在中央基地里，无论是许暮洲还是严岑，都没有再找到任何关于宋妍的痕迹。
    好像只有许暮洲在秦薇手腕上看到的那条手链，成了秦薇和宋妍之间唯一的联系。
    面前的打卡机发出合格的提示音，许暮洲回过神，查看了一下屏幕上跳出的打卡记录。
    ——这已经是许研究员上班的第十八天了。
    许暮洲身后还有排队等着下班的人，他收敛了情绪，转过头冲着几位同事颔首招呼了一下，在一边“明天见”的互相寒暄中结束了一天的工作。
    清理任务的进度从上次之后就一直没有动静，秦薇中途带着亲卫出门了两趟，似乎是去参加什么会谈，一去就是三五天，以至于许暮洲能接触她的机会十分有限。
    严岑不知为何忙了起来，他只在开头几天内观察了秦薇对宋妍的态度，之后就撒开了手，像完全忘记了宋妍这个人一样，开始另辟蹊径，忙活起了别的来。
    新拿到的矿产需要调配资源，秦薇不在基地时，严岑也得稍微代理一点军务上的事情。
    令许暮洲奇怪的另一件事就是，严岑一改往日绝不掺和世界线的处事风格，在秦薇不在时替她做了几样决策。
    包括更改现有的矿产采集重点，整顿黑市和开放C区内低级资源买卖等，甚至于严岑还抽空替秦薇回复了一封从A区发来的邮件，婉拒了一份由A区牵头的“联合经济合约”。
    “联合教育产业？”许暮洲当时怀里抱着一碗蜜瓜，腮帮子鼓起一小块，盘腿坐在床上，对着视频对面的严岑皱了皱眉。狐疑道：“还有这好事？”
    “A区的老头子以为秦薇是个小姑娘，诳她呢。”视频对面的严岑正伏案写着一份报告，他似乎不喜欢科技手段，拿了一沓纸，正在手写。通讯器从腕子上摘下来架在斜对面的桌角，正好是个能拍到他的角度。
    “什么教育产业，说得好听是要重建旧纪元的人类社会，说难听了，就是一桩生意。”严岑头也不抬地说：“新纪元之后，人类社会断层已经很久了，原本的教育水平被拉下了一大截……要是早那么几十年，好歹还有灾难前留下的人能来点口耳相传。现在这年头，旧纪元的人早死的差不多了，除了有钱有势的高级区人民，谁还能说自己有什么劳什子教育。”
    许暮洲默默往嘴里又塞了一块蜜瓜，听着他讲。
    “何况现在新纪元的人类社会都不能称之为社会……阶级断层，资源倾斜严重，连货币都还没统一，黑市大部分交易还在以物易物，少部分交易涉及的现金五花八门，什么A区弄出的金属代币，B区引出的现金券。”严岑冷笑一声：“货币这玩意都不知道印刷出几版了，黑市里不到每天开市的时候你都不知道今天什么货币能流通。当天入手当天花，还不如以物易物的风险低。随时能废除的东西，就是废纸……这种随时会崩盘的市场经济体系还没收拢明白，就想搞什么产业，简直胡扯。”
    许暮洲咀嚼的速度慢了下来。
    “新纪元的科技水平确实尖端，但是这种尖端是在资源无比集中的情况下才能达成的，也就只有这点可取之地，其他的运转一塌糊涂。先不说黑市这种鱼龙混杂的唯利是图之地，贫民区的人吃了上顿没下顿，谁能有闲工夫送孩子去搞什么教育，他这个协议的构想就是空的，更别提后面的所谓收益。”严岑写完了一张纸，将其放在了最后一页，继续道：“饼倒是画的很大。”
    严岑话里话外的嘲讽太过明显，许暮洲默默地把嘴里的蜜瓜咽下去，没敢搭茬。
    “老东西八成是打听到了秦薇是从外头领回来的，以为她好骗，做出这么拙劣的一个局来。”严岑笔下不停，继续道：“现在的新纪元，六区各有货币，其中货币交流并不互通，也不像你们那个年代有一个货币转化的标准，想搞什么联合经济本来就是胡扯。何况六区的基本不同，核心理念和治区手段也不相同，如果真的要做什么联合教育，教育基础要怎么统一？”
    “真是……一步一个坑。”许暮洲感慨道。
    “老东西的目标从来就不在什么文明上，这就是笔生意。”严岑总结道：“还是不干不净的那种。”
    严岑话音顿了顿，他手中的那支笔大概是没水了，严岑甩了甩，又在纸上划了两道，心情不善地丢开手，又拉开抽屉抽出一支新笔来。
    “货币没法统一的情况下，想要跨区做生意，就只有以物换物一条路走。但是C区有的‘物’更多是武装科技，A区的主要业务范畴不在这里。新纪元里，资源就是发展基础，也是他们这些人的命根子。”严岑说：“……老东西是看上了秦薇的资源。”
    秦薇有六区之内最大的武装力量，当然也由此拿到了更多的矿产资源，如果说有人想算计这个，许暮洲并不奇怪。
    “如果这笔生意能成，不但表示着秦薇要拿出一定的资源来跟他合伙，还代表着C区现在铁桶一样的管理要出漏子。C区只有纯粹的科研人才和武装力量，如果真的搞起什么‘教育产业’，那教育人才当然是综合能力更强的A区来出，让别区的领导人插手自己辖区人民的精神管理……这种生意要是答应，才叫被卖了还帮别人数钱。”严岑说：“何况老家伙的盘算八成不止如此——如果真叫他们开起来了，那这生意的受众也只能在高级区内打转。生意一旦开始就没有回头路，想要出的血不亏，那就只能硬着头皮往下搞，能扯下一个是一个。”