杨氏见到儿子高兴地回来了，她也忍不住高兴。平日磨豆腐，黄茂源虽然从来不叫苦叫累，却从未如今日这般，出去赶了一趟车回来，不说累，反倒神采飞扬。
    杨氏私底下奉承黄炎夏，“还是当家的了解孩子们，我白做了他十几年亲娘，倒不知道他的喜好。”
    黄炎夏瞥了她一眼，“今儿是头一日开张，亲家母还给了开门红利，他自然高兴了。等到了外头，什么样难缠的人都有。到时候他耷拉着脸回来，你可别埋怨我狠心。”
    杨氏急忙摇头，“怎会，等他做熟了，慢慢也就顺了。”
    第二天就是大年三十了，天刚蒙蒙亮的时候，除了梅香，黄家人都起来了。
    黄炎夏在院子里放了一挂鞭炮，一家人开始洗漱。
    外头鞭炮声都没断过，梅香缩在被窝里听着外头的鞭炮声，心里十分欢喜。今年是她头一年到黄家过年，原来想象中的婆媳妯娌相争的情况并没有发生，杨氏和红莲不管内心是如何想的，至少表面上都在尽心尽力地照顾她。如今黄茂源有了自己的营生，杨氏婆媳就更歇了和大房别苗头的意思。
    她虽然离开娘家了，但明朗今年中了秀才，还接下了学堂，不仅有了体面，家里每年更是能多一笔丰厚的银钱。这个年，娘家虽然少了她，但大家必定都是高高兴兴的。
    她又摸了摸肚子，肚子里的娃每天早上这个时候会定时动一动，仿佛知道该起床了一般。外面鞭炮吵闹，梅香的内心却无比安静平和。原来出嫁之前的担忧都没了，她有了这个小乖乖，茂林哥对她仍旧一如既往地好，以后的日子，会越来越好吧。
    梅香憧憬着以后家资丰厚儿女成群的日子，忍不住偷偷笑了起来。她一笑，肚子里的娃又动了动。梅香拍了拍它，它立刻动的更欢实了。
    动了一会子后，它又安静了，约莫是翻跟头翻累了，又睡着了。
    梅香在被窝里躺了好久之后，黄茂林忽然推门进来了。
    “梅香，起来了，阿娘正在下面，等会子就要好了。”
    梅香睁开一只眼睛看他，“外头好冷，不想起来。”
    黄茂林笑了，“不怕，你穿厚些，等吃了饭我在耳房烧火，你只管坐着烤火，旁的不用你问。”
    说完，黄茂林从被窝里掏出梅香的衣裳，“来，衣裳都暖热了，快穿上。”
    梅香从被窝里撑着坐了起来，穿好了衣裳之后，黄茂林帮着她把鞋穿上了。梅香肚子大了，弯腰不大方便，只要黄茂林在家里，都会帮她穿鞋。
    穿戴好了之后，黄茂林让她在屋里等着，去给她打了一盆水来洗漱。
    梅香漱口洗脸，自己把头发盘了个简单的发髻，戴了朵花，跟着黄茂林一起出门去了。
    红莲和淑娴正在往堂屋里端饭，一碗又一碗的肉丝面，上头正冒着热气。
    今儿是大年三十，虽然堂屋里冷，但黄炎夏也决定在堂屋吃饭。
    一家人到了屋里之后，梅香先倒了小半杯热水喝了，她如今每日都要喝很多水，家里人都习惯了。等面全部端过来之后，各自端了一碗肉丝面吃了起来。
    红莲给梅香单独弄了一小碟子腌辣椒炒鸡蛋，这是梅香的最爱。把腌辣椒搅和在面条里，肉香、辣椒香混合在一起，梅香吃的非常欢快。
    吃了一碗之后，她感觉有些意犹未尽，正在犹豫要不要再吃一碗，黄茂林把她的碗拿走了。
    “我去盛饭，再给你带一碗。”因红莲和淑娴吃的不多，梅香每回都感觉自己吃的太多了，黄茂林怕她害臊，控制自己吃饭的速度，在梅香吃完一碗的时候，他正好也吃完了，然后去厨房一人又盛了半碗。
    杨氏早上切的肉多，黄茂林往梅香碗里舀了整整一勺子肉丝。
    又吃了半碗之后，梅香打了个饱嗝，“茂林哥，我吃的太多了。晌午不能闲着，要找些活干。”
    杨氏看了看梅香的肚子，“你这个月份，多吃一些也正常。光吃不动也不好，这样，等会子你把碗洗了，然后跟红莲一起择菜。淑娴把家里家外都扫干净。”
    梅香得了吩咐，吃过饭后就着锅里热水把碗洗了，然后就去和红莲一起择菜，夜里年夜饭要用的蒜苗、菠菜、胡萝卜、白萝卜和葱等蔬菜都要提前预备好了。
    红莲就在门楼里，见梅香来了，把旁边的小板凳给梅香，“大嫂快坐。”
    梅香拿起一把蒜苗就开始剥皮，“夜里是阿娘掌勺还是弟妹掌勺？”
    红莲笑了，“自然是阿娘掌勺，我做菜的手艺比阿娘差远了。”
    梅香知道她这是客气话，“弟妹不用谦虚，你做的菜可不差呢。这些日子多亏弟妹照顾我，每日还给我开小灶。”
    红莲瞄了她的肚子一眼，“都是小事，大嫂不用放在心上。”
    梅香把择好的蒜苗放到一边的篮子里，“等明年弟妹怀上了，我来照顾弟妹。”
    红莲红着脸，“我也盼着有大嫂一样的福气呢。”
    梅香嘿嘿笑了，“弟妹不用急，缘分到了自然就来了。”
    红莲羞红了脸，忽然低声问梅香，“大嫂有没有什么秘方？”
    梅香咳嗽了一声，“这个，秘方我也没有，就是不要想太多。我听好多人说，你越惦记越没有，索性不去想，该来的就来了。”
    红莲有些发愁，她和梅香不一样。梅香怀不怀娃，杨氏又不在意，红莲不一样，等过了年，杨氏怕就要开始盯红莲的肚子了。
    但她也不好和梅香说太多，只能问到这个份上。
    妯娌两个在门楼里忙活，家里其他人也没闲着。黄炎夏带着两个儿子在处理钱纸，杨氏在计算晚上做多少个菜，把肉、鸡和鱼都准备好了，到了下午就可以直接炖了。
    一家人忙忙叨叨，很快到了中午。梅香因为早上吃了一碗半肉丝面，一个上午都没感觉饿。
    杨氏想着晚上年夜饭丰盛，中午就随便一人泡了两根油条吃，本来说要给梅香煮个蛋，梅香拒绝了。
    “阿娘，我吃两根油条就够了，留着肚子晚上再吃吧。”她怕自己吃太好，孩子长太大了不好生。但婆家人给她做好吃的，她总不能不知道好歹，外头多少人家的媳妇怀了身子，别说吃肉了，连蛋都吃不到嘴。
    杨氏也不勉强，“那你下午要是饿了别忍着，家里吃的东西多。”
    梅香直点头，“我晓得，多谢阿娘。”
    吃过了中午饭，黄炎夏想着晚上要包饺子守夜，怕是不能如平日一样早睡，遂打发全家人一起好生歇个中觉。
    梅香这一觉睡了个把时辰，等她起来的时候，杨氏和红莲已经开始在厨房里忙碌了。黄炎夏也带着两个儿子先后洗澡换衣裳，夜里他们爷儿三个要烧纸烧香，趁着时辰还早，赶紧洗了。
    梅香也往厨房里去了，“我又睡过头了，劳累阿娘和弟妹。”
    红莲给她打圆场，“我们忙得过来，大嫂去歇着吧。”
    梅香 摇头，“我来烧火吧。”
    一家子一起忙活，天还没擦黑，一切都准备妥当了。
    黄炎夏祭拜过了祖宗，宣布开始吃年夜饭。黄炎夏和杨氏坐在东边，黄茂林和梅香坐在北边，黄茂源和红莲坐在西边，淑娴一个人坐在南边。
    照着规矩说来，黄茂林为长，应该和黄炎夏夫妇面向而坐。因红莲要上下忙活伺候一家老小，坐在北面不方便，故而黄茂源夫妇坐在了西面。
    黄炎夏先开口，“这一年大家都辛苦了，好生吃一顿年夜饭。等明年了，咱们家的日子会越来越好，人也会越来越多。话不多说，都吃吧。”
    黄炎夏话一落，自己先夹了一筷子菜，众人都跟着开始夹菜。
    梅香中午吃的不多，下午也没有加餐，这会子也饿了。黄茂林先给她夹了两块山菌，又夹了两块鸡肉。
    杨氏今儿做了十二个菜，正中间是一个羊肉锅子，里头加了胡萝卜。外头有一盆山菌炖鸡、一盆炖鱼、一盆咸肉炖萝卜、一盆炖猪蹄，其余都是半荤半素和纯素的。
    炖鸡里头有两个鸡腿，杨氏让黄茂林给梅香夹一个，剩下一个给了淑娴。一个是孕妇，一个是家里最小的，谁也不和她们争，反正有一桌子菜呢，敞着吃也吃不完。
    梅香碗里还没吃完，黄茂林又给她舀了一块猪蹄子。
    梅香抬眼看他，“茂林哥，你自己吃，我会自己夹菜。”
    黄茂林又给她夹了一筷子素菜，“你往前伸筷子容易顶着肚子，不妨事，我顺带手给你夹菜。”
    黄茂源有样学样，给红莲夹了一只鸡翅膀，红莲忙偷偷去看公婆，大嫂是孕妇，大哥给她夹菜也就罢了，她又没怀孕，表弟这样打眼，姑妈要不高兴了。
    黄炎夏无所谓，杨氏的笑容果真没有刚才那样自然了。
    红莲也不好给黄茂源使眼色，只能给淑娴夹菜，杨氏这才缓和了一些。
    黄茂源忽然像开了窍似的，给杨氏夹了一筷子菜，又起身给黄炎夏和黄茂林各倒了一杯酒。
    黄茂林举起酒杯，“阿爹，儿子敬您一杯，这一年里，阿爹辛苦了，咱们家能有今日，都是阿爹的功劳。”
    黄炎夏笑眯眯喝了酒，“你们兄弟二人也辛苦了，明年咱们先好生干一年，把镇上的房子盖了，等茂源走上正轨，咱们也能搬到镇上去住。”
    杨氏顿时高兴了起来，“当家的说的是真的？那可真好呢，到时候，孩子们从小就在镇上长大，淑娴从镇上出门子，多体面。”
    黄茂林也起身给黄炎夏倒了一杯酒，“阿爹，搬不搬到镇上，儿子倒不急，只要家里越过越好，在哪里住都是一样的。”
    黄炎夏又喝了酒，“你想不想搬家是你的事情，老子不想再当家了。你们都长大了，也该自己顶门立户了，总让老子顶在前头，你们在后头躲懒。”
    杨氏给黄炎夏夹了一块肉，“当家的说哪里去了，几个孩子都好的很呢，哪里躲懒了。”
    一家人一边客气一边吃完了一顿年夜饭。
    梅香吃的很饱，帮着收拾剩菜，洗碗。红莲开始剁饺子馅儿，杨氏和面。
    婆媳两个弄好了之后，黄炎夏在堂屋烧起了炭盆。每逢过年，黄炎夏会买两袋子木炭，留着过年吃热锅子，烤火用。
    堂屋里不能烧柴火，怕把屋顶熏坏了。平日里都是在西耳烧柴火烤火，今儿都要在堂屋守夜，只能烧木炭。
    婆媳两个准备好了之后，一家人开始包饺子。红莲剁的饺子馅儿肉足，里头加了山菌、青萝卜、荠菜、葱，洒了一些芝麻油，闻起来就香得很。
    黄茂林兄弟二人擀饺子皮，杨氏带着两个媳妇和女儿包饺子，黄炎夏在一边看着火盆和供桌上的香火。
    娘儿四个包的快，兄弟二人擀饺子皮也赶的飞快。
    黄炎夏看着这一大屋子后人，高兴地眯起了眼睛，等明年过年，说不定家里能多两个娃，那日子才美呢。
    黄炎夏又看了看淑娴，女儿在家里还能过个两三年。分家之前也一定要把女儿的嫁妆银子准备好，到时候兄长们再添一些，定不让她受委屈。
    杨氏一边包饺子一边叮嘱两个儿媳妇，“明儿晌午你们两个跟我在家里，吃了中午饭咱们也出去拜年。那针线这几天不能摸，大过年的，只管吃喝玩乐，忙活一年了，也该好生歇一歇。”
    人多力量大，很快，一家子就包好了两盖板饺子。饺子馅儿用完了，饺子皮还剩十几个。杨氏把每张饺子皮从中间划开两道口子，把边角从一个口子里掏出来，做成个简易麻花。
    包好了饺子之后，梅香感觉有些困了，杨氏让黄茂林带着她去洗漱，让她早些歇下了。
    黄家这边热热闹闹地过着年，韩家那边，董氏刚被叶氏撅了回去。
    叶氏昨儿回来后，因柴氏把家里照看的好，叶氏也不用花费多少精力，东西放好后只等着明儿过年。
    大年三十当天，一大早，韩敬奇就来和三房商量，要请三房去他家过年。
    “弟妹，你们几个月不在家里住，就这两天，能带多少东西回来？不若晚上到我家过年，咱们凑在一起，也热闹些。”
    叶氏看了明朗一眼。
    明朗对韩敬奇拱了拱手，“多谢二伯的美意，只是我们夜里还要单独给阿爹上供。再有，若去了二伯家，大伯家定然也要非议，况且阿奶也在大伯家里。咱们都是亲骨肉，在不在一起吃年夜饭，也不会影响咱们之间的情谊。”
    韩敬奇想了想，“那也行，你们才回来，要是短了什么，只管去我家里拿。”
    叶氏也向韩敬奇道谢，“多谢二哥二嫂记挂我们，明儿一大早，我就让明朗兄弟两个去给二哥二嫂拜年。”
    韩敬奇说了两句客气话之后，自己回家去了。
    哪知韩敬奇才走没多大一会子，韩敬义也来了，目的也是一样，请三房去大房过年。
    叶氏这回有理由了，“大哥家里几代人，一桌子都坐不下，我们去了，只会给大哥添麻烦。才刚二哥也来请我们，我回绝了。若是大哥能请动二哥一家子去，我们也跟着去麻烦大哥。如不然，单撇下二哥一家子，也不大好。”
    韩敬义犹豫了，若是请老二全家，那家里就要备两桌年夜饭了。
    他来请叶氏娘儿几个，是赵氏的主意。三房如今发达了，大房原来干的那些子丑事赵氏都知道了。赵氏心里把这一对蠢公婆骂了个臭死，想着请三房去吃顿年夜饭，缓和缓和关系也好。
    谁知道韩敬奇跑在了前头，韩敬义无功而返。