许夫人低头看着休书，心头被无助、绝望笼罩。
    许青松握着她的把柄，她只能灰头土脸地回娘家。回去之后怎么办？父母已经年迈，便是有心, 也护不了她多少年，兄嫂对于被休回家的小姑子，恐怕只有嫌弃，要变着法儿地让她再嫁出去。
    再嫁，不知会是怎样不济的情形。
    里面的许青松在窗前落座，喝了一口茶，无声地叹一口气。
    对她，他或许是有些不厚道。
    他与原配夫妻情深，怎奈原配红颜薄命，有多伤心难过，只有他自己知道。
    那时年轻，在家中说话的分量不够。他不想再娶，只想照顾着书窈长大成人，父母却不允许，不论他如何反对，还是让他娶了她。
    这段姻缘从一开始就已注定了坏结果：他不喜欢她，把她当差事一般应付；她是个不识数的，是原配的表妹，却连一分优点都没学到，对他也没什么情分。
    好歹有些情分的话，当初在庄子上，她也不会那样对待书窈。
    说起来，贺颜是书窈的小福星，小小年纪，对书窈是掏心掏肺的好。
    他没休了她，贺颜百般不满，总怕她再欺负书窈，八岁那年，找到他面前，说许叔父，您为什么不把许夫人休了？书窈要是出了闪失怎么办？要不然，让书窈去我们家吧？
    他记得，当时自己笑了一阵，把小人儿抱起来，紧紧地搂了搂，说放心，叔父向你保证，绝不会让书窈再受委屈，我可以发誓。
    贺颜这才放心了。
    那时不休妻，算起来也是没安好心：休了她，父母一定会让她再娶，房里一定要有个人，那就不如是她，不用再祸害别人。
    一晃这些年过去，父母见他一直拧巴着过日子，无心子嗣的事，渐渐地，也就认命了，手足子嗣不少，他大可以在年老时过继一个。
    他希望她能安生下来，这样的话，下半生就还在一起凑合着过，却不想，她根本是糊不上墙的烂泥，还恨上了他，那就只能分道扬镳。
    .
    许书窈、贺颜约定的地方是一个笔墨铺子，要选些做工笔画用的好颜料。
    许书窈下了马车，见贺颜已经在门口等，不由小跑过去，握住她的手，“颜颜。”眼中是真切的感激。
    今日的事，父亲出手了，那本就该是他们父女应对的，贺颜却是从头到尾地帮衬。
    贺颜刚要说话，有急促的马蹄声传来。两人循声望去，看到了罗十七。
    罗十七满头大汗，跳下马，走上前来，道：“再找不到你们，我就要累死了。”
    “找我们做什么？”许书窈惑道。
    罗十七一面擦汗一面道：“听说你们告假，心里不踏实。”
    不踏实，只是为许书窈。贺颜作为旁观者，看得一清二楚，很为书窈高兴，道：“我明早才回书院，眼下要去个地方，你们帮我选些颜料吧。”
    许书窈赧然道：“那怎么好，你为我的事出来的，这会儿却要落单。”
    “不会。我回家，或是请人喝茶。”贺颜悄声笑道。
    许书窈会意，便点一点头，“我也要明早回书院，到时候去找你。”
    “好啊。”贺颜对罗十七道，“照顾好她，不然我可要把你打得满地找牙。”
    罗十七哈哈地笑起来，“遵命，一定当心。”
    贺颜笑一笑，辞了二人，上了马车，吩咐道：“先溜达一阵。”
    车夫不明所以，“往哪儿溜达？”
    “哪儿都行。”贺颜想着，自己来城里，蒋云初一定已经获悉，要是得空，会派人来传话，与她相见。
    果然，没出一刻钟，常兴来了，“侯爷请贺小姐去别院坐坐。”
    .
    赵子安、杨素衣这对不搭调的夫妻，第一次同心协力，只为整治杨素雪。
    两个人备足人手，一道带着杨素雪去了王家。
    王家内宅的人一听赵子安那个二世祖来了，俱是一阵心慌气短：那东西绝不是没事串门走亲戚的做派，找到谁家，一般就是找麻烦。
    王侍郎今日有些不舒坦，告假在家休息，听得下人通禀，也是一阵头大，却不得不见。
    赵子安、杨素衣不肯进府门，让王家内外有头有脸地都出来相见。
    一刻钟后，王家的人齐聚在府门，王侍郎强笑着，问：“世子爷有何指教？”
    赵子安歪歪斜斜的站在那儿，打鼻子里哼笑一声，对随从打个手势。
    随从将杨素雪、杨福从马车上拎下来，扔包袱似的扔到地上。
    杨福就不消说了，伤重，衣衫上的血迹在阳光下，愈发触目惊心。杨素雪则是蓬头乱发、衣衫不整。
    王家众人皆变色。王偁跨步上前，怒了，“你怎么能这样对待她？”
    杨素衣冷着脸道：“且别急，听听她做了什么好事，再与我们理论也不迟。”略顿了顿，又道，“否则，我们就把她扭送到官府。”
    赵子安踹了杨福一脚：“说！”
    杨福事先得了吩咐，再说原委时，改了说辞：杨素雪收买他，要他怂恿赵子安，霸占一个良家妇女到赵府做妾，为的是给杨素衣添堵。
    “不可能！”王偁态度坚决地否定，“这厮是你赵家的下人，他的话如何能够作为凭据？”
    赵子安坏笑着，“那你倒是问问她，敢不敢否认。”
    杨素雪只是哭，不作声。她贴身佩戴的玉佩、小衣都被这两个混帐强取了去，被威胁了：要是敢否认，他们当即就把她的东西亮出来，那她就不用活了，只能学祖母自尽。
    王偁走过去，俯身，急切地道：“素雪，你倒是说话啊，到底是怎么回事？你放心，我会给你做主！”
    杨素雪哭得更凶。情投意合的少年就在眼前，给她的只有信任，可她……为何不珍惜？为何会那般自负，相信自己能算计到别人？而今，已非得不偿失可言。
    王夫人也走过去，温声询问，要二儿媳说话。
    王家大少奶奶冷眼瞧着，不屑地一笑。她早就说，小叔子是瞎了眼，才会看中杨家女。被翎山书院撵出来的人，能是什么好货色？眼下好了，整个王家都要跟着这个祸胚丢人现眼。
    此刻的王舒婷，心情复杂得很，慢慢后退。杨家姐妹的矛盾，她是知道的，所以杨素雪这档子事，很有可能是真的。
    这时候，街坊四邻的下人、行人聚集在附近，兴致勃勃地看热闹。
    赵子安很有点儿人来疯，人越多他就越兴奋，一把推开王偁，盯着杨素雪，晃了晃手里一个大大的荷包，“说话，你有没有那么做？有没有算计我和你长姐？”
    荷包里盛着玉佩和小衣。杨素雪一哆嗦，目露恐惧，迟疑半晌，轻轻点头，“……有。是我做的。”
    众人哗然。
    王偁愣在当场。
    赵子安转向王侍郎，“王大人，听到没有？你儿媳妇算计我和我媳妇儿。”
    杨素衣蹙了蹙眉，心说谁是你媳妇儿？迟早我是要离了你这混帐的。
    王侍郎面色很难看，上前两步，亲口询问杨素雪。
    杨素雪再不情愿，还是承认了。
    “听到没听到没？”赵子安痞笑着，“给我们个说法吧。你儿媳妇儿要是得逞，我少不得要上当，回家被我爹骂，与我媳妇儿不合，更会被监察御史弹劾。同样的，你也一样，今儿不给我个说法，我就找御史弹劾你，请我爹去找皇上告你一状。”
    他倒是有自知之明，晓得赵家立足的根本是皇帝的宠信。
    王侍郎又急又气，暗骂次子、杨素雪是祸胚，他还真怕昌恩伯去皇帝面前告自己，要是那样，他的仕途恐怕都会受影响。
    竭力转动脑筋，他竭力赔着笑，道：“既然她亲口承认了，那就是我治家无方，是王家的不是。世子说吧，您想怎样？我认罚。”
    “嗯，还算上道儿。”赵子安笑意更浓，“那我就说了啊。我跟我媳妇儿为了逮这东西个现形，这一阵可是劳心劳力，还没少花钱。你找补我们一万两银子吧。至于这人，你赶紧让王偁把她休了，休书要给我们看看。”说到这儿，凑到杨素衣跟前，低声道，“一人五千两，我不亏待你。”
    杨素衣瞪了他一眼。这才哪儿到哪儿啊，他就开始琢磨分银子的事儿了。
    赵子安也不恼，哈哈一乐，“放心，有我出马的事儿，就没不成的。”
    杨素衣心说你快去死吧，也不知道谁，差点儿就中招，怎么好意思自夸的？
    王偁终于醒过神来，到了杨素雪面前，哀声道：“我不相信，你怎么可能做那种事？到底怎么回事？”
    杨素雪哭得上气不接下气，只是摇头。
    王侍郎、王夫人只想快刀斩乱麻，对视一眼，俱是轻轻颔首，继而前者道：“我们应了。”
    赵子安对杨素衣得意地一笑，“那就成，赶紧的吧。”
    杨素衣望向王夫人：“的确要抓紧些，我急着把人领走。她不是想给我家世子房里添妾室么？那就她吧。”
    别人有反应之前，赵子安先急了，满脸嫌弃地道：“一边儿凉快着去，我才不要这种东西。”
    杨素衣一愣：这种事，他不是挺喜欢做的么？
    赵子安又道：“你听我的，别犯糊涂。这种东西，就像是毒蝎子，我们领回家里，说不定什么时候就被她蛰一下。让她拿着王偁的休书，赵家派人送她回杨家祖籍，往后有你母亲收拾她，不是更好？”
    杨素衣想想也是，点了点头。她得承认，自己算计不过杨素雪，放到跟前，真是自寻烦恼。
    赵子安见她听话，心里特别舒坦，想着这媳妇儿也凑合，往后好说好商量着，应该能帮他糊弄他爹。
    王偁仍然在问杨素雪，因她总不说话，也恼火起来，“你这到底是为什么？怎么就连句明白话都不给我？”
    杨素雪伤心欲绝，满含歉疚地看着他，“对不起，是我对不起你。”
    王偁身形一震，切实地难过起来。他明白，休妻势在必行，他们的缘分已尽。
    王侍郎唤护卫把王偁架进府去，与王夫人一起软硬兼施地开解着，着手安排写休书的事。
    .
    常兴带路，贺颜到了一所小四合院。
    常兴进去通禀，折回来道：“侯爷在西次间，请您进去。”
    贺颜颔首一笑，走进门去。
    室内安安静静的，蒋云初坐在窗前的圆椅上，面色有些苍白，整个人显得很疲惫。
    “阿初哥哥，你怎么了？”贺颜快步走过去，探出手，摸了摸他额头。
    “没事。”蒋云初微笑，“阿洛那个疯子，缠着我喝了一整夜的酒。”
    “你们可真是的。”贺颜失笑，“头疼么？”
    蒋云初摇头，“有点儿累。”
    “一听就是到现在还没合眼，快躺下歇会儿吧。”贺颜指一指一旁的软榻，拉他起来，“对了，锦衣卫那边，你打过招呼没有？”
    蒋云初嗯了一声，起身转到软榻前，懒洋洋地倒下去。
    “真的不头疼？”贺颜说，“我可以给你按按。”