一直闷头吃饭的鲁三婶却不知为何突然激动了一下，把勺子一放，想说什么，却没能说出来，只喷了几个饭粒出来。
    今天胡牵娣使了个心眼儿，坐下的时候特意选在了鲁铁蛋的左边，他右边是鲁三婶。这样云朵就挨着鲁三婶坐了，那几个饭粒刚好喷在她身上。
    云朵本就努力压抑着胃里的恶心，被鲁三婶一吓，那股子反胃忽然就窜了上来，压不住了。她赶忙捂着嘴往院子里跑，蹲到墙角里干呕了一会儿，却没有吐出来。
    鲁铁杵大步追了出去，连筷子都没来得及放下，蹲在云朵身边轻轻帮她拍背：“朵儿，你没事吧，是不是今天干活太多，累着了？”
    云朵的恶心劲过去了，慢慢站起身子，扶着他粗壮的手臂平复呼吸，低声说道：“我没事，跟干活儿没关系，或许真的怀上了，听说怀孕以后都会恶心的。”
    鲁铁杵嘿嘿一笑：“好，那就好，咱们进去吧，你多吃点。”
    小两口欢欢喜喜地回到屋子，众人询问，也只说胃里突然有点不舒服，已经没事了。胡牵娣挑挑眉，心中暗笑，这倒是一个绝佳的报仇机会呀，就捅了捅鲁铁蛋：“快给二嫂陪个不是吧，要不是咱娘喷了二嫂一身饭，她也不至于跑出去吐。咱们伺候惯了病人，人家可不习惯呢。其实今天娘已经是身子好了，能自己用勺子吃饭，前些日子一直要人喂的。要是二嫂像我一样每天伺候病人，那不得天天吃不下饭了呀。”
    鲁铁蛋实诚，老实巴交地说道：“对不住了，二嫂。”
    云朵粉白的小脸刷地一下子红了，这不就等于说自己嫌弃老人，不孝顺么。
    她不好意思说什么，鲁铁杵可憋不住了，清了清嗓子，朗声说道：“我家朵儿不是嫌弃三婶，是因为有喜了，才恶心的。”
    大家都被这突如其来的消息惊呆了，杜氏瞠目结舌的问道：“真……真的？这么快就怀上了，你们成亲才三个多月，有喜了呀，嘿嘿，太好了！”
    铁松媳妇的优越感一下子就没了，像只泄了气的公鸡一般，不敢跟人争高低了。胡牵娣就更别说了，懊恼的恨不能抽自己一巴掌。现在好了，三个年轻的媳妇，只有自己一个人没怀上，要承受众人同情的目光。
    “啊……”走神之际，胡牵娣突然咬破了嘴里的软肉，钻心地疼。
    第46章 太直白
    云朵有喜， 鲁勤光夫妻俩自然高兴得很。三十晚上守岁的时候，一直笑得合不拢嘴，可是临近半夜， 送众人各自回家之际， 他们却又双双掉了泪。
    云朵没明白怎么回事儿， 以为自己做错了什么。鲁铁杵却清楚得很， 温和劝道：“爹、娘，你们也别哭了， 肯定能找到我大哥的，只是缘分还没到罢了。缘分一到，咱们肯定能找到他。”
    花白头发的杜氏抬起颤巍巍的手，抹了一把泪，哽咽着点了点头。每年都忍不住要哭出来， 大家说着各种安慰的话，其实并不能缓解他们内心的痛楚， 可是为了不让二郎担心，他们也只能装作雨过天晴的样子，送他们出门。插上门之后，老两口回到屋里， 再次抱头痛哭。
    二郎家马上要有孩子了， 可大郎现在长的什么样子他们都不知道，他们脑海中还是大郎小时候的模样，这些年也不知道他是否能吃得饱，穿得暖， 是不是遭了很多罪？
    越是想念丢失的长子， 越是对次子格外疼爱。云朵也不例外，老两口甚至暗暗盼着云朵能生出一个跟鲁铁亮样貌相似的孩子， 就像那个走丢的孩子，又回到家里一样。
    正月十五是县城里闹花灯的时候，鲁二婶特别想叫云朵去城里找那个识字的姑娘，又怕挤着这个怀孕的侄媳妇，只能努力忍着。忍到了正月十六，终于熬不住了，陪着笑脸，说着好话，让鲁铁杵套上马车，带着他们一起去城里。
    好几个月没瞧见甜妮了，云朵还真挺想她。进了城，找到那棵标志性的香椿树，云朵和鲁铁杵互望一眼，确定了位置。
    “我去敲门吧，你们在车上等着。”鲁铁杵自告奋勇地说道。
    他大步进了胡同，走到最里头那一家门前，咚咚地敲起门来。过了好大一会儿，院子里才响起轻微的脚步声，有人过来打开了破旧的木门。
    “谁呀？”甜妮打开门，乍然看到一个大铁塔般的人物，吓得退后两步，下意识的想把门关上。
    鲁铁杵大手一伸，砰的一下撑住门板：“你不记得我了？不是我要找你，是云朵找你，她在胡同口儿马车上呢，你瞧。”
    一听云朵两个字，甜妮灰暗的眸色一亮，再次抬眸打量大石匠，惊喜道：“原来是石匠大哥，刚才没仔细看，竟没想起来。云朵姐姐来看我啦，太好了，我正想她呢。”
    她迈出门槛儿就往前跑，却像是忽然扭了一下腰，扶着腰侧哎哟一声，深深吸了一口气，待缓过劲儿来，便又接着往前跑。
    云朵已经下了马车，站在胡同口等着她，见她跑过来，便迎了上去：“甜妮，是不是没想到我会来看你呀？”
    甜妮二话不说，一把抱住云朵，竟轻轻啜泣起来。云朵听着声音不对，赶忙拉开了她，吃惊地问道：“你怎么了？是不是碰上什么不顺心的事了？”
    鲁二婶和铁树都站在一旁瞧着，只见这姑娘穿着一身洗得发白的旧棉袄，灰布裙，头上素净的只有一只木头簪子，不矮，却很是瘦弱，本是长了一张讨喜的娃娃脸，却因为太瘦，下巴冒出一个小小的尖儿来，瞧着让人既喜欢又心疼。
    甜妮也发现了马车旁边站着两个人，赶忙擦擦眼泪，拉着云朵的手，扯出一抹笑来：“姐姐，你放心吧，我挺好的。你们大老远的来了，快到我叔叔家里坐坐吧，我给你们倒杯水喝。”
    云朵摇摇头，温柔笑道：“不了，我们正想去吃饭呢，你跟我们一起去吧。”
    “这……，这怎么好呢？你们远道而来，理应我亲手下厨才是，只是……，只是今日有些不太方便。这样吧姐姐，我刚吃了早饭，还不饿，我跟你一起去饭馆儿，你们吃，我就在旁边陪着你说几句话。”
    云朵没有再反驳她什么，拉着甜妮的小手，一行五人一起进了不远处一个小饭馆。
    点了两个凉菜，要了一大盘包子，众人吃了起来。云朵把一个大肉包子塞进甜妮手中，用自己的手里的包子跟她碰了碰，笑嘻嘻说道：“好久不见，来，干了这个包子吧。”
    大家都被逗得大笑起来，手上的包子都没法吃了，甜妮似乎也忘记了自己的忧愁，开心地笑了起来：“云朵姐姐，你能来看我真好，我就想瞧见你呢。我这一辈子，过得最高兴的就是和你在一起的那一个月。”
    “傻丫头，瞧你说的，人这一辈子还长着呢，你才多大呀，就敢老气横秋地说自己这一辈子。”云朵放下包子，笑个不停。
    甜妮眼睛红红的，一看就是哭过很长时间。这四个人都没有追问的意思，而是等她吃完了一个大包子，默默喝汤的时候，云朵才开口问道：“你是不是在家里碰上什么烦心事了？跟姐姐说说，这回见了面，下回可不知什么时候能见了。”
    这一次甜妮没有哭，却长长地叹了口气：“姐姐，我也不瞒你，我正为婚事的事儿跟家里闹别扭呢。今天你来看我一眼，来的正是时候，若是再晚些时候来，也许你就见不到我了。”
    云朵吓了一跳，赶忙牢牢握住她冰凉的小手：“你可千万别说糊涂话，咱们夏天在一起做工的时候，多高兴呀，不论遇上什么难事儿，你可千万不能做傻事呀。”
    甜妮叹着气笑了：“云朵姐，咱们俩只在一起相处了一个月，你还惦记着我的死活，可我叔叔婶婶呢，我是在他们跟前长大的呀，他们却不管我的死活，非要让我嫁去阎老爷家里做小妾。那阎老爷胡子都白了，我才不要嫁给他呢。”
    “啊？”云朵愣住了：“他们竟这般狠心，那你打算怎么办呀？若有别人家愿意娶，你可愿嫁？”
    甜妮满脸诚恳地说道：“若有好人家的小伙子愿意娶我，我自是愿意嫁了。只不过，你不知道，我叔叔婶婶非跟人家要七两银子的彩礼。咱们附近这十里八村都是五两银子的彩礼，甚至有不给彩礼的，他们想多要二两，哪有人愿意当这个冤大头。我想好了，以后我每天早早起来绣荷包，白天浆洗衣服，晚上借着月光纳鞋底，总之我多干些活，悄悄拿去换了钱，兴许能攒出二两银子来。这样我就可以去找媒婆帮我物色一个好人家，我自己贴补那二两银子的彩礼钱，云朵姐，你说这样成吗？”
    鲁二婶算是完完全全的被眼前这个小姑娘惊到了，瞧着瘦弱可怜的模样，原本还怕她想不开，却没想到竟是个有主见的。哭过之后，想好了自己的出路。这样的姑娘值得娶，哪怕多花二两银子的彩礼，她也乐意，至于以后她的叔叔婶婶想来鲁家河打秋风。啊呸！鲁二婶也不是好欺负的。
    鲁二婶转头瞧瞧儿子，就见铁树正眼巴巴的看着人家，眼里头既有欣赏也有怜惜，看样子是相中啦。
    “这位姑娘，让我说呀，说不定也有人家愿意多出彩礼钱呢。你云朵姐姐定亲的时候，我们鲁家可是给了八两银子的彩礼呢。”
    甜妮转头看向鲁二婶，羞赧一笑：“这位婶婶，您说笑了，我怎么能跟云朵姐姐比呢？姐姐又好看又聪明，性子也好。我可不成，又粗又笨的，哪有人家愿意为了我出七两银子呀。”
    “我愿意！”铁树忽然一拳捶在了桌子上。
    甜妮吓了一跳，好奇地抬头看向铁树。这个初次见面的外男，刚才只是匆匆扫了一眼，并不曾认真看过。此刻一瞧，见这小伙子眉清目秀，身量高挑，虽不像鲁铁杵那般壮硕魁梧，却也不是个摇摇欲倒的“高粱杆”，还颇有几分玉树临风的模样。
    “这位大哥，你……，你……是谁呀？”对这个义愤填膺，英雄救美的小伙子，甜妮简直不知说什么才好。
    云朵赶忙从中介绍：“这是我家小叔，是石匠的堂弟叫铁树，是个读书人。上次考秀才差了那么一点点，这次肯定能考上的。”
    甜妮心中根本没生出什么旖旎心思，眉目清朗地瞧着铁树，感激道：“大哥，谢谢你的好意，你们鲁家都是热心肠又正直的好人。不过你真的别趟这个浑水了，不值当，你这么好，还是找个门当户对的好人家吧。”
    这姑娘太实在了，鲁二婶越看越喜欢，索性挑明：“姑娘，我就跟你直说了吧，我家儿子一直想找个识字、会看书的姑娘，那叫什么来着。”
    “您是说知书达理？”甜妮一脸懵。
    鲁二婶拍着手笑道：“你看你看，你们读书人就是不一样，我这粗人就说不上来。咱们能见面就是缘分，姑娘，我是他亲娘，你若是相中我家儿子了，咱们就去跟你叔叔婶婶说一下，不就是七两银子么，我们家出的起。”
    甜妮惊得直了眼：“婶子，您要是能救我出苦海，我以后一定拿您当亲娘伺候，做牛做马我都愿意。”
    铁树在一旁笑了：“谁要你做牛做马，我们家有不缺牲口，是要你做媳妇呢。”
    “嗯嗯，做媳妇，做……”甜妮后知后觉得发现，自己竟然跟两个陌生了谈论起了婚嫁，好像还答应了人家。
    “哎呀！我怎么跟人家谈婚事……”甜妮抬手把脸一捂，不好意思地朝云朵怀里扎。
    鲁铁杵赶忙一把揪住她：“别乱动，小心我家小宝贝儿。”
    这一句可把甜妮吓住了，顾不上脸红，也忘了捂脸，满脑子都是震惊。以前石匠大哥也疼云朵姐姐，却没有这么直白过呀，看来成了亲的人真是不一样！
    第47章 哪里好
    鲁二婶和铁树对甜妮都很满意， 吃过饭他们一起去了水家。甜妮在路上很诚实的给他们介绍：“我叔叔婶婶的脾气不是很好，不过他们也只是对待我的时候比较硬气，跟别人是不敢嚣张的。你们有什么话尽管说， 对他们不用客气。”
    距离本就不远， 很快马车就到了胡同口的香椿树下。
    “你这死丫头， 跑哪儿去了？也不做饭。”一个尖刻的女人声音传来， 众人转头，见一个中年妇人朝这边走来。
    甜妮朗声说道：“婶婶， 有个姐姐过来看我了，带我出去吃了个饭，云朵姐姐还有话跟你说。”
    水二婶走到近前，上下打量站在她身旁的云朵，见着姑娘貌美端庄， 身上穿着簇新的棉袄棉裙。又看一眼旁边的大马车，心中暗暗猜测， 看来这是一户有钱人家。
    “想不到我们家妮儿还认识这么阔的姐姐呢，这是哪门子的亲戚啊，怎么我竟不知？”水二婶一向拜高踩低，瞧见街口要饭的， 恨不能啐上几口， 可若碰上穿戴打扮比较体面的，她便如现在这般陪着笑脸客客气气的。
    云朵朝她一笑：“婶婶，我们是在周家的园子里认识的。今日来是想给甜妮介绍个好人家，这是我婆家的小叔， 叫铁树， 是个识文断字的，一直在学堂里念书， 学究夸他学问极好，必是能中秀才的。我和甜妮极为投缘，将来她嫁过来，我们俩互相照应着，也有个伴儿。只是不知道婶子是否乐意？”
    水二婶顺着她的指引瞧瞧铁树，心里头暗暗感叹，没想到呀，妮子这个傻丫头，还有这个福分，这小伙子干净清爽，个头也高，还是个能中秀才的，这可真真是天上掉下来的好姻缘。
    她和水二叔想把甜妮嫁给阎老爷当小妾，不过是贪图那七两银子的聘礼，只盼着甜妮嫁进一个有钱人家，将来他们还可以不断的去打秋风。
    只不过她爹娘早已过世，做叔叔婶婶的把她嫁给一个老头子，这是要被街坊邻居唾弃的。这事其实他们也稍稍纠结了一下，最终还是决定顶着骂名要些实惠。
    可如今不一样了，天上掉下来一个有钱人家愿意娶甜妮为妻，他们已经吃过一顿午饭了，估计这丫头也跟他们说了要七两银子彩礼的事，想必这家人不在乎多出来的这二两银子，这样好呀，这样岂不是名利双收了么。
    水二婶脸上绽放出灿烂的笑意，赶忙领着大家往家里走：“来来进屋坐，咱们慢慢说，你瞧这姑娘呀，人长得俊，说话还这么好听，我们家甜妮这是上辈子修了什么福，竟能碰上你这尊活菩萨！”
    云朵跟鲁二婶互换了一下眼色，看样子水家这是同意了。
    进屋落座，水二婶赶忙吩咐甜妮去泡壶好茶来，众人观察一下屋中摆设，发现水家也不是特别穷困潦倒，看来只是叔叔婶婶待这个孤苦的侄女太过刻薄罢了。
    寒暄几句过后，水二婶终于按耐不住了：“不瞒你们说呀，为了养大妮子，我们家可没少费钱粮。这孩子什么活都会干，又是个极孝顺的，我们都舍不得把她嫁出去呢。若你们真心想娶，我们自然也不能拦着她婚嫁。只是，这彩礼嘛，最少也要七两银子才成。我们邻居家的三丫头，年前成的亲，人家可是给了八两银子的彩礼呢。若再少了，我们这脸上实在是不好看呀。”
    甜妮见她如此说，有心想再争取一下，就小声说道：“三凤的婆家的确给了八两银子的彩礼，可是她娘家给了五两银子的陪嫁呀。”
    水二婶一见她敢插话，脸色马上沉了下来，狠狠瞪了她一眼：“我和你二叔辛辛苦苦把你拉扯大，教你洗衣做饭，教你识文断字，这么多年给你花的银子岂止五两？”
    “读书写字是我爷爷教的，而且这几年我没日没夜的干活，也没少给你们挣钱呀！”甜妮实在觉得委屈。
    云朵怕她再挨骂，赶忙把她推到里屋去：“傻丫头，哪有自己亲自谈婚事的，还是我们给你谈吧，快进去歇会儿。”
    鲁二婶点点头：“既然咱们有心做亲家，您又开了这口，这事儿我们也不是不能答应。只不过，是不是要等他二叔回来一块商量，不知您可做得主吗？”
    水二婶一见这事有门儿，马上笑着点头：“做得做得，只要你们应了这七两银子，别的我们也没啥要求，布匹粮食都按咱们本地的风俗来便可。二叔疼侄女，只要是能嫁个好人家，我们自然是十分乐意的。”
    既然在彩礼这一条上没有异议，双方便算谈定了婚事，说好二月二龙抬头那天便来下聘。
    甜妮送他们出来，拉着云朵的手热泪盈眶：“云朵姐，你真是我的大救星呀，救了我一辈子。”
    云朵笑道：“瞧你说的，我救你什么呀？又不是我出彩礼钱，你要谢就谢二婶吧，是二婶相中了你这个媳妇。”
    甜妮红着脸看向鲁二婶，诚恳地说道：“婶子，以后我嫁进鲁家，一定拿您当亲娘伺候。我会拼命干活挣钱，不会让您白白多花二两银子的。”
    一句话把大家都逗笑了，铁树朝她摆了摆手：“行了，快回去吧。你一个女人，哪用得着你拼命挣钱。我们鲁家的男人，都是会挣钱还会疼媳妇的，是不是二哥？”
    这个马屁拍的十分到位，鲁铁杵得意的一笑，扶着媳妇上马车：“那当然了，嫁给我们鲁家的男人，就等着享福吧，是不是媳妇儿？”
    云朵不好意思的嗔他一眼，既甜蜜又有些难为情：“行了，快走吧。”
    媳妇儿害羞了，鲁铁杵哈哈大笑，见三个人都坐好了，就挥动鞭子开始赶车：“走，给媳妇儿买最爱吃的千层糕去。”
    鲁二婶但笑不语，以为石匠只是说着玩儿的，却没想到马车真的停在了糕点铺子门口。借云朵的光，她也吃到了一块刚出锅的千层糕，又甜又软，入口即化，真好吃呀！
    “云朵，你来县城了呀！”
    他们正要离开，身后突然传来一个女人的声音，云朵回头一瞧，发现是自己的好朋友朱丹。
    “阿丹，好久没见了，初二回门的时候怎么也没看见你呢？”虽说县城算不上他乡吧，可好久没见的发小见了面，还是十分亲切的。云朵下了车，走到朱丹面前。