张恶虎也知孟翠桥富裕，花钱从不吝啬，若说箱里装的是黄金，那是半点也不稀奇，可当箱子打开一刹那，仍是把他惊得目瞪口呆！
    箱子里装的和张恶虎想的半分不差，确是黄金：金元宝、金叶子、金条、金饼……满满塞了一整箱，只是数量之巨，远超他想象！
    白映阳经商，虽说也常巨额过手，但皆是账本记录，也难得见到这么一整箱黄金，吁了一口气道：“怪不得这箱子如此之沉。”又指余下三箱道：“若这些全都是黄金，那可厉害至极了。”
    张恶虎又开了两口箱子的锁头，其中一口盖子一掀，立时溢出一阵珠光，但见箱中各式各样的珍珠、玛瑙、翡翠、碧玉、珊瑚、琥珀、水晶、宝石……另一箱则是古玩、字画、青铜、古鼎、彝器等，堆积如山，琳琅满目，每箱的价值远在那箱黄金之上！
    白映阳估不出价格，叹道：“《杜十娘怒沉百宝箱》的戏码原来是真的！”
    张恶虎惊呆了，说道：“他怎会有如此多珍宝，莫非他是……飞天陶宁？”
    陶宁是江湖上一位赫赫有名的侠盗，外号“飞天爿美人”，近年已金盆洗手，退隐江湖。
    白映阳笑道：“他是来咱们家后才跟你学的武艺，不会武功的侠盗你见过么？我可没见过。”
    张恶虎道：“他在房里藏了许多宝贝，我竟全然不知。”
    白映阳看了他一眼，暗忖：“他几时藏了，这些箱子就随便堆放在衣橱旁，钥匙也放在妆奁里，你当真想看，随时都看得见。只是你这傻老虎，一双眼里只容得下他，纵使金山银山堆在面前，你何曾多看一眼。”
    张恶虎道：“他难道想学杜十娘？”
    白映阳忍不住哈哈笑道：“原来我们大少夫人被丈夫卖了，要怒沉百宝箱！”
    张恶虎啐道：“我几时卖他？”
    白映阳笑道：“我逗你玩呢！那杜十娘虽可怜，但她总怕李甲对不起她，整日价设计试探对方心思，李甲是真可恨，可杜十娘先待人不真诚，最后被卖，也是自种下的因果。小桥儿从不试探你的心，你也真诚待他，他又怎会学甚杜十娘。”边说边翻看木箱道：“我瞧他往日打赏下人出手阔绰，猜他体己定然不少，只是万料不到居然如此之多。”
    张恶虎道：“还有一口箱子没打开，里面也是珠宝吗？”
    剩余的箱子是些珍贵药材、稀有香料，还有几本厚厚的账本。
    白映阳拿起账本一一过目，咋舌道：“他在梅龙县除了这座宅子，另还有好几间商铺，其中两间开在梅龙县最繁华的街道。啧啧啧，怪不得这般富裕，他就是坐吃也不会山空的。”
    张恶虎不会看账本，对那一包包五花八门的香料倒挺好奇，指住其中一包颜色鲜艳的红粉末道：“这是什么？”
    白映阳心念一动，笑嘻嘻道：“你尝尝看。”
    张恶虎道：“能吃吗？”抓一把放进嘴里，一股辛辣自舌尖直冲上脑髓，脸上发烫，耳朵也嗡嗡作响！他难受至极，跺着脚直流泪。
    白映阳拍手大笑道：“辣坏了吧，那是番椒磨成的粉末，比胡椒还辣呢！”
    张恶虎辣得眼泪都流出来了，掐他脸蛋儿道：“你怎么故意戏弄我！”
    白映阳笑道：“我看你心情不佳，吃点番椒粉，辣一辣，瞧，现下精神多好。”见他龇牙咧嘴，忙倒杯凉水给他道：“快喝下吧。”
    张恶虎把整壶水喝光，这才勉强缓和些，怒道：“哪儿弄来这么辣的东西，快扔掉！”
    白映阳笑道：“这是外国运来的番椒粉，价格昂贵，寻常人家想吃都买不到，这么大一包，拿去黑市卖，换来的钱能在城中好地方买一座小宅院了。”
    张恶虎道：“既如此，这包番椒粉给你，从此以后，你再不能说我光吃饭不给家里钱。”
    白映阳笑道：“这番椒粉可是他的，怎就算是你给家里的钱？”
    张恶虎瞪眼道：“你不是说我是孟夫人吗？他既交由我处置，我爱怎么用就怎么用！”
    第68章 放河灯
    日子一天天过去，孟翠桥还是没回来，孟莲蓬如何肯依，自懂事以来，他从未与孟翠桥分开那么久过，如今孟翠桥走了，他六神无主，整日嚎啕大哭，凭旁人怎么哄劝也不止歇。
    张恶虎听他哭得声音都沙哑了，两只大眼睛红通通，肿得跟馒头似的。
    孟莲蓬扑在他怀中道：“呜呜呜，大老虎，姑娘不要我了么？呜呜呜……”
    张恶虎轻轻拍他背部道：“姑娘去办事，办完了就回来。”
    孟莲蓬道：“她何时才回来？”
    张恶虎自然答不上来，这些日子他每日早早便出门，寻找孟翠桥，直至深夜方归，但孟翠桥去哪儿全无头绪，每次均是无功而返。
    县衙的捕头曾建议他画影图形，但白映阳言道：“小桥儿不对你说明去处，信中还让你切记千万别找，多半是有隐秘事要办，画影图形贴出去，万一令他陷入危险之境，如何是好？”故张恶虎没这么干。
    虽然张家下人被大少爷恐吓了，再不敢议论大少夫人，但谣言已然形成，外间悠悠之口如何能堵？
    起初大伙还只传他们夫妻争执，县令夫人一气离家出走，但随着时间推移，谣言越来越厉害：有说县令夫人当初是感激恶虎县令相助脱离青楼，这才以身相许，婚后生活却不美满，故而离家出走；有说县令夫人起初嫁给恶虎县令，不过是借他脱离青楼之困，如今得回自由之身，当然不肯跟个活阎王过一辈子，故而离家出走；有说县令夫人是真心跟恶虎县令过日子，不然以前不会那么亲密，还常常一起逛街，但恶虎县令实在太过残暴，一生气就毒打县令夫人，县令夫人受不了，故而离家出走……这都算说得轻的，更有甚者言道：“县令夫人看上个英俊的小白脸，给恶虎县令戴绿帽，珠胎暗结！恶虎县令虽然有恨，却不舍得休妻，但县令夫人已爱上那小白脸，于是乎半夜跟奸夫私奔……”说得绘声绘色，就好像他亲眼见到这场“孟翠桥勾引小白脸，张恶虎苦苦挽留，最终仍是惨遭抛弃”的家庭伦理惨剧。