叶鹰笑道：“怕什么，现下大伙都在客厅吃喝，不会进来的。”
    白映阳迟疑道：“可……”
    叶鹰本是张夫人为让白映阳学习房事，安排的娈童，起初二人年幼，懵懵懂懂，相互摸索，关系倒也颇亲密，但随着年龄增长，白映阳知晓了爱情，觉得既有未婚妻，再与叶鹰如此下去，委实不妥，应当尽早断了。
    况且，白映阳天生体虚，气血不足，对房事原无多大欲望，一直以来也多是叶鹰主动求欢，而今他软磨硬泡，软硬兼施，尽管白映阳一再拒绝，亦难以摆脱其纠缠。
    此刻叶鹰见他又想推辞，不待答允，强行按在灶前，不亦乐乎起来。
    白映阳被腾磨得精神恍惚，忽而，头顶心越来越热，抬首一看，猛见红通通的灶坑就在离脸不足三寸处，火光晃眼睛生晕，唬得他赶紧把叶鹰一腿踹开，怒道：“你也不睁开眼看看，是想把我推进灶坑烧死吗？”
    叶鹰做错了事，坐在地上垂头丧气，不敢吱声。
    白映阳见火势有些弱，取干柴加进灶坑。
    叶鹰想将功补过，忙道：“二少爷，我来帮你……”岂料才跨出一步，脚就碰倒灶边一个水桶，桶中还有不少水，不但把地上其他木柴浇湿，连同白映阳也浇透了！
    叶鹰大惊，忙拿帕子给他擦脸道：“二少爷，对不住！”
    白映阳摆手道：“真是越帮越忙，厨房的事你不会，去柴房重新拿些干柴进来给我。”
    叶鹰穿好衣衫，讪讪出去了，他虽被父母卖进张府作仆役，但自幼跟了白映阳，得他宠爱，吃穿用度比别家少爷还好，除了斟茶倒水，粗活细活都不会做，闲时除了算账，只跟张恶虎练武，别说帮忙加柴烧火，恐怕连柴刀的正确使用方法，他都不知道。
    反倒是白映阳，常与张恶虎去外乡游山玩水，偶尔野外过夜，都是他洗衣煮饭，他可比家中的一些仆人都要能干得多。
    白映阳整理好衣衫，见鸡炖得差不多了，打开盖子放入药，见一大堆药材中有一小包瑰红色的药粉，不知是什么，适才也没听大夫说，他对药物不熟悉，既然在这里，应是大夫给的补药，当即一并倒进炖盅。
    正炖着，蓦然听见外头传来歌声道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
    白映阳听到这个声音，全身一震，手一颤，调羹落在地上摔得粉碎。
    这时，外头响起张恶虎的声音道：“是什么声音？”
    唱歌的人道：“好像是打碎了东西。”
    随着一阵脚步声，张恶虎走进厨房，手里还牵着一名紫衣男子。
    白映阳见到紫衣男子，眼都花了，耳中隐约听见张恶虎欢天喜地道：“小白羊，你瞧，小桥儿回来啦！”
    紫衣男子不是别人，正是留书出走大半年，了无音讯的孟翠桥，他笑意吟吟道：“白公子，你好，许久不见了。”
    白映阳定了定神，点点头道：“是啊，许久不见……你回来就好，老虎日日记挂着你。”
    张恶虎非常高兴，忽见他脸上湿漉漉，奇道：“小白羊，你脸上怎么有水？”
    白映阳道：“芙蕖莽撞，不慎踢倒水桶，浇了我一身。”
    张恶虎摸一把，果觉他身上冷冰冰，忙道：“快把衣衫脱下来，天气寒冷，当心着凉！”说着脱去他衣衫，把自己的外套给他披上。
    白映阳问孟翠桥道：“你这些日子上哪儿去了？”
    孟翠桥道：“去江西。”
    白映阳道：“是么。”
    张恶虎推他道：“快去换衣衫，有话一会儿再说。”
    白映阳点头道：“鸡汤炖好了，老虎，你快去喝。”
    张恶虎道：“好好，你也快去换衣衫吧。”拉着孟翠桥至灶前笑道：“小桥儿，你喝吧。”
    白映阳嘟嘴道：“我不是炖给他喝的……”
    孟翠桥笑道：“老虎，还是你喝吧。”
    白映阳自觉失言，忙道：“老虎受了伤……鸡汤加了补血药，特地炖给他喝的，小桥儿如想喝，我待会再炖一盅……”说完就走了。
    孟翠桥看着他背影，心道：“这小鬼忽冷忽热，还是如此难以捉摸。”一回首，猛见张恶虎站在灶前，徒手从锅里端出滚烫的炖盅，他大急道：“小心烫！”
    张恶虎道：“烫不到我。”
    孟翠桥如何肯信，慌忙抢上前拉他手一看，果然全无损伤，连半丝红肿都没有。
    张恶虎笑道：“我用的是一门极厉害的功夫，叫‘捧炖盅不烫手功’。”
    孟翠桥笑道：“你莫欺我见识浅，我知道一种功夫，至阴至寒，能把周遭冻成冰柱。”
    张恶虎道：“那叫‘玄冥大法’，是歪门邪道的功夫，我这功夫是近来新创的，想寒便寒，想热便热，随心所欲，与‘玄冥大法’只冷不热大不相同。”
    孟翠桥笑道：“如此说来，咱们家的冰井也不必制冰了，想吃个冰镇鸭梨，只需让你握上一握，冻得透透的。”边说边取来碗，盛鸡汤喂他。
    张恶虎喝了一口，味道颇浓，笑道：“鸡汤很好喝，你也喝。”勺了一羹喂到他嘴边。
    孟翠桥张嘴喝了，忽地一凛，顷刻间竟面红过耳。
    张恶虎见他神色古怪，奇道：“不好喝吗？”
    孟翠桥急道：“不不，很好喝！”见他再勺来时，拨浪鼓般摇头道：“这是白公子特地炖给你的，放了很多大补药，我身子抵受不住，喝不得这些！”