梅香嗯了一声， 接过汤一口喝光了。
    叶氏见孩子们都在，也不好多说，只吩咐大家一起吃饭。
    饭桌上很沉闷，吃过了饭之后，黄茂林就和叶氏几个告别，回家去了，连那一担柴火都没要。叶氏怕他路上滑到，也并未劝他把柴火挑回去。
    黄茂林刚吃饱了饭，身上穿得是梅香给他改的棉袄。把之前的棉袄接了一截，又往里头掺了些新棉花，暖和的很。他脚下穿的是一双旧棉鞋，也是梅香给他改的，鞋底很厚。黄茂林怕湿了脚，用稻草绳编了双厚厚的草鞋，套在棉鞋外头，一点也不冻脚。
    等他到家的时候，黄炎夏等人已经吃过了饭了。
    冬日里，大伙儿早晨起得都迟，中午睡午觉的少。外头下雪了，空气里忽然变得冰冷冰冷的。
    杨氏带着淑娴在做针线活，黄炎夏把明儿要用的豆子都处理好了，和黄茂源一起准备烧个火盆。
    眼瞅着今天会有大雪，不拢个火盆，人坐不住。
    黄茂林跟着一起把一个树桩劈开，放到火盆里烧着了，然后把火盆端进了西耳房，一家人围着火盆一起坐了下来。
    黄茂林知道黄杨木的事儿瞒不过杨氏，直接当着她的面说了，“阿爹，我有个事儿要跟您说。”
    黄炎夏嗯了一声，“你说。”
    黄茂林想好了说辞才开口，“今儿我和梅香到山里头去了，发现了几棵黄杨木。”
    黄炎夏正在往火盆里添柴火，闻言手顿住了，“发现了什么？”
    黄茂林点头，“阿爹您没听错，是黄杨木，有好几棵呢，梅香砍了一棵，我拉不动，就没砍。婶子和我商量过了，让阿爹明儿一起去，把剩下的几棵树砍了，卖得了钱，咱们两家分。”
    黄炎夏缓缓放下了火钳，“你怎么确定那是黄杨木？”
    黄茂林笑了，从怀里掏出一块粗麻布，打开一看，里头包了一截树枝。
    “阿爹，这时候我从梅香那棵树上折下来的枝丫，您看看。”
    黄炎夏接过后，剥开树皮，仔细一看，果然不假！
    他亲大哥是木匠，他自然是认得这树木的。
    黄炎夏嗖地收回了手，“茂林，这事儿除了韩家，还有谁晓得？”
    黄茂林摇头，“我们谁都没说，这树，是我和梅香往里头走了快十里路才发现的。”
    黄炎夏把树枝重重地放到了旁边的凳子上，“谁让你往里走那么远的，遇到狼怎么办？你不要命了！”
    黄茂林嘿嘿笑了一声，“阿爹，以后再不敢了，我们砍柴走着走着，没成想就走了那么远。”
    黄炎夏看了他一会子，低下头继续往火盆里加柴火，“那山里危险的很，你们既然拉回来一棵，也能卖个几两银子，剩下的就不要了。”
    还没等黄茂林说话，杨氏立刻开口了，“当家的，黄杨木可值钱了，干甚不要呢？多叫几个人就是了，得了银钱和亲家母平分，谁也不吃亏呀。”
    黄炎夏头都不抬，“你们光晓得银钱，怎么不想想。你们侥幸进去一次，没有碰见豺狼野猪，若再进去，把树都砍了出来，就算仍旧安全顺利。以后有人得到了风声，一窝蜂都往山里去，万一后面有人被狼吃了，岂能放过我们？都说是我们带坏了头！”
    杨氏哑然，想了想，仍旧不死心，“当家的，要不，我把我大哥叫来，再叫上孩子们的大伯和茂忠，带上茂林和梅香，咱们偷偷的进去，就把树砍回来，以后再不进去了。”
    黄炎夏哼了一声，“就你大哥那性子，他知道了，以后还了得，不是偷偷往山里去，就是成天要来借钱。”
    黄茂林不吱声了，过了半晌，他劝黄炎夏，“阿爹，都说富贵险中求，那里头成了材的，少说还有七八棵，若能弄出来，少说能四五十两银子，咱们一家能得二十多两呢。二十多两银子，咱们卖豆腐要卖多久？咱们带上火把和柴刀，我和梅香带路，山里说是深，其实半个时辰就走到了。对外就说，就说要打家具了，去弄些木料回来，也不怕别人看见。”
    杨氏听了直点头，“当家的，我听说冬天到了，那熊瞎子都趴窝里不动了。平日山里都是树叶，那豺狼躲起来人都看不见。等这场大雪一下，豺狼走过都有脚印，再不用担心这畜生背后伤人的。”
    黄炎夏瞥了她一眼，“你倒懂这个。”
    杨氏陪笑道，“当家的，孩子们眼瞅着都大了，以后花钱的地方越来越多呢。咱们家看似有三十多亩地，到时候分到两个孩子头上，一人也就十几亩地，累死累活也攒不下几个铜板。”
    杨氏因为从小家里穷，后来跟了黄炎夏之后，虽然不愁吃喝，但因为不掌家，对金钱的渴望无比热烈，听说有一二十两银子唾手可得，她如何能不心动。就算银子不归她管，茂源多少也能分一些。
    黄茂源和淑娴在一边静静地听着不说话。
    过了半晌，黄炎夏低声说道，“茂源，淑娴，把嘴巴闭紧了，出去不许说一个字，若是被旁人知道了，以后咱们家就不得安宁了。茂林，跟我去找你大伯，今年你阿奶满五周年，咱们去商议商议，要多烧些钱纸。”
    黄炎夏带着黄茂林走了，杨氏喜的直搓手。
    黄炎夏偷偷把那截树木给黄炎斌看了。
    黄炎斌看过之后，喜道，“茂林，你小子只见了两回这种料子，倒是能记住了，果真不假，是黄杨木，这东西可值钱了。成材的原木，一棵能卖四五两银子呢。”
    黄炎夏把自己的担忧说给了大哥听，黄炎斌沉默了一会子后，笑道，“老二，你也太谨慎了些。山里的树木海了去了，谁家做家具不进去砍，怎地咱们就砍不得？不过是侥幸，得了几棵好木料，旁人就算晓得了，也犯不着眼红。茂林还记不记得路？若记得路，过几日，咱们兄弟带上茂忠和茂林，哦，还有韩家丫头，一起去把树砍了。你们既然和韩家说好了五五分，就给韩家一半。剩下的，你给我一些辛苦费就行。”
    黄炎夏笑了，“大哥说笑了，给韩家一半是自然的，剩下的，咱们两家平分。”
    黄炎斌直摆手，“你要是这样说，那我就不去了，你们爷儿两个带着韩家丫头多跑一趟，也能弄得回来。”
    黄炎夏自小多得大哥照顾，有了好事自然想着大哥，但大哥一向从来不肯占他便宜，他也没法，“既这么着，大哥，你拉一棵回来，算你的，这样可行？”
    黄炎斌想了想，“那也行，大哥就沾你们的光了。茂林，明儿赶集，你和你丈母娘说好，后天上午就进山。”
    黄茂林点头应了。
    第二天在街上，叶氏听见了黄茂林的传话，想了想之后问他，“茂林，那山里还有几棵树？”
    黄茂林搓了搓手，“婶子，那长得高大的，估计还有个七八棵，还有几棵小的。”
    叶氏点头，“这样，你回去跟你阿爹说，前儿梅香拖回来的那一棵算我们的。后天进山，我和梅香一起去，我们能拖回来几棵我们就要几棵，多的我们不要。”
    黄茂林愣住了，半晌后点头，“那，那我就听婶子的。”
    黄炎夏听说后沉默了，杨氏喜得直夸赞，“亲家母果真为人好，一丁点便宜不肯占。”
    黄茂林瞥了她一眼，杨氏的笑容顿时卡在嗓子里。
    当天下午，叶氏回村后，与路上碰见的族人谈话，放出了一丝风声。
    冬日里无事，她想进山砍一些木料，回头给梅香打嫁妆。正好明儿亲家的亲大哥黄木匠进山，她们跟着一起去，能挑到更适合的木料。但又怕雪天路滑不好走，要是摔了可不划算。
    给闺女打嫁妆是正经事，众人都劝她跟着黄木匠一起，人家是行家，能挑到合适的木料，不行带上梅香和黄家姑爷，这两个孩子能干的很。
    叶氏一边为难，一边第二天带着梅香一起和黄家人进山去了。
    黄炎斌只留了两棵小树，其余大的小的全部放倒了。
    黄家人让叶氏母女先挑，能拖多少算多少。
    梅香笑了，“大伯，真的任由我托？”
    黄炎斌点头，“那是自然，这树还是你挑头带着茂林来寻的，我们都是跟着你发一笔小财呢。”
    既然他这样说，梅香就不客气了，先拖了两棵大树，她觉得这样太不划算，又在每棵大树上绑了一棵小树，等于她一个人拖了两大两小。
    黄茂忠看的瞠目结舌，天爷，这个弟妹也太能干了，让他来拖，他最多也只能拖一大一小。
    叶氏只能拖一棵大树，但家里还有一棵大的呢，加起来就是四大两小。
    还剩下五棵大的，四棵小的，黄家四个男丁，全部拖走了。
    叶氏路上与黄家人商议，“亲家大伯，我也不懂木材的事儿，您是行家，还是要托您帮我一起卖了。”
    黄炎斌点头，“亲家母放心，等我找好了买家，到时候你把东西送过去，一起脱手了。”
    两家说好之后，各自回家去了。
    东西拖回家之后，两家人都悄没生息的没往外透露一个字。叶氏仍旧带着梅香每个集去卖菜和菜籽油，菜园里如今的菜丰盛的很，大白菜、白萝卜、胡萝卜、蒜苗......
    因近来雪天多，很多人家虽然种了菜，却不愿意到镇上去卖。叶氏母女二人坚持冒着风雪上街，时常能卖上好价格。
    过了三五日，黄茂林带来消息，黄炎斌找到了买主。
    镇上的木器行吃不下那么多，但他愿意先收了，然后转给县里。大的按五两一棵，小的按半价。
    黄炎斌知道对方压了价，但也不得不脱手。一来，这东西值钱，留在手里时间久了会被人知晓，到时候惹来麻烦。二来，这种名贵的料子，可不是砍回来就能用的，中间还要经过浸泡、晾晒等许多环节。黄炎斌也没处理过这种名贵料子，不敢轻易下手，只能按原木价来卖。
    本就是意外之财，黄炎夏和叶氏都同意了。叶氏当天上午就带着黄茂林和梅香一起，把木料拖到了黄炎斌家，对外说给梅香打嫁妆。
    三日后，黄茂林送来了二十五两银子。叶氏把明盛和兰香打发到厨房里吃零嘴，带着梅香和明朗一起收了银子。
    梅香摸了摸银子，开心地好悬没飞起来，“阿娘，这真是二十五两银子啊！咱们家的田地和油坊，忙碌一年也不一定能得这么多呢！”
    叶氏点了点她的额头，“家里又不缺你吃喝，怎地这样财迷！”
    梅香眯着眼睛笑，“阿娘，银子又不扎手，多攒些银子，以后弟弟们去考试，可费钱了。”
    明朗听得心里愧疚不已，姐姐冒着危险进山，得了银子，先想到的还是家里。
    叶氏笑了，“这是你的功劳，怎么能都给家里。这样，我做主了，分一半给你，算作你的嫁妆。”
    梅香睁大了眼睛，看了眼黄茂林，顿时红了脸，“阿娘，你说到哪里去了，什么嫁妆不嫁妆的，我去纳鞋底了。”
    说完，她丢下银子就回房间去了。
    叶氏笑得更深了，她之所以这样说，其实是说给黄茂林听的，或者说，她说给黄炎夏听的。
    这树，是两个孩子找到的，她分出一半给梅香做嫁妆，剩下的，就看黄炎夏怎么做了。
    黄茂林在韩家混了一上午，前些日子下了场大雪，地面刚刚干透，又开始下了。菜园里的菜充足，西院里也有不少柴火了，东院里梅香前儿打了好几缸油存在那里，还有一小桶芝麻油，够用好些日子了。
    叶氏拢了两个火盆，西厢房放了一个，西耳房放一个。娘儿两个做着针线，兰香在一边玩耍，黄茂林陪着说话，小花点躺在边上。
    果真如叶氏所想，黄茂林回家后，黄炎夏就侧面打听韩家的事情。
    “你丈母娘忽然得了这笔银子，她两个儿子两年读书的费用都不用发愁了。”
    黄茂林摇头，“婶子说了，分出一半给梅香做嫁妆呢。”
    黄炎夏点了点头，“你丈母娘是个明白人，这样，咱们家这回得的银子，我也分给你一半。这银子，你自己收好，以后你就算买田置地，也是你自己的，和家里无关系。”
    当日黄炎斌说只要一棵，黄炎夏又强行分给他一棵小的。二房剩下四大三小，共计是二十七两五钱银子。
    杨氏插了一句嘴，“当家的，这，还没分家呢。”
    黄炎夏瞥了她一眼，“茂源，你记住了，以后你要是在外头能找到来钱的路子，就算你和你大哥没分家，你也可以留下一半，这是咱们家的老传统。以前，你们大伯做木活儿，我磨豆腐，得了的银钱都是交给家里一半，剩下的自己留下，以后你们兄弟也是一样的。若都等着吃大锅饭，最后一个二个都成了懒汉，谁还愿意干活，白等着吃兄弟的就是了。”
    杨氏心里想了想，就算分给茂林一半，还剩下十三两多呢，以后茂源也能得一些，遂不再说话。
    黄茂林看了看黄炎夏，见他不像是试探自己，搓了搓手，“阿爹，儿子，儿子就谢过阿爹了。”
    黄茂林得了十三两七钱半银子，加上自己头先剩下的一两多银子，他忽然又有了十五两银子了。
    本来空荡荡的钱匣子，顿时又充实了起来。
    叶氏得了这笔银子，把梅香关在了家里，暂时家里柴火够用一阵子，先不进山了。
    冬月中旬的一天，大房董氏忽然来报，小姑子韩氏生了个儿子，邀叶氏一起去送月礼。
    叶氏早就准备好了，五十个鸡蛋，一套小棉袄，再加一百文礼钱。她和韩氏关系平平，这样的礼也够了。
    恰逢那天是集，虽然天冷，好在是个大晴天，叶氏一大早把梅香送到了镇上，然后赶回来换了衣裳，带上兰香和大房二房一起往小姑子家去了，明朗兄弟二人都在家里读书。
    叶氏离开镇上后，梅香就一个人在那里看摊子。