明盛抱着罐子，稳稳当当地走到了叶氏面前。
    叶氏接过了罐子，打开上面的封口，从里面拿出一把芝麻糖片。芝麻糖片很厚，每块有一指宽。叶氏先给了兰香一块，又给了明盛一块。
    明朗过来了，“阿娘，您去洗把脸吧。”
    叶氏递给明朗一块芝麻糖片，明朗不好意思地笑了，“阿娘，我不吃，给弟弟妹妹吃。”
    梅香笑了，“你不吃，我还怎么吃。”
    大家都跟着笑了，明朗只得接过了芝麻糖片，梅香也拿了一块，四个孩子围在一起吃了起来，叶氏起身洗脸去了。
    梅香吃过了零嘴，给弟弟妹妹们擦擦嘴角的芝麻，自己往厨房去了。
    韩家三房晚上一般都是吃稀饭或者面条，今儿早上才吃了稀饭，梅香准备夜里擀面条吃。这种小事情，叶氏一般随着梅香安排。梅香在家窝了十二年，一手饭菜烧的很不错。
    擀面条对梅香来说最轻松不过，旁人家的小姑娘因力气小，揉面揉不紧，面条擀出来松垮垮的不好吃。
    梅香舀了一些白面和黄面掺和到一起，加了些水，飞快地和起了面。韩敬平置的都是好田地，家里只种了小麦，韩敬平怕孩子们养刁了嘴，每年都会卖掉一部分麦子，买一些便宜的玉米面或荞麦面回来。光吃白面，在族里太打眼了。
    面团在梅香手里像有了魂儿似的，很快就变成一根根劲道的面条，齐齐排在面板上。叶氏在梅香擀面条的时候就坐到了灶门口，准备烧火。论擀面条，叶氏知道自己如今没有梅香擀的有劲道，每回都是给女儿打下手。
    梅香擀好了面条，从旁边的柜子里摸出两个鸡蛋，还有昨儿从菜园里扯回来的小青菜。小青菜其实还没长好，但如今缺菜，顾不得那么多了。
    梅香先煎了鸡蛋，盛起鸡蛋后，往锅里加了几瓢水，盖上锅盖，等水开了就可以下面条了。
    娘儿两个很快做好了晚饭，一家子吃过了饭之后，梅香把碗筷洗了后，嘱咐明朗兄弟去读书写字，叶氏带着梅香一起纳鞋底，兰香依偎在叶氏身边。
    “阿娘，明儿早上我去放牛吧，家里牛这几天只吃稻草，怕饿坏了。”
    叶氏点点头，“捡那空旷的地方去，莫钻到草林里去了，沾一身露水，见到长辈要打招呼。”
    梅香点点头，“我知道了，阿娘，明儿吃了早饭，咱们继续去扯稗草吧。”梅香纳鞋底纳的飞快，她连工具都不要，直接徒手就能把针扎透厚厚的鞋底。
    叶氏忍不住说她，“虽说如今你借你阿爹的名义露了真相，但在外头也不能造次，本来你老老实实的还有人整日闲磕牙，若行为有不妥，人家定要说嘴。”
    梅香点点头，“阿娘放心吧，我不会去欺负人的。等闲人家说几句，我也不会计较的，有那功夫，我多做些活计，家里不能过得更好。阿娘不用理她们，从阿爹置办下这份家业开始，多少人眼红。阿爹没了，难道只有大伯想打咱们家的主意？坏心肠的人多着呢，我打了明全，那些人也不敢来了。占不到便宜，他们心里能不恨？恨我又不敢来打我，可不就要编排我。随他们说去吧，咱们只用心过日子就行。”
    叶氏叹了口气，没再说话，屋子里顿时安静了下来，只听见呼啦啦纳鞋底的声音。
    作者有话要说：
    亲亲们晚上好～～
    作者小时候为了分清秧苗和稗草，花了不少功夫～
    至于擀面条，始终惨不忍睹，捂脸～
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    第8章 巡田地舅父上门
    第二日，还没等母女两个再去田里，家里忽然来客了。来的不是旁人，正是叶氏的兄长叶厚则。
    叶氏忙请兄长进屋，“大哥吃了早饭没？”
    叶厚则嗯了一声，“吃过了。”
    几个孩子都过来喊了大舅，叶厚则笑了笑，“你们都乖，大舅今儿来的急，连口吃的都没给你们带。”
    叶氏忙道，“如今各家各户都忙，大哥能来看我们娘儿几个，我们高兴还来不及呢，那里还在意那一口吃的。再说了，家里零嘴也没断过他们的。”
    叶厚则点了点头，“听说昨儿你们家老太太带着韩老大过来闹事了？”
    叶氏犹豫了一下，也点了点头，“如今都好了，都打发走了，家里也没少个甚。”
    叶厚则看了梅香一眼，“你家里的事情如今传得这几个庄里都知道了，近来还是少让梅香和外人接触。以后再有事情，及时让人去叫我和厚福。妹夫虽不在了，你也是有娘家人的。韩老婆子再敢打你，我就让阿娘上门了。”
    叶氏忙道，“可不敢惊动阿娘，昨儿我和梅香一直跟我们老太太顶嘴，她生气了打我两下原也不为过，好在家里的家业都没落到外人手里。”
    叶厚则叹口气，“你就是太老实了，总是被这老婆子欺负。”
    叶氏笑了，“大哥大老远的过来，说这些不高兴的话作甚，晌午别走了，在我家吃顿便饭。”
    叶厚则点点头，“吃饭的事不急，你先带我去你家田地里转转。”
    梅香笑道，“大舅，我正要和阿娘去秧田里扯稗草呢。大舅不知道，昨儿当着我们族长和二爷爷的面，家里另外七亩地给我大伯种了，一亩地一年给我们一百六十斤粮食，我和阿娘只要把剩下的五亩地种好就可以了。”
    叶厚则一听就知道这里头的道道，“一百六十斤不算多，但韩老大心胸狭窄，若给了旁人，他也要捣蛋。如今先混几年，到了秋里，我跟着你们一起收田租，他想缺斤短两，我可不饶他。”
    梅香点头，“大舅说的是，昨儿是明朗做主把田给他种的，先稳住了他再说，过两年明朗大了，若能考个功名，他自然就老实了。”
    叶厚则点头，“外甥做的对，不必为了二三十斤粮食跟这样的人计较，你好生读书，过几年你大了，再把田地收回来。”
    明朗点头，叶厚则不等大家再开口，先站了起来，“走，去秧田。”
    叶氏嘱咐明朗在家带着弟弟妹妹，带着梅香和叶厚则一起出发了。
    今儿要下田，叶氏和梅香一大早换的就是麻布衣衫。妇人家下田不像汉子们，可以撸起裤卷，要整个连裤卷一起放到水田里，最多把鞋袜脱了，还要背着人。如今韩家三房没有成年男丁，叶氏更加注重这些规矩。
    整个韩家岗呈带状形，分布在旁边青石河一侧，青石河从西向东流，韩家岗北面是山，南面是青石河，与青石河一起，如同两根带子，中间夹着一长溜窄窄的条状旱地，大多都做了菜园，或种一些大豆芝麻之类。
    过了青石河，是成片的水田。
    梅香家在韩家岗东侧，出了门之后，先往西走一截路，就到了韩家岗通往镇上的大路上。大路南北走向，走了一截后，是一座小桥，过了桥再往南走十几丈远，就是梅香家的田地了。
    梅香家的田地共分了三块，最大的是给韩敬杰家种的那十五亩地，整个连成片。其次是给韩敬义种的七亩地，虽未连城整片，基本都在一起。剩下的五亩地，在马路西侧，并不直接挨着路，还要沿着田埂往西走几块田。
    田地不挨着马路，有利有弊。好处是不会被放牛娃牵的牛偷嘴吃秧苗，坏处是干活不甚方便。
    叶厚则陪着叶氏母女两个到了秧田里，一路上，许多人见到叶氏兄妹都打招呼，叶厚则很礼貌地一一回应。众人心里有数，这是叶氏娘家人来给她撑腰了。
    叶氏有一兄一弟，她亲娘郭氏还在，韩敬平在世时与大小舅子们关系不错，如今他不在了，叶厚则兄弟自然不能放任叶氏被人欺负。他不需要去找崔氏说理，往这里走一趟，整个韩家岗的人心里都有了数。
    叶家离这里虽然有七八里路，也还没到够不着的地步。
    叶厚则家里有十几亩地，经年的老农，一看妹妹家的秧田就知道疏于打理，二话不说，脱了鞋袜，挽起裤脚就下了田。整个秧田是一块整田，但下秧时为了打理方便，里面被分成了许多小块，小块和小块之间的缝隙正好够走路。
    叶厚则下了田之后，两只手像长了眼睛一样，根本不用细看，一把把拽出了混在秧苗中的稗草。叶氏忙带着梅香一起下田了，三个人沿着不同的方向，各干各的。
    旁边干活的张氏往这边看了一眼，见到叶厚则后，心里为叶氏高兴，娘家兄弟把她放在心上，总算能多了份依靠。
    叶厚则手脚快，半个上午，带着妹妹和外甥女，把秧田里的稗草除了一大半。
    等快到晌午饭时刻，叶厚则起身，“妹妹，咱们去其他田里看看吧。”
    叶氏也起身了，先对女儿说道，“梅香，你先回去做饭吧，家里有咸肉、鸡蛋，再把公鸡杀一只。”
    叶厚则忙道，“妹妹，我又不是外人，不用特意杀鸡。”
    叶氏笑了，“哥哥好容易来一回，还给我干了一上午的活，怎能减薄了。再说了，当家的才去，我日常也不好在家里杀鸡，哥哥全当给孩子们打打牙祭。”
    叶厚则不再反驳，只叮嘱梅香路上小心。
    叶氏带着叶厚则去另外五亩田里看了看，也不用走远，就在旁边。
    叶厚则下田踩了两脚，“田平的可以，插秧不费劲，就是水有些少了，等过一阵子，要放些水。”
    叶氏点头，“这都是敬杰兄弟帮我干的，他干活最是牢靠了。放水的事我心里有数，好在离青石河不远，一路的水沟通过来，也便宜。”
    叶厚则把整个五亩田转了一圈，仔细查看田埂是否有漏水的地方，哪些地方需要加固，特别是一些边界不清的地方，嘱咐叶氏明儿放块界石。
    兄妹两在查看田地，那头梅香快步往回走。一路上遇到不少熟人，有好事者用好奇的眼光打量她，梅香只做看不见，如平常一样打了招呼就往回赶。
    作者有话要说：
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    第9章 请陪客梅香掌厨
    到了家之后，梅香立刻叫出明朗和明盛，姐弟三人在西跨院逮了只公鸡。
    梅香带着明盛一起杀鸡，让明朗去烧热水。
    明朗虽然是个读书郎，但家常喂鸡、扫地和烧水这些简单的活计他都会干。
    梅香拎起鸡脖子，拔掉了脖子处的毛，让明盛拿了只碗，放了些水在里头，然后让他抓住鸡的两只脚，她在前头先念念有词，“鸡儿鸡儿你别怪，你天生就是一道菜，今年去了明年来。”
    平安镇这一带，杀鸡前必须得先念这个词，消了孽障后，才能放心吃鸡肉。念完之后，她拿起菜刀割破了鸡脖子，把鸡血往碗里放。
    公鸡不停地挣扎，明盛快要抓不住了，梅香放下菜刀，另一只去抓鸡脚，姐弟两交接的过程中，公鸡忽然噗呲拉了一泡屎在明盛手上，明盛立刻嗷嗷叫了起来。
    梅香笑了，让他去洗手。
    等公鸡不再挣扎了，梅香把鸡放到盆里，舀了几瓢明朗烧的开水。退毛、开膛破肚，梅香手脚麻利，很快收拾好了一只鸡。
    今儿叶厚则来了，梅香预备多做几个菜。她刚才回来的时候，路过菜园就摘了一些菜，许多都还没长好。但家里来客，管不了那么多了。
    梅香手起刀落切好了鸡，用酱油腌渍起来。趁这功夫，她拿着碗往旁边明锐大哥家里走去，准备借块豆腐。
    早上卖豆腐的黄老汉来的时候，梅香不知道今儿叶厚则要来，故而没买，但她知道隔壁明锐嫂子买了好几块水豆腐，先借一块来应个急。
    庄户人家，谁家里也不会整日鸡鸭鱼肉地准备着，来客之后借菜是常有的事情。
    明锐家的大门开着的，梅香直接进去了，明锐一家子都在。
    明锐媳妇跟梅香打了招呼，见她拿着碗，笑问，“妹妹是缺了什么？”
    梅香笑了，“嫂子，我大舅今儿来了，家里缺菜，想问问大嫂子早晨买的豆腐还有没有，有的话匀给我一块。”
    明锐媳妇忙叫大女儿秀芝，“秀芝，去给你姑妈拿块豆腐。”
    秀芝和明朗同年的，笑眯眯过来接过梅香的碗，去厨房给梅香装了块豆腐。
    梅香接过豆腐，“谢过嫂子，过两日黄老爹过来，我买了豆腐就还给您。”
    明锐媳妇笑着摆手，“妹妹快回去吧，我见你才回来，晌午定要多做几个菜的，时辰不早了，要快些。”
    梅香别过明锐媳妇和秀芝，回家后立刻忙得脚不沾地。她让明朗给她烧火，自己在灶台上一人看顾两口锅。
    下米焖饭、炖鸡、炒咸肉、烩豆腐......
    叶厚则和叶氏回来的时候，梅香还没忙活完。明盛打了盆水给叶厚则洗脸，叶氏自己也去换了衣裳。
    等兄妹两个收拾完了，梅香的饭菜做的差不多了。
    叶氏想了想，叫了明盛，“去把你二伯叫来陪客。”