“可不是？早知如此，不如同从前快活。”
    一句一句愈渐不平，间或还有人火上浇油：“倒不是谁都干这下贱活，同是追随刘大人，有的门派在这儿受苦受累，有的眼下可正安于刑部享乐，诚可见亲疏有别啊……”
    现场倏然止了声，众人皆被此话堵得周身不畅，越想越是气恼。
    这突如其来之静未持续过久，就在谁人又欲洒出些脾气时，忽闻身后传来冷冷一言：“糟蹋供品这是不想活了？”
    话落，顿有数人站起身来，忙回城墙干活。
    众人回头，见道话之人乃飓风门门主，方才听进耳里老实离去的几位正是其门下子弟，倒也难怪不敢忤逆门主之意。
    然而旁的诸位却不必卖这面子了，当即就有人阴阳怪气地接上了话：“我道是谁呢，跟了朝廷不足俩月，气势倒是同那些个大官们学得个十成十，原来是伍门主……伍门主好气度啊，曾受工部一顿鸿鹄宴，这便拼了命地使出蛮力报恩，连带着一整个没吃上鸿鹄宴的门派一起受罪，厉害厉害。”
    话里挑拨之意甚是显而易见，然伍门主听罢不予计较，冷哼一声转头行远。
    身后之人被这般晾着，倍觉失了颜面，瞪着眼一直骂咧不休，骂着骂着，脑门上骤然飞来一颗细碎石子，瞬时破了血。
    许是血光刺激了人眼，在场之人又属嗜血野蛮者居多，刹那间便生斗殴。
    京北城墙之下一片混乱……
    当头的天正明着。
    难逢晴好，陈知鹤独于街头散步，不知京北正起风波，耳里卷入街头巷尾的嘈杂人声，与自道旁翘檐高楼间传出的婉转戏腔，不自觉停了步，侧耳多听几嗓。
    路人往来不绝，值此春日盛景，东宁街最是热闹，各家各户的小孩儿尽从屋里窜了出来，于人群间撒欢地跑来跑去，偶不当心撞着哪位，“哎哟”一声跌在地上。
    陈知鹤被这闹声里极为清脆讨喜的一声“哎哟”引走神思，视线随之过去，见一熟人弯腰扶起跌坐在地的孩童，替他拍拍小衣摆，再哄他玩耍去。
    那人直起身，似有所察觉般抬眼望来，对上陈知鹤含笑目光。
    陈知鹤上前一礼：“赵大人。”
    “陈大人，”赵珂阳亦回之一礼，“陈大人临街踏春，好兴致。”
    陈知鹤顺眉笑了一笑，平素宫外相见必为要事，如今日这等偶遇实属难得，心境自也畅快，于是侧身一请，趁巧将人往戏楼邀去。
    赵珂阳从善如流。
    两人端端坐上了戏园二楼，方才那飘忽之声此刻清晰萦在楼里，绕梁不散，一把好嗓沁人心脾。
    台下戏子身批彩装正唱着一出《黄粱梦》，笑梦里纸醉金迷荣华在手，不想睁眼一霎皆化泡影。
    赵珂阳手指轻叩着微微显旧的红木矮桌角，低哼两句，令陈知鹤满面笑意转头来问：“赵大人也熟这戏？”
    楼里小二“蹭蹭蹭”地上楼来，生意太好，迟迟赶来为两人送茶。
    “岂不熟，”赵珂阳低语应着，接茶到手中，敛眸瞅着茶水拾盖拂了拂，余光待那小二离去，才饱含深意地嘲道，“戏里戏外总有人在演着一出出黄粱梦，又岂能不熟？”
    陈知鹤听得真真切切，全当听了句笑谈，也捧起茶盏垂首吹了又吹。
    一窝儿茶叶随水波轻旋。
    京郊李家，平怀瑱正搁下手中清茶。
    自与李清珏再相离别后，他如故每旬出京一次，来此处看望小瑞宁。
    今日是冠礼后来得第四回 ，亦是小瑞宁第四次问他叔爹又去了哪里。
    小孩儿嘟着嘴同他学画，脑子里满满记挂着的却只有不见踪影的叔爹。这个从爹娘口里、琅叔口里听了两三年的名儿，好容易出现在他面前，可没能陪上他多久就又不知去向。
    李瑞宁有些委屈，想起月前临别那日，李清珏同他说来年再回，他如何都不肯依，搂着李清珏的脖子惨兮兮地哭红了鼻尖。
    可李清珏仍旧走了。
    去时眼角泛红，却未回首。
    小瑞宁委屈地瘪了瘪嘴，手中笔杆不再乱动，失落问道：“琅叔，叔爹是不是不疼我……”
    平怀瑱倍感意外，愣了小片刻才回过神来答复：“你叔爹自然疼你。”
    “但他又走了……”那软绵绵的小嗓子忽便颤了起来，豆大的水珠子顺着下巴滴落到宣纸上。
    平怀瑱蹙眉不展，将他手中细细毫笔拿走搁下，搂着小孩儿转过身来。小瑞宁又瘪了一下嘴，这下再忍不住了，出声趴在他胸前一抖一抖地哭了起来。
    “琅叔，叔爹给买可多糖籽儿，叔爹疼我……”
    “宁儿不知叔爹有多疼你，”平怀瑱抱着他耐性拍哄，心间亦是止不住地酸疼，强压着重重离别苦，和声细语地同他说些不知他小小年纪可能听懂的话，“你承着你叔爹的生念，他见你活泼不知有多欣慰。宁儿只管开开心心的，叔爹虽不在你身旁，却定是日日夜夜地念着你想着你，你若不快活，又教他如何快活。”
    小瑞宁确是不懂，只听着句句“疼你”“念你”，稍稍被哄住了伤伤心心的小情绪。
    幼时没有记忆，仿佛与李清珏相处不过数面，可李瑞宁着实喜爱这个满眼温柔看着他的人。他记得李清珏说从前曾抱过尚不会走路的自己，哄他睡过觉，替他洗过澡，可惜他自己确乎是半点儿印象也没有了。