瑞王听得出神，目不转睛，一直盯着烛火，直到它被弹灭，才如梦惊醒般，伸出了右手。
    “唔？”宋慎刚想把蜡烛放回烛台，见对方伸手，便递了过去。
    瑞王接过蜡烛，重新打量民间大夫，笃定说：“你的师父，肯定是怕徒弟太伤心，才在临终前教了‘阳灯阴灯’一番话，助你早日振作。”
    “没错。”忆起恩师，宋慎怀缅万千，漂泊异乡的游子，思绪第无数次飘回了南境师门与竹林。
    黎明前夕，夜色如墨。
    瑞王沉默片刻，“你是庆王推荐的，不知是自愿揭榜？还是遵从庆王的意思？”
    宋慎回神，“草民是自愿揭榜！求了庆王殿下半天，他才答应推荐。”
    “揭榜是为了什么？”
    救出师姐，斗镇千保。初相识，宋慎愿意怜悯劝慰，却不可能把秘密和盘托出，眼睛都没眨一下，认真答：“恩师传授了医术，草民曾发过誓，今生将努力行医救人，做出一番事业，以光耀师门。”
    为了扬名立万？荣华富贵？
    你撒谎。
    事实上，瑞王暗中已派人打听清楚对方的大概来历，以及揭榜的原因。
    瑞王摩挲蜡烛，思前想后，虑及自身时日无多，决定依计行事，敲了敲瓷器，透露道：“巧了，本王恰能给你一个施展医术的机会。”
    “哦？”宋慎一怔，旋即恍然暗忖：一个病人，半夜里不睡觉，拉着大夫东聊西扯，果然有目的！
    瑞王告知：“瓶中有一枚稀奇药丸，因保管不当，失效了，倘若宋大夫能研制出一模一样的，必有重酬。”
    奇怪，太医院里人才济济，为什么找我？
    宋慎虽然好奇“稀奇药丸”，却狐疑犯嘀咕，摇头婉拒：“草民医术尚浅，不太懂炮制药丸，令殿下失望了，惭愧。”
    “你连看都没看，怎么知道制不出？”瑞王生为皇子，后获封亲王，地位显赫，自然气势尊贵，催促道：“先打开看看。”
    啧！
    宋慎脸色未变，实则开始不悦了，屈指弹了弹瓷壁，“怎么打开？没有口子啊。”
    瑞王放下蜡烛，一掰卡子，把鹅黄方筒从镂空青花圆瓶中取出，随即从方筒内倒出一个小巧木盒，紧接着揭开盒盖，拈起一枚拇指大小的药丸，“你看看。”
    “这是什么药？”
    “据说服下之后，可使人四肢麻痹，逐渐僵化，再也无法行动，并且使人难以吞咽食物，饥饿痛苦而死。”
    “什么？”宋慎一惊，皱眉问：“毒/药？”
    瑞王颔首答：“对，毒/药。”
    宋慎结结实实愣住了，满腹疑团，果断拒绝：“抱歉，草民只会制救人的药，不会制害人的。”
    “不会？”瑞王把药丸放回木盒，转而透露：“不会也无妨。其实，这药丸不止一颗，还有两颗，在我三哥那儿，你去取来，一样重重有赏。”
    宋慎沉默，以全新眼光打量病弱皇子，“您与庆王殿下是兄弟，要什么东西，派人传个话，不就行了？没必要通过外人。”
    于报仇一事，三哥拒绝助我。
    瑞王有苦难言，拿着蜡烛站起，缓慢靠近烛台，使熄灭的烛火复燃，叮嘱道：“五天之内，要么研制出来，要么取现成的来。”
    啧！
    清哥所言不错，有些天潢贵胄，确实难打交道！
    宋慎眯了眯眼睛，“如果草民都办不到呢？”
    “本王相信，凭你的医术，是可以办到的。”
    瑞王站在烛台旁，脸色苍白，裹着檀色披风，咬了咬牙，一字一句地威胁：
    “倘若你故意办砸了，你的师姐，处境可就不妙了。”
    第7章 强难
    “你威胁我？”
    宋慎脸色一变，顾不上用敬称，戒备审视对方，“关于我师姐，你都知道些什么？”
    “放肆！你这是什么态度？”
    瑞王镇定自若，“本王想知道的事，自有办法查到。”
    宋慎目光沉沉，站起，俯视并走向对方，克制着怒意，“奇了，我师姐没得罪殿下吧？”
    太监和禁卫在门外候命，瑞王独自一人，身板远不如对方健壮，见对方靠近，下意识后退两步，“她没得罪本王。只要你按时交药，她就能出狱，如何？”
    宋慎一步步接近，不笑的时候，锐目薄唇，气势逼人，极具威慑力，严肃答：“既然无冤无仇，还请殿下高抬贵手，莫为难一个女人。”
    “本王无意为难。相反，是想帮你们。”
    “帮我们？”宋慎似笑非笑，脚步不停。
    瑞王一步步后退，逐渐输了气势，维持表面镇定，“你师姐下狱，皆因她是贪官家眷，被朝廷一网打尽，你想救她，却打点不动负责审案的官员，贪污大案，连我三哥也无权下令放人，你无计可施，不得已才揭榜，入宫行医，寻找救人的机会。本王没说错吧？”
    “看来，殿下查得挺清楚。”
    宋慎继续逼近，“我师姐确实犯了错，贪财慕势，跟了贪官，甘当外室，但罪不至死。等救出人来，我定会按照门规惩罚她，绝不袒护！”
    “江湖门派的家务事，本王不管，到时你自行处理。但眼下，她是出狱，或是被株连，全看你的决定。”
    不知不觉间，瑞王被逼得贴着多宝阁，退无可退，忍下传禁卫的念头，昂首，再度威胁：“记住，五天，一旦逾期，你师姐将有尝不尽的牢狱之苦。”