她吩咐锦瑟替她吹干墨迹，就和端木纭一起出了湛清院。
    天空中只剩下了西边的最后一抹暗红色，夜空中灰蒙蒙得，彷如阴云密布其中般。
    庭院里已经点起了一盏盏灯笼，如点点萤火般照亮了前路，与夜空中的繁星彼此映照。
    不一会儿，端木纭和端木绯就到了内院最前面的真趣堂，姐妹俩还没进门，就听到了厅堂里传来妇人尖锐刺耳的声音：
    “……们端木家以为就这么把我们晾着，就能了事吗？！”
    “我们唐家可不是那么好糊弄的！今天们非要给我们一个交代！”
    话语间，端木纭和端木绯并肩进了真趣堂，就见穿着一件绛紫色元宝纹刻丝褙子的中年妇人正对着上首的小贺氏尖声吼叫着。
    厅堂里此刻点着两盏八角宫灯，昏黄的灯光给屋子里的几人镀上了一层淡淡的光晕。
    端木纭和端木绯却是没看唐大夫人，而是看向了下首的那个老妇。
    那老妇看来五十来岁，穿着一件杏色灵芝仙鹤纹刻丝褙子，花白的头发整整齐齐地梳成了一个圆髻，戴着一对白玉扁方，那张布满皱纹的脸庞上此刻略显苍白，连呼吸都有些急促，脸色看着是不太好。
    小贺氏正在慢悠悠地饮着热茶，看到端木纭和端木绯来了，嘴角撇出一道冰冷的弧度，阴阳怪气地说道：“亲家大夫人，府里能做主的来了，们有什么事跟她说便是。”
    她故意重重地把茶盅放到了一边，对着端木纭斥道：“纭姐儿，我还没见过像这样当家的，客人来了这都快一天了，才出面！还真是好大的架子啊！”
    唐家人的目光也随之落在了端木纭身上。
    在众人灼灼的目光中，端木纭还是云淡风轻，含笑地看着小贺氏，反问道：“不知道二婶母想让侄女出面做什么？”
    “……”小贺氏本想说让她帮着打发了唐家人，但是话到嘴边，又支吾着咽了回去。
    长房这对姐妹一向孤僻，独善其身，女儿出了这种事，她们俩看自家的热闹还来不及呢，怎么会帮着自己，说不定还要帮着唐家的人来打压自己！
    唐大夫人抢着说道：“端木大姑娘，端木家任由隔房的堂姐欺凌我那可怜的外甥女，就是欺她父母不在京，这件事们端木家一定要给我们一个交代。”
    唐大夫人的语速又快又急，咄咄逼人地看着端木纭。
    端木纭转身看向了唐大夫人，问道：“不知道唐大夫人打算如何？我虽然是小辈，但是此刻祖父不在，有什么事，我会一五一十转告给祖父，让祖父做主。”
    见端木纭这么容易说话，小贺氏面色微变，急了。
    唐大夫人与身旁的唐太夫人飞快地交换了一个眼神，心中暗喜，总算是没白白在端木家耗这一天……
    唐家名义上是特意来给端木缘作主来了，但是这件事说到底是端木家的家务事，最多就是把罪魁祸首也就是端木绮罚得更狠点……
    唐太夫人和唐大夫人心里也明白，端木绮是不可能有性命之忧的，就凭借她和杨旭尧的婚事是皇帝钦赐，端木家怎么也要把她全须全尾地嫁出去，所以端木绮能遭的罪顶多也不过受点家法，抄点佛经。
    这根本就不痛不痒，所以，她们特意登门来是想着借着这件事为由头让端木宪帮个忙。
    唐太夫人眸光一闪，浑浊的眼眸中有些复杂。想当年两家结亲的时候，端木家和唐家相差无几，这么多年过去，端木家现在蒸蒸日上，而他们唐家越发微末……
    如今也只能指着端木宪能雪中送炭了。
    唐太夫人给唐大夫人使了一个眼色，紧紧地攥紧手里的一串碧玉佛珠。
    唐大夫人理了理思绪，正色道：“端木大姑娘，东厂说我家老爷侵占屯田，把他抓进了诏狱，至今还生死不明。我家老爷都是无辜的，是下头的人欺上瞒下，故意把罪名嫁祸给我家老爷……”
    说着，唐大夫人用帕子擦了擦眼角的泪光，祈求地看向了端木纭身旁的端木绯，“端木四姑娘，麻烦去向岑督主求求情，把我家老爷放出来，再严惩那罪魁祸首。”
    本来唐大老爷出事前，唐大夫人他们还不知道端木绯竟然得了这种大造化，认了岑隐为义兄……直到这事出了，他们四处找人托关系求情，经人好心提点才知道这么一回事。
    正巧端木珝去唐家说了端木缘的事，请外家替他们兄妹做主，唐太夫人和唐大夫人灵机一动，想着正好，就赶来了端木家。
    没想到她们来了以后，既见不到端木宪，也见不到端木绯，达不成目的，婆媳俩当然就不肯离开。
    唐大夫人方才的那番说辞，听在端木绯的耳中可谓漏洞百出，随口反问了一句：“既然‘有人’侵占了屯田，那些屯田的出息去了何处？”
    总不至于罪魁祸首侵占了屯田，却把出息都给了唐家吧？！
    唐太夫人脸色微变，赶紧糊弄道：“这些事我和舅母妇道人家哪里会知道……端木四姑娘，唐家舅父那是再忠厚不过的人了，从来不会占人便宜的……”唐太夫人絮絮叨叨地说着。
    端木绯抿嘴浅笑着，笑得十分可爱，对于唐太夫人所言，不置可否，心道：也难怪唐太夫人看起来一脸病容，原来是为了自家儿子的事啊……
    唐大夫人见端木绯不说话，心里急了，忙又道：“端木四姑娘，我们两家本就是亲家，理应同气连枝。只要我家老爷没事了，缘姐儿那边……‘万事’都可以商量的。”
    唐大夫人故意在“万事”上加重音量，说得十分隐晦，暗示只要唐大老爷那边没事，便是让端木缘代替端木绮嫁去杨家也未尝不可。
    小贺氏立刻就听出了唐大夫人的言下之意，原本紧皱的眉头微微舒展开来，眼底闪现一抹希望的火花。
    对于女儿端木绮的那门亲事，她也头疼了好几年，几乎已经绝望了……尤其昨日端木宪已经放了话让女儿出嫁。在这个家中，端木宪的命令是绝对的，没有人可以违抗。
    没想到这才一夜，事情竟然又峰回路转地有了转机。
    如果端木缘可以代替女儿嫁到杨家的话，岂非是两全其美？！
    想着，小贺氏精神一震，眼睛更亮，清了清嗓子，一改之前的怒容，帮着唐家说起情来：“纭姐儿，绯姐儿，唐大老爷怎么说也是缘姐儿的嫡亲舅父，能帮就帮一下才是。”
    “……”对上小贺氏和唐太夫人婆媳三对殷切的眼眸，端木绯眨了眨大眼，心里有种一言难尽的感觉。
    她们几个还真是自说自话的，也不想想端木绮和杨家那是御赐的婚事，就算是祖父端木宪最开始想要搅混这门亲事，那也得慢慢来，被他们说得好像端木家可以随意抗旨一样，这心可也真够大的，也不知道是谁给了她们这样的错觉或者应该说是底气？
    端木绯正要开口，她身旁的端木纭先一步开口了，义正言辞地说道：“二婶母，东厂行事一向秉公明理，不会徇私枉法，他们既然抓了人，那肯定是唐家大老爷有错在先。二婶母有些话还是别乱说，免得惹祸上身。”端木纭的眼神明亮清澈，一派泰然。
    什么？！唐太夫人婆媳和小贺氏都惊呆了，被端木纭这番“东厂秉公明理”的言论惊得几乎说不出话来，三人的表情都显得有些怪异。
    厅堂里静了下来。
    纭姐儿这到底是说真心的，还是故意在说场面话？！小贺氏心里忍不住浮现这个想法，盯着端木纭那张明艳精致的小脸。
    唐太夫人在短暂的震惊之后，随即怒火中烧，觉得端木纭根本就是睁眼说瞎话，嘴唇动了动，但终究还是不敢反驳端木纭，毕竟端木纭都把东厂夸到这份上，她们还能怎么说，总不能说东厂哪里哪里不好吧？
    唐太夫人的右手更为用力，几乎捏碎手里的碧玉佛珠，额角的青筋乱跳。
    连端木绯的神情都有些古怪，看着姐姐轮廓分明的侧脸，大概在场的这些人中，也唯有她知道姐姐说的这些关于东厂的话全都是发自肺腑的。咳咳，姐姐高兴就好。
    沉默蔓延着，唐太夫人的面色变了好几变，须臾，她才道：“端木大姑娘，这东厂事务繁忙，难免会有差错……”她努力把话说得委婉，却难掩与语调中的生硬。
    小贺氏连忙帮腔道：“是啊，纭姐儿，这不过是件小事，让绯姐儿去跟岑督主说说就是了。我看岑督主对绯姐儿很是另眼相看……”
    小贺氏说着，语气就有些酸溜溜的，想起那晚端木绯不过是出痘，就搞出了那么大的动静。也不知道端木绯这个臭丫头，到底是哪里得了岑督主的青眼，竟然有这样的福分！
    小贺氏捏了捏手里的帕子，按下心中的酸涩，脸上挤出亲和的笑容，自顾自地打包票，“前些天，绯姐儿出痘，那也就是岑督主一句话，太医院的几个太医就在府里轮班……这唐大老爷的事只是小事罢了。”
    小贺氏这么一说，唐太夫人婆媳俩如死灰般的眸子登时又燃起了希望，目光灼灼地看着端木绯。
    端木纭气极反笑，话不投机半句多。
    “蓁蓁，我们走。”端木纭一把牵起端木绯的小手，淡淡地说道，“既然们觉得是小事，就更不需要我妹妹出面了。”
    “站住！”小贺氏感觉像是被端木纭狠狠地在脸上抽了一巴掌般，顿觉颜面大失，她霍地站起身来，想叫住端木纭。
    唐大夫人紧接着也站了起来，急切地高喊道：“端木大姑娘，四姑娘，且留步……”
    然而，端木纭已经什么都不想听了，带着端木绯毫不留地跨出了真趣堂，既没有停下，也没有回头。
    外面的夜色似乎更浓了，浓得像是化不开的墨水，夜空中的明月皎洁如一个银盘。
    后方的屋子里，小贺氏还在与唐家人赔笑：“亲家太夫人，都是我那两个侄女不懂事，二位放心，等老太爷回来，我一定亲自与他说情……”
    端木纭和端木绯在月色的笼罩中闲庭信步地往前走着，后方小贺氏等人的声音越来越轻，越来越轻……最后就什么也听不到了。
    姐妹俩熟门熟路地往湛清院的方向走去，一边散步，一边赏月。
    此刻已经是一更天了，今晚的月色很好，夜风带着丝丝凉爽，吹在面庞上让人觉得神清气爽。
    端木绯乖巧地牵着姐姐的手，听着姐姐说话。
    “蓁蓁，我看这唐家太不像话了，她们要是背着我去找，千万别理会她们，让他们有什么事去找祖父就是。”
    “二婶母也是，二姐姐犯下这等大错，不想着让她反省，还想着法儿让她得偿所愿……”
    端木纭对着妹妹谆谆教诲着，端木绯乖巧地频频点头。
    端木纭忍不住停下了脚步，揉了揉她柔软的发顶，她的妹妹最乖巧可爱了。
    想着妹妹方才一针见血地指出了唐家人话中的漏洞，端木纭红艳的唇角翘得更高了，“蓁蓁，还小，什么事自有长辈做主，有我，有祖父在。”
    “姐姐，放心，我都听姐姐的。”端木绯笑眯眯地说道，“岑公子是‘做大事’的人，他做事自然有他的道理。”
    “岑公子做事一向稳妥。”端木纭深以为然，“祖父且这么忙，岑公子每天除了要处理那么多朝堂政务，还要管着东厂，怕是忙得分身无术。”
    说话间，端木纭的心中浮现某张绝美的脸庞，青年薄唇微翘，似笑非笑……
    好像自己和蓁蓁每一次看到他的时候，他都是这样，从容不迫，云淡风轻，好像没有任何人可以令他动容，仿佛没有任何事难倒他。
    端木纭的眼神微微恍惚。
    第424章 允婚
    “骨碌碌……”
    一只黑色的皮鞠从前面的湛清院滚了过来，一直滚到了端木纭和端木绯的脚边。
    这是……
    端木绯眨了眨眼，一下子就认出了这是封炎送给她的那个皮鞠，可是这皮鞠怎么会在这里？
    紧接着，就见一道白影从院子里敏捷地蹿了出来，一头白色的小狐狸进入姐妹俩的视野，浑身柔软的白毛在月光下似乎镀着一层银色的光晕。
    小狐狸那双冰蓝色的狐狸眼与姐妹俩静静地对视着，似乎连时间都静止了。
    下一瞬，端木纭“扑哧”一声笑了出来，打破了沉静，端木纭看着两丈外的小狐狸，一本正经地问道：“团子，也喜欢蹴鞠吗？”
    端木纭熟练地以脚尖勾起地上的皮鞠，然后轻轻地一踢，皮鞠就慢悠悠地朝小狐狸的方向飞了过去……
    端木纭的力道把握得很好，她有把握皮鞠会恰好落在小狐狸的身前。
    眼看着皮鞠离小家伙越来越近，小狐狸突然就一跃而起，额头往皮鞠一顶，“咚”，那个皮鞠就被它又顶了回去，轻快地朝端木纭飞去。
    “团子，踢得好！”
    端木纭脸上的笑容变得愈发轻快了，容光焕发，那张精致的脸庞染上如桃花般的红晕。
    她动作娴熟地以膝盖卸去了那皮鞠上的力道，然后再次将皮鞠踢出，轻轻巧巧……
    小狐狸“嗷嗷”地叫了两声，继续与端木纭玩着顶球接球的游戏，玩得不亦乐乎。
    端木绯就负责站在一旁，为这一人一狐欢欣鼓掌，嘴里不时叫着：“姐姐真厉害！团子好棒！”
    姐妹俩清脆如银铃的笑声回荡在夜风中，随风飘扬……
    端木纭没管晚上唐家人何时走，也没管唐家人次日何时又来了，反正唐太夫人看着也没什么大碍，出不了人命，她和唐大夫人想来就来呗，反正家里也不过是多一两双筷子而已。
    端木纭就当了回撒手掌柜，于是乎，次日下午，端木宪一回府，面对的就是这副糟心的局面。
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