梅香吩咐细月，“让王妈妈晚上多做几个菜。”
    家里下人听说慧哥儿中了秀才，都纷纷过来道喜。主人家有喜事，下人们都跟着高兴。主子高兴了大家都能宽松几日，说不定还能有赏赐。
    果然，梅香给家里下人一人多发了一个月的月钱。
    慧哥儿中秀才的消息很快就转遍了亲朋，叶氏是打发下人过来问了问。黄炎夏从水玉坊跑了过来，拉着慧哥儿的手，激动的语无伦次，“我孙子才这么大点，就能中秀才了，阿爷真高兴！”
    这一回，黄家必须得办酒席了。
    夫妻二人广发请帖，请了各路宾客，宗族、生意伙伴、街坊邻居还有梅香的娘家人以及其他亲戚。
    酒席热热闹闹，慧哥儿端着酒杯给一些亲近的长辈敬了酒，其余客人由黄茂林和梅香招待。
    在梅香眼里，秀才不算个什么，但对黄氏宗族来说，这是第一个有功名的族人，自然值得好生庆贺一番。
    特别是黄炎夏，这几年他因为年纪大了，饮酒比较少。这一日，他放开了喝，不管谁敬酒，来者不拒。
    黄茂林怕他喝多了伤身子，让黄茂源贴身伺候着。
    黄茂源一家子今儿都来了，红莲后面又生了个儿子，只是这孩子看起来不大机灵。黄茂源也不在意，他自己本身也不是读书这块料，等到榜哥儿，虽然比黄茂源多认几个字，但想考科举，怕是白费力气。
    这个小儿子就更呆了，快两岁才学会走路，三岁多才勉强开口叫阿娘。杨氏和红莲操碎了心，婆媳二人这几年专心在家带孩子，总算把他带出来了，虽不大机灵，总算不是个傻子。
    黄炎夏和杨氏这几年一直分居，一个在县城，一个在乡下。黄炎夏见小孙子这样，心里也忍不住心疼，虽然人不在乡下，时常把自己身上的银子都送回了家。
    黄茂源带着孩子看过大夫，大夫说这孩子身子骨没毛病，虽然呆了一些，好生教导几年，照看自己不是问题。
    这孩子虽然走路说话比旁人都迟一些，却是个心地善良的好孩子。旁人家的孩子还在护食的时候，他不管吃什么东西，都会先往家里人嘴里喂。红莲洗衣裳，他会给阿娘搬凳子，杨氏腰疼，他举着两只小拳头给杨氏捶一捶。
    出门在外，特别规矩，让叫什么就叫什么，不抢东西不打人，这么乖的孩子谁不喜欢呢。
    黄茂源计划好了，他辛苦多挣些家业，以后自己的营生传给老大，多买些田地给老二，好歹让他们都能有口饭吃。
    可怜天下父母心，小时候那个憨厚不操心的黄茂源，如今为了两个孩子整日忙碌不说，还担心他们将来的日子。
    好在这几年兄弟二人关系不错，黄茂林有了好处也会第一个想到他。如意坊和迎宾楼那边经常给黄茂源介绍生意，每年黄茂林回去收粮食，也把他带上，让他给自己拉粮食，不光给了足足的车钱，还会另外给一些补贴。
    杨氏这几年越发沉寂，小孙子之前迟迟不会走路，让她内心备受折磨，如今孩子终于正常了，杨氏头上却添了许多白发。
    因为操心孙子的事情，杨家那一摊子烂事早就被杨氏抛到脑后。
    言归正传，黄茂林和梅香给儿子热热闹闹的庆贺了一番，慧哥儿中秀才的事情算是告一段落。
    刚办完酒席，叶氏让人来叫了梅香回去。
    梅香带着青莲一起回娘家，一进门儿，青莲先给外婆舅妈们请安，立刻就被清溪带走了。
    叶氏让梅香坐下，拿了一封信给她。
    梅香奇怪，接过信一看，是李先生来信。
    梅香拿出信一目十行看完了，然后呆呆的放下了心，“阿娘，李先生说的是真的？”
    叶氏笑着点头，“是呢，长俊从县试到府试，一气儿考了三个第一名。李先生有意求亲，托我问你们的意见。我也懒得问了，直接给你看吧。”
    梅香还有些没反应过来，“李先生怎么会想着到我家来提亲，不说两个孩子年纪差的大，就是离得这样远，我也不放心呀！”
    叶氏表情严肃了起来，“你说的也有道理，孟家离这里几百里路远，听说也是世家大族，想来规矩也比较重。不过李先生有这个想法，看样子是喜欢青莲。年纪倒不是问题，别说差了四岁，外头差了十岁八岁的也有。这事还是要看你们如何想的，长俊这孩子倒是不错。”
    梅香把茶盏端起来又放下，放下后又端起来，“阿娘，这事我做不了主。一来我得与茂林哥商量，二来，也要问问青莲自己的意思。”
    叶氏点点头，“李先生也只是托我问你们的意思，你们回去好生商议。先不说青莲，慧哥儿都十四岁多了，如今也中了秀才，也该给他说亲事了。”
    梅香摸了摸手帕，“头先他一直用心读书，我们一直没提这事儿。如今我也想给他说亲事，但一时半会儿的，哪里有合适的人选呢。”
    叶氏安抚女儿，“不用急，慢慢寻摸。慧哥儿身上有功名，亲事不用发愁。”
    梅香在娘家坐了一会之后，又带着女儿回来了。
    等黄茂林回来之后，梅香先与黄茂林说了李先生来信的事。
    黄茂林陷入了沉思，内心一番天人交战。长俊这孩子真不错，平日对青莲也好，就是家里离的太远了，够也够不着。
    他反问梅香，“你觉得怎么样？”
    梅香有些举棋不定，“孩子倒是不错，李先生心性豁达，不像那些难缠的婆母。长俊读书也好，家里门第也高。就是这样样都好，反倒让我不放心。”
    黄茂林忽然笑了，“我们在这里愁断了肠子，还不知道她自己如何想的呢。把两个孩子叫过来问一问吧。”
    梅香嗔怪他，“哪能当着她的面儿问。”
    黄茂林坚持，“还是要问问她的意思，这是她一辈子的事情？咱们给她说透了，愿意不愿意，也不是让她立时就回答的。”
    梅香让新月把慧哥儿和青莲都叫了过来，一家四口坐到了一起。
    梅香笑着与儿女说道，“李先生来信了，长俊过了府试，考了第一名呢！”
    青莲双眼发亮，“真的，阿娘，先生好不好？长俊哥真厉害。”
    慧哥儿看向妹妹，“不过是中个秀才，有什么厉害的。”
    青莲连忙夸赞他，“大哥更厉害，年纪这么小就中了。”
    慧哥儿鼻孔鼓了鼓，没再说话。
    梅香看了一眼黄茂林，夫妻二人眼神交流了一番，慧哥儿定是知道了些什么。
    梅香看向慧哥儿，“你和长俊不是一向好的很？”
    慧哥儿扭了扭身子，“是好的很。”
    梅香又问他，“难道你们闹矛盾了？这几个月没见，就算想闹矛盾，也没机会呀。”
    慧哥儿摇头，“没有，阿娘不用担心。”
    梅香打住不再问，她冲青莲招了招手，把她叫到自己身边，对着她耳语了两句。
    青莲忽然双脸爆红，“阿娘！”
    梅香摸了摸她的头发，“你先回房去，自己好生想一想，行与不行，明儿给我个话。我与你阿爹跟你大哥说几句话。”
    青莲红着脸，扭头就回房去了。
    慧哥儿好奇，“阿娘，妹妹怎地了？”
    梅香问慧哥儿，“你觉得长俊如何？”
    慧哥儿想了想，立刻目瞪口呆，“阿娘，孟家真的来提亲了？”
    黄茂林忽然双眼犀利的看着他，“我们才得到消息，你是如何知道的？难道长俊提前给你通过信？”
    慧哥儿连忙摇头，“没有的事，阿爹不用担心。长俊临走前在咱们家喝多了，半夜说胡话，被我听见了。我想着他走了也就罢了，没想到李先生还真来提亲了。”
    黄茂林与梅香又互相看了一眼。
    黄茂林问慧哥儿，“头先你与他整日同吃同住，你觉得他人品如何？可能托付终身？你先不要想着青莲是你妹妹，你就当自己是外人，说几句公道话。”
    慧哥儿又想了想，“阿爹，长俊人倒是不错，长得好看，没有坏毛病，读书也好，家里人口简单。最难得的是他与李先生都是豁达之人，从不斤斤计较，与这样的人一起过日子，少了多少烦恼。”
    梅香点头，“可不就是，若是家里有个斤斤计较的，这日子过起来没滋没味。时间久了，家里人个个愁眉苦脸，为一些针头线脑的事儿烦心。”
    黄茂林听妻儿说完，又问慧哥儿，“你妹妹也该说人家了，李先生家里赶了个早，听你的意思，倒是不反对了。”
    慧哥儿忽然又犹豫起来，“孟家离的太远了，在省城呢。”
    黄茂林忽然轻声笑了，“若是你以后有本事，也不是去不了省城，说不定还能去得更远呢。你若没本事，你妹妹就算嫁在身边，该受委屈还是得受委屈。”
    慧哥儿收敛了笑容，“阿爹说的对，是儿子想左了。儿子以后一定用功读书，不让阿爹阿娘操心，给妹妹撑腰。”
    梅香忽然插了一句，“长幼有序，你还没有着落呢，不能先说你妹妹。我且问你，你有没有相宜的人家？”
    慧哥儿听见阿娘说自己，顿时红了脸，“儿子整日读书，除了妹妹和表妹，再也没见过别的姑娘，阿爹阿娘做主便是。”
    黄茂林摇了摇头，“我们做主容易，万一你不喜欢，岂不害了人家姑娘。我与你阿娘的亲事，是我当初自己跟你阿爷求来的。你整日读书，是见不到姑娘家，这也不怪你。你若有什么想法，要提早告诉我们。你的事情拖不了太久了，再拖下去就耽误你妹妹了。”
    梅香问儿子，“你对姑娘家有什么要求没有？”
    慧哥儿扭了扭衣角，“只要是读书人家出来的，讲道理就行。”
    夫妻二人相互看了一眼，把慧哥儿打发回房了。
    梅香愁的要死，到哪里去弄个慧哥儿喜欢的儿媳妇呢？李先生那里还等着回话呢！
    正在她发愁的时候，玉茗带着清溪一起上门了。
    黄茂林不在家，梅香把玉茗带进正房，“弟妹今儿怎么有空过来？”
    玉茗喝了口茶，“听说姐姐近日发愁，我来给姐姐解忧的。”
    梅香一脸好奇，“弟妹难道认识什么好人家的姑娘？”
    玉茗笑了，“不瞒姐姐，我二哥家有个女儿，比清溪大一岁，正要说亲事。慧哥儿这样出息，我看了也喜欢，想保个媒。”
    梅香心里高兴，“弟妹真是及时雨，弟妹娘家的侄女自然是不差的。只是，秦二爷也中了举，慧哥儿还是个小秀才，就怕你娘家看不上他。”
    玉茗放下了茶盏，“我跟姐姐说实话，我还没有跟娘家人说呢，只是有了这个想头。过几日我大哥家要娶儿媳妇了，我与官人要带着孩子们一起回去。姐姐要是觉得合适，让慧哥儿跟着我们一起去，给我二哥二嫂看一看。”
    梅香有些心动了，“多谢弟妹，我晚上与你姐夫商量，明儿再给弟妹回话可行？”
    玉茗点头，“这是自然的，姐姐要是一口答应了，我还不敢呢。”
    说完了慧哥儿，玉茗又问梅香，“青莲可点头了？”
    梅香小声回答她，“我就问了一回，红着脸不肯理我。我想着先把慧哥儿的事情办好了，再说她的事情。”
    玉茗开玩笑，“姐姐家要是看不上长俊，那就让给我吧。我们清溪也该说婆家了，长俊这孩子真好，我看着都眼馋。”
    梅香连忙谦虚，“清溪多好的姑娘，弟妹不用发愁。长俊这孩子好归好，但孩子们的缘分是天注定的，就算没有长俊，清溪也能说到更好的人家。”
    姑嫂两个说了一阵子闲话之后，玉茗带着清溪回去了。
    梅香赶忙让人叫回了黄茂林，与他说了秦家的事情。
    黄茂林把儿子拎了出来，直截了当的问他，“你大舅妈想把她娘家侄女说给你，说要带你一起回秦家，你想不想去？”
    慧哥儿顿时支支吾吾，“我听阿爹阿娘的安排。”
    黄茂林对着他的屁股踢了一脚，“你自己娶婆娘，什么都让老子给你安排！快说，你到底去不去！这几日县城里不少人家开始打听你的亲事，就算不去秦家，一时半会儿你也说不上更好的人家了。秦家一门三举人，过几年说不得还能中进士，要不是中间有你大舅妈，人家还不一定看得上你呢。”
    慧哥儿红了红脸，“那我跟大舅妈一起去。”
    黄茂林笑了，“去了之后记得守规矩，一切听你大舅和大舅妈的安排。秦老先生德高望重，你小子千万不要觉得自己十四岁岁中了秀才有什么了不起，在秦家人面前把尾巴夹紧了。”
    慧哥儿点头如捣蒜，“我晓得了，阿爹放心吧。”
    说定了去秦家，梅香立刻开始准备东西。慧哥儿要穿的衣裳，给秦家人的礼物，一样一样仔细备好。