嘉柔拢了拢被子，嘀咕道：“大将军要是真敢治一治这些人，才是大丈夫。”
    桓行简笑而不语，又给她一脚，看嘉柔情不自禁歪了下：“我以前就不是大丈夫了，嗯？”
    手顺势伸进被里，找到白嫩嫩的脚，握住了，暧昧掐了一把。
    嘉柔忙挣脱回来，蜷起膝盖：“大将军敢不敢？”桓行简默然，太傅在时尚对许多事模棱两可，他和太傅不同，有些事，一代人做不了。或者说，一代人有一代人能做的事。
    “怎么突然对我的事这么感兴趣了？”他眸光一定，揶揄道，嘉柔不好意思把头发一抿，轻声说：“阿嬛常来，说起大将军，总赞不绝口，说大将军举贤才，恤孤苦，又整顿朝纲朝野肃然，这些我没亲眼见也不知道真假。”
    “哦，阿嬛很自觉，知道吹捧她家里刚升迁的兄长。”桓行简戏笑一句，“你不一样了是不是，你不是我家的人，是这样想的吧。”
    不等嘉柔回答，外头听一阵叩门声，隔着门，石苞的声音响起：“郎君！”桓行简立刻掀了被子起身，很快，石苞垂首进来，将一封从淮南的加急呈上。
    信是镇东将军诸葛诞写的，他对着烛光，不到片刻读完又慢慢折了起来。
    石苞暗暗观察他神色，不敢多问，桓行简不知凝神思量多久，忽对他道：“你先退下，明日一早到公府，让傅嘏他们等我。”
    回到稍间，桓行简把信重新展开，一手托腮，坐于案前火苗跳映于瞳仁深处，显然已陷入沉思。
    嘉柔轻手轻脚下床，把他脱了的外裳又给他悄悄披上，刚收回手，被桓行简头也不回地扬臂反捉住了，他沉声道：“吴国内侵淮南，这一仗，也许是我的一个机会。”
    第56章 竞折腰（3）
    嘉柔心中一凛，外裳随着桓行简的动作滑落几分，她默默往上提了提，再不听桓行简开腔，只握着她的手。
    两人一坐一立，沉默有时，嘉柔把手轻轻抽回，挽起袖子，问他：“大将军要用笔墨吗？”
    桓行简转头，在她脸上端详片刻：“你知道，论战功我比太傅差太远。吴国这个时候先在东兴修堤筑城，挑衅的意思显而易见，依你看，我该不该趁这个时候伐吴？”
    “我不懂，”嘉柔十分坦白，“大将军公府里幕僚无数，当广开言事，多听听几人的意见。再者，四方三征将军们无一不是能征善战的宿将，大将军也该问问他们，最后定夺。”
    桓行简颔首，笑道：“柔儿，你要是男儿身，我公府里定给你留个位子。”
    玩笑话说完，他又是个沉思的模样了。
    “大将军，你明日还有诸多要事，先歇着罢。”嘉柔说完这句，又觉不妥，像是邀约，忙补道，“我知道大将军睡觉怕人有动静，我去外头。”
    桓行简却固执地把她手一拉，命嘉柔为自己宽衣，嘉柔推辞不得便照做了，他人在热孝中半点装饰也无。只头上一顶小冠，腰间连个玉饰都省了。忙碌一番，嘉柔将他腰带朝屏风上一搭，衣裳叠放整齐，服侍他躺下。
    正要把帐子放下来，桓行简那两只眼在一派柔和的光晕里如宝钻般盯着自己，他直言道：“其实不必问任何人，我想打这一仗。”
    嘉柔心里又是一跳：“大将军已经拿定主意了？会不会太快了？”
    “嗯，你去搬个杌子来。”他一打眼风，嘉柔只好取来杌子在床头坐下了，看他精神不减，手里拈着根绣枕上她遗落的青丝，眉宇微蹙，神思不知飘到了何处。
    “大将军要是睡不着，不如来猜谜？”嘉柔瞥到史书就在几头放着，心中一动，桓行简一时失笑，“高平陵前夜，比这凶险的多，柔儿，你觉得我需要你的安慰？”
    嘉柔不大好意思，双手搭在膝头上，说道：“大将军眼都不闭，不是要睡的样子。既然睡不着，打发打发时间。”
    外头北风呼啸，几竿竹子上始终飒着如落急雨般的动静，室内温暖祥和，桓行简望着嘉柔光洁柔和的面庞，手一撑，懒懒托起腮，笑：“好，你出个谜，猜什么？”
    “阿嬛说大将军自幼熟读经史，我也不敢卖弄，就当解闷，随口胡诌个谜，来猜人物可好？”嘉柔本也是信口一提，此刻，凝神认真思索起来，目光不由定在那具屏风上桃花芳草，白鹤唳空，仿佛都能听得见那一阵阵的欸乃浆声，山如螺黛，绿水欲颦。
    她那双灵秀的眼霎时一亮，冲他笑道：“有了，青山碧水，请大将猜个史上的武将。”
    这谜出的刁钻，桓行简眸光低转，一圈圈把她头发缠在指上，冥神半晌，看他那个神情令人捉摸不透。嘉柔以为要难倒他了，抿唇道：“大将军要是猜不出，就先睡……”
    手刚给他往身上挪了挪绫被，桓行简抓住她的手，在唇上碰了碰：“我要是猜出来了，柔儿给我什么奖赏？”
    温热的鼻息喷洒在手背上，微微作痒，嘉柔难堪地想缩回去：“我身无长物，没什么能奖赏的。”
    “谁说的？”桓行简嗓音低沉，“我每日奔波往来，没有一双舒适的鞋子恐怕不行。”
    话点到这个田地，嘉柔不能再装傻，似有所动，把脸一垂慢慢点了点头。
    桓行简这才把她脸颊一捏，笑道：“青山碧水，是为景翠。”
    嘉柔顿时“呀”了声，她这谜，出的随心所欲，信马由缰，此刻不禁暗自钦佩起桓行简，眉眼弯弯，忍不住点头道，“是楚国的景翠！”
    两人相视一笑，其间默契倒尽在不言中了。桓行简不过略作思考，便破了她这道谜，只是，中途他思绪岔道想的已是明日之事。
    嘉柔观他神色，无从探究一二，把绣帐一垂，说道：“大将军，明日你还要早起，睡吧。”
    更漏迟迟，确实不早了。桓行简笑笑，翻个身，当真阖上了眼。嘉柔在旁边静静坐良久，听桓行简鼻息平稳，才透口气，起身把灯台拿走，很快的屋里便幽暗下去。
    这一觉睡得沉酣，桓行简醒后，自己穿戴了，走到明间看嘉柔睡得正香，没叫醒她回到书房洗漱好直接去的公府。
    一群人早等着桓行简了，他把信朝案头一丢，让几人先一一过目。自己则端坐下来，奋笔疾书，给征南将军王昶、镇南将军毌纯、征东将军胡遵分别去书问计。书成，命人加急送往东南。
    见他起身往墙上舆图前站定，几人围上来。桓行简目光盯着舆图游走，手一指，慢慢移动，“从北攻南，淮左一地湖泊星罗棋布，很难集结大军攻伐，唯有出历阳到采石矶。东兴地势险峻，守扼之所，诸葛恪这个时候在东西两山先占地立城，是把钉子都钉到我眼睛里来了。若连寿春一带都守不住，何谈伐吴？我不能不拔眼中钉。”
    诸葛诞的上书倒跟邓艾一样体贴大将军，不光据实列了当下处境，计策一并呈了。三人看完，各怀心思，诸葛诞算盘打得很妙王昶取江陵，毌纯攻武昌，东吴的上游被这么一牵制住，魏军主力集中攻两城，大获全胜也。
    “你们怎么看公休之计？”桓行简调转过头，目光一一从三人脸上扫视过去，听他温和称诸葛诞的字，几人心中不约而同了然，傅嘏含糊其辞的，“不知道其他几位将军是什么意思。”
    “他们的意思是他们的，我在问你们的意思。”桓行简眉头一挑，颇含深意地看了看傅嘏，傅嘏沉吟片刻，说道：
    “下官觉得公休未免想当然了。”
    桓行简嘴角微翘：“是么？兰石说说看，公休想当然在哪里？”
    “吴主刚逝，诸葛恪新迁太傅正是他军民上下一心抵御外敌的时刻，孙氏经营江东六十载，即便吴主晚年倒行逆施，但百足之虫死而不僵，事发突然，我军与敌军相隔甚远，没有探马能提供详细军情，到底现在东吴是个什么情况，谁也不知。更可况，我军在淮南一线治兵训练，已逾三载，天下皆知，想要偷袭是不可能的了，至于吴军，若是步兵同水军配合，列船津关，占据险要，贸然出兵实在是侥幸心理。”
    傅嘏说话毫不留情面，条分缕析，这些话一说出来无异于给桓行简兜头浇了盆冷水。他心头不悦，板着脸问：“我军兵强马壮，论实力就是吴蜀加一起也不抵，诸葛恪在东兴不过留两千兵力，大军压上，他救得了？他又有多少人马可救？”
    心头一股怒气不散，他还没想好怎么动诸葛恪，诸葛恪竟不知死活先来下战书了。傅嘏知道他的心思，却坚持劝道：“东吴以小击大，本是自取灭亡之道，大将军勿要心急，只要我军牢牢占据淮南膏沃之地，屯田怀柔，一旦有可乘之机再奇袭敌军，到时他自会瓦解消散。”
    说完，再去看桓行简神色，说不上是个什么形容，目光追随着他负手走了出去，几人面面相对，都跟着走了出来。
    “不管那几个将军献计如何，兰石的意思，都是不要我出兵了是吗？”一股清寒吸入肺腑，桓行简的脸上也是冷的，傅嘏重压之下，依旧坚持己见，点了点头。
    这边虞松勉强开口：“兰石的计策要看成效虽须时日，可最为稳妥，昔年魏武不听贾文和之计，以致赤壁大败，大将军当以史为鉴，先文后武，徐徐图之。”
    树头上，枯枝乱响，寒鸦栖息，冷风肆意打着旋儿地将几人吹得衣袂纷舞，气氛静得诡异。卫会那张少年明媚的脸上，轻轻皱了下眉头，打破僵局：
    “会以为，这一战，大将军未必就不能打。诸葛恪这个时候刚升了太傅，急于立威，我军不出他只会更加得意。如今，我朝在东吴看来想必是势弱可欺，毕竟，太傅诛王凌后身逝，在他们看来我朝怕无人可堪大用了，东关口陈兵，实为试探，到时大举北上也未可知。不若此时，大将军先发制人，不入虎穴，焉得虎子？只留心一点即可，”他把双手一伸，是个作揖的模样，“千金之子，坐不垂堂，大将军可遣四方将军，勿要亲身涉险。”
    说得那两个哑然，看桓行简一脸的莫测，颇有兴味地看了眼卫会，丢句“我知道了”，就此出门，不知去向。
    院子里，留他几个在这喝冷风也浑然不觉，虞松忍不住怪卫会道：“士季，你添什么乱呐？”
    卫会哼哼笑，抬脚进屋抱起他心爱的小手炉，在怀里捂着，转头对被风刮出一脸惨青的虞松道：“难道，你们看不出？诸葛恪如今同大将军是一样的处境，都需要立功立威。大将军想打这一仗，事成，则权势加矣，事败，”他又笑得轻佻，“那要看大将军有没有本事收拾残局了。”
    话说着，面上露出一股少年人才有的锐意进取，“我要是大将军，我也打，为什么不打？万一抓住这次的机会了呢？一将功成万骨枯，倘是我能登顶，踩着累累尸骨上去又如何？”他难得有些肃然，“你们不是大将军，这一战，对他来说其实从来就一个选择，打也得打，不打也得打，他如今处境不用我说你们也明白，有些河呢，表面上看是风平浪静，其实底下暗礁密布，暗流涌动。事情若不好了，诸位毕竟一个个都是智囊，不跟他，还能跟别人去，可大将军能跟谁去？我劝大将军险中求胜，才是正道。”
    言辞露骨，眼尾一泄凝聚而起的森寒之意，卫会笑着继续找点心吃去了。
    三五日后，几位将军的上书一来，果然五花八门什么计谋都有，有求稳的，有求险的，拿到朝廷上，文武百官一商讨，更莫衷一是，吵得乌烟瘴气。
    皇帝对军国大事可谓一无所知，一时觉得这人说的有理，一时又觉得那人倒也不错。踟蹰间，想起太后的话，把局面朝桓行简身上一推，立即迁他为大将军，假节，命他自行定夺。
    傅嘏心知桓行简对毌纯等人伐吴之计也不甚满意，唯有诸葛诞，最能贴合他心思，见他主意既定，只能赶紧去部署粮草辎重。
    主帅人选定的不是他人，正是太傅生前深受信任的胡遵。桓行简对胡遵的了解，仅限辽东一役，论能力胡遵其实在诸葛诞毌纯等人之下，可他对太傅最忠心，桓行简几经考量，还是定了他。
    桓府里，桓行懋刚走没几日，又匆匆自许昌赶来，一身重甲，没来得及换，铿锵铿锵地连张氏也没顾上，直奔书房。
    桓行简抬眸，也没什么废话跟他啰嗦：“朝廷已经下诏，三路伐吴，王昶攻南郡，毌纯袭武昌，主力由胡遵诸葛诞率兵攻打东兴，拨了七万人马，我已跟陛下上表，奏请你为安东将军督军。”
    他把舆图一卷推开，两手交叉相扣，冷肃道：“这一战，只许胜不许败，你听懂了吗？”
    七万人……桓行懋正在心里琢磨这个人数，东兴两千把守，怎么看，这悬殊也是天差地别，精神一振，抱拳道：“属下谨遵大将军旨意。”
    “我虽不领军出战，但到时自会到前线。”桓行简又拿了主意，分明是个说一不二的口吻，卫会的话，他不是没有听进去，千金之子，该入的龙潭虎穴也得去。
    桓行懋乍然听出一身冷汗，忙阻道：“阿兄，你不能去，太冒险了，洛阳还得阿兄坐镇！”
    他脸上忽就多出了丝丝忧虑，“整个朝廷，都等着看阿兄这一仗到底能打出个什么结局来，阿兄一定要珍重自己。”
    “不错，”桓行简面容微冷，“我如今虽在这个位子上，想我死的人，却都藏在看不见的地方等着，”那两道英挺的长眉忽就桀骜不驯地一挑，目光犀利，“我会让他们知道，天命在我，我桓行简没有不敢去的沙场，也没有不敢杀的敌人。”
    说得桓行懋又是一震，太傅从不说这样的话，他暗暗看兄长一眼，道，“我去看看母亲。”
    “不必，她很好，你速去准备，等你凯旋再看她不迟。”桓行简果决道，推门而出，抬头一望高而远的苍穹，凝视片刻，喊来人，“去告诉夏侯至，就说大将军有口谕，让他准备主持大师之礼。”
    第57章 竞折腰（4）
    进了十月，洛阳的天便一日胜一日的冷。这样的时令，已经适宜在家中守着个小火炉，温上酒，一面驱寒一面跟人絮絮叨叨私语闲话人间。
    朱兰奴没这样的闲情逸致，从家里出来时，把披风一裹，就钻进了马车。她母亲追出来，帕子掩嘴，撇着风：“怎么就在家坐不住呢？整日往外跑。”
    被桓家休回娘家，本就颜面尽失，朱夫人简直没脸出门暗怪连累了儿子。不想，朱兰奴的脸皮却厚得惊人，每日里，照样梳妆理面，扑粉戴花，隔三差五带着婢子朝街上一通乱逛。买不完的布匹、香料、珍奇玩意儿，跟铜驼街上的胡商打得火热，朱夫人看不下去，唠叨两句，朱兰奴便把眼睛一斜：
    “难不成我被休了，就只配日日在家以泪洗面？”
    朱夫人被她满嘴的歪理气得不轻，又管束不住，索性撂开手。但今日不同，是征北将军的忌日，朱兰奴不同她一道准备香烛纸钱去北邙山，只想出去撒野。朱夫人实在看不过眼，看她打扮得花枝招展，心肝全无，又气又悲。
    “我在心里记着父亲足矣，人死不能复生，就是母亲这会跑到坟头哭死，父亲是能起死回生，还是能如何？”朱兰奴把头上的簪花按了又按，别了一排，整整齐齐，口脂点得嫣红。
    说完，命人驾着马车扬长而去。
    一路来到夏侯府，朱兰奴打帘出来时特意一顿，仰头看了看上头匾额，目光流转：大门紧闭，莫说一个人不见，连那两头镇宅的石狮子看起来都无精打采。
    她嘴角勾起一丝轻蔑，赫赫的夏侯氏，到如今，也不过如此。
    刚下车，里头出来个衣帽周正的小吏，显然不是夏侯府里的人，后头，有家仆出来相送，这小吏目不斜视从身旁过去了。
    朱兰奴目光追随，回过神，忙提裙跑上来，喊住家仆，把不伦不类的拜帖塞过去：“交给太常。”
    后苑里，夏侯至在喂仙鹤，四下芭蕉零落，一阵北风过，池塘里倒浮光跃金，折射到人面庞上有几分故人远归的温柔。他看到拜帖，觉得有些莫名，想了想，还是请人进来。
    远远的，只看到夏侯至背影，朱兰奴是第一回见他暗道果真清绝，款款走来，敛裙施了一礼：“夏侯太常，冒昧打扰，还请多包涵。我这次前来，不为别的事。”
    她从袖管中掏出一方帕子，折叠有序，一角一角拈开，露出折断的两截金钗。夏侯至当即认出来了，这是当年桓行简下的聘礼，他错愕不已，朱兰奴瞄着他神情变化，缓缓说：
    “想必太常知道我的事，不瞒太常，自嫁入桓家我无一日不惶恐。久闻夏侯姊姊嘉名，可是听人说她走的蹊跷，趁桓行简跟太傅南下伐王凌，我去了画室，找到这么样东西，怕是姊姊的，特来物归原主。”
    夏侯至握着金钗，眼前一晃，仿佛又看到彼时几个少女嬉笑着把仙鹤围住，闹着让清商来画。很快，朱兰奴的声音将幻境化去：
    “太常不知，姊姊去后，她的几个贴身婢子在府里没待多久便被逐出了府不知所终，我私下打听，竟是音信全无。”
    所有的话都说得模棱两可，朱兰奴暗笑，见他凝滞，紧跟着幽幽一叹：“我为太常伤怀，夏侯一脉，本为宗室，不知为国立下多少汗马功劳，若是连自家骨肉都护不住了，恐怕，太极殿更护不住。只是不知道，到头来太常能不能护得住自己呢？”
    说完，又施了一礼，不管夏侯至是个什么表情，她噙笑从后苑出来，放眼一看，东南角开了成片的兰花，信步走上前，折了两朵，嗤道：“将败之家，花开得再好有什么用？”直把脑袋摇了又摇，脚碾上去，“君子如兰，你要是真有骨气跟他斗一斗啊！”
    朱兰奴心情愉快地从夏侯府里出来了，那两朵花，最终被她半道上打帘随手一丢，成了街上行人脚底烂泥。
    出征这日，夏侯至主持军礼，祭天告庙，建牙树旗，太极殿高台上桓行简一身戎装，身为都督中外诸军事的最高统帅在军鼓大作之后，将佩剑一解，转交给了桓行懋。