“岑督主，”君然郑重地对着岑隐抱拳，“多谢。”
    这简简单单的两个字就已经代表他内心最诚挚的谢意。
    岑隐微微颌首，没有说什么，大步流星地离去了。
    岑隐在宫中自然有住处，至于端木宪、君然等人今夜也只能留宿宫中，毕竟这都三更天了，宫门早已落了锁。
    端木宪这一进宫，就是连着几天没机会出去，与几个内阁大臣一起和岑隐商议支援北境的细节。
    五月十四日，江南的两百万两盐税终于送到了京城。
    直到亲眼看到这白花花的银子，端木宪才算是彻底松了一口气。
    这两年的大盛并不太平，除了南境与北境的战事外，中原各州多有匪乱，又时有如白兰军般的乱党起事。
    端木宪这几天虽然没说，其实心里愁极了，生怕银子在半途中让乱党给劫走了，那么北境就真的麻烦大了。
    此刻他再回过头想想，又觉得自己思虑过重：这银子可是由岑隐的人负责押送的，又怎么可能出问题呢！
    端木宪如释重负，等银子入库后，他十天来第一次出宫回府，带着满身的疲惫。
    端木宪回府的事一下子就在端木府中传开了，端木绯闻讯后，就乖乖地端去了自制的糖水。
    “祖父，您试试，这是我亲手做的荔枝圆眼汤。”
    这个时节，正是吃荔枝的时节，除了吃鲜荔枝外，还可以用荔枝来做各种点心、糖水、果茶、荔枝干等等。
    一股香甜的气味扑鼻而来，端木宪只觉得浑身疲惫一扫而空，仿佛吃了什么灵丹妙药似的，精神一振。
    端木宪用汤匙舀了一勺糖水，送入口中，只觉得从口中甜到了心里。
    “好吃！四丫头，你手艺真好！”端木宪笑得眼睛都眯了起来，乐不可支，心里叹息道：四丫头可真乖、真孝顺、真体贴！
    端木绯也坐了下来，与端木宪只隔着一张书案，她用小手托着下巴，问道：“祖父，北境现在的军情怎么样了？”
    端木宪咽下口中的糖水，以茶水漱了漱口。
    北境的军情本是机密，朝堂中知道得也就这么些人，不过端木宪早就习惯了与端木绯说朝事，三言两语就把军报的内容说了，也包括君然自请去北境驰援被皇帝驳了的事。
    北境危机重重，这十有八九又会是一场漫长的战役。
    端木宪揉了揉眉心，叹息道：“四丫头，这回幸好岑督主的那笔两百万两银子来得及时！”
    顿了一下，端木宪又感慨地说了一句：“说来也是幸亏皇上把岑督主召去了江南……”
    “……”端木绯大眼眨巴眨巴，想起江南种种，实在是“一言难尽”。
    她垂眸饮了两口茶，心思忍不住就转到了北境上。
    北境是大盛北边最坚实的屏障，对大盛而言，太重要了，不能有失……
    端木绯想了想，抬眼看向了端木宪，提醒道：“祖父，您最好多注意一下五军都督府，耿家自从先卫国公耿海仙去后，步步退让，权势被削弱了不少，对于耿安晧来说，要想重振五军都督府，现在正是机会。”
    端木宪又用汤匙舀起了一勺糖水，才凑至唇边，又放下了。
    他动了动眉梢，若有所思地说道：“幸好君世子如今在五军都督府，多少可以制肘一二。”
    端木绯不以为然地抿了抿唇，照她看，君然去北境才能发挥最大的作用。
    她白皙的手指在茶盅上缓缓地摩挲了两下，沉吟道：“祖父，您能不能劝劝皇上，多给简王放些权？”
    若是简王在北境依然令行而兵不动，又被下属各种制肘，可以想象北境接下来的仗只会更难打。
    端木宪长叹了一口气，放下汤匙时，汤匙在汤盅上轻轻撞击了一下，声音在寂静的书房里尤为响亮。
    “四丫头，岑督主也劝过皇上……”
    端木宪的眉心微蹙，形容间就透出一分无奈，两分苦涩，三分凝重。
    但是这一次，皇帝连岑隐的话都没听。
    看着端木宪的表情，端木绯也明白他的未尽之言，心口沉甸甸的。
    窗外，天色有些阴沉。
    端木宪的目光穿过后方的窗口望着外面阴云密布的天空，一针见血地说道：“皇上的疑心太重了，既想靠简王守住北境，又怕简王拥兵自重。”
    有些话皇帝虽然没出口，但是包括端木宪在内的内阁大臣也都不是傻的，每个人都心知肚明。
    皇帝好不容易才把简王父子弄回京城，又怎么会再愿意“放虎归山”呢！
    对于北境的未来，端木宪现在心里也没底。
    端木绯沉默了，也看向了窗外。
    庭院里，一簇簇红艳艳的石榴花在枝头怒放，如火焰似鲜血，倒映在端木绯的眼眸中，那抹赤红色化成某道鲜艳夺目的身影，谈笑风生间，指点江山。
    她相信，封炎和岑隐肯定不会眼睁睁地看着北境沦陷。
    须臾，端木绯收回了目光，再次看向了端木宪，问道：“祖父，能不能跟我说说镇北王？”
    端木宪有些意外端木绯忽然提起镇北王，以为她是因为北境有所感慨，就随口说了：“薛家自第一代镇北王起就镇守北境，最后一任镇北王薛祁渊在崇明帝还是太子时，曾经和耿海一起任太子伴读。”
    “我那时还在外放，只在进京述职时与薛祁渊有过几面之缘。”
    “当年薛祁渊之父先镇北王旧伤复发，命垂一线，北燕人闻讯后趁机来犯，三万大军压境，当时才十六岁的薛祁渊临危受命。他虽年少，却用兵如神，奇策百出，以两千精兵就把北燕人赶出北境疆土。”
    “彼时，北境军在北燕以及北方诸族中声名赫赫，所到之处，敌军闻风丧胆。”
    “假如镇北王府还在，北境绝不可能出岔子。可惜了……”
    端木宪说着就长叹了一口气，忽然觉得自己真是老了，才会这般追忆往昔，这般去设想什么“假如”。
    这个世上哪有什么假如。
    端木绯见端木宪面露唏嘘之色，赶忙乖巧地给他斟茶倒水，小意殷勤。
    端木宪颇为受用，端起端木绯刚添满的茶盅，浅呷了一口，心里还有几分若有所失，叹道：“可惜了，暂时不能动漕运了。”
    “祖父说得是。”端木绯点了点头，“北境之危迫在眉睫，这个时候漕运不能出乱子。”
    不然大盛外忧内乱，想要稳定局面就更难了，尤其漕运和漕帮错综复杂，牵扯到各方势力与其利益，可谓牵一发而动全身。
    “祖父，再吃点糖水，吃点甜的，可以解忧。”端木绯笑吟吟地劝道，“待会祖父早些歇下吧，莫要累坏了身子，事情总要一件件来。”
    听着小孙女的开导，端木宪的心情分外妥帖，心里觉得幸好他们端木家的孙辈出息啊，否则他迟早被几个儿子给气死。
    想到孙辈，端木宪又想起一件事来，也没顾上继续吃糖水，对着端木绯招了招手，示意她把脸凑过来。
    端木绯从善如流地伸长了脖子，黑白分明的大眼好奇地看着端木宪。
    “四丫头，你去跟你姐姐套套口风，瞧瞧她是不是瞧上了哪家的公子？”端木宪故作神秘地压低声音。
    “……”端木绯傻眼了，一双大眼睛瞪得浑圆，目瞪口呆的样子。
    她，她，她怎么知道姐姐看上了哪家公子？！
    端木宪当然看出了端木绯的惊诧，心里好笑：这丫头还是个孩子呢！
    “是你李家外祖母月初来府中做客时发现的，说是你姐姐十有八九有心上人了。”端木宪捋着胡须道。
    端木绯皱着小脸用力地想了想，姐姐平日里深居浅出的，也没太多机会与男子接触啊。
    总不会是岑公子吧？
    唔，她到底在瞎想什么啊。
    端木绯甩了甩脑袋。
    端木宪看着小丫头可爱得不得了的样子，抬手揉了揉她柔软的发顶，继续跟她说悄悄话：“四丫头，这事你能成吗？”
    “成。当然成。”端木绯频频点头，又拍拍胸口，一副包在她身上的样子，笑得眉眼弯弯。
    太好了，姐姐终于要给她找一个姐夫了！
    端木绯应得干脆，可是端木宪看着她的眼神却变得有些微妙，心里浮起一抹迟疑：这丫头啊，平日里机灵又聪慧，偏偏在男女之情上不太开窍……这事交给她妥当吗？！
    端木宪正想着，屋外传来丫鬟的行礼声：“见过大少爷。”
    跟着就是一阵打帘声响起，惊得端木绯差点没跳起来。
    她抬眼就对上了端木珩那双清亮的眼眸，连忙傻笑：“大哥哥。”也不等端木珩应声，就又道，“祖父，大哥哥，我还有事，就先告退了。”
    她起身福了福，完全没给端木珩说话的机会，就一溜烟地跑了，只留下那道门帘在半空中震荡不已。
    端木宪看着几步外身形修长的端木珩，心底好笑之余，又有一丝慨叹：珩哥儿也大了，几乎与他这个祖父一般高了。哎，只要他和纭姐儿的亲事搞定，自己也就能放心了。
    现在朝堂上变数太大，皇帝龙心难测……自己大不了就告老还乡吧。
    “珩哥儿，坐下吧。”
    端木宪招呼端木珩坐下，另一边，闷头冲出书房的端木绯回头见兄长没追过来，松了一口气。
    又躲过了一劫！
    端木绯勾唇笑了，步履轻快地回了湛清院。
    五月中旬的天气越来越热了，连风都闷闷的，热热的，等她回到湛清院时，颈后已经出了一层薄汗。
    端木绯一进院子，就看到端木纭站在堂屋门口，端木纭今天穿了一件石榴红云澜缎褙子，一头青丝只随意地挽了个纂儿，斜插着一支嵌红宝石累丝金钗，打扮得简简单单，却是明艳动人。
    自己的姐姐可漂亮！端木绯心里叹道，越看自家姐姐越好看。
    端木纭似乎没看到端木绯，正伸长脖子四下张望着，不知道在寻找什么。
    “姐姐，怎么了？”端木绯三步并作两步地走了过去，问道，“丢了什么东西吗？”
    端木纭皱了皱英气的眉头，又朝不远处的一棵梧桐树望了一眼，道：“小八也不知道飞哪儿去了，我大半天没见它了。”
    端木绯看了看上方西斜的日头，道：“姐姐，晚膳时间快到了，这个贪吃鬼应该不会跑远了。”说着，她转头吩咐碧蝉道，“碧蝉，你找个几个丫鬟婆子在它常去的地方再找找。”
    端木纭笑着应了，就与端木绯一起进屋了。
    屋子里的门帘已经换成了湘妃帘，帘子上绣有精致繁复的梅兰竹仙鹤图，十分雅致。
    端木纭知道端木绯怕热，使人在角落里放了一个冰盆，东次间里的温度恰到好处。
    “蓁蓁，”端木纭拉着端木绯走到罗汉床边坐下，又指了指方几上的一张绢纸，“我方才刚收到了舞阳派人送来的信，她约我明天去皇觉寺给北境的将士与百姓祈福。”
    “姐姐，我也去。”端木绯立刻说道。
    端木纭拿起了那张写着寥寥数语的绢纸，慢悠悠地按照上面的折痕又把它折了起来，每一下都是那么慎重，乌黑的柳叶眼里明明暗暗。
    七年前的一幕幕仿如昨日。
    她至今还能清晰地记得当时扶青城的城门被敌军的撞城柱一下又一下地撞响，那响声震耳欲聋，传遍了整个扶青城。
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