：“好吧，我承认萧姑娘做面包的法子很厉害。”
    “要是有你帮忙，没了这个面包炉，我就是有千种花样也玩不出来呀。”
    这话是真的。月牙儿这次做的是酒种红豆面包，算是日式面包的经典味道之一。而西泰教她们做的，却是传统欧洲面包的做法。相比之下，改良后的日式面包更加适合普通东方人的口味。
    月牙儿提起两个小篮子，预备将剩下的两三个面包分给孩童们吃。为了掌握好面包炉的火候，她这些天一日三餐的吃面包，都吃腻了。
    絮因见她打算将面包分给小孩子们，忙拦住那一小篮子酒种红豆面包：“这个给我吃吧。”
    “好。”
    在孩子们羡慕的眼光里，絮因津津有味的吃完一个红豆面包，这才想起自己的来意。
    “对了，三娘子让我看看，你这店什么时候开？准备的怎么样了？”
    其实薛令姜的原话是：“你去看看月牙儿哪里有什么好玩的新鲜事，回来说与我听。”但絮因肯定不能和月牙儿只说，便换了一种说法来问。