沉驰眸底闪过一丝寒意，语气却平平，“你对猛兽感兴趣？”
    路易摇头，“听说你对猎豹情有独钟，我去见识见识。这种动物在我们‘天尾’已经绝迹了，我在研究中心第一次看见。”
    “是寒厌让你去的？”沉驰问。
    “首脑？”路易的每一个表情都好似通过精密计算，让人完全挑不出破绽。
    但若非机器人，又怎么会全无破绽。
    越是完美的东西，越是显得虚假。
    “我没有单独见过首脑，更没有接受过他的指令。”路易说：“但我知道你的前任伴侣是位猎豹寄生人。”
    沉驰哂笑，“这不是秘密。”
    “豹豹很可爱。”路易弯着眉眼，“难怪你喜欢。”
    ·
    九天的时间，足够霓雨养伤，也足够八卦在097这种边城营地平息下去。
    毕竟统治阶级结婚离婚那些烂事儿，顶多只够佣兵们茶余饭后过个嘴瘾。活下去、赚更多的钱、去资源更丰富的营地才是真正值得他们操心的事。
    豹耳愈合之后，霓雨多次站在镜子前，牢牢盯着镜子里的自己。
    豹耳再也没有出现过。
    寄生手术过去已有五年，他早就能够彻底掌握人形与兽态的转变。
    但现在，豹耳却不再听他的使唤。
    他直接变为兽态，豹耳也没有出现。头顶左右那两个位置围绕着不真切的雾气，豹耳仅有模糊的轮廓，像是被吞噬了。
    陈没有撒谎。
    他失去了自己的豹耳。
    他用一种可笑的逻辑麻痹自己——只有沉驰的伴侣能够揉他的豹耳，现在，他的豹耳没有了，他揉不到，沉驰也揉不到，那个金发的路易更揉不到，谁也揉不到，所以沉驰没有伴侣，现在将来，谁也不会成为沉驰的伴侣。
    F024通道在097营地的西北，比上次那个蛹虫洞穴所在的丘陵更加遥远。
    塞瑟一共挑了29名佣兵，除了一个刚满18岁的新手，其余人早已在这片荒漠戈壁上经历过九死一生。
    四辆装甲车停在营门外。
    上车前，霓雨看了新手一眼。
    那是个眼睛很大，小麦色皮肤，身体十分单薄的男孩，看上去根本没有佣兵的样子。
    这种人离开营地，大概率无法再回来。
    “塞瑟。”霓雨喊道。
    塞瑟转过身，“怎么？”
    霓雨指了指男孩，“为什么带他？”
    “他自己要求加入。”塞瑟说。
    霓雨直言，“他出去就是一个死。”
    男孩登时睁大双眼。
    “退回去。”霓雨说：“如果你不是故意带一个诱饵上路，准备随时丢弃的话。”
    塞瑟尴尬地张了张嘴。
    “是我自己要求的！”男孩着急地说：“我需要钱！是我求塞瑟大哥让我加入！”
    霓雨沉默几秒，与男孩目光相接的一刻看到了某种纯粹得近乎愚蠢的坚持。
    “那就上车。”霓雨说。
    佣兵不像军队那样拥有飞行器，装甲车在戈壁上开了两天一夜，才来到F024通道附近。
    通道外已经有机动军团驻守，霓雨看了看，是常年在“焦岸”西北执行任务的170军团。
    “炽鹰”和170军团没有打过交道。
    这次离开097营地，霓雨并未像上次那样戴那副玫瑰色护目镜，换成了一个浅棕色的。休安看见后还打量了半天。
    “其实那个粉红护目镜更适合你。”休安没话找话，“你皮肤白。”
    霓雨没搭理，向通道外的隔离光屏走去。
    他没想到，会在那里遇上熟人。
    第32章 半枚手环
    霓雨见过通道出现异常情况时是什么样子，面前这个F024通道外围绕着黑晶一般的雾，扭曲程度适中，不像是有问题。
    但如果没有问题，军方不会兴师动众调来一个机动军团。
    佣兵们集中在装甲车附近，霓雨独来独往，一个人在隔离光屏附近徘徊。
    那个瘦弱的新人小心地跟在他身后，却并未跟得太近。
    不久前在车上，他已经知道对方名叫灰丛，一个听上去就没什么生气的名字。
    灰丛的姐姐是塞瑟佣兵团的队员，名叫白丛，是罕见的女佣兵，一年前在无人区被感染，没有成为变异人，但不久在等待基因配对结果时衰竭死亡。
    灰丛求了塞瑟很多次，塞瑟才允许他代替白丛加入佣兵团。
    霓雨对于动静十分敏感。灰丛手腕上戴着玉镯，晃动时会发出清脆的响声。霓雨站定，回头道：“你跟着我干什么？”
    灰丛摇摇头，“第一次出来，想四处看看。”
    “别跟着我。”
    “我没跟着你。”
    霓雨的视线落在灰丛的玉镯上，像是想起了什么，眸中的光点轻微动了动。
    “这是我姐姐留给我的。”灰丛悲伤地说：“别人家都是男孩去当佣兵，女孩待在营地做些力所能及的事。可我没用，姐姐替我当了佣兵。被感染的应该是我。”
    霓雨说：“没有人应该被感染。”
    灰丛用手背揩了下眼角，“抱歉，我忘了你也被感染过。”
    霓雨向前走去。灰丛还是跟着他。
    刚才的对话仿佛拉近了他们的距离，灰丛说：“你也习惯戴玉镯吗？”
    “玉镯？”霓雨不明就里。