方陵指着她笑骂道：“你这丫头就喜欢出馊主意，我若真这么做，娘肯定把我训斥个半天，说我贪图享乐了。”
    宋影儿噗嗤笑道：“到时候少爷便说是我出的主意好了，娘娘不就把气出在我身上了么？”
    方陵听她这么一说，也不由打趣道：“我娘喜欢你得很，肯定舍不得骂你，看来日后出了事情拿你当挡箭牌还真不错。”
    话刚说到这里，那锦衣男子已经吩咐手下将木材全都装好了，然后赶了过来，待到看到方陵二人时，不由得暗暗吃了一惊，眼前的少年英俊如玉，旁边的少女沉鱼落燕，就连后面那匹高头大马也神气逼人得很。
    他怔了怔才回过神来，一脸感激的道：“刚才多谢公子施展援手，不然可就麻烦大了。”
    “这位大哥别客气，不过举手之劳罢了。”方陵轻描淡写的笑道，沉香木坚硬而沉重，其分量比起金石都丝毫不逊色，一旦落水，就会沉到水底下。
    雾江的水以湍急著称，纵然是这码头的江边，暗流也十分汹涌，一旦落到里面，想要找着定然大费力气。
    而且这一箱一品沉香，每一根的价格乃是论黄金而算，若是全都掉江里，那损失自然是很大的。
    锦衣男却正色道：“对公子而言是举手之劳，对我何政来说却是不是件小事。”说着，他微微一笑道，“不知公子二人乘船是要去哪里？”
    方陵并不瞒他，淡淡笑道：“北上并州城。”
    何政爽朗的笑起来道：“那可真是巧了，鄙人和舍妹等人也是回并州城，要不这样吧，公子二人不如就和我坐同一艘商船好了，这船费就由我来出，算是在下聊表下心意。”他似乎怕方陵不同意，又加了句道，“公子可能有所不知，这北上的水道水贼为患，小船虽快，万一遇到水贼就麻烦了，我们坐的商船虽然价钱贵点，但是都是行商之人，每一个都带着随从，水贼一般不敢动手。”
    见到何政如此坚持，方陵便没再坚持，从这些一品沉香木上看，何政肯定是颇有实力的商人，能够结交一下倒也不错，对于任何一条人脉，任何一枚可能的棋子，方陵自然也不会拒绝，日后图谋霸业之时，这些都将成为左右战局的因素。
    何政见他同意，便松了口气，连忙招呼手下人，一边将一箱箱沉木搬到船舱里去，一边又派人将赤焰拉上船去。
    赤焰对于这漂浮在水面，摇摇晃晃的大木船显然有些好奇，不过和其他未坐过船而心生畏惧的马匹不一样，这家伙天生胆大，非但没有迟疑，反而迈开大步朝船上走去。
    何政见到赤焰颇有气势的走上船，不由啧啧称赞了几句，然后又说道：“听口音，公子好像也是并州一带的人士，不过好像不是并州城的人，不然有着如此气质，身边又有如此美眷，岂会无人知晓啊？”
    宋影儿听出他话语间的赞美之意，嫣然一笑道：“何大哥过奖了，妾身可不是公子的美眷，只是一名婢女罢了。”
    “什么，婢女？”何政大吃了一惊，不由多看了方陵一眼，不无羡慕的道，“公子真是好福气啊，如此姿色的女子可谓万中无一，竟然还只是女婢，我看天底下恐怕没人敢做你的夫人了呢。”
    方陵呵呵笑了笑道：“何大哥见笑了，这情事和相貌无关，重在一个缘字。就如你我二人，能够在此结识，不也是缘分么？”
    何政听得直点头道：“公子年纪轻轻，这话说得却极为深刻啊，好了，货都装好了，那咱们就去上船去吧，等会儿我介绍一下舍妹和表弟给你认识认识。”
    第十五章 乘船北上
    这艘商船高有两层，甲板处连接着的第一层船舱里，坐满了不少商人模样的人，而二层船舱则是厢房。
    待到进了厢房，方陵便看到了何政的表弟和妹妹。
    何政的表弟名叫凌霄然，24、5岁左右，长得颇为英俊，一副书生打扮，头戴纶巾，手持纸扇。
    在他旁边坐着的那个18、8岁的姑娘便是何政的妹妹，名叫何水莲，体形微胖，姿色平平，眼角还长了少许雀斑，她穿着一身鹅黄色的长裙，此时睁着大眼睛望着凌霄然，眸子里尽是崇拜。
    一见到何政带着两个人走进来，凌霄然眼睛一下子就粘在了宋影儿身上，放肆的打量着她绝美的容颜和婀娜的身材，最后艰难的咽了咽口水，然后才看了看方陵，目光中充满了嫉妒。
    何水莲见到宋影儿的绝色之姿，也微微一怔，似乎没料到世上还有如此漂亮的女子，再一瞄表哥的眼睛，顿时便生起了几分敌意，极为不悦的道：“哥，他们是谁啊？”
    何政笑着说道：“这是方公子和他的婢女宋姑娘，刚才在码头绳子松了，有一箱沉香木差点掉到江里，幸亏方公子帮忙，才幸免于难。他们恰好也要北上并州城，所以我便把他们请上来，坐同一艘船了。”
    听到宋影儿竟然是少年的女婢，凌霄然不由吃了一惊，一时间难以接受这个事实，这女子不止是漂亮，更有种妩媚的气质，怎么看也应该是哪个大家庭出身的大家闺秀，怎么可能是一个女婢呢？
    何水莲的脸上顿时洋溢起来浓浓的笑意，目光中更多了几分不屑，暗自嘀咕着，长得漂亮又怎么样，不过是个低贱的女婢罢了，她又不无埋怨的道：“哥，爹可吩咐过，出门在外，结识人可要小心，尤其是不要结识那些来历不明的人。”
    方陵是何等聪明，一进门便将二人的表情看了个透，何水莲显然是喜欢这表哥得很，不过这表哥凌霄然却显然是个纨绔公子，只怕对这表妹没有什么心思，所以见到宋影儿后，二人自然起了截然不同的反应。
    听到何水莲这么说，何政不由眉头皱了下，板了板脸道：“小妹，不得无礼。”然后朝着方陵抱歉道：“舍妹自小娇生惯养，语出不逊，还请方公子见谅，来，二位请坐。”
    何水莲轻哼了一声，把头别到一边去。
    方陵一边坐下来，一边含笑道：“何小姐说的并没错，出门在外，当然还是小心一点好。”
    凌霄然的目光恋恋不舍的离开宋影儿，眼珠子微微一转，探询道：“方公子气度不凡，不知道是并州哪位望族家的公子？”
    “在下并非出身望族。”方陵含笑答道，这句回答也不算说谎，毕竟，皇族的确不是望族。
    一听少年不是望族子弟，凌霄然脸上便染起了浓浓的笑意，寻思着怎么才能够将宋影儿这样的美人弄到手来。
    何水莲的脸上更多了几分鄙夷来，甚至觉得和这二人坐在同一个房间里都觉得有些降低身份。
    何政此时从旁边取出了一个小木箱子，放到桌子上来，一边将其打开，一边笑眯眯的道，“我们何家是专门经营各种高档木材制品，这些都是由并州一等一的木匠制成的，方公子看看有什么喜欢的，就当是在下的谢礼好了。”
    这木箱子一打开，首先便闻到一股沁人心脾的浓香，香味浓郁，挥之不散，然后才见到里面放着一堆小玩意儿，有手串、挂珠和各种饰品。
    方陵倒没想到何政如此大方，他一眼就看出这些饰品都是用上等沉香制成的，虽然品质上不及一品，不过这随意一串也得几十两银子呢。
    不过，更让他惊讶的则是这些饰品的工艺，他便不由拿起了最上面的一件手串，放在手中欣赏着。
    方陵自小在宫中长大，这宫里的东西就算是废弃物那都一定是上层的材料制成，其工艺更不消说，定然是全国最顶尖的匠师制成的，所以他的审美眼光便远在普通人之上，在宫廷皇室中，民间不多见的沉香木却是最为常见的材料，各种文房器物都有它们的影子。
    这一件手串雕工精美，圆润如珠，而且每一颗串珠都极大的保留了独特的花纹之美，然后经由串起之后，可谓是巧夺天工之物，不由得眼中闪过一丝异彩来。
    何水莲见到何政竟然将上等的沉香制品拿出来给方陵挑，不满的哼了一声，见到方陵还真的伸手抓取手串，便更是露出不屑的表情来。
    见到方陵欣赏手串，何政呵呵笑道：“这手串是由并州墨家最好的匠师所制，别看只是一串木珠，这制造起来的工艺可是不简单啊，就这一串，就足足要耗费半月之功呢。”
    方陵听得连连点头，不吝赞赏道：“这雕工确实非同一般，既保存了光香木的天然纹路，更将那种光泽感完美的展现了出来，宛如墨色之玉一般，迎光而照，更有种非凡的神韵啊。”
    听得方陵如此赞赏，何政颇有些意外的道：“公子能一眼就认出这是沉香中的光香木，可见对这木材也颇有研究啊，就算是我们何家的子弟，像你这般年纪，什么光香栈香筏香，想要辨别清楚都是焦头烂额的啊。”
    要知道，这沉香虽然数量稀少，但是种类却出奇的多，不同的种类其香味、质地、色泽都大不相同。
    说到这里，他又不无追忆的道：“我当年为了辨别这沉香种类可也是吃了不少苦头呢，我还记得爹当年可是把我锁在了库房里半个月，直到我大致能分辨了才放出来呢。方公子如此慧眼，莫非家中也是做这手工艺的？”
    方陵笑着摇摇头道：“我家中是做绸缎生意的。”
    何政便恍然大悟道：“这么说，方公子去并州是因为那里有你们家的绸缎庄？”
    听到方陵家中是做绸缎生意的，凌霄然脸上的笑意便更浓了，做绸缎买卖的商人实在太多了，其档次根本没办法和专营高档木材的望族商人相比。
    方陵点了点头，何政便想起一事，询问道：“最近我夫人要过生日，我正琢磨着送什么礼物给她，问过不少人，都觉得送一身上好的缎子是最好不过了，只是不知道送哪种好？方公子家既然是做绸缎买卖的，不如给我提点意见如何？”
    方陵想了想道：“如今正是夏日，北方天气干燥，少有雨水，不过在北方边境的草原地带依然水草丰茂，而在那里也生长着一种水蚕。”
    “水蚕？”何政稀奇道。
    方陵说道：“这水蚕和普通蚕种不一样，虽然也吃桑叶，但是却必须生活在浅水中，因此个头比普通蚕更大，更白，这种水蚕吐出的丝轻柔如水，抚之如柔滑，以此丝织成之绸缎名为水缎，若是穿在身上，不仅清凉，而且毫无负重感，我想买上这样一块缎料，再让裁缝剪裁制成一件长裙，定然能受尊夫人喜欢。”
    何政顿时大喜道：“这么听起来，这水缎当真不错，不知在哪个地方有卖的？”
    方陵微微一笑道：“我家绸缎庄便又卖，等到了并州城后，何大哥抽空来绸缎庄一趟，我亲自给你挑选。”
    何政连连点头道：“那实在太好了，等下午到了并州，我就上门来。”
    方陵笑了笑，将手串放回到箱子里道：“那我下午就在店里恭候何大哥大驾了，这手串我就不拿了，不然到时候可不好意思收你的银两啊，而且若是何大哥觉得庄里绸缎不错，还麻烦为我们宣传宣传。”
    何政便哈哈大笑起来，直点头道：“方公子放心，只要这绸缎真如你所说如此不俗，那我肯定不会吝啬这张嘴的。”
    说到这里，房门外便有其他商旅经过，何政便走出去寒暄着。
    何政一走，一直没有说话的凌霄然便呵呵笑了起来，啧啧说道：“方公子，这些首饰也不过几十两银子罢了，既然表哥要送你，你又何必拒绝呢？而且，像宋姑娘这里的美人儿，竟然没戴什么首饰，这实在是太不公平了。要不这样吧，宋姑娘，这木箱子里的东西，你看上哪一样就告诉我，权当凌某送给你的。”
    宋影儿本就对这眼睛一直在身上打量的凌公子没什么好感，如今听到他讽刺方陵小气，便轻哼了一声，脸上却不动声色，反倒是嫣然一笑道：“凌公子真是大方，那小女子就先多谢了。”
    凌霄然被这一笑迷得眼睛都要花了，又意无意的瞥了方陵一眼道：“天下英雄爱美人，若是本公子有宋姑娘这样的女婢，那定然为你定做一大箱首饰。”
    何水莲见到凌霄然这么大献殷勤，忍不住轻哼了一声，瓮声瓮气的撒娇道：“表哥，你连这婢女都送首饰，那也一定要送给我。”
    “这首饰本来就是你们家的，你要什么自己拿便好了。”凌霄然对这表妹显然没什么兴趣，随口敷衍着，目光则是直勾勾的盯在宋影儿身上。
    第十六章 初到并州
    宋影儿轻轻绕了绕手指，慢条斯理地说道：“凌公子，这木箱子里的东西我都不喜欢，不过……你腰上的那块玉佩倒是挺合我心意的。”
    这一说，凌霄然不由得一愣，脸上顿现难色。
    方陵暗暗失笑，直道宋影儿爱捉弄人，凌霄然腰间那块玉佩显然是一块羊脂玉呢。
    北方大山，尤其是众多海拔极高的山上都盛产玉石。一般的玉石都是直接从山上开采，被称为山料，是玉石中的最下品；稍好点的则为山流水料，这种石料是在沿河的地方开采而出，乃是玉中中品。
    玉中上品则为籽料，其是由山料崩解滚落入河道中，受到河水的长期碰撞冲刷侵蚀经千万年的冲刷所形成，而比普通籽料更加昂贵，堪称极品的则是羊脂玉，其凝如白脂，细腻晶莹，颇为稀有，市场上的价格自然是以黄金而论。
    凌霄然腰间这羊脂玉佩虽然成色普通，不过加上细腻的雕工，至少也能值上五百两银子，这可不是那些沉香木首饰能比的呢。
    凌霄然虽然想展示自己的大方，不过宋影儿一开口就要自己这枚价值五金的玉佩，便顿时有些不知所措，这要给吧，女人的手都没摸着，便给出五百两，怎么也觉得心痛，这要不给吧，刚才已经夸下海口了。
    他很快的转了转眼珠，咳嗽一下道：“宋姑娘真是好眼光，不过这枚玉佩乃是我母亲给的，实在不便送人。”
    宋影儿饶有兴趣的欣赏着他刚才的复杂表情，见到他面不改色的撒谎，心头更加不耻，只是浅浅一笑道：“小女子只是开开玩笑呢，凌公子有这份心意就足够了。”
    凌霄然顿时觉得有几分尴尬，掩饰着打了个哈哈，却不再提送东西这件事情了。
    雾江两岸风光无限，行船途中也远远的看到芦苇丛中隐匿着一些小船，据何政说，那些就是水贼的船只，并州一带有山有水，同时也深为山贼水贼等匪患所困，这也是地方势力崛起的原因，如果没有大量的兵马驻守，北方的时局恐怕是相当混乱。
    下午未时，商船顺利到达并州城码头。
    坐落在雾江边上的并州城，乃是并州州府，占地颇广，修建得气势壮阔，在码头前的城墙楼塔上，粗大的红色旗杆迎风飘扬，上面写着“并州”两个大字，十分的威风。
    一行人在城内分开，临走时，凌霄然还对宋影儿恋恋不忘，何水莲却生怕凌霄然的魂儿被勾走了，一个劲的扯着他朝前走。
    身为州府，并州也颇为繁华，而且以前建城之时，工匠别出心裁的将雾江支流的水引到城中来，形成了一条城内河，使得并州也颇有几分南方水乡的风光。
    一路走来，道路两边都张灯结彩，似乎在欢度什么节日一般，从路人的谈话中才得知，这几日正是并州的花灯节。
    花灯节是并州的一年一度的节日，每年这个时候，家家户户都会制作花灯，在其中点上烛火，晚上放入河中，花灯随河水漂流，寄予着民众对未来的向往，所以每年的花灯节都颇为热闹。
    并州的天锦绸缎庄开设在三年前，在众多分店中是比较早的。天锦绸缎庄所贩卖的绸缎都是出自丰县所产的上品货色，可以说比起各地的贡品级丝绸也丝毫不逊色。
    但是，各地的贡品丝绸都直接送往宫内，在本地是不允许销售的。然而，因为丰县是诸侯国的城市，没有向楚皇上贡的义务，所以允许对外进行贩卖，如此一来，贡品级别的丰县丝绸自然就受到各地达官贵人的喜欢。
    方陵来到绸缎庄的时候，铺子里一个官员模样的男子正带着夫人在这里选绸缎，店员早得了孟知远的吩咐，一人将赤焰绕到后门马厩去，另一个则带着二人来到了后院。
    刚在后院的一间厢房里坐定，孟知远便匆匆赶了过来，躬身一拜，见到方陵面色透着几分苍白，不由吃惊道：“殿下，你受伤了？”
    方陵淡淡笑了笑，没有回答这个问题，只是问道：“外公他们现在的行程怎么样？”
    孟知远立刻拿出一张卷成圈的纸条，递上来说道：“这是今早收到的飞鸽传书，荣国公一行人已经到达了奉城，再过一天应该就可以到达封地了。”