“张舵主可否将他们交由我？”见他一脸的惊讶，绍岩补充道：“哦，是这样的，本特使临行前，金爷就曾提起过此事，他料定张舵主您这次接手这里，期间肯定会困难重重，尤其是这些元老极的大人物，他曾明确表示，若是张舵主有困难，可让我来助您一臂之力，若是擒了这些反对你的人，就将他们全部押到京城。”
    “这，这不太好吧，他们虽是讨厌，但好歹也是山寨元老，倘若将他们押解至京，必将难逃一死，此事一经传出，其它分舵首领又会如何看待我张通?”
    算你还有点良心，绍岩冷哼一声道：“你现在已经是朝廷的人了，他们反对你，便是公然与朝廷作对，反过来说，你若是不肯将他们交给金爷，说明你心怀二意，试问还怎么让我们相信于您呢？”
    张通听着他的话，觉着很有道理，心说反正这帮老家伙向来不给我面子，我又何必忌讳那么多，我现在已经骑虎难下，索性送佛送到西吧，便不假思索的道：“那好吧，我照办便是。”
    不一会儿，老舵主以及十八堂主被五花大绑地带到这里，绍岩故意当着张通的面，打着官腔训了他们几句，然后命左右随从将他们带了出去，紧接着，张通立即让人清点人马，继而与‘特使’一起赶赴山外。
    行军的途中，绍岩坐在马背上，两只眼睛不停的看着四周，内心不由一阵狂喜，因为这附近一带皆都埋伏着老杨所带来的兵马，过不了多久，所有叛军将被分隔着好几段，而后逐个击破，对于这些叛军，愿意降者可免其一死，顽强抵抗者死路一条。
    张通的心情很是激动，他暗暗发誓，这次再也不会让极品皇帝和老杨他们溜走了，正当他挥着鞭子，准备加快行军速度时，忽然听到身后传来‘唉哟’一声尖叫，回头望去，却见绍岩两手捂着肚子，整个上半身都趴在了马背上，嘴时不停念叨：“怎么回事？难道吃坏了什么东西？肚子疼得紧啊？”
    张通听罢，连忙勒住缰绳，不解道：“特使大人方才还好好的，为何突然会如此？”
    绍岩捂着肚皮，苦着脸道：“我也不知道，只是进山之前，路上有些口渴，我便向一位过路的大嫂要了碗水喝，难道……”说到这里，他连忙摇摇头道：“不会的，大嫂与我无冤无仇，定然不会谋害于我，一定是我不小心吃坏了什么东西。”
    张通气愤道：“特使大人，有道是知人知面不知心，兴许你是被那位大嫂给骗了，来人，速回山寨请大夫过来。”
    “不用了，我只是肚子有点疼，相信过一会儿就好了，咱们还是赶路要紧，千万别耽误了正事。”绍岩说道。
    张通刚刚还有些疑虑，担心他是故意装病，如今见他这般坚持，显然不像是装出来的，于是拱手道：“既是如此，那兄弟我先行一步，特使大人，咱们一会儿再见。”临走时，留下四名喽罗兵保护绍岩。
    等到张通率着大部队离开后，绍岩方才缓缓地直起身子，四名喽罗兵顿感吃惊，其中一人纳闷道：“特使大人，您的肚子不疼了么？”
    “你说呢？”绍岩呵呵一笑，随手揭去脸上的胳腮胡子，四名喽罗兵一眼认出了他，旋即挥刀向他劈了过来，绍岩两手抓紧缰绳，整个身体迅速划到战马的另一侧，四名喽罗兵扑了空，复又挥刀朝他刺去，绍岩不慌不忙的腾出一脚，不偏不岐，正中一名喽罗兵的脸部，那人倒地的同时，绍岩再次伸出双手，一把将一名喽罗兵攥上马背，其它两人见状，拿起大刀砍了过来，不料全都落在了同伴的身上，两人见自己亲手砍死了同伴，顿时懵住了，绍岩双拳同时出击，两名喽罗兵来不及躲闪，纷纷摔倒在地……
    第二百八十二章　请君入瓮（2）
    才不过半根烟的时间，四名喽罗兵却已是两死两伤，绍岩对自己的战果相当满意，他以前在社会上混的时候，不是被别人打，就是被人追着跑，自从来到了这个时代，一切都变了，俗话说的好，‘有朝一日龙得水，翻江倒海水倒流’，你妈妈的，老子现如今虽然算不上是武林高手，但对付你们几个还是小ks……
    话分两头，却说张通领着大队人马向西挺进，他按照‘特使’所指的方向，每到一处便让士兵展开拉网式搜索，生怕有漏网之鱼，然而，就在他们刚刚拐进一座小山坳的时候，忽闻四面八方杀声四起、地动山摇，紧接着，每个山头树起了无数面东林国的战旗，旗帜鲜亮，迎风招展……
    “冲啊，杀啊——”蓦地，成千上万的东林士兵挥舞着大刀、长矛，斧子，沿着山坡冲了上来。
    “不好，我们中计了。”张通愕然惊叫一声。
    东林将士在章怀德、常一笑两人的带领下，尤如洪水猛兽般倾巢出动，张通麾下的叛军都是些乌合之众，虽然他们以前也曾打过几个小胜仗，但多半都是靠投机取巧、要么就是侥幸荻胜，像今天这样面对面的厮杀还是头一次，更何况他们现在的处境非常被动，因此，当东林将士如狼似虎的挥刀砍过来时，这些叛军顿时乱作一团，直到张通下令突围，他们方才拿起兵器自卫。
    东林将士在常、章二人的领导下，一个个士气大振，很快将叛军分隔成好几块，到底是经过严格训练的正规军，勇猛、默契、叛军人数众多，可是他们平时缺乏训练，加上纪律涣散。
    有道是什么样的将军带出什么样的兵，这句话倒是一点不假，就张通这号人物，定然也带不出什么好兵，他的这些手下平日里在山上作威作福、倚老卖老，一旦到了战场上，根本就不堪一击，他们当中有很多人因为怯战而步步后退，最后竟被自己的马匹踩死于足下，有些人自乱阵脚，乱砍乱劈一番，到头来却误伤了自己的同伴。
    “皇上有旨，活捉小霸王张通——”常一笑大喊一声，将士们一鼓作气，大刀阔斧的向张通围了过去，张通听到对方指名道姓的要活捉自己，不由骇然失色，慌忙率余部往回去的方向撤退，就在这时，老杨、刘萌率着数百义军截断了他们的退路，张通心乱如麻，无奈之下，只得领着手下人边战边往侧面的小路突围，小路两边是一片荆棘地，张通等人气喘吁吁地顺着这条羊肠小道逃命，殊不知，妙善与白如雪早已带着一部分义军守候在路口。
    “张通，你们已经被团团包围，还是放下武器投降吧，否则只有死路一条。”妙善说道。
    面对去路被堵，后有追兵，叛军们眼看大势已去，便不等张通下令，相继扔掉手里的兵器，以求保住一条性命，张通气得脸红脖子粗，随即从怀里拿出兵符，举在半空，理直气壮道：“尔等给我听着，兵符在我手上，见兵符如见舵主，我现在命你们，马上给我杀了他们。”
    妙善、白如雪相视一笑，看她们的表情，显然就没把所谓的兵符当回事，叛军喽罗们见到兵符，复又从地上捡起兵器。
    “兵符是假的，大家不用紧张。”话音刚落，绍岩骑着战马，笃笃的从白如雪的身后冒了出来，跟着从袖口取出一块兵符，认真的说道：“这才是真正的兵符，你们都让张通给骗了。”
    在场人不禁面面相觑，人群顿时一阵骚动，谁也吃不准哪块是真，哪块是假，张通为了安抚人心，故而冷哼一声道：“皇上，您不要以为您是皇帝，谁都会听你的，更不要拿个冒牌的东西就想骗过我们这些弟兄。”
    绍岩哈哈大笑道：“到底是谁在冒牌，张统制先不要过早的下结论，你不防将兵符翻个面看看，上面还有我给你留的签名呢，你看过之后就明白了。”
    张通将信将疑的将兵符转了个面，却见上面写着‘我是王八’四个大字，他气得不打一处来，随手将它狠狠的向绍岩扔了过去，白如雪抽剑挡去，一剑就将它斩成两半。
    “来人哪，速将张通抓起来。”绍岩举起兵符，大声道。
    正如张通所言，见兵符如见舵主，真正的兵符既然握在绍岩手里，叛军们自然唯其马首是瞻，当下掉转枪口向张通扑了过去，张通只能带着几个心腹随从试图强行突围，最后，随从全部战死，张通被生擒。
    这次平乱，叛军伤亡人数共计八百多人，擒得俘虏一共是二千一百二十三名，这些人毕竟是义军，在他们没有正式归附东林国之前，绍岩也不便直接处置，于是便将他们全部交由老舵主和十八位堂主。
    老舵主执法严明，经过与底下堂主商议，最后决定将张通以及部分首领就地正法，以儆效尤，事后，老舵主召集十八堂主及各首领与聚义堂商议，大家一致同意归顺东林朝廷，老舵主亲自将兵符交给了绍岩，并表示，从今往后，全国上下十万义军将誓死追随东林朝廷，永无二心。
    绍岩乐意接受了，当下封老舵主周佛庭为都督，老杨大叔（杨应）为参将，其下十八堂主刘芳亮、张择棋、傅远、沐林风、钱嘉益、佟定安、佟定平、方响，章伍月，素洁、江文增，郝兴勇、洛晨、齐震、黄道周、于致远，洪仁发，马泫分别为副都督，并将他们分别派往各省，集结所有分舵向八达岭外围靠拢，如此一来，便避免了被梁楚两国大军逐个围剿，不仅保存了实力，而且巩固了八达岭外围防线。
    一切安排妥当，天色已近黄昏，绍岩吩咐白如雪、刘萌等人收拾东西，准备动身回八达岭，章怀德、常一笑率领大队人马在外面候着，这次战役，东林将士没有什么伤亡，只有几个人受了点轻伤，因此，部队整体看上去还是那么的威严庄重，宛如一道道坚固的城墙，与山寨那些没怎么经过训练的义军站在一起，一眼就能区分开来。
    收拾完毕，绍岩率先来到了门外，这时，老舵主、老杨、妙善、莲儿相继赶了过来。
    “皇上这是要走？”行过叩礼，老舵主走到绍岩边上，诧异的问。
    绍岩点点头，微笑道：“天下无不散之宴席，朕在此逗留了数日，也该走了，再过两天就要过年了，满朝文武都还在等着朕呢。”
    十八堂主拱手，齐声道：“皇上，不如您就留下来过年吧。”
    “是啊，皇上，此去八达岭少则两天，况且这天寒地冻的，您还是晚些时日再走吧。”妙善说道。
    绍岩笑了笑，没有说话，这些人也是出自一番好意，在他们看来，这次若不是绍岩，义军将面临着被瓦解分裂的危险，老舵主与十八堂主，乃至整个山寨上上下下所有义军都对绍岩敬畏有加，从另一方面来说，如果皇上能留在山寨过年，传出去势必会让各省分舵的义军士气大增。
    老舵主等人你一言，我一语地在那里劝着，唯独莲儿规规矩矩地站在老舵主身边，半低着头，一句话也没说，这丫头原本性格就比较内向，这次突然得知绍岩的真实身份，她是又惊又怕，内心顿时积压着一股沉甸甸的自卑感，压得她甚至喘不过气来。
    也难怪，在此之前，她一直都将绍岩当成好大哥，母亲去世后，绍岩便自然而然成了她在这个世上唯一可以依赖的人了，事到如今，一个晴天霹雳将她所有的梦想与憧憬都毁灭了，从今往后，绍大哥不再是绍大哥，而是一人之下万人之上的天子，每每想到这里，她就觉得鼻子酸酸的，很想钻到被窝里大哭一场。
    眼下，绍岩要走了，她却想不出自己该说些什么，挽留？当然不行，绍大哥是皇上，还有很多事等着他去处理，正想着，她忽然感觉到跟前多出一个高大的的身影，她下意识的抬起头，却见绍岩正冲着自己笑，“小丫头，你在想什么呢？”
    莲儿脸蛋泛着红晕，慌忙朝他福了一福，怯怯道：“皇上，一路走好。”
    绍岩咯咯笑了起来，然后附到她的耳边，轻声道：“莲儿，以后在没人的时候，你还是管我叫绍大哥吧，这样听起来习惯点。”
    莲儿脸色更红了，忙摇头道：“不，莲儿不敢，您，您是皇上……”
    这时，白如雪、刘萌、郑月桂来到她的身边，劝说她跟随大军一起到八达岭，绍岩也是这个意思，这丫头千里迢迢的从南梁国赶到这里，其目的就是为了找他，这个时候，我岂能再将她抛下？
    令人意外的是，莲儿毫不犹豫的拒绝了他们的好意，她的理由其实非常简单，那就是留下来照顾年迈的老舵主，她说，她当初与妙善从南梁国流浪至此，幸亏被老舵主收留认作义女，此恩此情，她终生不能忘记。
    绍岩念在她孝心一片，只好不作劝说，老舵主虽年事已高，却能看出莲儿不想随皇帝进宫，有很大一部分原因是她太过于自卑，这丫头明明心里喜欢着绍岩，碍于自己的身份低微，只能一度的将这份融融情意压在心底。
    妙善与她情同姐妹，自然能猜出她的心思，可是莲儿这丫头铁了心的要留在山寨，任何人都动摇不了她的决定，妙善劝说未果，便就此作罢。
    见这丫头性格执拗，绍岩的心里或多或少有些遗憾，与众人随便寒暄几句后，便转过身去上了马背，就这样，浩浩荡荡的东林大军徐徐向西挺进。
    一路上，绍岩时不时回想起莲儿的那副忧伤的表情，尤其是大军正式开拔时，他注意到，这丫头的那双清澈的眼眸明显有些模糊，别人或许没有在意，绍岩却是清清楚楚的看在眼里，记在心里。
    “驾——”正想着，忽听身后传来急促的马蹄声，众人停下脚步，扭头望去，却见妙善骑着一匹枣红色战马，身后背着一个包袱，快速驰骋而来，不一会儿便来到绍岩马前，她不容多说，立即取下包袱递给绍岩，说道：“皇上，这是莲儿让我转交给您的。”说罢，掉转马头，准备原路返回。
    “妙善，你等一下。”绍岩叫住了她。
    妙善猛地回过头，绍岩沉吟片刻，说道：“麻烦你替我照顾好莲儿。”这句话看似多此一举，可是，此时此刻，绍岩也只能用这句话来表达自己的复杂心情。
    “皇上放心，莲儿是我的妹妹，我和义父会照顾好她的。”说到了此处，妙善瞟了四周一眼，然后小声道：“皇上，可否借一步说话？”
    见她神情紧张，似是有什么秘密要告诉自己，绍岩随即驱赶着马，一连往前走了好几步，随口道：“有什么话你就直说吧。”
    妙善眉头微皱，说道：“皇上，您此番回去，务必要提防您身边的人。”
    绍岩猛然一怔，提防身边人？这话是什么意思？奇怪，这丫头说话办事一向干脆利落，怎么现在也学会了卖起了关子？这丫头的这句不温不冷的话，倒是引起了绍岩的好奇心，问道：“你说这话是何意？你让朕提防谁？”
    妙善面无表情道：“皇上，您就别再问了，总之，您今后多长个心眼便可。”
    第二百八十三章 　喜迎新年（1）
    “我说妙大小姐，你就别和我拐弯抹角了，这可不是你的处事风格，有什么话你就直说，别在吊我胃口了。”绍岩不以为然的咯咯一笑，心里却道，你个小丫头片子，居然敢在我面前故弄玄虚，小心我打你屁屁。
    “抱歉，妙善只能把话说到这里，否则便要触犯了江湖规矩，皇上，您是聪明之人，您只管照做着我的话去做，保管对您有益无害。”妙善矜持的道。
    什么狗屁江湖规矩?这丫头不是金盆洗手了吗？莫不是又‘重操旧业’？娘的，好好的大小姐不当，偏偏要在刀口上混日子，我就不明白了，杀人的行当有那么爽吗？绍岩苦笑道：“你都没有告诉我要提防着谁，我又如何照着你说的去做呢？你总不能让我整天防着身边的人吧？那样子岂不是活得太累了？”
    “总之，您听妙善的没有错。”妙善犹豫了一下，跟着补充问了一句：“恕妙善冒昧的问一句，皇上以前在八达岭的时候，可曾在街头遇到过一伙来落不明杀手？”
    听她这么一问，绍岩不禁回想起那次在街头遇刺的一幕，那天，他带着白如雪、穆影两个丫头在街头闲逛，三人来到一个卖杂货的摊前，摊主是个年过花甲的老头，不曾想却是一个地地道道的杀手，若不是绍岩和白如雪的眼力好，差点就着了他的道，后来邓炳堂和曹昆带兵赶来，这才将那伙杀手一网打尽。
    见他表情惊讶，妙善倒也猜出了几分，说道：“不瞒皇上您说，那老头姓姜名武，东林国河阳县人，此人十五岁便开始杀人，四十多年来从未失手过。”
    绍岩诧异道：“你怎么知道这么多？”不过在听到‘从未失手过’这一句时，他忍不住就想笑，妈妈的，这丫头净往同行脸上贴金，上次那老头充其量就是一个普通的杀手，如雪一个人对付他都绰绰有余，他算个屁高手。
    “皇上，您别忘了妙善以前就是一个杀手，人家都说，杀手的鼻子是最灵的，妙善现在虽然退出江湖，但在江湖上还有不少朋友，那天，当妙善听到姜武要去刺杀您的时候，本想去提醒你，后来想想还是算了，您的身边有白如雪这样的高手，相信姜武一时半会难以近您的身。”妙善面色冷漠，字字铿锵有力。
    这件事的确值得令人发起深思，虽说那些杀手最后全部被诛，但是整个案件却是迷雾重重，八达岭是绍岩临时设的陪都，按理说，天子脚下是不可能会发生这样的事，就像现代的北京一样，又有谁敢到那里刺杀中央的领导人，只怕人还未到就已经与世长辞了。
    反过来说，假如是有人故意设计的话，其效果自然大不一样了，绍岩曾作过很多的假设，最后将目标锁定在一个人的身上，那就是曹昆，这老家伙为了让女儿当上皇后，可谓是啥事都敢干啊，绍岩当时不想追究此事，主要是考虑到脚跟未稳，还不宜拿权臣开刀，因此便将计就计，索性立曹宣娇为后，一来先稳住曹昆，二来曹宣娇贤良淑德，立为后室倒也是当之无愧。
    此刻听到妙善这么一点拔，他方才意识到事态的严重性，虽然这丫头没有直接说明，但其实已经间接向他挑明了一切，所谓的小人指的不是别人，正是当今东林国的国丈曹昆。
    行有行规，既然这丫头不肯细说，绍岩也不想让她为难，当下抱着拳头，坦然说道：“朕知道了，多谢妙女侠提醒，朕这次回去后，一定会密切留意此人。”
    “皇上明白就好。”妙善满意的点点头：“妙善说过，皇上是个聪明之人，有些事情我不能说得太明，要不然又会卷入其中。”
    那倒也是，听她的意思显然是厌倦了以前的杀手生涯，眼下好不容易能过些太平的日子，实在不应该卷到这些是非当中，绍岩满心欢喜，认真的看着她道：“妙善，说真的，你有没有考虑过过来帮朕？”
    妙善一改严肃的面孔，心平气和的道：“暂时还没想过，不过义父已决心归顺朝廷，妙善随时都乐意听从您的调遣。”
    得，说了等于没说，绍岩笑了笑，没有继续说下去，妙善注意到他的脸色不太好看，复又道：“皇上，妙善答应您，等到各省分舵向这边收拢，妙善会带着莲儿去找您的。”
    “嗯。”绍岩乐意的点了一下头，心说这还差不多。
    妙善说完话，一挥马鞭，“驾！”，不一会儿便消失得无影无踪。
    不愧是杀手出身，做什么事都这么洒脱，绍岩望着她离去的背影，不由抿嘴一笑，忽听身后传来刘萌的声音，“小二叔，时候不早了，咱们该上路了，要不然大年三十都赶不回去了。”
    日啊，这话听着怎么有点不对味啊？绍岩似乎闻到了一股浓浓的酸味，回过头才发现刘萌坐在马背上，嘴巴却是撅得老高。
    也难怪，绍岩被妙善叫去，两人说了好长时间的话，白如雪、郑月桂倒是不会在意这些，刘萌见他们有说有笑的，心里头很是不爽，心道，切，不就一杀手么，有什么值得炫耀的？
    绍岩朝她打了个哈哈，随后若无其事的命令大军继续赶路，这一路都是小路，只能容得一匹马通过，等到路宽的时候，刘萌骑着马赶到他的身边，没好气的道：“小二叔，我有个问题想问你。”
    绍岩微笑道：“好啊，你说，我听着呢。”
    “你是不是喜欢那个妙善？”刘萌杏目圆瞪，活像一头母老虎。
    这话一出，别说是绍岩，就连白如雪和郑月桂都吃了一惊，刘萌见绍岩只是傻笑，没有说话，故而又气哄哄的道：“你不说我也知道，你就是喜欢她，您别忘了，她以前还要杀你。”
    看来这丫头还不是一般的生气，哎，做男人就是累，尤其像我这么优秀的男人，明明没想过的事情，总会让人想入非非，绍岩苦叹的摇摇头，凭心而论，他对妙善压根就没有过非分之想，眼下却让刘萌这丫头揪着不放，这种情况不容他过多解释，否则只会越描越黑，于是便装成个没事人似的，径直朝前走着。
    刘萌跟在背后发着牢骚，内容都是关于妙善的，白如雪、郑月桂过来安慰她也没用，谁都知道，这个时候也只有绍岩能压住她，可绍岩偏又不想去理她。
    ……
    连续赶了一天的路，部队终于进入八达岭境内，再过半个小时就能到皇宫了，绍岩等人早已是归心似箭，路上一刻也不敢耽误，马不停蹄的向皇宫方向驶去。
    此时正值黄昏，街道上行人还是络绎不绝，因为明天就是大年三十，民间百姓都忙着置办年货，大街小巷可谓是人声鼎沸，好不热闹，很多摊铺的屋檐下都提前挂起了大红灯笼，门上更是贴起了新对联，有钱的人家都换上了华丽的服饰，贫苦人家的女孩便穿着旧红妆，衣着虽然素了些，但看上去还是那么的喜庆。
    为免惊扰了喜庆的氛围，绍岩让章怀德、常一笑带着部队速回营地，他自己则雇了辆马车，与三女一起同坐在马车上，顺着热闹的街道徐徐向皇宫进发。
    以邓炳堂、曹昆为首的文武大臣闻听皇帝今日回宫，便一大早就在宫门口候着，穆影、曹宣娇以及郑月桂的贴身丫环小香也在其中。
    绍岩等人下了马车，众人顿时扑成一片，高呼皇帝万岁，绍岩向他们引荐了郑月桂，众人对她又是一番叩拜，小香见她平安无事，欢喜之情可想而知。
    曹宣娇素闻梁国公主美如天仙，今日一见果真是名不虚传，她热情地走上前，拉着郑月桂的手向后宫走去，郑月桂在途中也曾听白如雪说起一些关于皇后的事，都说皇后知书达理，贤良淑德，看来说得一点都没错。