旁边岔道口上，忽然走出来两个陌生的男人，每人手里拎着一只活鸡。其中一个留着“八字胡”，看上去二十多岁的模样，还有一个是十几岁的少年，瘦的像一根“芦苇杆”儿似的。
    云朵和妞子吓了一跳，惊惧地看向眼前两个男人：“你……你们是什么人？这里可是我们小浪村，你们要是敢胡来，我们就叫人了，村子里住的都是我们本家叔叔哥哥们，出来不打死你？”云朵壮着胆子说道。
    没想到，那“八字胡”一点儿都不怕，嘿嘿坏笑着往前凑：“喊呀，你快喊。这大半夜的，人们都脱衣裳睡了，等他们穿好衣裳再出来，我定能把你抱住了压在地上，别说是什么叔叔哥哥，就算是你爹瞧见了，他也得把你嫁给我。小八，上。”
    云朵匆忙回头，用求救般的眼神看向了身后。果然，她看到隐在暗处的大石匠，已经走到了月光中，正气势汹汹地朝这边来。
    “妞子，既然你脚没受伤，那咱们就快跑。”云朵拉住已经吓傻了的胡妞子，二人撒腿就跑，把这两个无赖留给鲁铁杵收拾。
    到嘴的媳妇跑掉了，“八字胡”自然不肯善罢甘休，拎着手上的老母鸡就往前追。却没想到身后忽然逼来一股强劲的力道，后脖领子被人揪住之后，还没等他开口说话，双脚便离了地面，紧跟着他轻飘飘的身子在空中划了一道弧线，狠狠地跌落在地。
    后背、屁股、胳膊肘一起疼，疼得他手一松，手上的老母鸡扑棱扑棱翅膀，跑进了小树林里。
    旁边那个被称作小八的少年已经吓傻了，双手举着偷来的鸡，朝鲁铁杵连连作揖：“大哥，大哥饶命，你若要把鸡要回去，就还给你好了。求你别打我，我本不想去的，实在是饿的受不了了……大哥，你行行好吧。”
    鲁铁杵负手而立，月光下看不清他的五官，那身影却像天神一般高大，两个小贼丝毫没有反抗的想法，只想赶快逃走。
    鲁铁杵见他少年实在瘦得可怜，只怕是自己一巴掌下去，他的腰就能断了，就没有动手收拾他，而是冷声说道：“这两年大家都遭了灾，若是都像你们一样，咱们东峰县还不得盗贼横行？家里没吃的，你们有手有脚，不会去镇上、去县城给人扛活吗？即便挣不多，混口饭吃总没问题吧。赶紧给我滚，下次再让我碰见你们干坏事，定要大嘴巴子抽得你满脸流血，扇掉一嘴的牙。”
    今日那“八字胡”对云朵起了坏心思，只是这样摔他一下，大石匠不解气。他上前两步，左手揪住“八字胡”的衣裳，把他拎了起来，右手啪啪就是两个大嘴巴子，怒喝一声：“滚！”
    他用力往后一搡，“八字胡”蹬蹬倒退了十来步，再次摔倒在地，疼的龇牙咧嘴，起都起不来了。
    “芦苇杆”赶忙扔掉手里的母鸡去扶自家四哥起来，一时也顾不上费了半夜的力气，才摸来的两只鸡已经跑掉，眼下面对着这样一尊天神，还是保命要紧。哥俩一瘸一拐地顺着原路往回跑，只能绕路去大浪村了。
    打跑了两个无赖，鲁铁杵大步走回云朵家，远远的，就是见那两扇红漆大门敞着一条缝，时不时地探出一个小脑袋，朝这边张望。
    大石匠心里热乎乎的，这是云朵惦记着他呢，脚下便加快了速度，很快就走到了门口。
    云朵赶忙敞开门放他进来，低声问道：“你没事吧，有没有受伤？”
    “没事，放心吧，收拾这么两个泼皮，我还能受伤吗？不早了，你快去睡吧。”鲁铁杵回身插好了院门，站在那里没动，想让云朵先进屋。
    云朵却并没有急着回房，而是难过地叹了口气：“果然如你所料，这下阿丹肯定伤心死了，今日谢谢你，要不是你跟着我们去了，恐怕我和妞子……”
    “现在不是说话的时候，一会儿惊醒了你爹娘就不好了，你先进去躺下，这件事咱们改天再聊。以后，你千万不能单独去，万一发生什么意外，你们姑娘家是应付不来的。若有难处你就叫着我，不管上刀山下火海，我都陪你去。”
    这样一番暖心窝子的话，云朵怎能不感动，再次道了谢，她便轻手轻脚地回了卧房。
    幸好云家二老和云落都睡得熟，谁都没有被惊醒。脱了衣裳钻进被窝，云朵扑通扑通乱跳的一颗心才安定下来。
    云海还没睡，听着姐姐的脚步声过去，又见大石匠进门了，就低声问道：“这大半夜的，我姐到底去干啥了呀？”
    “没啥，是她一个朋友，有事让她帮忙。快睡吧，门当明天就做好了，我得抓紧给人家送到城里去。路不近，得忙活一天，不说了赶紧睡吧。”大石匠不想多说，怕以后云海提起此事，云朵会嫌自己嘴碎。
    好在，云海对姐姐朋友的事儿并不是很上心，而且他今天晚上跑了三四回茅厕，身子都快虚脱了，本也没有什么力气说话。
    安安静静地躺着，鲁铁杵睡不着。云朵为了朋友肯如此铤而走险，是他没有想到的事情。那时在山中初见，他只觉得这姑娘娇滴滴、软绵绵的，让他发自心底地想要保护她，却没想到她还有如此勇敢的时候。虽说今日这事做的并不是很合适，一旦出什么差错，就会影响到自己，可云朵为了朋友，还是冒险去了。
    暗夜之中，大石匠的唇角翘了翘，无声地笑了，傻乎乎的云朵敢为朋友两肋插刀，这一点和自己还真是有几分像呢。只不过自己是男人，无论挨打挨骂都能扛得住，云朵却不行。
    以后定要为她遮风挡雨，解决一切困难，不会让她再面临今日的险境。
    其实涉险的结果也有好有坏，若是今天晚上他俩私自出去的事儿，真的被云家二老撞见。只怕，他们为了云朵的名声，会上赶着把她嫁给自己。
    可是，鲁铁杵哪里舍得自己心爱的姑娘这样委委屈屈的嫁了，他想让她欢欢喜喜的、风风光光的出嫁，受到爹娘和全村人的祝福。所以，自己就不能急，不论多喜欢也得沉住气。
    次日一早，云朵便去自家的小菜园里采来了一把水灵灵的小青菜，做了一盆味道十足的酸辣疙瘩汤。云家的早饭一般都是熬稀粥的，疙瘩汤这种既开胃又费劲儿的，一般在中午或晚上做。
    可是云朵知道大石匠爱喝这个汤，前几日做过一次，他连喝了两大碗。今日，他那门当就该做好了，也不知以后还有没有机会报答他。只能在他离开之前，做一点他爱吃的东西，聊表心意。
    大石匠接过云朵为自己盛的满满一大碗酸辣疙瘩汤，心里已经乐开了花。她能记住自己那日夸赞了几句这汤好喝，还能在自己临走前特意做上一锅。可见，自己在她心中已经占据了一席之地，只是现在他还不能判断，这块地方是大是小、是否稳固。
    “姨母，我那门当还剩一点小活就完工了。今日是我跟人家说定的交货日期，一会儿做好了，我就回家去把马车赶来，拉上这一对门当去县城里送货。你们有没有什么想吃的、想带的，我给你们买回来，这些天住在您家，可没少添麻烦。”
    苗氏瞧着憨厚的石匠，既想笑，又想叹气，幽幽说道：“添什么麻烦呀，是我们沾了你不少光，你送来的粮食到现在还没吃完呢。我们家都不知怎么感谢你才好，眼下，就要春耕了，你姨丈特别会侍弄甘蔗，别人家的甘蔗都不如我家的甜，等回头有了收成，就让云海给你家送些去，让你爹娘也尝尝。”
    这便是亲戚之间有心要走动起来了，鲁铁杵连忙点头：“好好好，那我们可就有口福啦，静候着品尝姨丈的手艺。”
    云落翻了个白眼儿，叹了口气说道：“那你得盼着不闹水灾才行，我都两年没吃上甘蔗了。”
    众人都笑了起来，既无奈，又盼着今年能风调雨顺。吃过早饭，大石匠把门当最后一道工序做完，太阳便升了起来，他告辞回家，在家里吃过午饭，便赶着马车回了小浪村。
    已是午后时分，要去县城交货，晚上还得赶回家。大石匠匆忙收拾了东西，来不及跟云家人多说什么，出门甩开鞭子就走。
    他心里想着，这趟去县城要买些好吃的、好玩的，明天上午就给他们送来，到那时再跟云家二老细谈，探探他们的口风，若是可以，便向他们提亲。
    鲁铁杵甩了鞭子，马车就跑了起来，可迎面却来了一辆驴车，他不得不吆喝着自家的马往边儿上靠，两辆车才能错身而过。
    赶着驴车的是一个穿着青布长衫的青年，面色白皙，十分斯文。驴车上坐着一个身穿绛红色衣裳的老太太，有些面熟。
    一时想不起来这人是谁？鲁铁杵便扭头又望了一眼，发现驴车停在了云朵家门口，莫非是她家亲戚？
    他还想再看的时候，马车就到了村口，有几个小孩儿在大槐树底下玩泥巴，石匠怕马踩到他们，赶忙跳下车牵着马缰往前走。
    日头已经偏西了，大石匠心中着急，连连甩着鞭子赶马快走，在他穿过两个村庄，遥遥望见奔水镇的时候，脑海中忽地灵光一现，他想起来那个红衣老太太是谁了。
    她就是专门保媒拉纤儿的孙媒婆。
    “坏了！”鲁铁杵狠狠一巴掌拍在了自己大腿上。
    第13章 相亲了
    宋扶赶着马车停在了云朵家门口，扶着孙媒婆下了车，便拎上两包糕点的见面礼，泰然自若地进了门。
    苗氏见一个陌生的青年进门，神情一怔，很快就瞧见了他身后的孙媒婆，心中便猜到了什么。
    昨日到镇上赶集正碰上孙媒婆，她便提出要给云朵说一门好亲事。云家夫妇自然十分客气地感谢了人家的好意，却也说了，自家不着急，并未约定相亲的日子。没想到这么快，她就带着人上门了，让云家有些措手不及。
    “孙嫂子，这是哪阵香风把你给吹来啦，你瞧瞧我们家也没个准备，要知道你今天来，就该去镇上称二两好茶叶，好好招待招待。”
    苗氏的意思很明显，自家并没有做好相亲的准备，不知为何他们会突然到访。
    宋扶并没觉得意外，今日一大早，孙媒婆就来到家里，说是要介绍一个特别合适的好姑娘，昨日才跟她爹娘提了提，并未定准日子，今天便以路过为由去瞧上一瞧，如此方能瞧见她在家中真实的模样。
    宋扶知道孙媒婆也是不得已而为之，只因前些日子相过一回亲，那姑娘装的贤良淑德，穿得体面大方，可最后才知道，竟全是骗人的。若非阴差阳错露了马脚，险些被她哄骗了去。
    于是他便同意了孙媒婆这一招突然袭击，想见见姑娘平时在家中的模样。
    此刻云朵正坐在廊檐下纳鞋底，针脚大小均匀、整整齐齐，她身上穿着一件素色的裙子，外罩粉色褙子，朴素大方，又不失姑娘家的俏丽温婉。
    其实，云朵穿什么并不重要，因为她眉眼生得极好，但凡看见她的人，总会被那水灵灵的眸光吸引，看向那张娇俏可人的脸庞，而忽略身上的衣衫。
    宋扶只淡淡扫一眼她手上拿着的千层底，发现姑娘手艺不错、做活认真，第二眼看到她的容貌，便十分惊艳，再也瞧不见别的了。
    可是他不能盯着人家姑娘一直看，只认真地看了一眼，把她的模样记在心里。
    云朵抬头瞧了一眼进门的两个陌生人，心中诧异，却没好意思说什么，见母亲迎了上去，就默默起身去厨房给客人沏茶。
    众人进屋，孙媒婆笑呵呵地解释：“今日来的匆忙，之前也没有跟你们打招呼，因为呀，本来没打算今日来。只因我家小孙子病了，我去清水镇请宋大夫去家里给他瞧瞧，刚好从你家门口路过，口也渴了，就进来讨口水喝。”
    人家如此解释，云梓里夫妇自然也不好反驳什么，既来之则安之吧，不过是相个亲，又不是非要把女儿嫁给他。
    “这是清水镇的大夫吗？我记得有一个留着短须的中年人，也姓宋，是你本家么？”苗氏问道。
    这几年孩子们大了，没请过大夫，苗氏对大夫的印象就淡了些，前些年落落小的时候常生病，没少跟清水镇的宋大夫打交道。
    宋扶微笑着点了点头：“婶子，您说的那是我大哥，他比我大十岁，有些发福，又喜欢留短须的。”
    昨日在街上匆匆一见，没有仔细打听这小伙子的家世。此刻云家夫妻都明白了，这就是清水镇上那个医术颇高的老宋大夫的小儿子。
    云朵用托盘端着茶杯、茶壶进来，孙媒婆泛着精光的眼神一瞄，就打开了话匣子：“是啊，宋家世代行医，老宋大夫你们也应该是见过的。只不过前几年过世了，这小宋是个很有志气的孩子，若论家中祖传的医术，不比他大哥差。可是这孩子说了，周围四乡八村的，有他大哥一个大夫瞧病就够了，倒不如读读书，考个功名。如今，他才二十出头，便已中了秀才，将来，定然有更好的前途。”
    云朵忽然发现屋里的气氛不大对，众人的眼光都或明或暗的看向了自己。她诧异地眨眨大眼睛，双手捧起一杯茶，递给了孙媒婆：“大娘，喝口水吧。”
    “哎，好！”孙媒婆伸手接了过来，打量着云朵笑道：“你家这姑娘长得真是俊呀，咱们这十里八村也找不着一个比她更好看的姑娘了，听说还识文断字呢。”
    云朵回过身，又捧起一杯热茶，递给宋扶：“请用茶！”
    那青年双目炯炯的看了过来，面带满意的笑容，连连道谢。
    莫非……这是来相亲的？
    云朵觉得进门讨水喝的这名青年，与以往来到家中的年轻人不一样。虽说年轻的小伙子见到漂亮姑娘都会多看两眼，可那种看是偷偷的，还带着几分坏笑。
    可面前这青年不一样，他看得坦然，说话却又十分客气，让云朵莫名地想起了相亲。
    宋扶的确对这位相亲的姑娘特别满意，不仅人长得美，说话声音也好听，还知书达理，这样的姑娘在乡下可不好找。
    这附近十里八村的姑娘，要么粗暴无礼，要么壮硕得像头小牛，还有的一出声便大声粗嗓，让人听了不舒服。农家人喜欢身强力壮的媳妇，既能下地干农活，又好生养孩子，可他不喜欢。
    既然双方已经见面了，便往细处问问吧，云梓里说道：“我们这边马上就要春耕了，你们清水镇没闹水灾，是不是已经插完秧了？”
    宋扶喝了口水，把茶杯稳稳地放在旁边八仙桌上，转向云梓里，挺直脊背，认真回答长辈的问题：“叔，前几天已经插完秧了。我家有二十几亩水田，都赁出去了，有佃户种着。我大哥平时忙于行医没有闲暇照顾田地，我呢，喜欢读书，中了秀才，有时给人瞧个小病，有时就帮人做个账房。”
    云梓里点点头，这还真是一家非常不错的人家，家境优渥，小伙子有礼有节，并不骄矜。
    云朵越看越觉得是在相亲，便红着小脸儿要走出门去，却被孙媒婆一把拉住，让她坐在自己旁边，有一搭没一搭的唠着家常。
    双方相谈甚欢，云梓里和苗氏对这青年十分满意，宋扶就更不用说了，乐得嘴都合不上，最后更是直言：“我们上游的两个镇子，如今有些人不讲道理，趁下游闹水灾的时候，娶人家姑娘就不给聘礼了。这种趁火打劫的事，我们宋家是万万做不出来的，不仅五两银子的聘礼一分不少，还要多给些布帛粮食，以表诚意。”
    云梓里朗声大笑：“我们家其实也不缺那五两银子，只是这不单纯是银子的事儿，这代表的是一份心意。既然你们家有如此诚意，我家便也给五两银子的陪嫁，我们也不是那占人便宜的人家。当然了，这是后话，不急，回头再联络吧。”
    孙媒婆把双手一拍：“好勒！咱们这桩喜事就成了，你们也别后话了，这么好的小伙子上哪找去？若不是因为守孝，早就被人抢了，呵呵！回头便挑个良辰吉日，送聘定亲吧。宋秀才，你回家去把房子收拾收拾，粉刷一新，等着办喜事吧。”
    宋扶起身，抱拳行礼：“是，虽说家中的三间瓦房也是前几年成亲时才盖的，并不算旧，不过我定然会粉刷一新，张灯结彩，再做个道场，让屋子干干净净、清清白白的。”
    他笑呵呵地转身要走，却被云梓里嘭地一把抓住了胳膊：“你说什么，前几年成亲时？是你成亲，还是你大哥成亲？”
    宋扶一怔，诧异地看向孙媒婆：“婆婆没跟人家言明我是鳏夫吗？”
    孙媒婆尴尬地笑了笑，硬着头皮说道：“哎哟，这一点昨日我忘说了，本想今天再细说来着，可刚刚聊的实在是投机，便把这话茬给忘了。小宋前几年娶过一房媳妇，生孩子的时候难产没了，也没留下孩子。他孤身一人过了两年日子，最近才开始相亲的。”
    苗氏瞠目结舌，这么大事儿，她竟然忘说了。我家好好的黄花大闺女，为什么要嫁给一个死了媳妇的鳏夫？
    云梓里也恨声叹了口气，把双手往身后一背，脸色冷了下来。“刚才还说诚心诚意，我看这心是半点儿都不诚的。既如此，也就没什么好谈的了，慢走不送。”
    宋扶脸上白一阵红一阵的，他对今日相亲的姑娘十分满意，还想为自己争取一下，便对着云梓里深深鞠了一躬：“叔叔，今日之事的确有些阴差阳错，并非在下故意隐瞒，还请叔叔……”
    “别说了，我刚刚还以为，你们上游的人家确实有不趁着水灾欺负人的，哪知你这是欺人更甚，既如此，咱们便没什么可谈的了。”
    孙媒婆笑嘻嘻地凑了过来：“云家兄弟，其实这也不是什么大事，小宋他虽是鳏夫，却也没有孩子，再娶一房媳妇，跟新婚是一样的。像他家这么好的条件，这么好的人才，在咱们整个县里都不好找了。”
    苗氏气呼呼地一甩袖子：“哼，不好找又如何，我们家姑娘也不差，又不是嫁不出去，怎可让人如此蒙骗。这才相亲就这么不实诚，若以后真的成了亲，那还了得？”
    宋扶连连道歉，想再解释，又怕火上浇油。偷眼看向云朵，见姑娘已经转过身去，面壁而站，根本看不见她的表情。
    今日他们都在气头上，不宜多说，还是等过几日气消了再想法子吧。宋扶再次深深地鞠了一躬，转身往外走。
    孙媒婆却还不依不饶，尖声说道：“下游闹了水灾，这两年姑娘们都是白给出去的，难得有人乐意出聘礼，家境还如此好，有什么可恼的呢？男人大几岁疼媳妇，又是读书知礼的，有什么不好？”
    没等云家说话，宋扶便回头了：“孙婆婆，原本就是我们不对，快走吧，莫再多说了。”