瑞王俯瞰，笑容一淡，语调平平地吩咐：“本王与宋大夫有事商量，没空，收下周公子的关心了，叫他回去罢。”
    “是！”管事领命离去。
    宋慎的笑容也淡了，抱着手臂，状似好奇地问：“惠妃娘娘认为皇后的外甥女与殿下般配，有意挑周姑娘做儿媳妇，周姑娘的兄长专程来请安，你为什么不见一见？”
    瑞王一怔，“那门亲事只是随口说说，你怎么知道的？”
    “令堂亲口告诉我的。”宋慎靠着窗台，“上次入宫请脉时，娘娘照例问起你的病情，聊着聊着，聊到了你的亲事，谈及了周姑娘。”
    瑞王烦恼皱眉，“八字没一撇的事儿，有什么好谈论的！”
    “听起来，殿下似乎不太喜欢周姑娘？”宋慎目不转睛，狩猎鹰隼般紧盯着人，“你们见过面吗？”
    瑞王点了点头。
    宋慎瞬间涌起一股不高兴，却神色如常，“见了几次面啊？”
    “好几次。”
    “难道周姑娘得罪过你？”
    瑞王深吸口气，缓缓告知：“她是皇后的外甥女，心仪其亲表哥，即我的二皇兄。二皇兄选了家世更显赫的姑娘为妻，她落选后，才寻上本王。”
    “啧，原来是先心仪了二皇子，挺膈应人，难怪你不喜欢！”
    瑞王沉着脸，“据查，她根本不愿意嫁给病秧子，冲着‘瑞王妃’的名头，才委屈讨好本王。这些事，我一直隐瞒，免得母妃生气伤心，她总是自责没给儿子一副好身体。”
    “消消气，咱们不聊姓周的了！”
    但，你迟早会娶妻成亲。
    宋慎眺望天际云彩，内心滋味无法言喻，懒洋洋问：“娘娘急着给你张罗亲事，周姑娘不妥，过阵子肯定有张姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得贤妻，待大喜之日，宋某可否来喝一杯喜酒？”
    瑞王扭头打量对方，没回答，反问：“你呢？”
    “什么？”
    “你多大了？”
    “过完年二十八，比殿下大五岁。”
    “我是因病耽误，一拖再拖，你却为何至今尚未成家？”瑞王轻声问：“闯荡江湖十余年，竟没遇见一个满意的姑娘吗？”
    宋慎转身，两人面对面，目光深邃，沉默不语。
    “莫非有难言之隐？”瑞王没由来地紧张，忍着想别开脸的冲动，半晌没等到回答，失望之余，闷闷道：“罢了，当本王没问。”
    两人靠着同一个窗台，楼外逐渐起了风，风一刮，满楼萦绕竹料清香，抚慰人心。
    宋慎蓦地一笑，苦恼叹息，“宋某担心，一旦说了实话，今后就再也不能踏进瑞王府大门了。”
    “此话怎讲？”瑞王屏息等候答复，淡蓝色的玉冠发带在风里飘扬，贴着脸颊，乱晃，碍眼，他却顾不上拨开。
    “殿下真想知道？”
    瑞王不悦地昂首，淡蓝色发带飘啊飘，从脸颊飘向白皙修长的脖子，“少卖关子，不想说就算了。”
    “你曾经暗中派人查过我的底细，或许知道的。”
    宋慎坦荡荡，低声表明：“我天生不喜欢女人，这辈子不会娶妻。但想成家。”
    ——紫藤阁阁主，江湖人士，来历复杂，拥有多重身份，行事率性不羁，患有断袖之癖。此乃当初王府侍卫查到的消息。
    瑞王茫然不解，“不娶妻，如何成家？”
    “一定要娶妻才能成家吗？结契也是成家，互相照顾，用心经营，一样能白头偕老。”
    宋慎神色严肃，难得正经，脑子一热，伸手探向对方脖子，拈起那根不停飘扬的碍眼蓝发带，往后拨，拨到对方脑后。
    习武之人手上有硬茧，瑞王怕痒，被粗糙指腹擦碰了一下，感觉脖子酥痒，浑身一个激灵，皱皱眉，下意识抬手格挡，痒得避开了。
    糟糕，惹人厌恶了。
    宋慎见状，目光一黯，如梦初醒似的，立刻缩手，疾步后退，“抱歉，冒犯了。”
    瑞王莫名脸发烫，摸了摸发痒的脖子，欲言又止，表面淡然。
    彼此尴尬，谁也没吭声。
    竹楼内静悄悄，方才融洽谈笑的气氛消失的无影无踪。
    尴尬间，管事太监王全英找了来，在楼下提醒道：“殿下，变天啦，起风了，站在窗口仔细着凉。”
    “殿下？”
    “不如回书房谈事吧？”
    “宋大夫？”老太监纳闷仰视窗口，嘟囔说：“神神秘秘，在商谈什么要事呐？”
    宋慎回神，探头应答：“知道了！”语毕，他抬手引路，“竹楼还没盖好，乱糟糟，风又大，听王公公的吧，回书房。”
    瑞王悄悄调整呼吸，颔首道：“也好。”
    两人一前一后，踏出竹楼时，均已恢复常态。
    “晌午了。”王全英乐呵呵迎上前，“午饭已经准备好了。”
    瑞王看向客人，意欲边吃边聊，“宋大夫——”
    宋慎却怕自己一昏头又行冒犯之举，微笑说：“时候不早，不打扰殿下了，宋某还有事没办完，改天再来请脉，告辞。”
    “你要走了？”
    王全英礼节性地留客，“嗳，都晌午了，不如吃完午饭再走。”
    “多谢好意，但不巧，我与朋友约好了的，不能失约。”
    话已至此，瑞王只得点头，“那，你忙去吧。”