暮残声想，自己以后每年又少了一个去处，不过……苦等二十八年的孤魂，总算有了归宿。
    也算是好事吧。
    它这样想着，忽然觉得心头长久以来的滞涩也散去，刹那间灵台清明，只觉得一股暖流自头顶贯通五脏百骸，紧接着从脊骨传来一股力量，强迫它直立起身，四肢飞快拉长变大，指爪分开变成纤长有力的手指，毛发从表皮褪去，只有头顶白毛越来越长，慢慢长成一把霜色的白发。
    它忍不住从喉间发出一声咆哮，赤红的妖气化为如有实质的丝茧，将它整个包裹起来。
    姬轻澜的眼中飞快闪过一丝激动的情绪，又很快隐没，他屏住呼吸看着这个茧，直到它在三息后骤然碎裂，重新化为妖气笼罩在里面的人身上。
    那是个白发红眸的少年，个子高挑，肤色偏白，眉心一点赤焰妖纹，身着白毛滚边的窄袖轻袍，衬得他肩宽腿长，看着俊美而不显弱气。
    当那双赤红眼瞳里倒映出烛火微光，看到的人都仿佛觉得自己心底点了一颗火星，顷刻燎原。
    姬轻澜只看了一眼，便低下头，掩去了眼眶里差点滚出来的泪水。
    “恭喜你修成道体，从此脱胎换骨了。”他再抬头时，脸上已经神色如常，“既然这方事情落定，我就先走了，以后有机会再来找你喝酒。”
    说罢，他就再不多言，提了一盏白纸灯笼匆匆出了破庙。
    暮残声满心兴奋还没来得及说出一个字，就见到唯一的听众告辞离开，饶是精明如他也懵了片刻，等气急败坏地追出门去时，古道边已不见姬轻澜的身影。
    “走这么急，是你家着火了还是你媳妇要生了啊！”他忍不住笑骂一句，见天色已晚，正准备在这破庙里再将就一夜，突然看到一点白光划过眼前，落在了自己肩膀上。
    那是一只雪白的灵鸟，巴掌大小，正用毛茸茸的头蹭着他的脖子，十分可爱。
    然而暮残声见了它，活生生吓出了一身白毛汗。
    “我前脚刚惹了静观，师尊这就发了信来，不会这么快事发吧……”他喃念两句，一把攥住灵鸟，毫不客气地将其在掌中一揉，鸟儿就变成了一张皱巴巴的符纸，上面写着言简意赅的一行字——
    明日子时三刻，灵涯洞。
    “……”暮残声面无表情地盯着这熟悉的字迹看了半晌，把纸团揉吧揉吧，塞进嘴里吃了。
    灵涯洞离朝阙城有百里之遥，位于西绝境东南一座深山中，上有云海翻卷，下是暗渠流水，间有怪石嶙峋，并奇松三两，白鹤与凡雀振翼齐飞，玄龟同鱼虾凫水共游。
    据说千年前，曾有大德修士于此隐居百岁，后堪破妙法窥得天机，白日飞升。然而，虚无缥缈的传说自不可信，暮残声不止一次来过这里，未觉灵妙，也不见真法遗迹，倒是发现过一具坐化于洞中的白骨，想必是那位修士终生隐居问道，后寿数终了，在此驾鹤而去了。
    这里算不得洞天福地，却着实是个静心隐居的清幽去处。
    子时三刻将近，但见一道白影从山脚飞快向上攀登，动作矫健，起落迅疾，足下一蹬，只手撑石一翻，人便跃上丈余，灵活不逊山魈野魅，不多时便到了半山腰一处横生的平台上。
    月光斜斜照进些许，于山壁上映出一只九尾狐狸的影子，然而立在地上的却分明是一位霜发白衣少年郎。
    暮残声打了个呵欠，见四下无人，掐算时刻也该到了点，便硬着头皮向身后漆黑的洞穴走去。
    初入时只觉狭隘阴暗，非得低头弓背才能前行，走过上百步方觉开阔明亮。发现此间别有洞天。
    洞穴内部天圆地方，上有枯藤攀附穹顶，下是十丈见方的空地，诸如破烂蒲团、旧经书等老物件早被暮残声一并拿去给那白骨陪了葬，只剩下一张孤零零的石床还留在原处。
    然而，洞穴顶端中心高悬一盏鲛人膏脂制成的长明灯，四角各放置着四象石雕，经多年风霜却仍见鳞爪清晰，栩栩如生。
    净思正站在白虎石雕前等着他。
    女子仍是一身白衣，此时取下幕篱，露出清丽无瑕的容貌，身姿似出水芙蓉亭亭玉立，却比莲花更多一分清寒风骨，于淡雅中生出几分肃杀冷意。
    暮残声见她这样就有些发憷。
    三宝师不仅是灵族无冕之主，更在玄罗五境内地位超然，能做地法师的亲传弟子无疑是至高殊荣，更何况净思素来待人以柔善，任谁也说不出她半点错处。
    然而暮残声觉得，她可能是把最美的假象都给了外人，唯独将最残酷的真实摊开在自己面前。
    他一只野狐狸，不知哪辈子修来造化换得地法师亲自收己为徒，到如今已做了她一百七十年的弟子。可是暮残声从来没被她带到天净沙去过，对外更不能宣称二人的师徒关系，就连见面也少，多是一只灵鸟衔书而来，将净思的指教附注其上。
    她从来不会赞扬或斥责他的优劣，只会给他下达一个又一个目标，不接受拒绝或犹豫，更不接受失败。
    比起师父，净思更像操纵他的傀儡师。
    更让暮残声在意的是，他总觉得净思眼里不止看着自己，还在透过妖狐的表象看着另一个人。
    暮残声心有千言万语，嘴上只是说了一句：“弟子暮残声，拜见师尊。”
    净思转过身，打量了他这副人身一番，并无异色，平淡地道：“你插手了天选明君的人考关卡。”