卫国公夫人慈爱地拍了拍女儿的背，试探地问道：“莲姐儿，你回京这么久了，可有心仪之人？”
    心仪之人？！耿听莲下意识地眼睫微颤，脑海里自然而然地浮现了某张完美无缺的面庞，对方那幽黑狭长的眸子永远一派云淡风轻。
    卫国公夫人见女儿意有所动，柔声又道：“莲姐儿，我们耿家还不需要用儿女联姻来巩固地位，只要你喜欢，就算是对方的家世差一点也行。”
    耿听莲勉强露出一个浅笑，若无其事地摇了摇头，意思是，没有。
    知女莫若母，卫国公夫人已经从女儿细微的表情变化中看出了什么，以为她是姑娘家家不好意思了，故意笑道：“不着急。莲姐儿，你记得自己多看看。若是看中了谁，就告诉娘亲一声。”卫国公夫人慈祥而豁达地说道。
    在她看来，女儿的眼光一向高，能让女儿看上眼的男子，必然不会是什么粗鄙的庸才。
    这一点，她很是放心。
    然而，耿听莲的眸子却渐渐地恍惚了起来，心神飘远，母亲的话似近还远地传来……
    有些事只有她自己知道，有些苦也只有她自己能品味。
    她看中的人，无论再出色，父母都是决不可能同意的。
    有些事情从一开始就已经注定了它的结局……
    她是决不可能与他携手同老的。
    想着，耿听莲就觉得心口一阵抽痛，恍惚间，仿佛看到岑隐出现在了铜镜中，对着她冷淡而疏离地微微一笑。
    那张脸庞倾国倾城，总是带给她一种似曾相识的熟悉感，似乎很久很久以前他们曾经在哪里相逢过……难道是前世的缘分？！
    耿听莲微咬下唇，如玉般白皙的面颊上浮现淡淡的红晕，如胭脂似红霞。
    窗外突然传来“簌簌”的枝叶摇曳声，似是在低语，又似是低低地附和着。
    卫国公夫人还想说什么，左前方的湘妃帘蓦地被人从外头打起，一个青衣小丫鬟快步进来了，禀说：“夫人，奴婢刚刚去门房的时候，正好听说二夫人那边也准备好了贺礼，正要派人送去端木家。”
    卫国公夫人闻言抿紧了嘴唇，眸子凝结如冰面。
    本来先卫国公和太夫人相继去世后，国公府就该分家的，但是他们才刚回京不到一年，又忙，就一直没顾得上分家的事。看来二房这是要提前找倚靠了。
    卫国公夫人下意识地攥紧了手里的帕子，恨恨道：“让他们去，我倒要看人家领不领情。”
    别是二房剃头挑子一头热。
    再说了，这靠山靠不靠得住还另说呢！
    无论卫国公夫人怎么想，这耿家二房的贺礼还是在半个时辰后送到了权舆街，又足足排了一个时辰的队，贺礼才算送进了端木家的大门。
    这两天，端木绯也被这蜂拥而至的一大堆礼单惊到了，不但是端木绯，端木宪也是一样。
    其实端木宪并非是什么礼都收的，这些礼单他都大致看过几眼，太贵重的礼，他都会再添上一成还回去。
    而对送礼的人来说，要是礼被还回来那等于就是白送，于是乎，其他府邸看在眼里，也就知情识趣起来，送礼前大都会好好斟酌，控制在平时的走礼范围内，送些料子、首饰、器皿与摆设等等。
    饶是如此，收到的礼还是不少，已经超过了端木宪升任首辅时收到的贺礼。
    本来，照常理，这些礼都是要归到公中的，但是人家送礼过来是为了什么，端木宪心知肚明，他大手一挥，把礼归了长房的私库。
    所以，连这些礼单也一并送来了湛清院。
    礼单叠在一起，足足有一寸来厚，端木绯随便看了两页礼单，就被上面密密麻麻的文字看得头昏眼也花。
    “锦瑟，你按着这些礼单，整理一下再入库吧。”端木绯直接当了甩手掌柜，把这一叠礼单交给了锦瑟。
    “是，姑娘。”锦瑟恭声领命，捧着礼单退下了。
    少了这些礼单，酸枝木书桌上登时就空旷了不少，端木绯感觉连四周的空气都变得清新起来。
    蜷在窝里的小狐狸似乎是看出了她的心思，从窝里抬起头来，用鄙夷的眼神瞥了端木绯一眼。
    端木绯被它的小眼神刺激到了，伸指在它的额心点了点，“你个坏东西，每天吃了喝，喝了睡，还好意思鄙视我！”
    “呱呱呱！”一旁的小八哥虽然听不懂端木绯在说些什么，却看得出小狐狸挨骂了。它幸灾乐祸地大叫着，仿佛是在为端木绯助威。
    小狐狸从窝里一跃而起，就朝窗槛上的小八哥飞窜而去……
    “呱、呱、呱……”小八哥吓坏了，从窗口狼狈地飞了出去，一声比一声叫得凄厉，小狐狸在后面紧追不舍。
    看着一害怕就忘了自己会飞的小八哥，端木绯的小脸上露出一言难尽的表情。
    就小八这欺软怕硬的怂样儿，它还敢取笑别人？！
    这时，端木绯身后传来一声打帘声，随之响起的还有端木纭温柔的声音：“蓁蓁……”
    “呱呱！”窗外的小八哥看到了端木纭，扑棱着翅膀，狼狈地投向了端木纭的怀抱。
    在端木纭还没反应过来时，小八哥已经稳稳地落在了她的右肩上，一边“呱呱”地跳脚，一边用右翅指向了窗外，似乎在告状一样。
    端木纭疑惑地望了过去，只见窗边妹妹规矩地端坐在那里，小狐狸在窗边的书案上蜷成一团在睡觉，窗外空荡荡的，只有一片黑色的羽毛在半空中打着转儿慢慢地往下落……
    “小八？”端木纭收回视线，又疑惑地看向了小八哥。
    小八哥委屈地叫得更大声，然而，睡在窝里的小狐狸不动如山。
    端木绯闲闲地坐壁上观，心里闷笑不已：事实证明，一只蠢八哥是斗不过狐狸这种精明的物种的！
    端木纭安抚地摸了摸小八哥，柔声宽慰着，一会儿安抚说中午让它吃鸡蛋，一会儿又说陪它玩毽子，好说歹说，总算是逗得小八哥又开怀了，赖在端木纭的肩膀上不走了，高高在上地俯视着端木绯。
    哄好了小八哥，端木纭才想起了自己过来的正事，一边摸着小八哥滑顺的黑羽，一边说道：“蓁蓁，这次各府送来的贺礼，我打算都给你添妆了。”
    这些礼单是由端木宪先送到端木纭那里，再转到端木绯这边的，端木纭自然都一一过目了，知道里面有不少好东西。
    想着妹妹的嫁妆又丰厚了不少，端木纭的眸子闪闪发亮。
    端木绯的小脸却有些复杂，犹豫了一会儿后，才试探地说道：“姐姐，我都定亲了……那姐姐可想过你自己的婚事？”
    之前端木纭说要等自己嫁了人再挑，现在自己虽然还没嫁，但婚事已经定下了，端木纭总该开始考虑她自己了吧？
    端木绯眨了眨眼，一本正经地看着端木纭。
    见妹妹认真，端木纭也很认真。她在端木绯的身旁坐了下来，理所当然地说道：“蓁蓁，你还只是定了亲，还没嫁呢，我不急。”
    端木纭觉得现在挺好的，她要是成了亲，就得花费不少精力忙活其他的事，就没时间好好照顾妹妹了。
    端木纭抬手揉了揉端木绯柔软的发顶，一双温和的眸子仿佛蕴藏着夜空中万千星子般，璀璨生辉，温柔得不可思议。
    她答应过爹娘，要好好照顾妹妹。所以，她要亲自操持妹妹的婚礼，亲眼看着妹妹出嫁，亲手把妹妹的手交托到妹夫手中。
    “……”对上端木纭温和又坚定的眸子，端木绯无言以对，只能默默地垂首喝茶，心道：唔，姐姐高兴就好。
    反正她也可以悄悄帮姐姐留意合适的人选……端木绯心里打定了主意。
    端木纭看着妹妹精致的侧颜，觉得自家妹妹真是怎么看怎么好看，哎，这么好的妹妹马上就是别人家的人了……
    端木纭又是一阵依依不舍，接着，顺势想起另一件事来，问道：“蓁蓁，我记得封公子应该是明天启程吧？”
    她话音未落，她肩头的小八哥已经激动地叫了一声：“呱！”
    端木绯应了一声，没去看小八哥。
    此去数千里，蒲国那边情况不明，端木纭心里说不担心是假的，却也怕让妹妹看出端倪来，不敢多想，又问道：“蓁蓁，你明天去不去送行？”
    她当然得去。端木绯点了点头，“我已经和攸表哥约好了，明早一起去送封公子。”
    “呱！”小八哥再次激动地叫了一声，一脸的嫌弃，拍拍翅膀就从窗口飞了出去……
    端木纭莫名地眨了眨眼，不知道小八哥到底是怎么了。
    端木绯弯着嘴角，天真地笑着，与抬眼望来的小狐狸交换了一个心知肚明的眼神，小八哥这是被“封公子”这三个字代表的某人给吓跑了。
    某人的余威真是太可怕了！端木绯唏嘘地想道。
    小八哥飞走了，紫藤又进来了，带来一个令姐妹俩都有些惊讶的消息：“大姑娘，四姑娘，封家的二夫人来了。”
    端木绯和端木纭直觉地面面相觑，怔了怔后，姐妹俩才反应了过来，封家的“封”是封炎的“封”。
    “蓁蓁，我们去见见吧。”端木纭站起身来，抚了抚衣裙道。
    虽然安平长公主带着封炎在公主府单过，与封家人久不往来，但封炎终究还是姓“封”。
    端木绯被皇帝下旨赐婚给了封家，现在封家人来访，她们不见总是失礼的一方。
    端木绯应了一声，紧接着也站起身来，挽着姐姐的胳膊就往后院最前面的真趣堂去了。
    绕过几个院子，她们就从真趣堂的东侧绕到了前门，一眼就看到厅堂内坐着三个封家女眷。
    两个三十余岁的美妇和一个正值芳龄的少女，其中两人正是封预之的平妻江氏和女儿封从嫣，这最后一名陌生的美妇自然就是封家二夫人了。
    封二夫人看来中等身量，皮肤白净，身材丰腴，一张鹅蛋脸上笑容灿烂，穿着一件栗色缠枝花暗纹褙子，一头青丝整整齐齐地梳了个圆髻，只在发髻间戴了一对白玉扁方，简单大方又不失贵气。
    端木纭微笑着拎着裙裾跨过了门槛，眸光微闪。这封家人也是“有心”了，知道让江氏一个平妻上门不太妥当，特意又拉上了封二夫人，再加上封从嫣是封炎的妹妹，如此，无论说到哪里去，都不至于说封家不懂规矩。
    “封二夫人。”端木纭和端木绯上前对着下首的封二夫人福了福，算是见了礼。
    封二夫人一看到姐妹俩，脸上的笑容更灿烂了，笑道：“这是一对漂亮的姐妹花。”她又拉起了端木绯的一只小手，赞不绝口，“你是端木四姑娘吧，真是知书达理，贤惠大方，我们家阿炎果然是个有福气的。”
    闻言，封从嫣的嘴角勾出一抹不以为然的弧度，江氏立刻注意到了，暗暗地扯了扯女儿的袖子，给了她一个警告的眼神。
    封从嫣赶忙做出低眉顺眼的样子，径自玩着手里的帕子。
    封二夫人笑容真诚地又赞了端木绯两句后，就顺手从丫鬟手里接过一个金镯子，给了她，说是见面礼。
    端木绯不动声色地谢过了对方，又寒暄了一番，接着就请人坐下了。
    两个丫鬟手脚利落地给主子和客人都上了热茶，茶香袅袅。
    封二夫人浅啜了一口热茶，含笑道：“端木大姑娘，四姑娘，我们三人今日是奉太夫人之命特意登门，若有冒昧之处，还请见谅。”
    “哪里。”端木纭客套地微微一笑。
    封二夫人继续道：“听说前天是安平长公主殿下亲自来下小定，太夫人琢磨着封家再来人，就不太‘妥当’了，所以，才特意命我们晚几天来。”
    封二夫人把一些场面话说得十分漂亮周，仿佛他们封家所做的一切都是为了安平和端木家考虑。
    端木纭只礼貌地应一句“原来如此”以及“太夫人真是‘思虑周’”，就没有多说。
    她原本就聪慧，又掌了中馈那么久，怎么会相信对方这番粉饰太平的客套话。
    端木纭嘴角微微翘起，心里明白得很，就算因着安平，封家人下小定当日没来，那下小定前，和下小定后呢？
    封家人在这个微妙的时机赶来，怕也是如京中的其他府邸那般，是因为知道了岑督主来给妹妹送过贺礼，才巴巴赶来的吧！
    无论端木纭心里怎么想的，面上却没有表现出半分，始终笑语盈盈。
    封二夫人又把端木纭也夸了几句，赞她能干，把那日的小定礼办得像模像样，之后才笑吟吟地进入了正题，道：“我家太夫人这么多年来巴巴地等着阿炎娶妻，知道皇上为阿炎定了端木四姑娘，很是欢喜，真是一下子年轻了好几岁。太夫人这几日一直叨念着未来的孙媳妇，想让端木四姑娘过几日去寒舍一趟，也让老夫人瞧瞧未来的孙媳妇。”
    说着，封二夫人一脸期待地看向了端木绯，端木绯端坐在一把圈椅上，双手规规矩矩地放在膝头，一副乖巧的样子，只是抿嘴浅笑，既没说好，也没说不好。
    封二夫人只当作端木绯是小姑娘家家害羞，想着自己此行来次的目的已经达到了，就笑着起身告辞了：“两位姑娘想来忙，那我也多不叨扰了。”
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