第75章 管家
    对于希瑞尔来说, 当年进入这个世界就像一场梦境般突如其来。
    上辈子应该算是寿终正寝，毕竟体内器官衰竭得太厉害，他明白凭着那糟糕的躯壳没法再支撑多久。可是哪怕苦痛得再厉害，清晰感受那鲜活又振奋的东西从身体中流逝, 死亡也不是迫不及待的，对于灰道出身浸透了这道义的人们来说，对生命的渴求与存活的挣扎永远是与生俱来的骨髓, 他当然不会例外。
    但这并不代表, 有一瞬间以为是永恒的睡去，醒来时却发现自己被转换了一个世界时——他依然能坦然平静得直接接受——幸好有一年的过渡期。
    那时他躺在病床上，许是外来的灵魂与身体的不协调, 没法调动任何一条肌肉没法感受到属于外界的任何事物。然后两者一点一点融合，先是嗅觉、味觉, 然后是视觉、听觉，最后是触觉, “希瑞尔”此生的所有记忆烙刻在这副躯壳上, 又随着身体渗透他的灵魂，接受了这身体，也接受了属于他的一切。
    他甚至可以清晰得回忆起来，那年他透过城堡的窗子，看到庭院里母亲微笑着抚摸一支红玫瑰抬起头的模样；他觉得维拉妮卡牵着他的手走过温莎王庭苍白的走廊，那雨中冗长的钟声经年之后依旧在耳边清晰可闻；他感受到幼时骑马摔落在草地上的疼痛，他回顾到很久以前听过的一段音乐——还存留在脑海深处的震撼与感动。
    十多年的经历在脑海中如走马灯般静谧淌过，他躺在少年的身体中，全然接纳了父亲与母亲离世时的悲恸，全然承受了祖父紧紧抓着他的手不肯闭眼的伤疮……因为，他就是他。他就是这个曾在此世十五年的少年。
    然而，或许是不同世界时空交错使得属于灵魂的某个设置也出现了混乱，在他真正成为希瑞尔时，竟得到了命运的一份近乎奇迹的赐予——那是一整段未来也是过去的记忆。
    这记忆是在他还不曾来到时，希瑞尔原本会经历的人生！现在他来到了，他会有自己的人生——而来自前者的记忆却成为命运给他的礼物。所以说，这是未来，也是过去。注定会越轨的未来，不曾到来的过去。
    希瑞尔称那记忆的来源者为原版：原来的我，另一段人生的我。他接纳了十五年中的自己，却并不认为那拥有十五岁后完整人生的也是他。
    谁知道命运是如何安排这场剧目的呢？
    希瑞尔再次踏进领地时，远远望见山顶的白色城堡，情不自禁就回顾到那些过去的东西。而那些记忆来去匆匆，闭眼再睁开，仍旧是顽强坚忍无坚不摧的自己。
    这些年后，他还是回到这里。
    奈登为他整理好衣饰的细节处，从匣子里取出保存细致的象牙手杖递给他。希瑞尔拿手杖点点地面，莫名有些压抑。常年待在法兰西不回来的原因很大程度就是这个，虽然礼仪已经深入身体的骨髓，但某种程度来说，这近乎苛刻的仪态很难让一个曾浸润过张扬肆意无拘无束的灵魂觉得舒坦——虽然都是种习惯。
    “盯着点布莱兹。”希瑞尔提醒了一声。
    奈登严肃脸表示明白。
    每个古老的家族都有附庸，越是家族中处于重要地位的人，得到的资源就越好，这些附庸发誓效忠的人，也会是这些家族核心。艾尔玛当然也有这种附属家族。它们依附于世袭银月公爵的政治地位与经济实力而存在，以艾尔玛的意志为意志，虽然时代变迁，那种直接影响力在缩小，对附属家族也已经没太大向心力，而这些家族在近代以来也有各自的方向，对于利益与发展有自己的考虑，但至少在表面上，还维系着基本的服从姿态。
    希瑞尔很清楚，这是因为——他的父亲，上代银月公爵以及此前所有的艾尔玛主人——都非常强势！他们在政治上地位突出，经济上掌握着某些重要的命脉，跟随他们会得到丰厚的回报，所以团聚在他们周围总有不少人。而自从父亲意外离世，他又无意接纳父亲的政治地位，这种脆弱的主从关系便基本崩溃了。
    希瑞尔一点也不觉得可惜。他甚至觉得那些干脆利落离开各奔前程的家族比较顺眼，因为利益集结成的团体又因为利益而解散，这是没一点悬念的事，反倒是剩余留下的那些所谓忠心耿耿不离不弃的存在，谁知道是抱着什么目的！
    真正的温暖，他在莱欧克已经感受过了，而英格兰这些人，他一靠近总有种画虎画皮难画骨的毛骨悚然。希瑞尔一直很相信自己的直觉，如此，怎能不离这些人远远的？
    对于艾尔玛这种古老传统的家族来说，管家这一职位基本只有最亲近信任的人能担任，很少向外招募。希瑞尔是接受王室教育长大的，他身边所有的人员配置都是一个王子应有的规格，内外管家各一位（低下副职人数随意），重要掌事四位——主人家最重要的一些事务都要经过这几个人之手——只不过除了奈登之外，其余全是老公爵为他准备的。
    家族中长远流传的产业基本都是不动产，类似于矿藏地产酒庄一类，家族规定只能为直系血脉的长子所有，不能分散，别的便是在基础设施方面的投资，比如说英格兰各大的电力水利以及交通等公司的股权。如此庞大的家业自然有很多掌事，而且一聘基本都是终身，不随主人的改换而改换，这个不需要太在意——但“管家”这个职位，因为它的特殊性，需要绝对的慎重。
    希瑞尔还小时，这些比较贴身的人员老公爵与公爵夫人就已经开始物色调.教。不计出身，因为表现出色但身份略差的人选，按惯例一般都会计到某个心腹的附属家族名下。主从两者的教育是不同的，但一起长大也是惯例，因为这能培养彼此间的情感与默契——这原本也是正理，不过弊端也很明确，当你开始疏远这些贴身的人时，只会有一个原因，你已经不信任他了。多么干脆利落。
    希瑞尔很早以前就怀疑自己父母飞机失事背后的阴影来源于何处了，越是身边的人他越敏感，是迁怒也好是真相也好，反正他已经不相信他们了。当时他还刚继承爵位，得到庞大的家业，却没太大的底气。越是古老的家族，奴大欺主越是寻常，希瑞尔难以分辨清哪些人真心哪些人假意，所以他颇用了些手段与时间将重要位置的人清理出去。
    但是布莱兹这人他没办法。因为布莱兹是上任银月公爵的大管家。希瑞尔可以把别的人扫开，这个人他不能动。
    一方面是身份使然，一方面，则由于他是希瑞尔最能肯定要去怀疑的人之一。布莱兹之于老公爵，就相当于现在的奈登之于自己，基本不能离身的，飞机失事这种意外，公爵夫妇都死了，他这个身为首席管家的人，怎么能不陪主人死在意外中？不管他是因为什么没有陪伴老公爵，他还活着，这就是最大的疑点！
    布莱兹与他身后的人希瑞尔没有动，但是希瑞尔向莱欧克的老管家弗雷德里克要了奈登——名义上是把英格兰的事务丢给布莱兹，法兰西的交给奈登，因为他常驻的是法国，所以把奈登留在身边——实际上彼此很清楚，希瑞尔更信任的人是奈登。
    然后就很轻易得为布莱兹再加上一条罪名，管家的一切都是为主人服务的，就算你有资历，你服侍过老公爵，但明知道主家已经不信任自己了，还把持着位置与权力不放……呵呵。
    希瑞尔在外多年没有在领地长待了，连每年的生日宴都是过个场就走，现在回来，其实该猜到的人已经猜到此地主人的回归代表着什么了。
    自己与奈登该有一场硬仗要打。
    对于希瑞尔来说，赢的可能他想都懒得想，他勉强能给予点吝啬注视的，是怎么赢的漂亮。
    *
    上午回到领地，下午拜帖已经接了俩篓子。
    希瑞尔站在书房的窗户前往外看，可以清晰得望见不远处的玫瑰园，这个时节竟已提前怒放得一片鲜红。怎么看希瑞尔都觉得那种色泽极为不详。
    玫瑰作为英格兰的国花，自十五世纪后叶开始已经绽遍这片土地。但艾尔玛家族的历史要比这还要古老，家徽中印刻图文也是金盏花，都铎王朝之后几度更迭，可艾尔玛女王直系后裔几代单传，至少延续至今。所以家族对于玫瑰一直没有太大的喜好。
    那玫瑰园是父亲留下的，但也不见父亲对于花卉有多少爱好。反而是因为母亲偏好欧石楠风信子这类精致轻盈的花种，所以父亲也顺从母亲得喜爱这类花。希瑞尔眯着眼想了想，城堡中的花匠位置不少，也不知道这玫瑰是谁料理的。
    奈登不在，布莱兹也不在。他这次把整个日常团队都带回来了——奥萝拉已经被他引上该走的道路，他去艾萨克的机会应该不多了，于是这架势是在领地常驻的。奈登作为总管家，底下当然有很多副职帮手，否则内外了如指掌怎么可能做到。既然人手带来了，总要有合适的职位安放这些人——可领地中原有的职位上成员都是齐全的。
    希瑞尔姿态摆在那里就是种震慑，却并不会干预这类事。管家责任范围内的事，什么时候需要主人过问了，这才是失职。奈登当然不用说，布莱兹同样如此，这个人虽然明摆着有隐瞒的东西，但他依然以银月公爵的管家自认，他就不会做出打脸的举措，于是怎么解决矛盾，就是奈登跟布莱兹私下的事了。
    “看上去没有任何疑点，”悄无声息窜进书房的男人把资料夹放在桌上，“这些年来的行动没有特别掩饰，很容易查到，连曾跟谁有联络都一目了然，不排除正常行为中掩饰着什么暗示，但就表面分析来看，没什么问题。”
    希瑞尔走回书桌，转身时随手把窗帘拉上一半掩去了那片玫瑰园，闻言道：“他有问题。”
    斑灰头发的男人抬头看了他一眼，瞳眸的颜色是非常纯正的灰蓝色：“您可以叫专业人士分析。”
    “没有专业人士。”希瑞尔拆开包裹，把那些情报纸张散开来查看，“或许我的直觉就是。”
    对于灰鹞这种追求强精度准确率情报的人来说，这话的不负责任程度跟上帝以外的人说“我说世界有光，于是就有了光”一样不靠谱，但他明智得就此保持沉默，没有发表任何意见。
    希瑞尔当然知道布莱兹的装样能力顶尖。他父亲除了他母亲外最信任的一个人，要真正背叛了他父亲，才是万劫不复。但希瑞尔其实并不相信布莱兹背叛了父亲，里面肯定有猫腻，但绝对不是背叛这种档次的祸害。顶多就是布莱兹隐瞒了某些很重要的细节，而且他赖在城堡霸着新任公爵其中一个大管家的位置，总有他没有说出来的理由。
    “我从资料里找找看线索，你在布莱兹这里的调查先放放，去找L——我需要借助你的追踪窃探手段，”希瑞尔顿了顿，“从MI6开始查。”
    灰鹞的眉心跳了跳：“军情六局？”至于么。
    “有本事揪出让你栽在唐手上那回所接私标的雇主。”希瑞尔淡淡道。
    因为当时付出保证最大程度救治他患绝症的妹妹，尤利西斯吸纳了灰鹞进组织。但意外的是，连灰鹞都不知道雇主到底是哪一方人——而且当时侵入莱欧克宅邸的其实有两拨人，佣兵与间谍都具备了。据灰鹞回忆自己完成的任务在后来分析来看，其实更像是种收场——由间谍开路做了掩护，他们作为后来者很轻易得到了他们要得到的不知名东西。然后被灭口。
    “为什么您肯定那一批人是间谍出身，而且……跟英格兰有关？”MI6全名秘密情报局，它的成员可不是一般人能动用的——如果真是那种身份的大人物，那么这位公爵阁下是惹着了谁？
    “紫丁香的宅邸防护非常先进，能神不知鬼不觉突破，需要动用的仪器装备只有国家这种单位拿的出来……我也好奇，究竟是谁与我这么开玩笑。”
    灰鹞沉默了片刻，先把疑惑往边上放放：“我明白了。”
    这回希瑞尔从尤利手上借了灰鹞过来，一方面是因为灰鹞是那回事件现知唯一幸存的当事人，有别人没有的体验，另一方面，他的那手追踪窃探能力卓绝。暗营选拔开始，迷岛探秘靠近，整个世界动荡的局势中，来自银月领地上方的阴影总会露出马脚——希瑞尔只求一个证据，证明他的猜测其实从来都是对的。父母的真实死因、祖父隐瞒他不曾对他说的——其实就与这个国度高高在上的某个利益群体有关。