“四位太医在端木家已经住了三天了，这怕是冲着端木四姑娘的面子。”才刚上任数月的兵部尚书黄思任捋着胡须感慨地说道。
    “可不就是。”刑部尚书秦文朔神色古怪地附和一句，“四姑娘面子真大，连太医院院使都是说留下就留下。”
    “不过……”礼部尚书于秉忠叹了口气，“连黄院使都留着了，端木大人的病情来势汹汹，这次怕是真的麻烦了。”
    屋子里的众人皆是心知此言不假。
    几位阁老面面相看，神情各异，有的忧心忡忡，有的野心勃勃，有的觉得事不关己，也有的思忖衡量着这件事对于朝堂的影响……
    黄思任抿了口茶，唏嘘地又道：“端木大人毕竟也是一把年纪了，听说患的是卒中，现在看来更严重了。”
    “卒中啊……”秦文朔用复杂的语气说了三个字。
    一说到卒中，屋子里的几人不约而同地想到今上，今上自去岁卒中后，已经快一年了，虽然苏醒了，可是龙体根本没见好转，怕是下半辈子都起不了身了……
    今上已经是个废人了，那么首辅端木宪呢？
    就算端木宪能侥幸保住命，他卒中后的身体状况还足以胜任首辅吗？
    众人心中都浮现类似的疑惑，好几道目光都看向了一直沉默不语的游君集。
    内阁中，和端木宪的关系最好的人当然是游君集。
    黄思任清了清嗓子，问道：“游兄，你有没有去探望过端木首辅？我昨日去过，可惜没能简见到端木首辅。”
    “前天我也去过一趟，也没能进门。”游君集神色沉重地叹了口气，话说一半藏一半，只由着其他人浮想联翩。
    游君集早就去探望过端木宪，也知道他的身子没有大碍，三天前，几个太医突然被招去端木府，他也觉得奇怪，于是前天就又跑了趟端木府，不过这次没能进去。
    游君集总觉得这事有些蹊跷，不过对着“外人”，也不会多说。
    看游君集这副愁眉锁眼的样子，其他几个阁老再次交换了一个眼神，心里都估摸着端木宪怕是真得不好了，不然以端木宪说一不二的脾气，几个儿子都分家出去了，又怎么会特意叫回府去侍疾呢！
    于秉忠幽幽地叹了口气，“这个月内阁还真是多灾多难，先是端木大人，后是林大人……”
    提到工部尚书兼次辅林大人，众人的神情更复杂了。
    因为端木宪重病，内阁本来是打算上折子让次辅林大人暂代首辅之责，结果林大人当天不慎骨折了。
    有道是，伤筋动骨一百天。
    林大人年岁又不小了，肯定要养上一段时日才能来内阁上班了。
    这短短几日，内阁出了两个伤病员，政务一下子就积压了下来，其他几个阁老真是恨不得长出三头六臂来，这几日大都歇在宫里。
    秦文朔揉了揉眉心，神情间难掩疲惫之色，含蓄地说道：“端木大人看来是养上些时日了，这内阁的政务等不得，接下来该如何是好？”
    端木宪病了，而且病得不轻，不管能不能康复，可以肯定的是他肯定长时间甚至再也不能出现在文华殿了。
    户部那边自有户部左右侍郎可以代理事务，问题在于端木宪身兼内阁首辅，首辅相当于一国之宰相，事关重大，不能长期空着，而换首辅又是一件大事，关乎朝堂，不是三言两语可以定的。
    这一点，几个阁老都是心知肚明，各有心思。
    黄思任右手成拳，环视了众人一圈，迟疑地提议道：“是否可以和岑督主商议一下，挑一个人出来暂代首辅？”
    黄思任的这个提议其实是在场很多人的想法，只是由他们来说，未免有觊觎首辅之位的感觉，而黄思任才刚上任兵部尚书，资历最浅，这代理首辅的人选怎么也不可能轮到他身上，由他来提反而是最合适的。
    游君集心不在焉地附和了一句：“确实。”
    秦文朔和于秉忠也都点了点头，秦文朔的目光忍不住就朝于秉忠那边看了过去，眸光闪烁。
    黄思任也在瞥着于秉忠，道：“我看不如由于大人出任，几位大人以为如何？”
    黄思任心里多少是报着对于秉忠示好的心理，端木宪怕是回不来了，既然如此，朝中也迟早要选新的首辅，本来次辅林大人最有希望，偏偏林大人这时候骨折了，那么接下来的首选就是于秉忠了。
    虽然游君集是吏部尚书，资历也比于秉忠老，但是在大盛朝，吏部尚书很少兼任首辅，因为吏部主要职能就是任免各级官员，按照大盛朝的规矩，四品以下的官员可以由吏部自行决定。
    吏部的权力太大了，要是吏部尚书再兼任首辅，容易结党。
    而比起黄思任和秦文朔，于秉忠有一个很大的优势，他曾经任过几年国子监祭酒，门生遍天下。由他暂代首辅，可以让朝中不少官员相对更信服。
    于秉忠自己也心知自己的优势，心跳砰砰加快，面上肃然，谦虚道：“黄大人真是高看敝人了，还是由林大人出任更合适。”
    于秉忠与黄思任、秦文朔你来我回地谦虚了一番，最后几人亲自跑了一趟林府，征询了林大人的意见，这才定下了这件事。
    当日，这道关于代理首辅的折子就递了上去，岑隐很痛快地就批了，任命礼部尚书于秉忠暂代首辅之职，处理政务。
    当这个消息传到三皇子慕祐景耳中时，他悬了好些天的心终于放了下来。他当即让人给江德深传了口讯，两人约在清茗茶楼二楼的一间雅座密会。
    江德深比他早到了一步。
    “外祖父，端木家那边，您确认过了？”
    两人一见面，慕祐景就迫不及待地问道，压抑不住声音中的激动。
    “殿下坐下说话。”江德深伸手请慕祐景坐下，脸上噙着一抹浅笑，颇有几分志得意满的自得。
    慕祐景随意地撩袍坐下了。
    雅座外，传来说书人铿锵有力的声音，语调抑扬顿挫，带动众茶客的心绪越来越高昂，慕祐景的心情也是同样的亢奋，神采焕发。
    “殿下，我已经仔细打听过也确认过了，”江德深脸上的笑容更深，沉着地说道，“自那晚端木期进府后，端木宪的病情就突然加重，足不出户，这几日，除了他几个儿孙与太医，谁也没见过他……”
    “殿下请放心，不会有差错的，端木宪又怎么会想到他的亲儿子会给他下毒呢！”
    说话间，江德深扯了扯嘴角，神色中多了一抹嘲讽。任端木宪再能干又如何，儿子没养好还不是反噬到自己身上！
    这寒门就是寒门，这家人连腿上的泥巴都还没洗干净，真真是上不了台面！
    慕祐景也是心有同感，点了点头，冷笑道：“这下，端木宪就不是问题了！”
    少了端木宪的阻挠，他们的下一步计划一定会顺利很多。
    想着事成之时，慕祐景便是压抑不住的激动，眸放异彩。
    他站起身，郑重地对着江德深作揖道：“多亏外祖父为本宫筹谋！”
    他已经等得够久了，他们的计划终于要进行到最关键的一步了，只差这一步了！
    外面大堂中，传来一记响亮的惊堂木声，满堂寂静。
    江德深也站起身来，虚扶了一把，道：“殿下，你我之间，何须多礼！”
    两人随后又坐下了。
    慕祐景定了定神，看着江德深问道：“外祖父，养心殿那边……”
    江德深知道慕祐景是在问文永聚，含笑道：“殿下放心，我已经设法和文公公联系上了，这几天找到机会就立刻动手……”
    慕祐景凝神听着，眸子一点点地变得愈来愈明亮，如燃起两簇火焰，灼灼发热。
    大堂的说书人已经说到了剧情的高潮，引来一阵热烈的掌声，满堂喝彩。
    阵阵掌声与喝彩声此起彼伏，越来越响亮，压过了雅座里的细语声。
    慕祐景在雅座中呆了足足半个时辰，才离开，又回了宫。
    之后的几天，他耐着性子等待着，心情越来越紧张，忍不住在脑海中展望起未来。
    在午夜梦回时，他梦到了父皇，梦到他成了太子，梦到他的登基大典……
    梦醒时，他就亢奋得难以入睡，时常从窗口望着养心殿的方向，即便从他的住处根本看不到养心殿。
    时间似乎过得尤为缓慢，每一日都是度日如年，既煎熬，而又同时期待。
    这一天一早，慕祐景终于收到了一张他等了三天的小纸条。
    他反复看了几遍，把每个字都铭刻在了心中，这才把那张小纸条烧了，随后他换上了一身最普通的内侍衣裳，戴上一顶五梁冠，又仔细地剃了须。
    反复确认自己的打扮没有问题后，慕祐景就带着另一个作一式打扮的小内侍从乾东五所出来了。
    烈日灼灼，慕祐景却全然不觉，整个人都处于一种极度的亢奋状态，连走路都几乎是飘的。
    机会总算来了。
    他费尽心机筹谋了这么久，才得来了这个机会。
    机不可失时不再来，他知道一旦错过了这次，只怕就没有机会了，他与皇位就再无可能了。
    慕祐景加快脚步，顶着盛夏的烈日以最快的速度赶到了养心殿外，几个锦衣卫如往常一般守在大门外，戒备森严。
    当慕祐景二人走到近前，立刻被锦衣卫拦下了，其中一个锦衣卫冷声道：“养心殿重地，闲人免进！”
    慕祐景低眉顺眼地站着，微微躬身，做出一副诚惶诚恐的样子，他身旁的那个小内侍不着痕迹地挡住了慕祐景的脸，客客气气地说道：“大人，小人是来侍候皇上的。”
    话音刚落，前面响起了另一个尖细的声音：“费总旗，这两个奴才是咱家从内书堂调来的内侍。”
    文永聚快步走了过来，对着那费总旗揖了一礼，解释道：“这两天天气热，养心殿里好几个内侍不争气，都中了暑气，一个个上吐下泻的，里边实在人手不够，这才从内书堂调了两人过来帮忙。”
    费总旗目光淡淡地扫视了前方的这两个小内侍一眼，淡淡地应了一声，然后做了个手势，原本拦路的两个锦衣卫就让开了。
    文永聚随意地甩了下手里的拂尘，眸光微闪，他对着费总旗态度十分客气，当对上伪装成内侍的慕祐景时，又是一副趾高气昂的态度，尖声道：“你们俩还傻愣着干什么！还不赶紧随咱家进去！”
    慕祐景身旁的小内侍又是作揖又应声，毕恭毕敬，慕祐景只是作揖，做出畏畏缩缩的样子。
    两人随着文永聚步履匆匆地进了养心殿内。跨过门槛后，文永聚略略松了口气，只要人成功进来了，就算成了一半。
    他回头对着慕祐景歉然一笑，意思是，他方才这般无礼也是无奈。
    慕祐景飞快地点了下头，表示明白。
    文永聚不动声色地朝不远处的两个中年内侍望了一眼，继续朝前走去，颐指气使地对着慕祐景训着：“能照顾皇上，可是你们上辈子修的福气！”
    “待会给皇上擦身更衣时，可要小心仔细着点！”
    “还有，给皇上入口的食物，你们要先试过；茶水、汤药的温度一定要适宜；皇上醒着，你们就得醒着；皇上睡了，你们还得醒着……”
    话语间，三人就进了皇帝的寝宫，一股沉闷的气味扑鼻而来。
    “文公公，你可来了！”一个中年太医满头大汗地朝文永聚走来，脸色不太好看，“我许是吃坏肚子了……这里就交给你了……”
    中年太医拎着袍子迫不及待地走了，文永聚勾了勾唇，装模作样地喊了一声：“程太医，你没事吧？”
    如今皇帝的日常都是由文永聚照料的，太医离开后，这里就只剩下了他们三人。
    慕祐景飞快地使了个眼色，与他随行的那个青衣小内侍立刻就意会了，忙去门帘处守着。
    慕祐景则迫不及待地随文永聚一起来到了龙榻前，不管三七二十一先扑通一声跪了下去，低声喊道：“父皇！儿臣终于见到您了！”
    他的声音微微嘶哑，看着皇帝的眼睛发红，一副情真意切、忍辱负重的模样。
    当慕祐景的目光对上皇帝那枯槁如柴的面庞时，还是心中一惊。
    皇帝靠着两个大迎枕歪坐在龙榻上，身子歪歪扭扭，仿佛随时会倒下去似的。
    他看来更憔悴也更虚弱了，几乎是皮包骨头，眼眶、脸颊都深深地凹了进去，与曾经那个英明神武的皇帝判若两人，现在的他就像是一个活死人，怕是胆小的女子看到他要生生吓晕过去。
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