第130章 光阴转动如参商
    日月窗间过马， 一眨眼，四年光阴过去了。
    十四岁的慧哥儿即将要参加科举考试，本来， 前两年他就想去试一试， 但明盛一直压着他。
    按照明盛的说法，一年过县试，再一年过府试，再熬两年过院试， 熬得人心头发焦。
    况且， 年纪小必定阅历差，去考试就算勉强过了， 怕是名次也不太好。
    最重要的一点明盛没说出来，兄长一直做着县丞，若是外甥的县试名次吊着尾巴， 说不得外头就有闲言碎语， 说这县试不干净。读书人民声最要紧的，要是沾上了这些闲言碎语，一辈子都被人诟病。
    索性不如多读两年， 人更沉稳一些，历练也多，做的文章也更扎实，去考试不说名次好一些， 就算考不上， 心里也能受得住。
    多少少年英才，早早成名， 后来一蹶不振，不外乎还是年纪太小， 习惯了风头无两，乍然受挫，要么知耻而后勇，要么从此泯灭于众人矣。
    今年，县里面又有县试，明盛觉得外甥被自己打磨的差不多了，可以下场一试。
    梅香已经三十一岁了，她比前两年略微胖了一点点。但她这胖并不是肥腻的那种，而是匀称有度，平添了几分中年妇人的风韵。
    这几年的安然生活，让梅香的气韵也越发从容平和。她整日脸上带着笑，仿佛世间再没有什么让她为难的事情。
    也确实如此，外面的事情有黄茂林操心，家里有一群下人，她只需动动嘴皮子就好。慧哥儿和青莲整日出去读书，泰和也不在像小时候那般调皮。去年，黄茂林也把他送到学堂去了，梅香的日子越发清静安然。
    这几年间，黄茂林却一直忙碌着。
    县城里的产业他一直紧紧抓在自己手里，粮店在全城的份额越来越大，到了去年，他和明朗一人一年分了有上千两银子。
    家里有钱，黄茂林就喜欢置办家业。前两年，他自己单独看上了个田庄，把家里的银子几乎掏空了，吃下了约三百亩地。
    家里有了近五百亩地，总算有了可以传承给孩子们的基业。
    至于水玉坊那边，仍旧占着全城最大的份额。黄茂林已经不大管水玉坊具体的事情，他只偶尔去看一看，小事情都交给了小柱打理。
    是的，现在小柱是水玉坊的大掌柜。
    前两年大福的合同期限满了，黄茂林看得出他想单干，也没留他，给了些盘缠打发他回家去了。
    但黄炎夏年纪大了，管不了太多琐碎的事情，黄茂林亲自去请了小柱过来。
    当时，小柱在家里开了个小小的作坊，带着妻儿过着热乎的小日子。师傅来访，他喜从天降。
    小柱先抱着黄茂林痛哭了一场，又准备了好酒好菜招待黄茂林。
    黄茂林把他家里看了看，直截了当的问小柱，“我在县城开了个作坊，如今缺个大掌柜，你愿不愿意去给我帮忙？”
    小柱也不太了解黄茂林这几年的情况，但师傅诚心相邀，他也不能直接拒绝。
    黄茂林也不瞒他，把自己的情况略微说了说，“你自己想好，若是愿意过着热乎的小日子，我也不能强求你。去我那边，定然比现在忙碌，好处就是能多挣些银子，不用整日风里来雨里去的卖豆腐。”
    黄茂林吃了顿饭就走了，过了几日，小柱自己找上了门，“师傅，我愿意跟着您干。”
    小柱是个忠厚之人，黄茂林把他交给黄炎夏，没多长时间，小柱凭着自己的本事和黄茂林的信任，成了水玉坊的大掌柜。
    黄茂林心里清楚，过几年孩子们都大了，先后都要参加科举，自己不能再整日与这些事情打交道，必须要尽快把他们全部交到合伙人手里。
    一旦黄茂林撒手不管，他必须要提高合伙人的分成。
    今年，眼见着慧哥儿要参加科举，黄茂林觉得时候到了。
    正月的一个晚上，黄茂林把泰和打发走，和梅香坐在灯下说话，“如今家里也有了五百亩地，各处产业一年也能进不少银子。这些年，不管是豆腐坊、油坊还是老家的产业，我一样都没丢。但抓的这样多，一来干的不精细，二来像是个卖杂货的。我准备只留下粮店和豆腐坊，其余的全部交出去，以后每年只得些分成，你看可行？”
    梅香点点头，“是该都交出去了，我眼见着你整日忙碌，又帮不上什么忙。如今家里不说富贵，日子也还过得去。你把粮店留下，这个每年来钱最多。其余几样东西，都交给他们打理，咱们一年少分些钱就是了。”
    黄茂林捏了捏梅香的脸，“这一年可少不少银子呢，交出去你舍得？”
    梅香拍下他的手，“多少钱也不如你的身子骨重要，你年少的时候整日挑着担子卖豆腐，风里来雨里去，吃了那么多苦，这些年又一直忙忙碌碌，也挣下了不少家业，也该歇一歇了。有这些东西传给他们兄弟，可着整个荣定县，也不算丢人。”
    黄茂林想了想，“我既然准备撒手不管，各家的契约书就要重新签。”
    梅香问他，“你预备怎么分？”
    黄茂林也说不好，“我先去打听打听外面别人家的成例，再说也不迟。”
    梅香也不反对，“尽量不要伤了亲戚情分。”
    黄茂林出去打听了几天，先回了平安镇，找了叶家人和张发财。
    如意坊那边，叶厚则回家去了，这边交给了叶思贤和曹大郎，一个是梅香的表兄，一个是黄茂林的表弟，二人还算和睦相处。
    黄茂林有些头疼，自己若不管了，如意坊这边到底交给谁来主事呢。
    他先去找了张发财，把自己的想法一一说给他听。
    张发财置办了一桌酒席招待黄茂林，一边喝酒一边拍他的肩膀，“兄弟，这几年我帮你看着迎宾楼，说是二八分，加上你一年给我的红包，都快赶上四六了。你不用操心，以后你什么都不用管，咱们还照着以前的规矩。”
    黄茂林也喝得有些醉，“那怎么能成，发财哥成日辛苦，我既然不管了，只能算二东家。”
    两个人互相谦虚，最后决定，以后五五分成，除非是牵扯到迎宾楼存亡，其余的事情，黄茂林什么都不管了。二人重新签订了契约书，黄茂林又去了如意坊。
    叶思贤和曹大郎一起招待了他，叶思贤是叶厚则一手带起来的，他本身就精明强干的很。曹大郎是黄炎夏带的，但黄炎夏没带他多久就去了县城。如意坊这边，曹大郎渐渐被后来的叶思贤压了一头。
    这也是避免不了的事情，当日叶厚则和黄炎夏共事，二人旗鼓相当，但黄炎夏是黄茂林的亲爹，叶厚则能干，他只有更高兴的。
    如今叶曹两人的关系就完全不一样了，一旦有人冒头，另一个就要为辅。
    黄茂林先说出来自己不想再管事的想法，叶曹二人都有些心动。
    为了不使他们起纷争，黄茂林想了个法子，货仓归一人管，门脸儿归一人管，两人抓阄，看老天爷的意思。
    最后，叶思贤抓到了货仓，曹大郎分得了门脸儿。
    黄茂林索性把他们二人分开，各自签了协议，也按照五五分成。
    签协议的途中，黄茂林再三嘱托他们，“你们虽然各自管了一块，但如意坊是个整体，万万不可里头先打了起来。货仓和门脸儿谁也离不开谁，一家好另一家也能好。”
    叶思贤向黄茂林保证，“妹夫放心，我们靠着你得了这个饭碗，怎么会干自己砸饭碗的事情。外人又不知道我们里面的事，若是我们自己人先打了起来，谁都得不到好。再者，我和曹兄弟一向也好的很，生意归生意，我们的交情也不是假的。”
    曹大郎也连忙拍胸脯，“表哥不用担心，我自知能力比不上叶大哥，以后好生跟着他干，就算协议是分开签的，我们也不会只管自己一亩三分地，还是一起使劲，才能把如意坊管好。”
    黄茂林处理完了平安镇的事情，火速返回县城。
    水玉坊那边就不一样了，黄茂林暂时交给小柱管，每个月给他分了不少钱，但并没有完全交给他。
    至于油坊那里，黄茂林直接甩给了韩明辉兄弟，连协议都没签。韩明辉给黄茂林送银子，黄茂林把银子一分为二，自己留一半，送给叶氏一半。
    叶氏也不拒绝，油坊对于她来说意义深厚。这些钱如今在她这里不算个什么，但因为出自油坊，叶氏总觉得好像韩敬平还活着似的。
    处理完了外头的产业，黄茂林把更多的时间都放到了家里。
    慧哥儿要参加县试，黄茂林忽然变得异常紧张，仿佛要考试的人是他自己似的。
    一天，黄茂林又愁的在屋里转圈，梅香笑话他，“干脆你去考算了。”
    黄茂林也不知道自己为何这样紧张，“儿子考试，我也帮不上忙，只能干着急。”
    梅香又劝慰他，“天下父母心，大多不过如此。但我们着急也没用，还是得靠他自己。你若真急，明儿给他准备考篮的事情交给你算了。”
    黄茂林坐到梅香身边，“我哪里会这个，你带着我一起做吧。”
    梅香果真带着黄茂林一起给儿子准备考试的东西，笔墨纸砚，衣裳鞋袜，一样都不能错。
    不光慧哥儿要考试，长俊更是早就到了考试的年纪。
    刚过完年没多久，李先生忽然向叶氏请辞。
    叶氏大惊，“先生如何说要走的话？长俊要考试，我着人送他回去，不是说报名的事情家里都已经预备妥当了，如何先生还要自己回去？考场那边都是男人，先生去了也不便。”
    李先生笑着看向叶氏，“这些年承蒙太太厚爱，收留我们母子，长俊得韩二爷教导，我也有两个好学生，一年还能赚不少束脩。这几年的日子，是我这辈子最平和的。但千里搭长棚，天底下没有不散的宴席，我与太太的缘分，怕是也到了，故而来向太太辞行。”
    叶氏有些担忧，“先生此去，可有去处？有无外人欺辱？先生一个人带着孩子不容易。”
    李先生摇头，“多谢太太关心，不瞒太太，我原也出生在书香门第之家，父亲做过三品侍郎。先夫早逝，我带着孩子在夫家守寡。后来娘家败落，族中有黑心豺狼意欲谋害我们母子，我才带着孩子出来了。我兄弟今年起复，做了六品道台，我也有靠山了。长俊今年十五，我们该回去了，他不光要考试，还要说亲事呢。”
    叶氏这才放心，“恭喜先生，守得云开见日出。等长俊有了功名，再娶个贤良的儿媳妇，先生的好日子就来了。”
    李先生笑眯眯的看向叶氏，“可不就是，我跟太太一样，都是先苦后甜。”
    叶氏怜悯她一个人带孩子不容易，送了厚厚的仪程。
    听说李先生要走，青莲顿时惊呆了。
    她哭着跑回家跟梅香哭诉，“阿娘，李先生要走了，我怎么办？”
    梅香把女儿搂在怀里安慰，“李先生本就不是荣定县人，长俊要科举，早晚他们都要走的。你反过来想一想，能得李先生教导这么多年，也是你们师徒之间的缘分。不管李先生去了哪里，你们的师徒名分一辈子都在。若是来日还能再见，再续这情分。你看看小柱，当日一别，我与你阿爹还以为以后再也见不到他了，现在不又是天天见面。”
    青莲擦了擦眼泪，“阿娘，您替我买些好料子，我给先生和长俊哥做一身衣裳。”
    梅香点头，“你放心，阿娘年前还剩下一些好料子，等会子开了箱子你自己去挑，想要什么样的都行。”
    青莲点头，“多谢阿娘。”说完，她又哭了起来。李先生于青莲来说，如同半母，教导她学识和许多为人处事的规矩。长俊也是一样，经常陪她一起读书写字，还跟她一起到花园里摘花，比慧哥儿还照顾她。
    梅香和李先生各有千秋，二人教导青莲的地方也不一样，却恰好能互补。
    这些年相处下来，李先生的风趣和善，长俊温和有耐性，母子二人早就赢得了青莲的心。忽然说要走，十一岁的青莲顿时有些受不住。
    不光青莲难过，慧哥儿心里也不大舒坦。这几年间，他和长俊整日同进同出，一起读书一起玩耍。他时常去舅舅家和长俊睡在一起，长俊也时长来黄家和慧哥儿同吃同睡。
    忽然间长俊要走，且这一走山高水远，还不知此生能不能再见。慧哥儿顿时觉得茶饭不香，眼见着要考试，黄茂林和梅香忧心不已。
    李先生豁达，知道人与人之间的情分都是有限的，如今到了该分开的时候，她并没有太多伤感。
    但李先生虽然表面上风轻云淡，其实心细如发。从她说出要走的那一天开始，她就发现儿子的不对劲。
    李先生亲自劝慰儿子，“长俊，你是不是舍不得这里？”
    长俊抬眼看向李先生，“阿娘，咱们在这里住了这么多年，儿子舍不得也是常理。”
    李先生不错眼的盯着儿子，“你舍不得韩家？舍不得慧哥儿？”
    长俊低下了头，“都有。”
    李先生眯起了眼睛，忽然间发问，“还是说，你舍不得青莲？”
    长俊忽然像被针刺了屁股一样，一下子跳了起来，连忙摆手，“没有没有，阿娘不要乱说。”
    李先生何等精明，儿子的那些小心思哪里能瞒得过她，“你老实说，到底是有还是没有？你要说有，我就另行安排，你要说没有，那咱们就早些走。”
    长俊呆住了，怯怯的看了李先生一眼，“阿娘有什么安排？”
    李先生扑哧笑了，“我的安排就是带着你走快些，身上没有功名，你狗屁不算，我拿什么去提亲。”
    长俊忽然间变得结结巴巴，“提，提亲？”
    李先生自己给自己倒了杯茶，“你都十五了，难道不该给你说媳妇？还是说你想打光棍？你要是想打光棍那就算了，反正又不是我有儿子养老送终了。”
    长俊顿时双脸通红，“阿娘真是的，打趣儿子作甚。”