小花看着沈孟庄，被突然问到这个问题，心里更疑惑了，迟疑地回道：“我喜欢刺绣，我看绣房的二姐姐绣了一副凤凰，特别好看。我还跟她学了几天，不过她笑我绣的是一只野山鸡。”
    沈孟庄忍俊不禁，面上的疲惫和憔悴化成了一抹开怀的笑容，即便笑意里仍有几分倦色。
    “野山鸡也有变成凤凰的一天，好好努力，说不定日后你能成为天下第一绣娘。”
    “真的吗？”
    小花似乎重拾信心，两眼放光地看着沈孟庄。
    “但沈哥哥你怎么突然问我这个？”
    沈孟庄顿了顿，犹豫了片刻，最后如兄长般语重心长地说道：“以后若是我不在你身边了，就去做你喜欢的事吧。”
    “沈哥哥为什么不在我身边啊？沈哥哥是不是嫌弃我了，虽然我不像她们聪明能干，但是我真的很喜欢沈哥哥，你不要赶我走好吗？”
    小花以为沈孟庄要她离开雀宫闱，眼里突然泛起泪光，抱着沈孟庄的胳膊不撒手。
    沈孟庄疼惜地摸了摸小花的脑袋，轻声道：“你不可能一辈子都在我身边，或许……或许我以后要去其他地方生活呢？你去做你想做的事，不要把时间浪费在我身上。”
    见小花沉默，他顿了顿，打定了主意似的，语气坚决。
    “如果以后我不在这里，你也不想继续待在这里。魔界也好，暗境也好，去你喜欢的地方。如果他不让你离开，你就说是我的意思。”
    话甫落，沈孟庄突然心头一滞。他几乎是下意识地说出方才的话，此刻回过神仔细琢磨回味，竟有几分说不清的暧昧？
    他为何如此信誓旦旦地向小花保证，他为何如此胸有成竹地认为陆清远听到是他的意思就一定会放人？
    等他回转过心思，竟发觉脑中对陆清远的印象和记忆，却愈来愈复杂，愈来愈刻骨铭心般深邃，仿佛存在了很久很久。
    久到窗外的桃花枯萎成绿叶。
    久到故山的春日凋敝成废墟。
    就在他出神回想落满灰尘的往事时，心脏突然刺痛，好像被千千万万只虫子啃咬蚕食。沈孟庄紧紧捂着胸口，脑中如走马观花一般不停地闪烁着模糊的画面。
    小花赶紧扶他起来，猛然一抬头，便看到对面墙壁上挂着一幅山水画。
    耳边骤然响起一个声音，说：“那是您和那小子一起画的。”
    似乎有什么东西破土而出。
    他看到自己和一个人坐在案桌前，确切说，是他坐在那个人腿上，两个人手指紧握，共执一支笔，在纸上胡乱作画。
    他看到抱着他的人，穿着一身黑袍，头上戴着耀眼的金冠。
    黑衣……金冠……
    他心中错愕，不敢细想。
    耳边吹来一阵风，从遥远的岁月里，从荒芜的废墟中。那风里的声音，如水面上的涟漪，在不断回荡。
    似乎在说：
    “执子之手，与子偕老”
    又似乎在说：
    “我爱师兄，师兄爱我。”
    脑袋好疼，好乱。
    沈孟庄感觉脑袋如充气的球，仿佛下一刻就要炸开。心脏愈跳愈快，似乎在与蚕食的百蚁作对。
    鲜活的律动从掌心里传来。声声心跳，仿佛逐渐汇聚成一句动人的情话。
    仿佛在说：
    “我的心都给了你。”
    一团乱麻在脑子里交织缠绕。
    少年的身影，黑袍金冠的身影，山水画，小厨房。
    此刻如洪水猛兽般在沈孟庄脑中不停地碰撞，他头痛欲裂，耳边鸣叫声愈来愈强烈。
    他几乎又是本能地呢喃了一声：
    “小九……”
    七月五。
    耳边隐约传来淅淅沥沥的声音。
    沈孟庄从睡梦中醒来，烛光在床幔上摇曳，殿内昏暗。挣扎着从床上吃力地爬起来，一场梦又耗尽了他一半的力气。
    愈接近那个日子，他整个人都如同要被抽干了一般。
    “小花。”
    沈孟庄的脑袋晕晕沉沉，从床榻上起来。
    “外面是不是下雨了？”
    小花听到声音从门外进来，肩上还有些湿润。
    “是啊沈哥哥，说下就下了，刚才还是大晴天呢。”
    果真如世人口中常念叨的那句，夏日的天气就如少女的心思，阴晴不定。
    沈孟庄摇摇晃晃地走到软塌边坐下，推开木窗，凉风拂面而来，夹杂着雨丝，格外惬意。
    殿外有一片莲塘，前些日还是映日荷花别样红，如今在雨打风吹下，却是绿肥红瘦。
    沈孟庄望着远处的荷塘出神，雨打残荷，风雨飘摇。枯枝败叶，早该零落成泥碾作尘的。
    忽而想起昔日和小花剥莲子，熬莲子银耳羹，好像还是去年的事了，已经许久没有再做过这些闲事。
    沈孟庄突然笑起来，转头看向门外欲唤来小花。然而转眼又想到，这里只有他喜欢吃莲子，其他人都是陪着他剥莲蓬，每次高高兴兴熬一大锅，最后他吃了一半，倒了一半，简直是浪费。
    如果他不在了，那剥好的莲子又给谁吃呢？还不是更浪费。
    想到这里，方才的欣喜戛然而止，沈孟庄咽下未说出口的话，回过头继续望着窗外的残荷。
    七月六。
    最后一粒药丸入喉。
    沈孟庄感觉到浑身所有的力气都已经消磨殆尽了，熬过今晚，只要熬过今晚就好，他不能功亏一篑。