“让你脸红一次不容易。今日里我倒是捞回本了。”明琛笑笑。从善如流地就着杯子喝了口茶。
    “倒是让侄儿笑话了。”明琛对着沈潘笑笑。“平日里不这样的。偶尔即兴之作，即兴之作。”
    “无妨。”沈潘再抽了抽嘴角。这三皇子也是脸皮够厚。
    “三婶叫我潘儿便是。”
    “这便是你的态度了？”沈清听那声三婶恶寒一声。
    “你都这样了。我能如何？”沈潘苦笑一声。“看着三婶见死不救？”
    “听着。那云首书院，你们大抵是保不住的。”沈潘深吸口气。转过身来，看着明琛。
    三皇子苦心积虑为了万千寒士们谋了条路，如今那路却走不得了。
    “怎？”明琛心里一紧。拳头紧紧攥在袖子里。面上倒是一派云淡风轻。
    “若要不成为众矢之的，我还是劝三皇子放了那云首书院的好。”沈潘低垂着头，淡淡道。
    “三皇子费尽心力建了那云首书院已然是犯了众怒了。宁国世家门阀散布天下，若是逼着他们拧成一股劲儿给了二皇子。那日后三皇子可就骑虎难下了。”沈潘想了想。斟酌说道。
    “潘儿说的不错。”明琛轻笑一声。“不光二皇子。该是只要不是我，那帮子人都会扶持了。”
    “可天下士族为非作歹，世家横行霸道，欺压百姓，扼住我宁国命脉，实是可恶。”明琛紧着声儿回答。“当年我查处贪污，灭门曲城世家时就注定与他们分道扬镳了。好不容易建的云首书院，就是为了日后让那些寒士能够与世家门第分庭抗礼。”
    “世家横亘宁国几百年，哪能是一朝一夕就能□□的？”沈潘皱着眉。“即便那些寒士们得了造化，可心性不坚定的沦为世家走狗，刚直不阿的也根基浅薄，又怎么能撼动世家分毫？您如今无异于以卵击石。”
    “纵使粉身碎骨，明琛尚且要试上一试。”明琛眼里神采奕奕，清俊的脸上一派清明。“当年我私访暗查，走十五城，为非作歹世家七十二家，门阀里暗地勾结，狼狈为奸，鱼肉多少百姓？若是再不管束他们，等着他们闹得民不聊生？”
    沈潘总算知道。当年的明琛为何会死得那么惨了。
    “如此，便不后悔吗？”沈潘张了张嘴。倒是没再说出来。
    有些人决心如此。粉骨碎身浑不怕，便是他磨破了嘴皮子，他也是悍然不惧的。
    亏得范送还让他来当说客。
    “沈潘敬你是条汉子。”沈潘深吸口气，对着明琛一拜。
    “汉子不敢当。自家人。侄儿如何待质素的，就怎么待我好了。”明琛倒是不拘小节，片刻间收了凝重表情，又变成那和煦的他三婶。
    “汉子可曾给侄儿行个方便？往那云首书院送个人？”把人家客气话当真的沈潘面不改色。厚着脸皮的样子倒是真的像是自家人。
    “好说好说。”明琛愣了愣，片刻后哈哈一笑。
    “不用考核的那种？”
    “好说。”
    “那两个吧。”沈潘皮笑肉不笑。打蛇随棍上。
    “沈潘！”三婶还没说话，自家三叔就不乐意了。手里一拍，震得桌子阵阵响。
    还没出门呢，就胳膊肘往外拐了。
    哎。
    虽说今日里出师不利，虽说三皇子心里坚如磐石，虽说自己今儿看了场活春宫有些辣眼睛。到底是将凤连的事情解决了。
    沈潘自然是识相地遁了。
    想他三叔带他来不是让他看全套的。
    伶俐的沈潘不仅默默滚了出去，还将他们带上了门。
    ………………
    眨眼立秋了。青竹的伤该是好得差不多了。
    沈潘又去了质子府一趟。将凤连和青竹带了出去。
    凤连身上中了毒，待在质子府也是熬日子。不如将他放在云首书院。
    三皇子二皇子之间没他想得那么激烈，不然三皇子也不会隔三差五地还有闲心偷香窃玉。
    倒是三皇子那心意已决的样子，让沈潘头疼极了。
    若是放着不管，总不能让他再留下堆枯骨吧。
    …………
    立秋时节，孙子锐请人给沈潘送了帖子，让他中秋去往孙府一聚。
    沈潘拍拍屁股就去了孙府，屁都没带。
    左不过走得是后门就是了。
    “来便来吧。怎么不走前门？”孙子锐风风火火地去他们家后门迎了沈潘。
    “你只给了一张帖子。”沈潘哼哧哼哧半天。觉得这个理由该是比说，自己没送什么礼来，被他爹看到了又得说道说道。
    孙子锐他爹是真抠。
    “这两位是？”孙子锐倒是抓住了重点，侧着身子向着沈潘身后看去。
    “张连，我娘那边的弟弟。”沈潘抖了抖嘴唇，一本正经的胡说八道。
    “孙子锐。我兄弟。”沈潘闪一边去，让孙子锐跟着他们王八对绿豆。
    “哎？兄弟。”果然，孙子锐眼睛一亮。冲上去对着凤连拍了拍肩。
    “郴州孙连。”凤连识礼，对着孙子锐颔首道。