孟翠桥道：“我若跟你说……你便自己去对付蛟龙了……”
    张恶虎知他爱惜自己，大为感动，仍道：“太危险了，万一你不能及时逃进白虎阁，那……”越想越怕，再说不下去，声音有些哽咽。
    孟翠桥道：“老虎，你当初在石沟崖对付蛟龙，奈何它不得，就想到跳进它口中，破腹而出，你可曾确定刀子必能突破其腹部？”
    张恶虎想了想摇头道：“不能。”
    孟翠桥道：“那你为何还跳进去？”
    张恶虎道：“我若不杀死它，它必定要害更多人性命，我实拿它没法子，只好赌上一赌。”
    孟翠桥微笑道：“是啊，如不杀死，它必要害更多人……你杀蛟龙是置之死地而后生，我利用滚地雷，也是置之死地而后生……你是斩蛟龙的大英雄，我是你的妻子，当然不能作胆小鬼，否则怎配得上你……”
    张恶虎见他脸色苍白，身子还在轻轻颤抖，显然心中也是害怕得很，当下微微一笑，柔声道：“你不但不是胆小鬼，如今还是拯救了梅龙县百姓的大英雄！”
    第60章 论功行赏
    众人见孟翠桥安然无恙，无不欢呼雀跃，但见巨蛟仍在园中，瞪着铜铃般的凶目，神态狰狞可怖，既觉得奇怪，又感害怕，都道：“蛟龙怎地一动不动，它是究竟死是活？”
    天空仍是雷电交加，指挥军官走到赵厚面前，作揖道：“皇上……朱老爷，这般天气在屋外，实在危险，请到屋里躲避。”
    虽然指挥军官立刻纠正，但众人已然听见他叫“皇上”，俱是一惊，一起打量赵厚，心想这个青年公子哥儿，难道竟是当今皇帝？
    此时暴雨已至，雨水往巨蛟身上一打，“哗”一声，但见这条庞然大物，顷刻间竟化作灰烬，落在草坪上，堆得厚厚一层尘埃，随着水流，冲得到处都是！
    此情此景，众人实是闻所未闻，今日方始得见，无不惊愕。
    赵厚道：“下雨了，大伙快进屋避一避吧。”
    张府的正堂和富贵花开堂都被巨蛟推倒了，东厢院亦受损，大伙一起进了东厢院避雨。
    西厢虽不及东厢大，却也有三所别院，寿仙居已予温玉福住了，另还有“福临堂”和“禄满阁”二院，其中“福临堂”较宽敞，管事徐叔便将大伙领进堂内。
    众人方坐定，少时，便见恶虎保长撑着纸伞，挽着保长夫人穿过游廊，走进西厢院。
    众人立刻围上去，叽叽喳喳七嘴八舌，无不夸赞孟翠桥本领高强、有勇有谋，独自斩杀蛟龙，为梅龙县除一大害！
    一名壮士笑道：“外头雨大，让保长夫人先进屋再说。”
    众人当即把孟翠桥拥进大厅，连恶虎保长都被挤到一边去了。
    张夫人见媳妇进来，忙上前挽他手，见其臂上有不少擦伤，所幸无大碍，略微放心下来，又怪他不该冒险去杀蛟龙，不过张夫人不舍得骂媳妇，改骂儿子道：“你当相公的，也不看紧自己娘子，怎能让她独自对付蛟龙，万一有甚三长两短，如何是好！”
    张恶虎也正怜惜孟翠桥，自不会顶嘴，想去扶他坐下，但富贵花开、溪客静客等一众丫鬟早把人搀到内屋，又端水又梳头，又去取干净衣裳过来换。
    张恶虎想去帮忙，张夫人把他啐到一边道：“你们整日到晚亲热得还不够，现下小桥儿受伤了，不许再胡来！”
    福临堂里里外外都是人，听到张夫人如此说，都哈哈大笑，还有人道：“早前保长和保长夫人还当着咱们面亲嘴，都不避人的。”说罢又是一阵哗笑。
    张恶虎道：“有甚好笑的，我亲我老婆的嘴，天经地义，干么要避人？”
    甲乙丙笑道：“保长和夫人夫妻恩爱，这才亲密无间，感情不好的夫妻才不亲热呢！”
    张恶虎大喜道：“你们这回可说对了！”
    众人笑了一会儿，想起有不少亲朋葬身巨蛟肚中，复又黯淡下来。
    张夫人拉儿子去一旁，悄声告诉他，适才听见指挥军官叫赵厚“皇上”一事。
    张恶虎回头看了看，见赵厚坐在一道山水画折屏前喝茶，当即走过去道：“适才指挥军官叫你皇上，莫非你是皇帝？”
    赵厚正是当今正德皇帝朱厚照，“赵厚”二字便是他名讳倒转来念，他十四岁继位，“正德”是他的年号。
    正德笑道：“大哥，我确是皇帝，本名朱厚照，跟你们结拜没说实话，可对不住啦。”
    近日张恶虎也从孟翠桥处听了不少故事，除了江湖轶闻外，朝中事务偶亦闻之，知道当朝正德皇帝继位时年幼，太后又抱恙，在宫中凭他如何闹翻天，皆无人来管，后来长大一些，嫌宫里不好玩了，自封“威武大将军朱寿”，独自跑去和蒙古小王子打仗，居然还打胜了！把文武百官吓得得够呛。
    张恶虎暗想此人同样任性胡闹，是正德皇帝倒不奇怪。
    众人听正德如此说，又见指挥军官和士兵对他毕恭毕敬，他身边还有一群美得出奇的少年，多半是锦衣卫或东厂太监，这才信他是皇帝，纷纷向他行礼。
    正德摆手笑道：“这儿又不是朝堂，不必拘泥礼节。”
    白映阳就坐在山水折屏后的弥勒榻，由鞭蓉、鞭蕖服侍更衣，张恶虎和正德对话他听得清清楚楚，待换好衣衫，便笑着走出来道：“原来你是皇帝，秘密出宫到江南巡查，原也不宜暴露身份。”