“哪里，救死扶伤乃医者本分，宋慎现在是请求，而非要求。”
    “您说来听听？”
    宋慎嘱托道：“紫藤阁受我连累被查封了，有劳你给周彦清周阁主带句话，请他把属于我的积蓄分发下去，安抚并遣散阁中人，切莫忿忿不平嚷嚷，以免遭致灾祸。”
    “行，在下记住了。”侍卫不由得赞叹：“宋大夫真大方！难得您肯信任我，放心，此事交给我了，一定尽快替您转告！”
    宋慎从前懒，决裂后忙，积蓄一直由周彦清打理，临时交代别人倒不妥，抱拳道：“有劳了，改天有机会请你喝酒。”
    “小事一桩而已，您客气了。”侍卫望了望漫天飞雪，憨憨道：“风越来越大，不耽误您赶路了。”
    宋慎虽焦急，却努力为受牵连之人作了安排，利索翻身上马，抖了抖缰绳，“那，就此别过了。”
    “您路上小心！”
    宋慎喝了口御寒烈酒，马鞭一甩，冲进了风雪里，朝城门方向赶去。
    晌午时分，狂风暴雪席卷都城，寒意刺骨，处处行人稀少。
    “吁！”
    宋慎出城后不久，另有一名相熟的庆王侍卫负责接应，行至北郊一处茶馆打尖并候命。
    庆王于午后露面。
    两人秘密相见，门一被推开，宋慎便起身相迎，“殿下！”
    庆王除下藏青大氅，神态惯常威严沉稳，“坐。”
    宋慎并未落座，而是郑重施礼，感激道：“多谢殿下伸出援手，宋某才能毫发无损地出狱，救命之恩，宋某铭记于心，但愿有生之年能报答一二！”
    “本王救你，既是保四弟，也是保自己，故必须救。”
    庆王落座，开门见山地告知：“现已经查清楚了，情蛊一事，确属阴谋陷害之举，敌人太狡猾，抢先毁灭了关键证据，弄得无法实施抓捕。”
    宋慎心往下沉，恨得扼腕，凝重问：“这个案子，不知圣上是如何判决的？阿琛、瑞王还好吗？惠妃娘娘她们，可有受牵连？”
    “倒霉中的万幸，圣上当天发怒后回宫，经本王等人呈交阴谋证据并斡旋求情，他冷静后消了气，并未下旨安排审判，即是不予立案的意思。倘若认真审判，你休想毫发无损地出狱。”
    “至于瑞王母子，均受了训斥，幸而圣上宽厚仁慈，怜悯惠妃曾遭受丧女之恸，念其初衷只是爱护儿子，加之顾虑大局，权衡利弊后，并未严厉惩罚瑞王母子。”
    宋慎得了准话，霎时松了口气，“如此甚好！”
    “你高兴得早了。”
    庆王话锋一转，缓缓告知：“圣上宽容了瑞王母子，却未宽容你。”
    宋慎并不意外，无奈一笑，坦率表示：“事态变成今日模样，宋某责无旁贷，若能不连累亲友便心满意足，任凭圣上处置了，他不发怒才奇怪。”
    “圣上下旨处死夏莉、永封紫藤阁，并命令你离开都城，即日起，如无允许，禁止踏进都城半步，亦禁止靠近瑞王。”
    宋慎一怔，“驱逐令吗？”
    庆王严肃颔首，“四弟禁足，你则驱逐，圣上算是格外开恩了，要知足。你若不是医术高明曾立过大功，八成落个和夏莉一样的下场。”
    “宋某绝非不知好歹不懂感恩。”宋慎有些急了，忍不住问：“只是想问一问：驱逐可有期限？难道叫我余生不再见阿琛吗？”
    庆王从容喝茶，仿佛没听见亲昵“阿琛”二字，“圣意不可测。为了保你们，本王也挨了几顿训斥，来日方长，都耐心些吧，当务之急是齐心协力对付敌人。”
    宋慎赞同点头，“殿下言之有理。”
    他仰脖喝了口烈酒，辛辣酒液入喉，激起了怒火，暗中摩拳擦掌，咬牙道：“大皇子一派阴险狠毒，委实欺人太甚，此仇不报非君子！如果有宋某能帮上忙之处，绝不容辞！”
    “眼下的确有两件事需要你去办。”
    庆王从袖筒取出一枚腰牌，递过，吩咐道：“圣喻不可违，驱逐令已下，你马上启程去喜州，权当避避风头。”
    宋慎接过腰牌，“喜州？”
    “唔。”庆王叮嘱道：“容大人在喜州当知府，历练近两年了，你拿着腰牌去找他，他看了便会告诉你该如何做。悄悄搜集敌人的把柄，攻其不备，才有可能战胜。”
    “明白！”
    宋慎收好腰牌，“当初，容大人也是被逼无奈请调外任，心里想必也憋着一股火，许久没见面，我一直记挂着他。”
    “他要强，一贯报喜不报忧，等到了地方，你要仔细瞧瞧他日子过得如何。”庆王不放心地嘱咐：“若发现不妥，务必来信禀报！”
    宋慎爽快答应了，略一思索，低声问：“他知道我被赶出了都城吗？”
    庆王一听便懂，“自是知情。老四被禁足了，日夜被禁卫看管，行动不自由。”
    “他身体如何？”
    “担惊受怕，精神差，幸而心疾未发作。无需担忧，只要你平安脱险，他便无事。”庆王起身道：“你该启程了。”
    宋慎斗志昂扬，重新背起夏莉骨灰，朝庆王深深施礼，“宋某立刻启程去喜州！敌人越发不择手段了，殿下等人千万小心保重。”
    “你也要谨慎，去吧。”
    “宋某一定竭尽全力办妥差事！”语毕，宋慎昂首，疾步退出了茶馆。