“我娘说她屁股大好生养，性子泼辣敢说话，将来在村里，才没人敢欺负我们家。”鲁铁蛋终究是有几分憨傻的，若换成别的男人，自然不会把话说的这么直接。
    被人当面说出屁股大好生养，胡牵娣又羞又恼，气哼哼地一跺脚，转过身去，倚住了自家门框，却又没有离开。
    旁边那一群抱着木盆的女人们纷纷偷笑，没想到让胡家引以为傲的姑爷，竟是一个这样憨直的傻小子。
    鲁铁杵凝眉想了想，铁蛋的婚事终究是要三婶做主的，既然三婶知道这女人是这样的脾气，却还执意想娶，自己也就不好从中作梗了。
    他转头看向胡家人，见他们表面气愤却并没有说出解除婚约的话，就试探着说道：“其实将来不论哪个姑娘嫁了铁蛋，也是享福的，家中五亩上好的水田。你们也知道，我们源水镇是不闹水灾的，每年的收成都很好。铁蛋没有那么多花花肠子，成亲之后必定是一心一意过日子的。我三叔走的早，三婶体弱，她早就说过，将来铁蛋娶了媳妇，一进门就要当家主事的。我们鲁家河有八成的人家都姓鲁，有我们这些本家兄弟关照的，没有人敢欺负铁蛋。嫁了他，有什么不好吗？”
    胡老黑把手一背，扬起了头：“让你这么一说，你这兄弟倒是那百里挑一的好人家了，可上次媒人过来的时候说，他会赶着马车来下聘，我们也是刚刚凑巧提到说让他把马车留下几天，借给我家春耕用一用，才知道这马车并不是他家的。”
    鲁铁杵点点头：“马车是我家的，我爹是铁蛋的亲大伯，我家的马车，他想用随时都可以用，跟自家的没什么区别。我看今天这事儿就先这样吧，大家都冷静冷静，好好想想，嫁娶自愿，强扭的瓜不甜，也没必要为这点事伤了和气。铁蛋，你先回家去吧，改日让孙媒婆从中协商好了。”
    鲁铁蛋并不想走，揪着鲁铁杵的袖子，说道：“二哥，东西都给他们家了，那我这媳妇到底是成了没成呀？再说了，我才吃了两口饭，还饿着肚子呢。”
    鲁铁杵从钱袋中掏出十几个铜板放在铁蛋手里，让他现在就赶着马车回去，路过清水镇的时候，买几个包子吃。
    事态平息，各自回家，众人这才知道胡家吹上了天的新姑爷，并不是什么良配，真正的黄金单身汉，是住在云朵家的那一位。
    此刻的云家气氛也与往日不同，原本大家一起吃饭的时候比较安静，只偶尔聊两句天而已，今天云海却像打开了话匣子，巴拉巴拉地说个不停。
    “鲁二哥，你简直太霸气了，小弟我佩服的五体投地呀。以前真没瞧出来，你竟然还有这般当老大的风范，比我们村儿的里正都霸气。”
    大石匠偷眼看了看自己中意的姑娘，暗暗回想了一下刚才在街上的表现，觉得没有什么太过失礼之处，这才放心地笑了笑：“不管怎么说，里正也是长辈，按理说，我应该和气一些才是。只是今日见自家兄弟受了委屈，心里有些着急罢了。”
    云梓里是个不得罪人的性子，平日里虽然对胡老黑的为人有些看不惯，却没有跟他起过正面冲突。今天大石匠把他怼的哑口无言，云梓里心中颇为解气，就笑呵呵说道：“你不必自责，原本也没说什么过头的话，不过是替自家兄弟分辩两句，谈不上失礼。”
    看来没有在老丈人心中留下阴影，鲁铁杵暗暗松了口气，可是云朵埋头吃饭，没说话。他心里头便有点儿不踏实，抿了抿唇角，陪着笑脸对云朵说道：“妹子，我瞧着那胡家的姑娘脾气不大好，若我三婶执意要娶，成全这桩婚事。我今日对她说话的态度，会不会……有些不太好啊？”
    石匠努力思考着措辞，怕引起云朵误会，又想问出她今日对此事的看法。
    云朵停下筷子，拿起手帕擦了擦嘴角，才抬起头看向鲁铁杵：“鲁二哥，实话实说，胡牵娣平时在村里的确有些蛮横，你今日硬气一些也是对的，若是一味地软语哄求，如果将来成了亲，只怕她会故意找茬欺负你兄弟。”
    鲁铁杵一颗悬着的心，这才扑通一下落了地，欢欢喜喜地笑了起来，面带几分羞赧说道：“我三婶也真是的，竟相中了一个这样的姑娘。将来我找媳妇，可不找她这样性子的人，定是要找像云朵妹子这般既懂事又随和的。”
    云落刚刚夹进嘴里一大块腊肉，正嚼得香，听到鲁铁杵这话，她忽然灵机一动，含糊不清地说道：“正好，我姐也没婆家呢，那你不如……”
    “闭嘴，吃饭的时候就好好吃饭，含着一嘴东西跟人家说话，多没礼貌。”苗氏赶忙喝止了这个不知深浅的小女儿，无奈地皱起了眉头。
    云海和云落是双生胎，只是从小云海体格壮，不爱得病，似是他把母胎里的养分抢走了大半，云落自一出生体格就差，个头儿也不怎么长，还特别爱梦魇，总得叫大浪村的罗大娘来给收魂。
    这先天不足的小女儿，全家人都宽纵着、娇宠着，以至于她自己渐渐找不着北了，说话口无遮拦，做事不经大脑，眼下苗氏已经后悔对小女儿疏于管教，可是年岁已经大了，再想扳过来确实不容易。
    云朵也带着怨气瞧了妹妹一眼，嫌她不懂事，在客人面前胡乱说话。
    鲁铁杵看看这个，又瞧瞧那个，心里头有点儿发毛，本来云落那句话让他挺高兴的，若是小姑娘能顺顺当当说完，他还真想趁机婉转地表达一下自己的心意。
    可是，偏偏没能如愿，未来丈母娘急声厉色地拦下了，云朵也一脸不高兴的样子，莫非他们一家没瞧上自己？
    饭后无人之际，大石匠默默反思了一下，觉得是因为自己太心急了。
    满打满算，从认识她到现在也才一天的时间，自己就急着想表白心迹，的确是因为太喜欢她，有点失了分寸。
    大石匠暗暗缕清了思路，不再焦急，接下来的几日只踏踏实实地做活，让那一块光秃秃的大石头，变成了一只软萌可爱的小狮子门当。
    云海和云落都特别喜欢，没事的时候就围着小狮子转来转去。云朵觉得自己年岁大了，不应该像弟弟妹妹那般，可是每当路过那小狮子的时候，她也忍不住多看两眼。
    第二个门当的底座已经刻好了，大石匠正在雕刻抱鼓石上的福字。胡妞子突然从门外跑了进来，一把拉住云朵：“咱们快去看看阿丹吧，听说，她爹把她锁起来了。”
    云朵一愣，纳闷儿地问道：“阿丹虽是有些不听话，可也不至于被锁起来吧，难道是她跟……”
    朱丹跟村西头的刘四有私情，这事别人不知道，可她却跟最好的两个姐妹云朵和妞子说过。刘四家里穷，最近两年本是想省吃俭用地攒下彩礼到朱家提亲，谁知偏偏遇上水灾颗粒无收。刘四的娘又病了，不仅没有攒下什么钱，反倒把家里的积蓄花光，还欠了一屁股债。
    云朵以为是朱丹和刘四的事被朱老爹发现，才把闺女锁起来的，可等她们俩到了朱家才明白，原来是朱丹的爹为了赶紧给儿子朱拳娶个媳妇，就听了孙媒婆的话，把朱丹定给了县城里的一个大户当续弦。
    朱老爹背着手，正在院子里走来走去，满脸的皱纹纠结在一块儿，堆起了一座愁山。隐约能听到窗口传出来嘶哑的哭声，像是已经哭了很久了。
    第9章 小进步
    朱老爹见她们俩进来，重重地叹了口气：“你们来的正好，进去劝劝阿丹吧，这个傻孩子，死活不肯嫁到县城里去，这本是件好事。咱们这样的人家，每天饿着肚子，就差卖儿卖女了。马上春耕了，连买稻种的钱都没有。那贾老爷是个有钱人，嫁过去以后吃喝不愁，有什么不好，不就是年岁大了点儿么，可咱们根本就挑不起。”
    两个姑娘懵懂地点点头，等朱老爹开了锁，赶忙跑了进去。
    朱丹两只眼睛肿的跟核桃一样，哑着嗓子干嚎，眼泪却也哭不出来了。见她们俩进来，便收了哭声，只呼呼地喘着气看着他们。
    两个来劝人的姑娘也不知说什么才好，只能劝她保重身子，再跟父亲商量商量。
    朱丹招了招手，让她俩凑近一点儿，哑着嗓子低声说道：“昨天晚上我就知道这事儿了，已经哭了一宿，现在哭都哭不出来了。我想好了，我死也不嫁给那个老头子，他都快五十了，让我给他做续弦，呸！”
    “那怎么办呀？”胡妞子吓得声音都抖了，他们家也穷得揭不开锅，她怕阿丹的今日便是自己的明天。
    朱丹却很是镇定：“我决定了，一会儿你们就跟我爹说，我答应了。你们帮我证明，就说是你们把我说通了，这样家里就会放松对我的管制。到了半夜，我就跳窗逃出去，去找刘四哥，让他带我走，我们远走高飞，再也不回来了。”
    云朵震惊地瞪圆了眼，难以置信地瞧着朱丹嗫嚅道：“这样不好吧，这岂不就是……就是淫奔嘛，以后你们还怎么回村？怎么见人呢？”
    朱丹毫不在乎地哼了一声：“这个破村，有什么可回的。我们这一出去，就再也不回来了，找个风水好的地方安家落户。哪里的水土不养人呢，我爹现在要卖了我，给我大哥娶媳妇，给家里买稻种，我还回来孝敬他什么？”
    “可是，”她的想法，云朵是发自心底的不赞成，却又想不出什么好的解决办法。“我觉得，你还是跟朱大伯好好说说吧，这不是个正经的法子啊，阿丹，这会毁了你一辈子的。”
    “云朵，你爹识文断字的，家里也有些家底，你不知道我的苦，眼下我们家是真过不下去了，每天连一碗稀粥都喝不上。我知道，我爹把我养大也不容易，眼下他要卖我，我不恨他就是了，也算报答了他的养育之恩。”朱丹想了一天一夜，已经打定了主意，此刻不论别人怎么劝，她也不肯改主意的。
    妞子一向胆小，对于她这大胆的想法，自然不敢认同，云朵也觉得不妥，二人死劝活劝了半天，就是劝不了她回心转意。
    云朵只能无奈说道：“那这样吧，一会儿我们俩出去以后，去一趟刘四家，问问他肯不肯和你走，万一他要是不肯呢？”
    朱丹一把攥住云朵手腕：“你们千万别去，你们要是一去就打草惊蛇了，说不定你们一出门，我哥就会偷偷跟着你们的。本来他们就怀疑我跟刘四之间有事儿，是我咬死不承认，他们才拿不准的，你们要是去了，今天晚上恐怕我就逃不出去了。”
    妞子怯怯地问道：“那怎么办呀？”
    “今天晚上，如果我爹还把我锁在房里，我就偷偷从窗户跳出去。我家墙头矮，我可以翻墙出去，你们俩过来接应我一下，别让我把腿摔断了。然后送我去村西头找刘四，等我们俩走了，你们就结伴回家。不行，你们俩回来我也不太放心。云朵，你最好叫上云海，有他护着你们，我也放心，不至于害了你们。”这法子，朱丹已经琢磨很久了，把方方面面都考虑的周详，也没打算再回头。
    两个姑娘又劝了一阵，却始终劝不动她，最终只得答应了晚上月亮升到村口大槐树上方的时候，就来接应她。
    回到家中，云朵心里惴惴不安。在屋里来回走了几圈，还是觉得此事不妥，爹娘都没在家，云落去陪大嫂，只有云海坐在院子里的小板凳上，看着石匠雕石头。
    “云海，你不是一直想买一块好皮子，做个结实的弹弓么，刚才，我见镇上的货郎在村口呢。”云朵朝着窗外喊了一嗓子。
    云海马上站了起来，转身去卧房拿了一个铜板出来：“你怎么不早说呀，能不能吃上烤麻雀，就看这块皮子了。”
    云海飞快地跑出门去，家里就只剩了两个人。云朵走下台阶，心情有些紧张，她不知道该不该相信这个在家里住了几天的男人，可她觉得，大石匠是个成熟稳重的男人，他应该最了解刘四的想法，问他应该没错。
    姑娘紧紧攥着自己的小手，都快攥出红印子来了，一点儿一点儿地往这边蹭，忽而抿一抿红樱桃一般的小嘴儿，忽而又叹上一口气。
    “妹子，你是不是有什么话想跟我说啊？你说吧，我听着呢。”大石匠见她一副欲言又止的模样，面色有些纠结抗拒，身子却又分明在向自己靠近。
    这样娇羞的姑娘，让他喜欢的不得了，恨不能一把将人抱在怀里，稀罕个够。
    可是他不能，他必须控制着自己的情绪，尽量展现出沉稳大气的模样，去帮她解决问题。
    云朵深深地吸了一口气，最终还是决定把心里话跟他讲一讲。虽说这个大石匠在自己家里住了不到十天，可他身上有一种沉稳的力量，让人发自心底的信任和依赖。
    莫说是今日爹娘不在家，即便是他们在家，云朵也不敢把朱丹的事告诉他们。如果跟他们说了，以他们的古板性格，肯定要去告诉朱丹他爹，保住朱家的名声。
    “鲁二哥，我的确有件事想同你讲，可是，又怕你……又怕你笑话我。”云朵不敢看他的眼睛，只注视着他的嘴角，看他有没有笑。以前没注意过，今日凝神瞧着他的嘴巴，发现他的嘴唇不薄不厚，有棱有角，下额线条分明，下巴刚毅有力。
    “瞧你说的，我怎么会笑话你呢，你有什么为难的事，就跟我说说吧，我帮你分析分析。”
    大石匠怎么会笑呢，自己心爱的姑娘第一次主动凑了过来，神情紧张地想跟他说几句话。他是绝对笑不出来的，因为心里已然咚咚咚地跳成一团。
    云朵见他一片真诚，这才低声说道：“有一件事，有点出格，我拿不定主意，又猜不透你们男人的想法。我是说，如果……，如果有一个姑娘与你青梅竹马、心心相印，可是，却……”
    终究，这个男人与自己并非十分熟悉，云朵还是有些开不了口。
    可是，鲁铁杵眉心一跳，心里却慌乱起来：莫非，她有一个青梅竹马、心心相印的人？
    云朵使劲攥了攥小粉拳，给自己打气，想着既是开了头，干脆一股脑说出来算了。
    “那姑娘被父亲许给了一个五十岁的男人当填房，她不愿，想与你远走天涯，若你就是那男人，你会答应吗？”
    大石匠慌乱的一颗心渐渐安定下来，看来，这不是发生在云朵身上的事。在她家里住的这几天，他已然看明白了，云朵的爹娘对她极为疼爱，她家也不是那种揭不开锅的日子，只不过颇为节俭罢了。她爹娘是万万不肯把她定给一个五十岁的男人当填房的，看来她说的是旁人的事，或许就是刚才，来找她的那个姑娘拉着她去的那一家吧。
    心里踏实了，鲁铁杵开始有条不紊地帮她分析：“若是我，我绝不会这么做。为什么不去姑娘家堂堂正正地提亲呢，反而要做这种被人戳脊梁骨的事，这不是让姑娘一辈子抬不起头么。难道以后再也不回娘家了？”
    “鲁二哥，你们那里没遭灾，你不知道穷苦人家有多难。他家日子本就不好过，这两年没收成，寡母又病了，哪有彩礼去提亲呀。若是能堂堂正正地做人，他们也不会冒这个风险呀。”云朵解释道。
    鲁铁杵把旁边的小板凳拿过来，给云朵放下一个，自己坐了一个，想跟她推心置腹的聊一聊。
    “妹子，我虽不认得你说的这个男人，但我觉得他是一个没有担当的。既有一个青梅竹马的姑娘等着他迎娶，怎么能在灾荒年里懒在家中呢，走出去，去县城、去州府，总会有挣钱的地方，又不是全天下都遭了灾。等到现在姑娘家里穷的只能卖儿卖女的时候，他却连彩礼钱都拿不出，我觉得，这样的男人不嫁也罢。”鲁铁杵满脸诚恳。
    云朵点了点头，觉得他说的很有道理。“可是鲁二哥，眼下已经这样了，男方没有彩礼，不敢上门提亲。姑娘又被逼到了绝路，似乎只有远走高飞这一条路可走了。我知道这样不好，可也劝不住她，她让我们晚上帮忙接应一下。我若去了，怕日后背她父兄责怪，也害了自己的名声。可是我若狠心不去，她是我从小到大的好姐妹，我不忍心看着她嫁给一个五十岁的老头子呀。二哥，你说我该怎么办？”
    云朵一时情急，把“鲁”字落下了，只叫了一声“二哥”。
    鲁铁杵心中突突两下，一颗心狂放地蹦了老高。即便她还没有喜欢上自己，可是已经有信任和依赖了呀，这一点小小的进步，足以令他整晚激动地合不上眼。
    第10章 信赖他
    自己心爱的姑娘正眼巴巴地等待着答案，大石匠凝神聚气，认真想了想，沉声说道：“如果我没猜错的话，你就帮他一回也无妨，既不会害了她的名声，也不会害了你自己。因为……，那个男人不会跟她一起走。”
    云朵睁圆了一双水汪汪的杏眼，纳闷儿地问道：“你怎么能如此肯定呢？”
    “刚才我已经给你说过了，这个男人没有担当，而且不善于主动解决问题。非要等到大家年纪都大了，已毫无退路，才被迫面对残酷的实情，他若有勇气离家，早就出去挣钱了，也不至于在母亲生病的时候，花光了家里仅有的一点儿积蓄。”
    云朵默默地想了想，深以为然：“我也觉得那刘四可能不会答应，本来我还提出想跟妞子去问问他的想法，可阿丹不答应。说那样会被他哥哥发现，可是，如果刘四真的不答应，那阿丹怎么办呀？”
    自己一见钟情的姑娘，真是温柔又善良，越看越喜欢。对于其他姑娘的事情，鲁铁杵不是很关心，也没有什么好的解决办法。那男人没担当，要怪也只能怪姑娘眼光不好，也不是凭自己三言两语去劝劝就能改变一个人的。
    “云朵，选夫婿呢，我觉得就该选……”
    “姐，你说的货郎在哪个村口呢？我围着村子转了两圈都没找着。”云海满头大汗地跑了进来。
    大石匠皱了皱眉头，在心里默默叹了口气，无奈地站起身来。
    云朵正聚精会神地听着，却没想到云海突然跑了进来。她下意识地要站起来，与鲁铁杵避开一定的距离，却没想到他已经先自己一步站起身来。
    鲁铁处高大的身影挡住了阳光，云朵急急慌慌地一起身，头有点晕，以为自己快要撞到他身上了，便快速地往后退了一步。可她身后就是那刚刚坐热乎的小板凳，一脚绊在上面，身子一歪，就朝旁边倒去。
    大石匠眼疾手快，长臂一伸，牢牢地扶住云朵胳膊，待她站稳之后，便迅速松开了手：“云朵妹子，你没事儿吧。”
    惊魂未定的姑娘回头瞧了瞧倒在地上的小板凳，轻轻呼出一口气，抬头仰望了一眼高大的男人，抿唇一笑：“我没事，谢谢你！”
    这句谢谢，其实不只是在感谢他扶住自己，今日讨论的话题不适合再对第三个人讲。云朵觉得他帮自己分析的很对，可是还没来得及表达谢意，云海就闯进来了。于是，这一声谢谢便包含了两种含义，看向他的眼神，既有感激也有那么一点点崇拜。
    大石匠欣喜若狂，心里翻江倒海，脸上却不敢表现出来。他心爱的姑娘，看过来的眼神终于与从前有些不同了。上次铁蛋那件事之后，云朵看向他的眼神，似乎包含了一点敬畏，却并不亲近。而这一次，他感觉到那眼神中，不完全是感谢，似乎还有那么一丢丢的欣赏和信赖之情
    太好了，照这样发展下去，很快就能走进她的心里了。
    二人举止并不亲昵，只是一个要摔倒，一个扶了一下胳膊而已。云海也没有多想，走过来继续追问：“姐，你到底在哪瞧见货郎的？”