贺家人皆是平庸无能，却毫无自知之明，贪得无厌，这些年他一直忍着，能帮就帮，但是贺家得寸进尺，竟然想把主意打到慕炎身上。
    端木宪收回了看着夕阳的目光，转身朝真趣堂的方向走去。端木朝兄弟三人神情复杂地跟在他身后。
    夜幕即将降临，府中的各处都点起了一个个大红灯笼，照亮了四周，也把端木宪的眼眸映得异常明亮。
    端木宪不疾不徐地往前走着，思绪飞转。
    上次和大皇子谈过后，端木宪想了很久，倘若封炎真是崇明帝的儿子，那么他继位的可能是最大的，远胜于三皇子。
    旁人比如贺家与唐家，也许会因此羡慕自家孙女和封炎订了亲，可是端木宪却觉得提心吊胆。
    朝上有岑隐把持朝政，端木家作为首辅府的地位其实很微妙，既是大皇子的外家，又与封炎联姻，仿佛想要在夺嫡中两头讨好，怎么看都是野心勃勃，甚至于吃着碗里的看着锅里的。
    岑隐心里说不定早就对端木家起了提防之心，只是还在观望着，暂时还没出手而已……如今局势复杂，也许只需要一点点火苗点燃引线，就会激发岑隐的杀心。
    现在这个紧迫的时机，贺家和唐家居然还想把人塞给封炎，那不是摆明告诉岑隐他们支持封炎登基？！
    也不知道他们的脑子是怎么想的！
    他们是巴不得他们端木家满门遭殃吗？！
    只是想想，端木宪就忍不住倒吸了一口冷气，望着前方的真趣堂。
    真趣堂里点着灯火，亮如白昼，里面还是人头攒动，各房的家眷们都坐在里面伸长脖子等着端木宪归来。
    他是端木家的家主，一切自当以保住端木家为优先。
    端木宪的眼眸更深邃，也更坚定了，对自己说，他做出了正确的决定，断尾求生。
    端木宪停下，他身后的端木朝三兄弟也停了下来。
    他们到现在还有些懵的，犹如置身梦中，直到端木宪拿出休书离时，他们都觉得他也许只是在吓贺氏吓贺家，直到端木宪最后毫不回头地离开了贺家，他们才意识到端木宪休妻的决心有多坚定！
    端木腾和端木朔毕竟是庶子，惊讶多于惶恐。
    端木期直接傻了，直到这个时候才回过神，傻乎乎地看着端木宪的背影，端木宪只停了三息就继续往前走去，一直跨过门槛走进真趣堂中。
    正堂里的端木绯、端木纭还有各房的人都纷纷起身相迎，神情复杂，有的欲言又止，有的以目光询问着端木宪身后的端木腾和端木朔，有的不耐，有的有几分幸灾乐祸的期待……
    端木宪也不藏着掖着，开门见山地说道：“我已经休妻，最近贺家应该就会来抬贺逸敏的嫁妆。”端木宪语气疏离地直呼贺氏的名讳。
    屋子里的气氛霎时变得更微妙了，众人既有几分不敢置信，又有几分果然如此。
    任氏与倪氏暗暗交换着眼神，心里都有些不能平静。
    “父亲！”正堂外的端木朝终于反应了过来，三步并作两步地跑了进来，直接就跪在了冷硬的青石砖地上，哭天喊地，“您再考虑一下吧。给母亲一个机会吧，儿子一定会把她劝回来的！”
    有道是，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
    这一刻，端木朝完全控制不住自己的情绪，眼眶泛红，含着一层朦胧的泪雾，连声音都有些嘶哑。
    端木宪看也没看端木朝，挥了挥手道：“你们都散了吧。”
    说完，端木宪就转身走了，仿佛他这趟进真趣堂就仅仅只是为了宣布休妻的事。
    端木纭就等着散呢，天色都暗下来了，可妹妹还没用晚膳呢。
    “蓁蓁，你饿了吧？”端木纭挽着端木绯的胳膊，温声细语地说道，“今天我让厨房做了你喜欢的糖醋排骨和茄鲞。”
    姐妹俩一边说，一边朝着正堂外走去。
    从端木朝身边走过时，端木朝突然发了疯一样地从地上蹿了起来，拦住了姐妹俩的去路。
    “都是你们的错！”端木朝指着姐妹俩怒斥道，双目通红如那盯上猎物的野兽般，朝她们又跨近了一步，仿佛要吞了她们似的，“要不是你们，父亲也不会要休妻！”
    事发突然，端木纭和端木绯还没反应过来，端木朝却是“哎呦”地惨叫了起来，右腿的膝盖被什么东西打了一下。
    跟着，就见一只龙眼大小的核桃骨碌碌地在光鉴如镜的地面上滚了开去。
    咦，这核桃是哪里来的？！屋里的其他人面面相觑，屋外晚风阵阵，拂动着庭院里的树木，簌簌作响。
    “父亲！”
    下一瞬，端木珩冲了过来，一把抓住了端木朝的胳膊阻止他继续往前。
    四房、五房的人既没动作，也没吭声，反正事不关己。
    端木朝更怒，用力地试图挣脱端木珩的桎梏，斥道：“放开我！”
    “珩哥儿，你别拦着我，你祖母做的一切都是为了端木家好，都是为了你的前程考虑，都是这姐妹两人在你祖父跟前挑拨离间，才会让你祖父误解了你祖母！”
    端木朝急切地想让儿子知道贺氏的一片苦心，三言两语把方才在贺家发生的事都说了，越说越是义愤填膺，觉得端木宪真是被这对姐妹蒙了心窍了，怎么就这么执迷不悟呢！
    端木珩此刻才知道，原来贺氏和唐家打的主意竟然是塞姑娘给封炎做妾。
    这，这，这还真是……
    端木珩整个人都不好了，表情古怪。
    端木纭眉头紧皱，红润的樱唇抿成了一条直线，脸上露出一抹不虞。
    先是封家，又是贺家唐家，怎么这人人都要打妹妹和妹婿的主意呢！
    端木纭心里下定了决心，有些迁怒地想着：等阿炎从南境回来的时候，她得好好问问他，要是他有二心，她们就不要这桩婚事了，哼，他爱娶谁娶谁去，谁爱嫁就谁嫁去，反正自家妹妹是不嫁那等三心二意的男人！
    她的妹妹值得这世间最好的男子！
    端木纭揉了揉端木绯柔软的发顶，柔声道：“蓁蓁！我们走！”
    她懒得理会端木朝，挽着端木绯绕过端木朝继续往真趣堂外走去。
    端木绯眨了眨眼，总觉得姐姐的眼神有些不对劲，仿佛是姐姐的思绪转到了很奇怪的地方去了。
    “父亲。”端木珩耐着性子对端木朝讲理，“四妹妹都还没过门，贺家就忙着要给妹婿塞人，这简直趋炎附势，非君子所为。”
    君子所为？端木朝看着正气凛然的儿子，突然就有一种一棒子打在棉花上的无力，一口气一下子就泄了。
    这孩子都十八岁的人，成了家的人，怎么还这么天真！
    朝堂上风云迭起，错综复杂，是靠什么君子之风就能屹立不倒的吗？！
    端木朝的嘴巴张张合合，感觉有千言万语想说，又不知道该从何说起。
    这时，端木纭已经挽着端木绯出了真趣堂，姐妹俩头也不回地渐行渐远，把这一屋子的人抛诸脑后。
    紫藤提着一个灯笼走在最前面，给两位主子引路。
    灯笼里的烛火随着那晚风摇曳着，端木纭凝视着灯笼里明明暗暗的烛火，突然说了三个字：“没想到……”
    端木纭说得没头没尾，但是端木绯却知道姐姐是在说什么。
    端木绯也同样没想到祖父居然真的会把贺氏休了。
    休妻非同小可，越是处于高位之人，越是不会轻易休妻。她们原本还以为最多也就是把贺氏送回老家和小贺氏作伴。
    晚风瑟瑟，端木绯缩了缩藏在斗篷里的身子，又往端木纭身上贴了贴，道：“祖父是下了大决心了。”
    端木纭点了点头，把端木绯的小手握在掌心，替她暖手，又想到了刚刚端木朝说的那些话，皱了皱眉。
    端木纭忽然停了下来，端木绯也跟着停下，疑惑地转头看向端木纭，大眼眨巴眨巴。
    看着妹妹可爱单纯的小脸，端木纭觉得心都要化了，正色道：“蓁蓁，你放心，姐姐不会让你吃亏的，要是阿炎不好，我们就不要他了！”
    前面的紫藤也听到了，手一滑，灯笼差点没脱手。她停在了前方五六步外，默默心道：大姑娘，您跟四姑娘说这些真的好吗？
    端木绯完全没想到姐姐会说这个，又眨了眨眼，小脸上看着有些懵。
    跟着，端木绯噗嗤地笑了出来，煞有其事地点头道：“姐姐说的是！”
    然后，话锋一转，忽而看着她问道：“姐姐，那你呢？”
    端木纭抿了抿唇，莞尔一笑。
    夜晚清冷的月光洒落在她身上，衬得她白皙细腻的肌肤如白瓷般无瑕，乌黑的头发在寒风的吹拂下散了几缕在颊畔，犹如一朵在月色中倏然绽放的昙花般清艳明媚，让她的脸庞比白日里多了几分柔美与恬静。
    端木绯也跟着又笑了，轻轻地晃了晃两人牵在一起的手，话锋一转：“姐姐，小八好久没回来了，我们再一起去接小八吧？”
    顿了一下后，她又笑嘻嘻地补充了一句：“反正纸鸢也做好了，二月春风似剪刀，正适合放纸鸢！”
    她俏皮地对着端木纭眨了下右眼，黑白分明的眼眸里似是盛着星光，闪闪发亮。
    是啊。春天马上就要来了。端木纭仰首望向夜空中的明月，眉眼间弯出一个愉悦的弧度。
    她的眸子犹如月光下的一汪清泉，泛着点点的银光，柔和而缱绻。
    第680章 贞洁
    夜凉如霜，夜渐渐地深了，端木府中几间屋子彻夜都灯火通明。
    端木朝几乎是彻夜未眠，为着贺氏的事白了不少头发，他不肯死心，接下来的好几天都没闲下，一会儿让端木珩去向端木宪求情，一会儿又让季兰舟进宫找端木贵妃。
    端木朝把主意打到儿媳身上，也是无奈之举，小贺氏去了老家，他自己进不了宫，平妻的身份又太低不能进宫，也只能找季兰舟。
    端木珩立场坚定地直接替季兰舟拒了：“父亲，这件事已成定局，您就不要再想了，也不要再做无谓之事了。祖父的性格您也清楚，他从来就不是当断不断的人。”
    端木珩的拒绝反而挑起了端木朝从昨晚开始积累的不满，端木朝怒不可遏地斥道：
    “够了！”
    “你这个不孝子，你连亲祖母都能弃，那可是不孝不敬，是十恶不赦的大罪，为人诟病！”
    “有了这个洗不掉的污点，你以后还怎么入朝！”
    然而，不管端木朝说什么，端木珩就是不应。
    父子谁也不肯退让，于是吵得越来越厉害，闹得越来越凶，一些动静也难免传到了端木绯和端木纭的耳中。
    “……因为大少爷不肯应，二老爷气极，拿了鞭子就抽了大少爷，大少奶奶心急之下冲过去拦……”碧蝉说着结巴了一下，神色复杂，“那鞭子不小心抽到了大少奶奶，大少奶奶方才晕过去了，已经派人去请大夫了。”
    什么？！
    屋子里静了一瞬，端木纭和端木绯几乎同时站了起来，皆是面露震惊之色。
    姐妹俩以最快的速度赶往菡萏院探望季兰舟。
    她们赶到的时候，大夫还没有来，屋里屋外的气氛都仿佛笼罩着一层阴云，凝重得几乎滴出水来。
    季兰舟躺在内室的床榻上，身上盖着一床厚厚的锦被，屋子的窗扇都关闭着，空气有些闷，让人觉得喘不过来。
    季兰舟已经醒了，但是脸上几乎没有一点血色，云鬓微凌，看来十分虚弱。
    端木珩就坐在榻边，一只手紧紧地握着季兰舟的一只手，他看来也不太好，身上的天青色直裰上有数道被鞭子摩擦过的痕迹，右手的手背上更是留下了一道泛着血丝的青紫鞭痕，伤痕周围的肌肤微微红肿……
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