沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
    天色已晚，沉西端着木盆终于进屋，关上木门。
    小溪的前方是一片碧湖，夏日莲花开得正盛。这日，公子与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
    沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公子，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
    公子似乎是注意到远处望着他的沉西，抬头看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
    沉西不知所措，慌乱地擦拭双手，身边也没有酒杯，只能愣愣地看向他点点头。
    此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公子。
    沉西原想着远远看上一眼便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
    看着公子身边花红柳绿、国色天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
    要是能和她们一样，与公子饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑巴，能和公子说说几句话该多好。
    这种心思一旦滋生，便不受控制地在心头疯长。
    后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
    但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许下的祈求，皆能实现，无一例外。
    沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不管如何都不会比现在更糟糕了。
    想着便这么做了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
    推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏进去，小心翼翼地借着微弱的火光看清身前的石像。
    沉西跪在石像前，放下火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
    “请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝色容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
    沉西在心里说完愿望后，缓缓睁眼看向眼前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭眼在心里一遍遍诉说。
    还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一股劲，最后索性破罐子破摔，坚定想道：“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
    沉寂片刻，突然强光乍闪，石像缓缓睁开双眼，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓道：“你愿意为愿望付出什么代价？”
    沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手紧握，最终在地上重重写下一个字——
    “命”。
    “然后呢？然后她怎么了？”
    叶蓁蓁似乎很在意沉西的情况，迫不及待地询问李大人。
    李大人端起茶盏抿了一口，随后轻声叹了口气，娓娓道来。
    第二日，绛红城内的人见到的是一个迥然不同的沉西——貌美如花、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺出谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不食人间烟火的出尘绝色。
    城内的人惊得下巴都要掉在地上，纷纷站成一排，从巷角排至巷尾，看着沉西仍如往常一般端着木盆从他们身边走过。
    擦肩而过之际，隐约还能闻到一股好闻的花香，沁人心脾。嗅一下宛如泡在一坛烈酒里，浑身酥软，仿佛喝醉了似的。
    此前欺负沉西的那群男子，今日转了性子，嬉皮笑脸地凑上来，当牛做马般为她端木盆，洗衣裳。沉西看都没看他们一样，并未搭理。
    这日她仍在溪边浣衣，虽然脸上还不出任何情绪，但心里忐忑万分，浑身也在细细发抖，心里反复想着公子见到她会是什么反应。
    未等她想完，熟悉的画舫便游进眼里。
    沉西看着花船徐徐而来，似是特地来找她。公子从船内走出来，站在沉西身前，勾唇一笑，朝她伸出手。
    沉西惊喜万分，双手在身上擦拭了好几遍，才紧张地伸出手放在他掌中。
    公子牵着沉西，两人缓缓进入船内。
    “他们后来在一起了吗？”
    叶蓁蓁凑到李大人身前，不停地追问。
    李大人皱眉摇头。
    “为什么？”
    叶蓁蓁不解，继续问道：“他们不是心意相通了吗？为什么没有在一起？”
    李大人抬头看向她，唉声道：“是这样就最好不过。”
    那日公子邀请沉西上船，整整三日，从清晨至黑夜，两人如影随形，什么都不去想，只是赋诗作画，饮酒下棋。
    沉西高兴地忘乎所以，目光一直追随着公子，满眼的欣喜就快要溢出来，此刻沉浸在如愿以偿的雀跃中，早已不知天地为何物。
    三日的时光匆匆而逝，是夜，沉西端着木盆正欲回家。行至途中，却在巷角看到一闪而过的身影。
    沉西觉得那道身影有些眼熟，便跟着走进去，抬头见到正是公子与人说话，但那人的身影隐藏在墙壁里，还递给公子一个小瓷瓶。
    沉西正欲张口唤他，公子突然转过身，脸色阴沉，一掌掐住她的脖子。
    翌日，路人在巷角发现一具干瘪的女尸，被吸食了阴元，模样已经无法分辨。
    “怎么会这样？那沉西真心喜欢他，为何会……会……”