黄炎夏很快把一锅豆浆处理好了，就等豆腐成型。那边，黄茂林正不停地搅拌另一口锅里的豆浆。
    黄茂林不怕杨氏不好好烧火，若因为火不好弄坏了一锅豆浆，阿爹头一个要问她的错，自己还是个孩子呢。
    等天将将亮的时候，黄家的豆腐终于都做好了。
    作者有话要说：
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    第23章 挑担子独自上路
    黄茂林今儿要独自开始挑大梁了，以前，他都是和黄炎夏一起出门去卖豆腐。
    黄炎夏卖了十几年豆腐，十里八乡，就没有他不认识的人。哪些人家难缠，哪些人家和善，这几个月的功夫，黄茂林都记了个八九不离十。
    黄家父子卖豆腐，不逢集市走的迟一些。每到一个村子，一边摇铃一边吆喝，“豆腐，卖豆腐”，清脆的铃铛声配着吆喝声，在寂静的清晨，能传出好远。
    谁家需要豆腐了了，听见这个声音，有的带了黄豆出来，有的拿了钱出来。庄户人家基本上都是用黄豆换，若家里黄豆没有了，又来了客人，倒是会咬牙摸出两个铜板来买豆腐，只有住在镇上的人家才会回回都拿钱买豆腐。
    黄家离镇上只有四里路，倒不是很远。黄炎夏每日带着儿子以他家为中心，方圆五里路之内，他都会走个遍，包括镇上。
    逢集的时候，黄炎夏会走的更早。他要先把周边远一些的村子走一遍，然后再去镇上摆摊子，离镇上近的人家都会去镇上买豆腐。
    前些日子农忙，逢集的时候，他一大早把黄茂林送到镇上看摊子，自己回家栽秧。背集的时候，他一个人走街串巷卖豆腐，把黄茂林留在家里干活。
    这几日，黄家十几亩田的秧都栽完了，爷儿两个又恢复了每天早上担挑子卖豆腐的惯例。
    卖了几日后，黄茂林忽然与黄炎夏商议，“阿爹，咱们两个每日一起，要走好远的路，回来时都半上午了。不如咱们两个分开，一人挑一些，一来担子轻一些，二来，也能早些回来。”
    黄炎夏刚开始觉得儿子胡闹，卖豆腐是那样容易的？你一个半大小子，人家定然要欺负你。
    杨氏也不答应，“茂林，你才多大，家里有我和你阿爹呢，哪能让你挑大梁。你就跟着你阿爹一起，总要多打磨几年才好放你一个人干。”
    黄茂林软磨硬泡，“阿爹，要不，这几日您就在后头跟着不要说话，您看我一个人能不能挑得动担子。总是让您一个人风里来雨里去的，儿子也不忍心呢。”
    黄茂林这话半真半假，他心疼黄炎夏辛苦是真的，但他也知道黄炎夏就喜欢听这种体恤人的暖心话。如杨氏，抓住了黄炎夏的喜好，整日对继子笑眯眯的，黄炎夏就觉得杨氏不算太坏。
    果然，黄炎夏听儿子这样说了后，心里很是感动。儿子一年大一年，自小懂事又勤快，如今他愿意多干，做阿爹的总不能一直拦着，若拦狠了，他灰了心，变成个懒汉岂不更糟。
    黄炎夏索性就听儿子的，自己在后头跟着，让黄茂林挑着担子在前头走。
    有人来买豆腐时，黄茂林卸担子、称豆子、切豆腐，样样都利索的很。
    有人开玩笑，“黄老爹，你可算熬出头了，儿子也得力了。”
    黄炎夏咧嘴笑，“他还小呢，全靠乡亲们照看他。”
    黄炎夏是生意人，常年都笑脸对人。有他跟着，并无人为难黄茂林。且黄茂林天生笑颜，长得也不差，谁看着心里都舒服。
    这样跟了几日后，黄茂林再次提出单独去卖豆腐的要求。黄炎夏仔细想了许久，不顾杨氏阻拦，答应了儿子。
    今儿，是黄茂林独自出门的头一天。黄炎夏只给了他两大板豆腐，让他去西北边几个村子卖。西边几个村子因良田多，乡亲们家里略微殷实一些，难缠的人少。
    今儿是背集，爷儿两个天一亮就出门了。
    没有黄炎夏跟着，黄茂林感觉又新鲜又紧张。他只挑了两板水豆腐，担子比较轻，走起路来比较轻快。
    先去了王家凹，众人见他独自一个人来的，不免惊讶，也少不了打听。黄茂林始终笑眯眯的，能答的定认真回答，不能回答的，也客气地岔开话题，不会让人家觉得尴尬。
    一路走过来，他都很顺利。到了韩家岗时，担子里的豆腐没剩多少了。
    梅香听到吆喝声，愣了一下，然后拿出碗，摸出两文钱，牵着兰香的手一起出门去了。
    因兰香非要亲自拿着那两文钱，姐妹两个出门后黄茂林已经走出一截子了，梅香在后头喊，“黄家大哥，且等一等。”
    黄茂林听见有人喊，回头一看，一眼认出了梅香。
    他放下担子，“大妹妹买豆腐？”
    梅香点点头，“明儿就是小端午了，不知你们来不来，我先买一些备着。上回欠您的半文钱，前几日还给黄老爹了。”
    黄茂林笑道，“阿爹跟我说过了，明儿我还来，大妹妹今儿不用买太多。”
    梅香点点头，“那，我就要一文钱的水豆腐。你明儿过来，给我带些豆腐渣行不行？我弟弟爱吃那个。”
    黄茂林笑着点头，“行，我给大妹妹带一斤多，小孩子家家不能吃多了豆腐渣，那个不好克化。”
    黄家水豆腐是一文钱一斤半，也有不小一块呢。
    梅香用碗接过豆腐，让兰香给黄茂林一文钱。兰香乖巧地把一文钱递过去，黄茂林接过钱，见兰香歪着头看着他，颇是可爱，轻轻摸了摸兰香头上的小揪揪，兰香忽然冲他笑了笑。
    黄茂林也对着兰香笑了，这下兰香有些害羞了，躲到了梅香身后。
    梅香摸摸兰香的头，“咱们回去吧，黄大哥慢走。”
    黄茂林点点头，笑道，“大妹妹客气了。”
    梅香转身就牵着妹妹走了。
    黄茂林看着梅香的背影，都说韩家大妹妹变厉害了，可我看她又讲道理又能干，父母不全的孩子，难道就要任人拿捏不成。
    黄茂林挑起担子，也转身走了。
    第24章 慈父心攒钱能手
    黄茂林回家后，黄炎夏还没回来。
    他一进门，杨氏立刻迎了上来，“茂林，今日如何？可有人为难你？”
    黄茂林放下担子，笑道，“阿娘，我今儿顺利的很。家里可还有饭？我饿得不行了，先让我吃两口饭吧。”
    为了不想让杨氏继续追问，黄茂林担子还没放下，就说肚子饿了。杨氏一向以慈母自居，自然不能不让他吃饭。
    杨氏本来想问账目的事儿，听见黄茂林要吃饭，她也不好再追着问，只得勉强笑道，“都给你留着呢，稀饭在锅里，菜在碗架子上，稀饭锅旁边还贴有两块锅盔，你和你阿爹一人一块。”
    黄茂林把担子放到豆腐坊里，出来后一边往厨房走一边笑着对杨氏说道，“辛苦阿娘在家做饭了。”
    杨氏扯了扯嘴角，“你们爷儿两个出去辛苦，我做个饭是应该的。”
    黄茂林走到厨房门口的时候，又对杨氏说道，“阿娘去忙您自己的吧，我又不是小孩子了，会照顾自己的。”
    杨氏也不再跟着他，“那你慢些吃”，说完就回正房去了。
    黄茂林盛了一大碗浓稠的稀饭，拿了一块锅盔，夹了几筷子菜，端着碗就坐在灶门下的小板凳上吃饭。
    黄家正房是黄炎夏夫妇和淑娴居住，东西两边各有一间耳房，东耳房是放粮食和黄豆的地方，西耳房空着的。东西厢房各两间，东厢房是厨房和一间杂物间，西厢房两间屋子，黄茂林和黄茂源一人住一间。
    倒座房共有四间，最东边是门楼，往西边来是豆腐坊，占了两间大屋子，最后一间是库房，里面存放了许多农具。
    库房和西厢房之间的院墙上开了个小门，小门里面用一扇影壁挡着的。绕过影壁，进去后发现是一个大院子，里面有牛棚、猪圈、鸡圈和柴火棚子，茅房也在这里。
    杨氏回正房后，去了女儿的西屋。
    黄茂源早晨起来后，把牛牵出去放了两圈，回来吃了早饭就跑出去玩了。家里秧栽完了，他除了放牛也没有别的事情干。
    黄茂源读了一年的私塾后就说脑仁儿疼，死活不愿意再去读书，整日到处疯跑。淑娴正在房里，杨氏近来正压着她做针线。
    见杨氏进来了，淑娴忙起身，“阿娘，大哥回来了？”
    杨氏看了看她手里的活计，“你忙你的，不用出去。”
    淑娴又坐下了，“二哥到哪里去了？阿娘，大哥跟二哥这样大时，都知道跟着阿爹滤豆浆了。”
    杨氏摸了摸她的头发，“你还小呢，不用操心那么多。上午就把这两行线走完了，然后歇一会子，别把眼睛看坏了。”
    淑娴点了点头，“阿娘放心，我做完这个就不做了。”
    说起黄茂源，杨氏也有心操心。黄炎夏预备找个地方让黄茂源去当学徒，杨氏不答应，当学徒多苦，整日挨打挨骂。但若说让黄茂源跟着磨豆腐，杨氏又心疼，磨豆腐更苦。
    两口子争执不下，黄茂源就一直闲着。大儿子这样勤快，老二如今虽说只有十岁，以后的路子也要开始预备起来了，总是这样玩，也不是回事。杨氏心里也发急，但她一来舍不得这份家业，二来又舍不得儿子去吃苦。如今只能这样混着，最好永远不用分家才好。豆腐坊让老大管着，挣了钱是大家的。
    但不管杨氏怎么想，她也不敢说出来。
    黄茂林在厨房吃了一大碗稀饭和一块锅盔后，肚子有个七八成饱了。这会子吃早饭本来就有些迟，他不敢吃多了，等会子中饭再吃吧。
    他才放下碗，黄炎夏回来了。
    黄茂林忙迎接了过去，“阿爹回来了，先吃饭吧，我才放碗。”说完，他立刻又拿了只干净碗，把剩下的一大碗饭全部盛给他，剩的菜也倒进他碗里，又把那块锅盔放在上面，双手端给了黄炎夏，顺带搬了张凳子，放在正房廊下。
    杨氏也出来了，“当家的回来了。”
    黄炎夏点点头，嗯了一声，洗了手后，接过碗坐在廊下就开始吃饭，一边吃一边问，“你今儿如何？可还顺利？”
    黄茂林一边从怀里掏出一堆铜板，一边笑道，“今儿再顺利不过的，阿爹，钱都在这里呢。两大板水豆腐，卖到最后几家一家多给了一二两，一共五十四文钱。二十斤千豆腐，一共三十文。两样拢共八十四文钱，都在这里。”
    黄炎夏心里有谱，两大板水豆腐一共八十斤出头，差不多就是这个价钱。
    他一边吃饭一边说道，“头一日能卖得这样好，果真不错。卖到最后都是要添一些，明儿你换着方向走，如果总是一样的路，每次卖到最后都是那几家，旁人家得不到优惠，时间久了也不好。”
    黄茂林点点头，“我听阿爹的。”
    杨氏看了一眼放在旁边小凳子上的一堆铜板，笑着说道，“茂林真是能干，头一日竟没让人占了便宜去。”
    黄家有一件事情最让黄茂林满意，那就是家里的钱都是黄炎夏在掌管。黄炎夏需要知道豆腐坊的出息，故而一直亲自管账。
    黄茂林的一应开销，都是直接从黄炎夏手里走。唯一能让杨氏钻空子的地方就是黄茂林的衣衫，黄炎夏给了钱，买什么样的布不还是杨氏说了算。
    杨氏给黄茂林纳的鞋底都比旁人薄一些，非常容易破损。黄茂林的鞋底总是破，杨氏只笑眯眯说不妨事，刚开始他以为自己的脚太费鞋，还有些内疚。
    有一回，他回外祖郭家，走着走着鞋底磨破了。等到了郭家后，他舅妈让他脱了给他补一补。精明的郭舅妈一眼就发现这鞋底比正常鞋底要薄很多，禁不住大骂杨氏，“黑了心的贼婆娘，既然给人做了后娘，不管你心里愿意不愿意，该你做的事情你总得做好。若不想做后娘，当初就正经找个大小伙子去做原配嫡妻，别贪图黄家有田地有作坊要嫁过来。黄家的豆腐坊，可是我们姑奶奶在的时候一起置办的，如今你好处都得了，平日装个好人样，背地里却这样刻薄我们姑奶奶唯一的骨血，也不怕将来穿肠烂肚而死。”
    黄茂林听见继母玩这样的小手段，心里也灰了心。郭家舅父原要跟着黄茂林一起回来问黄炎夏，当时才十一岁的黄茂林拦住了外家人。他自己回去后想了很久，直接把这事儿告诉了黄炎夏。
    黄炎夏心里也有些生气，在听见儿子没让外家人来闹之后，他心里满意儿子的懂事。他知道想让后娘对继子如同亲生的一样太难了，杨氏还愿意给黄茂林做鞋，附近别的几家在后娘手底下讨生活的孩子，有的连鞋都没得穿。
    黄炎夏不想和杨氏为这个事儿吵嘴，毕竟杨氏也给他生了一儿一女，闹出去了，一家子脸上都难看。但他要给郭家一个交代，也不能让大儿子小小年纪就对家里寒了心，更要对得起死去的郭氏。
    黄炎夏想了许久，决定把新置办的五亩上好的水田直接写了黄茂林的名字。郭家听说此事后，看在黄茂林的面子，没有再提此事。能提前把田地写上外甥的名字，总好过以后便宜杨氏那贱人。
    杨氏当时极力反对，“当家的，茂林还小呢，写他的名字，说出去旁人要说这孩子不孝了。”
    黄炎夏直接对她说，“你我不说出去，谁知道呢。再说了，迟早总是要给他们兄弟的，早点写孩子们的名字，以后也省得再改，多跑一趟衙门，多费一道钱。”
    杨氏被噎的半天没说话，黄炎夏直接堵死了她的嘴，若外人知道了，就是你说出去的。
    杨氏后来知道了鞋底的事情，不敢再马虎，用心做鞋。她若是哪里做的不到位，黄炎夏也不说她，就私底下补贴大儿子，三十五十的，没少给黄茂林钱，过年过生也都有红封，连郭氏以前的银首饰和其他的贵重嫁妆，黄炎夏都给了大儿子。