锦衣卫索性直接把她扔到了铁板上。
    她一声惨呼，身形翻滚到了地上，四肢抽/搐着，痛苦难当。与此同时，刺鼻的烧焦、烘烤的味道弥漫开来。
    莫坤面无表情，语气更冷：“要么招供，要么就把你一点点烤熟。”
    锦瑟呻/吟着，猛烈摇头。
    “招不招！？”锦衣卫一把拎起她，又要把她扔到铁板上。
    锦瑟竭力挣扎，哭泣道：“我说，我说……”
    锦衣卫把她拎到莫坤、吴宽近前。
    莫坤道：“你究竟为梁王做了哪些事？”
    锦瑟捧着刚刚伤到的手，颤声回话：“我的确做了一些事，但是，梁王并不知情。我并不是他的人。”
    好戏来了，莫坤精神一震，“怎么说？”
    “已经到了这地步，我只求个痛快的了结。”锦瑟仰起脸来，诚惶诚恐地望着莫坤，“一直缄默不语，是因另有隐情，牵扯太大，我不敢说，大人不听更好。”
    “少废话！”莫坤道，“是不是想继续受刑？”
    锦瑟连连摇头，怕极了的样子，虽然如此，还是在有限的时间里现出犹豫之色，再次被呵斥的时候，才咬了咬牙，道：“我其实是为太子所用的人。”
    莫坤早就料到了，不动声色。
    别人却齐齐现出惊讶之色。
    莫坤道：“居然敢攀咬太子殿下？谁给你的胆子？”
    “我怎么敢说假话……”锦瑟瞥一眼刑具，身子、语声抖得愈发厉害，“梁王吩咐我拉拢官员，是没有的事，我无从说起。
    “我本是端妃娘娘身边的宫女，犯了错被打发出宫。就要流落街头之际，是梁王殿下发善心收留了我，安排到什刹海别院，见我还算堪用，让我打理别院琐事。
    “东宫的人该是对梁王的事分外留意，发现了我。
    “梁王收留我，不合规矩，若被皇上知晓，他一定会被降罪，我兴许会被处死。我怕死。
    “我成了太子的棋子，利用打理别院琐事的机会，让仆人以梁王的名义拉拢一些人，仆人知道梁王信任我，也没起过疑心。
    “我知道，太子一定会利用我谋害梁王，我总想如实相告，却因越陷越深，不敢提起，只能指望太子发善心，念在我办事得力的情面上，给我个安稳的前程。
    “可眼下……太子利用我所作的事引起皇上对梁王不悦，根本不管我的死活……横竖是死，我再也不能恩将仇报，死之前，说出实情。”
    众人倒吸一口冷气。
    除了莫坤，没有人怀疑她在撒谎，污蔑太子。
    这一番话，很成功地把梁王居心叵测的形象推倒，让他变成了好心不得好报的倒霉鬼。再者，皇子之间的明争暗斗本就是常事，太子程府深一些，手段狠一些，也是应该的。
    锦瑟等着莫坤继续提问，譬如她怎么证明与东宫的人有过来往，在何时何地见过何人，这样一来，东宫的人便会被抓进来接受讯问，只要有一个骨头软的，屈打成招，太子就彻底被拉下了水。
    莫坤却只是不阴不阳地笑着，审视着她。
    吴宽想问话，莫坤抬手阻止，望向大堂一侧供人手休息小憩的房间。
    片刻后，微服前来的皇帝与大太监索长友步入大堂。
    莫坤起身，与手下恭迎圣驾，平身后，走到皇帝近前，依照蒋云初的意思，微声提出建议。
    皇帝眼中有了几分戏谑，微微颔首。
    锦瑟意识到皇帝必然听到了自己的供述，心头一喜，但很快的，便莫名地不安起来。
    皇帝没落座，而是走到锦瑟近前，阴沉着脸打量她。
    锦瑟勉力理了理凌乱不堪的长发，向上磕头。
    皇帝缓声道：“有些事，你说的不对。梁王收留你的事，他早就跟朕说了。一个宫女而已，朕岂会计较。”
    锦瑟僵住。这怎么可能？
    皇帝又道：“你身世实在上不得台面，可他看中了你的样貌，要朕允许他把你安置在别院，做个不进王府的侍妾。”
    锦瑟什么都顾不得了，仰起脸来，望着皇帝，缓缓摇头。
    皇帝的话还没完：“他还算守规矩，让朕只管放心，绝不会让你生儿育女，污了皇室的血统。”
    “不，不，不可能……他……”锦瑟呓语般说着，却已濒临绝望。他曾许下的一切，竟然是海市蜃楼？可皇帝是九族至尊，有什么骗她的必要？
    莫坤要强忍着，才没喜形于色。这一步一步的，蒋云初真是把皇帝和锦瑟都算计得明明白白的。
    “这些事，他骗了你，是朕教子无方。”皇帝继续无中生有且雪上加霜地道，“他已经回京，被朕责问起你的事，一概不认，说是你人心不足，自作主张，要朕快些处置了你。你要不要与他对质？朕有心成全，但他是绝不会见你的。”
    锦瑟呻/吟一声，低低的，但痛苦至极，“他怎么能？怎么能？！”
    皇帝阴恻恻一笑，到主座落座，“言归正传，你到底是哪头的人？”
    接下来的事，完全在皇帝意料之中，锦瑟推翻了先前的供述，承认一切都是梁王要她做的，牵连太子更是他的意思。
    皇帝到底是多疑的性子，命锦衣卫继续用刑。
    再一番生不如死之后，锦瑟也没动摇，招出更多的事，佐证真正居心叵测的是梁王。她要的，已经成了泡影，那他就也是她的弃子。料想他千算万算也没算到，皇帝会亲自走这一趟，亲自揭露他的真面目。
    皇帝满意而归之际，褒奖了锦衣卫的人两句。
    锦衣卫的人，除了莫坤都还有点儿懵：这种反转再反转的事，饶是他们，消化起来也很吃力。
    当夜，皇帝就召见太子，细说种种。并不知道的是，莫坤已经提前递了话，卖了人情给太子。
    太子早就深思熟虑，恳请皇帝一定要给梁王些教训，以免梁王做出更让皇帝伤心的事。
    本来么，做父亲的对儿子都是没事算计这个猜忌那个，根本不顾父子情分，那么，他又有什么顾念手足情分的必要？
    但也仅此而已，并没趁机说梁王别的不是。他要是那么做了，皇帝会说他得理不饶人，也就算是卷进去了。他还不知道他？做这种皇帝的太子有多难，只有他知道。
    皇帝还算满意，轻描淡写地说，梁王以前的差事，你接过去吧。
    太子死活不肯，说自己能力有限，担不起更多的差事，还需在父皇的提点下历练些年头。
    皇帝完全满意了，说也有道理，退下吧。
    .
    同样的一个夜晚，蒋府，外书房。
    蒋云初坐在桌前，帮贺颜雕刻印章。没错，就是她要送给他的那一枚。小家伙跟他，从来是颠三倒四，不讲道理的。
    贺颜坐在他对面，手里一叠字条，上面写的是许夫人今日动向。
    这种事她是头一次经历，整合消息简直其乐无穷。
    之所以晚间来到他这里，是她想他了，派知味斋的人传了给字条给他：缺一味叫做当归的药材。
    他跟她作对，推了晚间的应酬，派人手接她过来。书院巡夜的人会略过有差事在身的人，这样的话，便不如让她来家里，待着更舒服自在。
    贺颜看完字条，喝一口味道醇香的茶，说：“许夫人的娘家今日有宴请，她回去了，遇到了王家的人，就是杨素雪和她婆婆。”
    蒋云初问：“偶遇么？”
    “不是。”贺颜立刻道，“杨素雪和她婆婆是不请自去，在这之前，杨素雪曾派人递帖子到许家。婆媳两个还没去许家，但是，杨素雪和许夫人的下人开始走动了。”
    蒋云初又问：“许夫人有自己的人手了？”
    贺颜点头，“是啊，最近从娘家带回去一个管事妈妈，一个大丫鬟。许叔父不大管束她了，不是不知情，就是无所谓。”
    蒋云初看她一眼，“许叔父不管她了？你相信？”
    “不然呢？”
    “我是不大相信。”蒋云初提醒她，“你要办的事，不是大事，拨给你的就是能力一流但经验不足的人。让他们别只盯着许夫人，也留意着许叔父那边。”
    “……可能么？你怀疑许叔父——”
    蒋云初道：“他就算要与许夫人冰释前嫌，大可等到许书窈出嫁之后。这些年他都不能释怀，到了爱女谈婚论嫁的年纪却要释怀，你信？”
    贺颜想了想，“可是，书窈的亲事，起码也得他们一起张罗，不让许夫人出面的话，谁面子上都不好看吧？”
    蒋云初牵了牵唇，“许叔父不是计较那些的人。面子算什么？我怀疑，这是他给许夫人的最后一次机会。她不生事，还能继续做夫妻；生事的话，她就不用再做许夫人。”
    过了而立之年的人，对人脉、身边人，大多数的人会选择逐步剔除，只留下完全放心的，实在不省心的，就找机会名正言顺地疏离、发落掉。
    许青松对许夫人的惩戒，看起来没什么，其实挺狠的：该休了你，但我就是要留着你，长年累月地磨着你。他想把那女子逼得发狂，主动要死要活地闹和离，可惜许夫人没出息，始终没那么做。
    贺颜静下心来权衡，觉得他说的有道理，“这样的话，我不是多此一举了？”
    “没。”蒋云初眉眼间都是笑意，“说起来，许夫人算是忍气吞声韬光养晦了好几年，许叔父兴许会低估她。君子与小人斗法，谁吃亏还真说不准。更何况，我也是猜想而已，或许错了。”
    “你不会错的。”贺颜说，“我这也算是帮衬许叔父了，要是他没防住，我这儿可以接应，也很好。”
    蒋云初嗯了一声，继续凝神雕刻印章。
    贺颜走到他身边，“歇会儿吧，累眼睛。”
    蒋云初从善如流，放下手里的东西，擦了擦手，揽她到怀里，笑微微地问：“想我了？”
    “你不想我么？”贺颜反问。
    蒋云初亲了亲她额头，“你说呢？”
    贺颜就笑了，“知道你这一阵忙，我忍了又忍，还是没忍住。想看看你，哪怕说一两句话就好。”
    “的确是不大清闲。”蒋云初歉然一笑，“梁王的事刚有眉目，他回京之后，还会有一番挣扎，要更加谨慎地应对。”
    “这次可以将他打垮么？”贺颜问。
    蒋云初失笑，“怎么可能，端妃不死，他就有戏唱。”皇帝对亲生儿子都凉薄冷酷，对后宫一些女子却算得长情，反正不管怎样，是一直在宠爱着。
    “那可怎么办？”贺颜小声嘀咕，“能让端妃倒台就好了。”
    “不着急。”他拍抚一下她的背。
    “要是我能帮你就好了。”她又嘀咕，有些懊恼的。
    “那些事你应该知情，但是不准上火。”他说着，抵住她额头，“不然，我这就吃了你这条傻乎乎的鱼。”
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