马车的车帘一挑，里面走出一个熟人，竟是数月未见的周管家。
    “周管家，原来是您呀，我这新房子还没盖成，没办法请您进屋坐了，您请随我去旧宅喝茶叙话吧。”
    周管家笑着摆了摆手，走到队伍中间，请下来一位端坐在马上的公子，介绍道：“这是我家大公子，二月参加春闱，三月已经放榜，我家公子高中进士二甲第三名。眼下衣锦还乡，正要去铁佛寺还愿呢，公子说了，你这家乡的石匠功不可没，我们特意绕路从你这儿经过，来瞧瞧你。”
    一听这话，鲁铁杵便放了心，连连摆手说不敢当。“周公子有学问，自然能高中，我可不敢居功，我一个做石匠的，只粗粗认得几个字，跟学问的事都不沾边儿的。”
    周公子被这个实诚的石匠逗乐了，负手而立，意气风发地说道：“鲁兄弟太客气了，你的砚台雕的实在是好，我那两位恩师都十分喜欢。我就想瞧瞧，这么好的砚台究竟是什么人做出来的。今日一见，还真是让我……”
    鲁铁杵见周大公子欲言又止的模样，就自嘲道：“只怕让您失望了吧，没想到我是一个这样的大老粗？”
    周公子哈哈大笑：“大老粗怎么了？只要能做出来好活儿就行，人又何必长得细致小巧呢。今儿我再跟你定十方砚台，拿去送给我那些落第的同窗，让他们树立信心，三年以后再考定能高中。”
    鲁铁杵喜出望外，抱拳拱手：“谢大公子赏识，我一定把砚台雕好，包您满意。”
    周公子点点头，折扇轻摇，一派温文尔雅：“你这砚台好是好，却还有一处欠缺，没有名号。一般手艺人喜欢以自家姓氏命名，你姓鲁，可以雕个鲁记的字样。不过天下姓鲁者何其多，只怕以后会有人冒名。我觉得可以叫东峰砚，作为咱们本地特产打出名气。紫气东来、高峰出众，既响亮又有好寓意。”
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    第60章 盖新房
    鲁铁杵万万没想到会有这样的好事送上门来， 自家盖新房子，正是需要用钱的时候。本不想用爹娘的钱，可自己手上只有十两银子， 根本不够盖这十间大瓦房。不得已， 只能从爹娘那里拿了二十两银子。
    如今有这送上门的好买卖， 鲁铁杵喜出望外， 连忙应承下来：“好，周公子， 您放心吧，我一定用最短的时间干出最好的活，给您送到城里去。”
    周家大公子参加科考多次，屡试不第，今年却顺风顺水的中了。不敢说这砚台能起多大作用， 可他觉得这是个吉祥之物。
    十个砚台，还按以前的老价钱， 五两银子一个，一共是五十两。周家大公子高中，正是心情极美的时候，家里的下人全都打赏了一遍， 亲戚朋友该送礼的也送了。此刻瞧着颇有功劳的鲁铁杵， 自然要给些喜钱。
    “管家，取六十两银子来吧，六六大顺，多出来的十两算答谢鲁兄弟。”周家大公子豪爽地说道。
    管家不敢怠慢， 应了一声， 赶忙回车里取钱。六十两银子用红漆托盘端着，摆得满满当当， 端在手里沉甸甸的。
    鲁铁杵却不好意思直接收下，连声推辞道：“您照顾我生意，要这么多砚台也不还价，我已是十分感激，怎能多收您十两银子呢。”
    石匠实诚，没有见钱眼开，这让周公子更加高兴：“你呀，就别跟我客气了。本公子心情好，那十两就算是贺你盖新房子的份子钱吧。”
    村里盖房子有这样的风俗，亲朋好友要给些份子钱，以示添喜，可是却没有给这么多的。一般也就是二十文，关系最亲近，人也最大方的，也不会超过一百文。
    鲁铁杵还想推辞，可周家大公子根本就不把这十两银子放在眼里。他自幼随父亲在江南富庶之地做官，花钱如流水一般。花这六十两出去，能换回来十个砚台，可以送给自己的同窗好友，他觉得这已是非常便宜了。
    人家已回过身去上马、上车，如果鲁铁杵再追着把银子塞回去，就显得自己太小家子气了，于是他站在路旁再次道谢，送走了周家的一行车马。
    石匠心中欢喜，却还不至于震惊，可当他转过身，回头看向身后那些同村汉子的时候，才发现他们一个个惊得瞠目结舌、呆若木鸡。
    “二哥，原来做石匠挣这么多钱呀，我想都不敢想。”一向沉稳的铁松，说话的声音都有些颤了。
    鲁铁杵赶忙解释：“不是，平时挣不了几文钱，今日真是凑巧了，碰上个爽快的大主顾。这么大的生意，我也是头一回见到呀，不过他要的那砚台太复杂，这十个砚台得做好几个月。”
    鲁铁庆连连咂舌：“几个月就能挣六十两银子，哥呀，我这一辈子，活到我六十岁的时候，我也挣不了六十两银子呀！”
    “是啊是啊，这么大一笔钱，我长这么大都没见过。”
    “看来还是会一门手艺好，可惜石匠手艺只传长房长子，不传给咱们。”
    众人七嘴八舌的议论着，鲁铁杵额头上见了汗，自古财不外漏，今日情况特殊，被他们看个正着，无论自己怎么解释也不好使了。只能先把银子拿回家去，以后再说。
    云朵听说此事以后也很担心，就怕有贼人上门偷钱，搞得家宅不宁不说，还让家人时刻处于危险之中。
    鲁铁杵见媳妇拧起了眉头，赶忙想法子：“那就这样吧，咱们把房子收拾得好一点，让别人都能看出是花了不少钱的。再买几亩地，这样大家就知道咱们家里没有钱了。”
    云朵想了想，也觉得目前没有更好的法子，只能这样做，就同意了他的想法。先拿出二十两还给爹娘，剩下的四十两分两个布包包好，一包埋在了柴草堆底下，另一包放到柜子底下的暗格里。
    上梁过后，就开始铺房顶，这时房子就算基本完工了。剩下的便是抹墙皮，油漆窗户，布置屋子等细活儿。
    到四月中旬，这房子终于完工了。样式精美、宽敞气派，村里人无不羡慕赞叹。
    收工的这一天，鲁铁杵特意杀了家里一只大肥猪，给前来帮忙的众位乡亲每人分了一块。然后架起两口大铁锅，把剩下的猪肉炖了满满两大锅肉菜。
    正在众人打算大快朵颐的时候，门口再次传来了喧哗声。这一次众人有了经验，纷纷笑着恭贺：“二郎又要发财了，又有买卖送上门儿来了。”
    鲁铁杵却并未如此乐观，到目前为止，除了周家，还没有人肯高价买自己的砚台。何况周家十个砚台，需要好几个月的功夫。这中间还有夏收秋收，再加上云朵生孩子、坐月子，恐怕要忙到冬天才能完工了，眼下也接不了别的活儿。
    众人簇拥着鲁铁杵出门去看，刚走到门口就碰上牵着驴进门的鲁铁树。
    铁庆大咧咧地在他肩上拍了一巴掌：“铁树，原来是你呀，我们还以为二哥又要挣大钱了呢。”
    铁树拍开他粗糙的大手，挺了挺胸膛，骄傲说道：“是我怎么了？是我，二哥就不能挣大钱了吗？今日我还就是给二哥带财运来，给新房添喜的。”
    他的亲大哥鲁铁松笑道：“你除了跟家里要束脩，就是要吃穿，念书又不能挣钱，你还能带着二哥发财？我咋就这么想不通呢。”
    铁树哈哈大笑：“你想不通就对了，我们读书人的事，不是你们这种大老粗能想通的。今日县里放了榜，我们同窗之中共有六人过了童生试，成秀才了，其中自然也包括我。”
    铁树自豪地拍拍胸膛，喜悦之情溢于言表。
    在这样的小山村里，十年八年未必能出一个秀才。鲁家河再早之前有一个老秀才，鲁铁杵、鲁铁庆他们跟着他念过几年书，识得一些字，自那老人去世之后，鲁家河的娃娃们就不能在本村念书了。
    像铁树这样想念书的，就要去镇上开蒙，念几年之后，转到县里的私塾读书。东峰县没有县衙办的公学，最负盛名的便是孟夫子办的私塾。他很有学问，又是先贤孟子的嫡系子孙，所以孟氏学堂里学子众多。
    跟着铁树一起来的，都是孟氏学堂里的佼佼者。这次能考中秀才让他们十分欢喜，对未来充满希望。
    “来来，大家看，这就是我二哥鲁铁杵，别看人很年轻，却是个十足的老石匠了。经他手雕过的砚台，就像开过光一样。咱们县城里周家的大公子，就是用了他的砚台今年考中了进士，前些日子特意来我们鲁家河拜访，又订了十个新砚台送给他的同窗。只要咱们都用上我二哥亲手雕刻的砚台，金榜题名是早晚的事。”
    跟在他身后的五个同窗，还带着刚刚得中秀才的兴奋劲儿。此刻，只要是能对他们科考有用的东西，都不想放过，何况只是五两银子的砚台。
    几名学子家中并非全部大富大贵，可是为了让科举之路顺遂，他们还是全都预定了砚台。
    鲁铁杵不肯收订金，并直接言明这种砚台雕刻极为复杂，需要的时间很久，周公子的十个砚台恐怕就要到忙到过年。即便他们此时预订，也要等到明年。
    大石匠本以为这些秀才们等不及，却没想到，越是抢手货，人们越乐意抢。几人当即表示，无论多久也乐意等。
    双方说定，皆大欢喜。
    送走了同窗，铁树给二哥讨赏：“我给你带来了大生意，怎么谢我呀。”
    鲁铁杵大方笑道：“银子分你一半。”
    众人倒吸一口凉气，没想到铁树上嘴唇碰碰下嘴唇，费了点口舌就能挣十几两银子。
    铁树自己都愣了，没想到二哥这么好说话，干笑了两声，说道：“我不是跟你要钱，我的意思是你要白送给我一个砚台才好啊。”
    兄弟们哈哈大笑，纷纷笑话铁树没见过世面。一个破砚台有什么好的，哪如要银子实惠。
    铁树大手一挥，煞有介事地说道：“你们懂什么，我有了这好砚台，将来若是中举做了官，还在乎这十两银子吗？磨刀不误砍柴工，你们哪，才是真正地没见过世面。”
    大家笑闹着坐下吃饭，肉菜香啊，吃的他们满嘴流油。
    “出事了，铁蛋你快别吃了，回家去瞧瞧吧。娘好像不行了，自从铁亮大哥回来，娘这病情一天比一天重，如今竟是晕过去，摇不醒了，这可怎么办呀？”胡牵娣突然跑了进来，打断热火朝天的一群人。
    第61章 训恶妇
    鲁铁亮神情一滞， 筷子掉在了桌子上。
    鲁铁杵腾地一下站了起来，沉声喝道：“你胡说什么？三婶病情加重了，就赶快去请大夫， 跟大哥回来有什么关系？”
    云朵的肚子已经五个多月了， 在单薄的春衫下， 很明显的鼓了起来。今日庆功宴， 本是请了村里红白喜事的掌勺大厨来帮忙，而云朵作为女主人自然也要在这里瞧着。只是鲁铁杵不让他干重活， 她就坐在小板凳上做一些摘菜叶儿之类的轻松活计。
    见自家男人要发火，云朵走下台阶，来到他身边默默瞧着，暂时没有说话。
    面对这个高大魁梧的男人，胡牵娣心里是有些胆怯的。可她刚才那句话也并非脱口而出， 而是经过深思熟虑的。
    自去年秋天成亲以来，到现在已经过了半年多， 她一直在伺候重病的婆婆，既不能随意出去赶大集，也不能结交村里的大姑娘、小媳妇串门唠嗑，这日子过的简直是要多憋屈有多憋屈。
    她唯一的盼头就是希望这老婆子赶紧归了西， 可鲁三婶的病情偏偏时好时坏， 就是不肯撒手而去。冬三月农闲时节，鲁铁蛋天天在家，她也不敢对婆婆使坏。
    可春耕插秧的这些日子，鲁铁蛋天天长在水田里， 家里只剩了她和婆婆。即便她不怎么出门， 也知道满村的人都在夸云朵聪明又贤惠，找回了大哥鲁铁亮。
    胡牵娣心里不服气， 却又没有别的法子，忽有一日把这两件事拧在了一起，便有了一个好主意。不如就趁现在让老婆子归了西，暗中散布出去鲁铁亮命硬，是他克死了鲁三婶。
    于是这些天她都没给鲁三婶喝药，只把熬药剩下的药渣故意留在罐子里，让鲁铁蛋瞧见。又把屋里弄的满屋子药味，好像没少吃药似的。所以鲁三婶的病情愈发严重，这两日水米未进，已是奄奄一息。
    她知道鲁铁杵盖的新房子今日竣工，铁蛋昨天就说了，今天二哥请客，大家要吃庆功宴，就不回家吃饭了。
    所以，说白了，胡牵娣就是特意来给云朵两口子添堵的。
    面对满脸怒气的鲁铁杵，胡牵娣默默吸了口气，镇定一下心情，接着说道：“二哥你误会了，我的意思并不是说婆婆的病跟大哥回来有关系。婆婆这病从去年就时好时坏，只不过是从大哥回来的那天晚上，咱们吃了团圆饭以后，她的病情就变差了。我说的是个日子，不是说大哥命硬克死了我婆婆。”
    鲁铁蛋已经吃不下去了，放下筷子，起身就走。鲁铁杵瞪了胡牵娣一眼，没再说什么，也大步跟了出去。
    他们俩一走，其他人也吃不下去了，全都跟着去了鲁铁蛋家。自胡先娣进门，鲁铁杵就面色不善，云朵怕他一时冲动做出什么错事，就跟来了鲁三婶家。
    看到奄奄一息的鲁三婶，铁蛋趴在床边哇哇大哭。胡牵娣瞧着他没用的样子，愤恨地瞪了一眼，撇了撇嘴没说什么。
    鲁铁杵转回身吩咐铁松：“你赶上马车，赶快去清水镇接大夫来，三婶未必没有救。”
    “好，我马上去。”铁松应了一声快步出门。
    众人瞧着鲁三婶昏睡不醒的模样，心里都觉得救活的希望不大，可大夫还是要请的，只是不知道那大夫能不能妙手回春。
    一群大男人看着嚎哭的鲁铁蛋一筹莫展的时候，细心的云朵忽然发现鲁三婶嘴唇干裂，已经起皮了。
    “你瞧瞧三婶的嘴，她是不是渴了，要不要喂她点水喝呀？”云朵摇了摇鲁铁杵的胳膊。
    此话一出，众人才认真地看了过去，发现云朵说的很是在理。鲁铁杵转头瞪了一眼胡牵娣，后者便哼了一声，不情不愿地倒水去了。
    几勺水喂下去，昏迷不醒的鲁三婶眼皮动了动，勉强睁开一条缝，便又合上了。
    众人沉默着等了一会儿，铁松便带着宋大夫进了门，把过脉之后，大夫连连摇头：“应该不会这样啊，前些日子，我才给她抓了几副药，喝过之后应该见好才是，怎么反倒严重了呢？”
    抽噎掉泪的鲁铁蛋忽然扑了过来，双手揪住大夫的脖领子，恶狠狠说道：“你这庸医，是不是你的药开的不对，害了我娘？”
    宋大夫一听这话就不乐意了：“你若信得过我，就让我瞧病。你若信不过我，我现在就走。咱们附近这十里八村，都是我去给人看病，你可听说过我给谁家下错药的？”
    鲁铁杵和铁松拉开铁蛋，把他劝到一旁去，只问大夫三婶还有没有救。
    宋大夫又仔细观察了一番，这才说道：“我给她扎上几针，配上几副药，这两天试试吧。目前她的身体已接近油尽灯枯，能不能救活就全看天意了。”
    大夫当即施针诊治，从硕大的药箱里取出几味药材，仔细称过斤两，让胡牵娣赶快去熬，他就在这里等着看看喝完药以后的情况。